「我像根柱子般傻呼呼的站了好一會兒，然後轉身安靜離開。我不禁納悶，難道這也是公鹿堡有了王后之後所出現的狀況？我又爬了兩層樓梯，經過走廊回到自己的卧房。房裡有股腐壞的氣味，壁爐里也沒有爐火。房間因為久無人居而顯得冷清，而且塵埃滿布，更沒有女性化的裝飾，看起來就像光禿禿的牢房般毫無生氣，不過總是比下雪天睡在帳篷里來得溫暖，羽毛床鋪也像記憶中那樣的柔軟深沉。我脫下久經風霜的旅衣，然後走到床邊躺下來，不一會兒就沉沉入睡。
在公鹿堡圖書館中最古老的古靈參考文獻，不過是個被壓扁的捲軸。模糊不清的掉色皮卷，暗示著這張皮來自於一隻雜色野獸，它擁有的雜色斑點讓我們的獵人也感到陌生。捲軸上的墨水字跡是從墨魚汁和鍾型植物根部萃取的，完好地通過時間的考驗，可比原先用來繪製插畫和彩飾文字的墨水高明多了。這些墨水不但會褪色脫落，在許多地方還會引來白蟻嚙咬，將原本柔軟的皮紙弄得硬邦邦的，而捲軸也因此變得易碎而難以打開。
不幸的是，這損壞集中在捲軸最裡面，那兒記載著睿智國王的任務，而這些在別的文獻里可找不到。從捲軸殘餘的片段，可以略見他尋訪古靈家園的極度需求。他所遇到的麻煩對我們而言並不陌生，船隻無情地侵略他的海岸線，而這些殘餘的碎片暗示著他騎馬奔向群山王國，但我們不知道他為什麼懷疑那條路會將他帶往神秘的古靈家園。不幸的是，他在旅途最後階段和古靈的相遇似乎曾經有過生動的描繪，但這裡的羊皮紙遭嚴重磨損已然成了支離破碎的碎片。
我們對這第一次接觸也一無所知，更無從得知他如何讓古靈成為他的盟友。許多充滿象徵的歌謠描述著古靈如何從天而降，像是」暴風雪「、」浪潮「、」復仇成金「和」石塊中的怒火「都曾把劫匪趕出我們的沿海區。傳說還描述古靈對睿智發誓，如果六大公國需要幫助，他們會再度群起與我們並肩防禦。或許有人會如此猜測，事實上許多人都已經這麼做了，而關於這項同盟的種種傳說就是證據，但睿智國王的文書所記錄的事件，早已遭黴菌和蟲子啃食殆盡。
我的卧房有一扇可以眺望海景的高大窗子。在冬季時，木製的活動遮板抵擋了猛烈的寒風，懸在上頭的織錦掛毯為我的房間帶來溫暖舒適的假象。我通常在黑暗中蘇醒，靜靜地躺著探索自己。漸漸地，公鹿堡隱約的聲響透過窗戶傳入我耳里。這是早晨的聲音，屬於清晨的聲響。家，我明白了，就在公鹿堡。接著，我立刻對著一片黑暗大喊」莫莉「，身體卻依然疲倦疼痛，只得爬下床步入滿室凄冷。
我踉蹌地走到久未使用的壁爐前，升起微弱的爐火。我需要趕緊補充更多木柴才行。跳躍的火焰為房裡帶來暈黃的光芒，我從床底的衣櫃里取出衣服，但根本不合身。我長久以來的疾病已將我的肌肉磨損殆盡，但我的手腳不知怎的依然變得更修長。沒有一件合身。我拿起昨天穿的襯衫，又放了下去。整晚安睡在潔凈的床鋪，讓我的鼻子嗅到了清新的氣味。我無法再忍受旅途中沾滿汗濕發臭的衣服。我繼續在衣櫃中搜尋，找到一件柔軟的棕色襯衫，以前穿起來袖子太長，現在可合身了。我穿上它和我那由綠線編織成的登山長褲及高統靴。毫無疑問地，如果我碰到耐辛夫人或急驚風師傅，我的裝扮一定會遭批評，然後她們一定會要我換上別的衣服，但我可不希望在早餐時間和前往公鹿堡城之前碰到她們。
公鹿堡城裡或許有不少地方能讓我打聽莫莉的下落。
我察覺城堡雖未完全蘇醒，卻已蓄勢待發。我在廚房像兒時般吃著早餐，麵包依舊新鮮，大麥粥也仍然香甜。廚師看到我之後非常高興，一下子說我長大許多，一會兒又說我怎麼看起來如此瘦弱疲乏。我猜在今天結束之前，我就會對這類的觀察感到由衷的厭煩。當往來廚房的人愈來愈多時，我拿著一片塗滿奶油和薔薇果醬的厚麵包開溜，回到房裡拿冬季披風。
我所經過的每一個房間，都顯示了珂翠肯的存在。一種用不同顏色的草織成、帶有群山氣息的織錦掛毯裝飾著小廳。雖然這個時節沒有花朵可摘，我卻在意想不到的地方看到一個個裝滿小卵石的陶碗，上面幽雅地插著樹枝或是乾燥的薊和香蒲，這種種微小的轉變確實引人注目。
我發現自己走到了公鹿堡的舊區，接著爬上滿是灰塵的階梯來到惟真的烽火台。從這裡的遼闊視野可以清晰地看見我們的海岸，而惟真就在夏季從高大的窗戶警戒著紅船。他在這裡用精技阻擋劫匪來襲，或至少警告我們劫匪來了。這防禦有時略嫌不足，而他應該要有個同樣會精技的下屬幫忙。儘管我身上流的是皇室私生子的血液，卻從來無法控制時好時壞的精技能力。
我們的精技師傅蓋倫還沒等到訓練出一批精技高徒就去世了，無人能取代他的地位，而他訓練過的人缺乏對惟真的認同感。所以呢，惟真獨自使用精技來抵抗我們的敵人，卻讓自己未老先衰。我擔心他會過度消耗自身精力，任憑自己沉溺於精技而走火入魔，任憑身體逐漸衰弱。
等我爬到烽火台中螺旋狀的樓梯頂端時，風吹得我雙腿發疼。因為門上的鉸鏈上了油，我輕輕一推，門就開了。我習慣性地悄悄走進房裡，心想應該不會看到惟真或其他人在裡面。猛烈的海風是我們的冬季守衛，防止劫匪入侵沿岸。烽火台中的窗戶並沒有遮簾，灰色的光線從窗戶透進來，我不禁眨眨眼。惟真看起來像是暴風雨中灰色天空的黑色剪影，而他並沒有轉過身來。「關上門，」他平靜地說道，「階梯上的風口讓這房間像煙囪般多風。」
我關上門，然後站著發抖。風帶來海洋的氣息，而我如同汲取生命般呼吸著。「我不知道會在這裡找到你。」我說。他將視線停留在海面上。「你不知道？那麼你為什麼來這裡？」他的語氣充滿著興緻。這讓我感到震驚。「我不清楚，我只是要回房……」當我試著回想自己為什麼來這裡時，我的聲音變得愈來愈細微。