她疑惑地搖搖頭。「你當然可以。痊癒有時真是個冗長乏味的過程，但我不懂你為什麼說你不能這樣下去……或許是因為我們的語言差異？」
我吸了一口氣準備開口，博瑞屈卻在此時進來。「你醒了？感覺好些了嗎？」
「醒了，但可沒感覺好些。」我對他發牢騷，這口氣連我聽起來都像個焦躁的孩子。博瑞屈和姜萁在我面前交換眼神，接著她走向床邊拍拍我的肩膀，然後靜靜地走出房間。他們顯而易見地容忍著我，實在令我難堪，而我內心無濟於事的憤怒卻像潮汐般湧起。「你為何無法治好我？」我質問博瑞屈。
他因為我問題中的指控而吃驚。「沒那麼簡單。」他開始說道。
「為什麼？」我硬生生地在床上把身體拉直。「我看過你幫動物治好所有的病，像是疾病、斷骨、寄生蟲、獸疥癬……你是馬廄總管，我也看過你醫治所有的馬兒，那你為什麼無法治好我？」
「斐茲，你不是一隻狗。」博瑞屈平靜地說道。「動物得重病時可簡單得多了。我曾運用非常手段，有時我也告訴自己：這樣吧，如果動物死了，至少它不再受苦。這樣的想法或許能讓我治好它，但我卻無法如此對待你，因為你不是動物。」
「那不是答案！有一半的時間都是侍衛而不是醫師來找你。你幫丹拔出箭頭，而且剖開他整個手臂醫治！當醫師說葛瑞汀的腳感染太嚴重，需要截肢時，她就來找你，而你也治好她了。每次醫師都說如果她會因為感染擴散而喪命的話，那都是你的錯。」
博瑞屈緊閉雙唇壓抑怒氣。如果我很健康，就會察覺到他的憤怒，但他在我復原期間的剋制讓我變得大膽起來。當他開口時，是用一種平靜且克制的語調說話。「那些治療方式的確有風險，但接受治療的人深知這風險。而且--」他提高聲調蓋過我即將提出的異議，「從丹的手臂取出箭頭和箭柄並且清洗傷口，和在葛瑞汀的腳上敷藥去除感染，都是些簡單的事情，而且我知道病因。但是你的病沒那麼單純，姜萁和我都不確定你到底怎麼了。這是因為珂翠肯認為你要殺她哥哥，讓你喝下毒藥之後的後遺症？還是帝尊替你準備的毒酒所產生的效應？或者，這是你之後遭遇毒打所致？因為差點淹死？或是以上這些所有的事件共同引發你的疾病？我們不知道，所以不知該如何治好你，我們真的不知道。」
他咬牙切齒地說出最後幾個字，我也忽然看清楚他對我的同情掩蓋了他的挫折感，只見他走了幾步，然後停下來盯著爐火。「我們曾為此長談。姜萁擁有我前所未聞的群山知識，而我也告訴她我所知道的治療方法，但是我們都同意最好能讓你長期療養，也認為你會活下來。你的身體有朝一日可能會排出最後殘餘的毒藥，你體內的種種損傷也可能不治而愈。」
「或者--」我平靜地補充，「我可能就這樣度過餘生，只因毒藥或毒打在我體內造成了某些永久傷害。該死的帝尊！在我被五花大綁時那樣狠狠踢我。」
博瑞屈如同冰雕般站立著，然後陷入陰影中的椅子上，語氣充滿了挫敗感。「沒錯。這和其他情況一樣有可能發生。但是，難道你不曉得我們別無選擇了嗎？我可以讓你吃瀉藥強制排出體內的毒素，但如果是內傷而非中毒，這麼做只會讓你更虛弱，你的自身痊癒也將更費時。」
他凝視著火焰，然後舉起手撫摸一絲白色鬢角。不只我因帝尊的詭計受害，博瑞屈本身也剛從腦袋被重擊的意外中復原，若換成其他頭骨不夠硬的人，恐怕早就沒命了。我知道他忍受了好長一段時間的眩暈和視線模糊，卻不記得他發過牢騷。我還算通情達理，因此感覺有些羞恥。
「所以我該怎麼辦？」
博瑞屈猶如從瞌睡中清醒般開口：「就是我們已經做的事情啊！等待、飲食和休息。放輕鬆點，看看會發生什麼事。那樣會很恐怖嗎？」我忽略他的問題。「如果我的狀況沒有改善？如果我就像現在這樣躺著，隨時都會顫抖或痙攣？」
他緩慢地回答：「那就試著與它共處。許多人的情況比你更糟，而你大部分的時候都好好的。你沒瞎也沒癱瘓，更沒有變笨，別再用你做不到的事來定義自己。為什麼不想想你沒有失去的東西？」
「我沒有失去的東西？我沒有失去的東西？」我的憤怒像一群起飛的鳥兒般升起，也像是由恐慌所引起。「我無藥可救了，博瑞屈，我不能這樣回到公鹿堡！我一無是處，甚至比一無是處還糟，我只不過是個虛擲光陰的受害者。如果我能回去把帝尊搗成肉泥，或許還值得一試。然而，我卻必須和帝尊同桌，對這位預謀推翻惟真並順便殺害我的人恭敬有禮。我無法受他看著我虛弱地顫抖，或者因病發突然暈倒，也不想看到他對自己的傑作微笑，更不想看到他品嘗勝利滋味的模樣，因為我們都知道他會再度嘗試殺了我。或許他學到了自己並非惟真的對手這個事實，也可能尊重他哥哥的職權和他的大嫂，但我懷疑他會用相同的態度對待我。」
我將成為打擊惟真的另一項利器，而當他來的時候，我該做些什麼？像中風老人般坐在爐火邊什麼都不做？什麼都不做！我所受過的訓練、浩得的武器指導、費德倫巨細靡遺的書寫教導，甚至你教過我所有醫治動物的方法！全都白費了！我什麼都不能做了。我再度回到小雜種的身份，博瑞屈，而且有人告訴過我，有利用價值的王室私生子方可倖存。」基本上我對他怒吼出最後幾個字，但即使我有多麼憤怒和無助，也不敢提到切德和我所受的刺客訓練，如今我卻連這本領都喪失了。我所有純熟的偷竊手法、用觸摸即可殺人的精準方式、攪拌毒藥的煞費苦心，現在全都因為我咯咯作響的身軀而無法繼續。
博瑞屈靜靜地坐著聽我說。我在怒氣消退後坐在床上喘氣，緊握看不聽使喚地顫抖著的雙手，這時他平靜地開口了。「所以，你是說我們不回公鹿堡了？」
這回答讓我失去平衡。「我們？」
「我將一生奉獻給戴著那個耳環的人。這背後有個冗長的故事，或許我有天會告訴你。耐辛無權把它拿給你，而我總認為它已經隨著駿騎入土為安了。或許她覺得那只是她丈夫戴過的小珠寶，因此自行決定要留下來或者送出去。無論如何你現在戴著它了，而你走到哪裡，我就得跟到哪裡。」