――嗖！
一支響箭從密林中飛射而出，耀武揚威地釘在大道中央，車上的幾個人都是一震，就連癩皮的黃驃馬也本能地停下來，噴著響鼻不敢再往前。車上幾個人不由自主地屏住呼吸，場中就剩下小不點呀呀學語聲，顯得周圍越加幽靜。
「是強人的響箭，」步天歌警覺地盯著兩旁的樹林，對車夫老馬小聲道，「大概他們要在這兒做一票買賣，跟咱們沒什麼關係，先退回去吧，走別的路去海邊。」
老馬趕緊拉動韁繩，剛要把馬車調頭，卻又聽一聲箭響，一支一摸一樣的響箭釘在了馬車後面的大道中央。
「是……是沖咱們來的！」看到這架式，就連老馬也看出了劫匪的意圖，嚇得不敢再動。步天歌皺起眉頭，疑惑地看看車上幾人，只見冷欣兒臉色發白，惠娘則嚇得把孩子緊緊抱在懷裡，只有小不點對大人的舉動感到有趣，獨自在咿咿啊啊地說笑著。步天歌疑惑地收回目光，想不通這車上有什麼東西值得劫匪動手。
「是哪位道上的朋友？步天歌來得匆忙，沒來得及遞上拜貼，還望恕罪。」步天歌一聲高喊，震得眾人耳膜嗡嗡直響。一般情況下，盜匪只要一聽到獵頭人步天歌的名字，早嚇得躲遠遠的，但這一次，只聽密林中有人陰惻惻地回道：「步天歌什麼時候改行了，與人保起鏢來？」
「鏢？什麼鏢？」步天歌皺起眉頭，心中疑惑不解。只聽那聲音又桀桀笑道：「本來咱們黑道中人，一聽說步殺神的名字都要躲遠遠的，不過這次你手中那孩子關係重大，我龍老三隻好冒昧向你要人了。」
「孩子？」步天歌疑惑地看看惠娘懷中的小不點，實在想不通這呀呀學語的嬰兒怎麼成了對方口中的「鏢」，聽對方自稱「龍老三」，他驀地就猜到了對方的身份，驚問道，「漕幫龍三？毒龍龍源興？」
「嘿嘿，既然知道是我，就把孩子放地上滾吧。」那人把聲音提高了幾分。江湖傳言，有水的地方就有漕幫，天下的大江大河莫不在漕幫勢力範圍之內，而漕幫三條龍更是江湖上赫赫有名的黑道巨梟，也難怪他如此大的口氣。不過這一回他面對的是步天歌，只聽步天歌一聲不屑的冷哼：「好大的口氣。」
「你們的馬車已被數十支強弓包圍，只需我一聲令下便能把你們釘成馬蜂窩，就算你步天歌能躲過我手下的齊射，但其他人呢？」說到這龍三頓了頓，嘿嘿笑道，「聽說你的透心箭無人能躲，我倒有心試上一試。咱們不如就來賭上一把，你若能射中我龍老三，我馬上帶人轉身就走，不過你要是失手，就請把孩子留下，如何？」
步天歌向兩旁密林深處望去，看不到半個人影，若真如對方所說密林中隱藏有幾十個弓箭手的話，自己還真沒法保證旁人的安全，他權衡再三，只得答應：「好，你站出來。」
「呵呵，你讓我站出來當你的活靶子？」龍三呵呵大笑，「你當我龍老三是傻瓜？有本事就這樣比試，我保證離你的距離不足十丈。」
步天歌眉頭皺得更深，要想射中看不到的對手，這可是從未遇到過的情況，不過眼前這形勢不容他多做考慮。慢慢從背上取下摺疊弩，步天歌不緊不慢地打開弩弓，一邊調試著弓弦和扳扣一邊淡淡問道：「我若一箭射死了你，又豈能保證你的手下不出手報復呢？」
「這個你放心，江湖上誰不知道我龍三言出必行。」龍三的語音中透著一絲緊張，雖然藏身在弩箭決計射不到的一棵大樹後，但面對這柄專門獵殺黑道梟雄的摺疊弩，他還是本能地感到緊張和恐懼。
「那好！你小心了！」說著步天歌蹬著弓脊拉開弓弦，然後把弓弦卡在扳扣上，再在箭槽中卡入一支透心箭，端起準備好的弩弓對龍三高聲道，「你準備好，我要動手了。」
龍三沒有出聲，大概是怕聲音會暴露自己的藏身之處。步天歌用目光在密林中搜尋著，就像經驗豐富的獵人在搜尋他的獵物。突然，他身形如大鳥般一衝而起，直撲密林深處，轉眼便突入林中，腳尖在一棵樹榦上一點，猛然在空中轉身，以迅雷不及掩耳之勢對準右方十丈外一棵古樹扣動了扳扣，只見透心箭以肉眼難辨的速度飛射而出，弓弦響起的同時，箭鏃已從樹榦中一鑽而入，跟著就聽樹後響起一聲痛哼，一道灰影立刻從那樹後暴退而逃，轉眼便消失在密林深處。
步天歌射出透心箭的同時，身形已倒翻而回，如大鳥般穩穩落到馬車上，這一來一迴轉眼之間就已完成，直把車上幾個人驚得目瞪口呆。只有小不點拍著小手高興地「呀呀」叫著，大概是希望步天歌再來一回。
「走吧，趕路要緊！」步天歌若無其事地收起摺疊弩，拍了拍呆若木雞的老馬肩頭兩下。老馬這才回過神來，趕緊打馬趕路。冷欣兒此刻也才合上那張大的嘴，喃喃道：「乖乖，我總算明白為啥黑道中人都把你稱為步殺神了。你不直接撲向龍三藏身的那棵樹，反而撲向他藏身處十丈之外，讓龍三以為你判斷失誤而心生麻痹，接著你射樹不射人，雖然距離有些遠，不過那角度龍三也看不到射來的箭，結果被透心箭射穿樹榦所傷。你武功高強大家都知道，但你這殺人的心計才更讓人害怕啊！難怪你是最成功的獵頭人。」
步天歌沒有理會冷欣兒的奉承，只若有所思地自語道：「這龍三為何要搶小不點？還說她是一支……鏢？」
冷欣兒想了想，笑道：「大概也是想拿這孩子向海王金玉堂討賞吧。」話雖這麼說，可他自己都不信，漕幫聚斂的財富未必不如海龍幫，不該為金玉堂的賞金動心，以漕幫一向的作為，也不會幹綁票勒索這些下三流的勾當，因此龍老三要搶這孩子就顯得毫無道理。
「江湖上的搶劫，不外是財色二字。」冷欣兒繼續一本正經地分析著，「要說漕幫龍老三會為一點小錢出手，誰信？那就只剩下色了。」說到這他自己都覺得好笑，「小不點再乖巧再漂亮，也還太小了一點吧，要說搶惠娘還差不多。」
惠娘似惱非惱地睃了冷欣兒一眼，嗔道：「我一個鄉下女子，哪有什麼姿色可言？」
被惠娘媚眼一掃，冷欣兒臉上有些發窘，竟吶吶地說不出話來，只傻愣愣看著惠娘發怔，第一次發覺這個不施脂粉的女子洗去臉上塵垢後，竟十分清麗動人。
「這孩子不知什麼原因漕幫的人盯上了，咱們一定要萬分小心。」步天歌望著前方即將抵達的市鎮，頭也不回地說，「從現在起小不點決不能離開我三丈遠，就連睡覺都要跟我在一個房間！」
山林間的小客棧一向打烊得早，天剛擦黑就已熄燈關門。就在這朦朧月夜下，只見客棧中閃出一個纖細的黑影，如靈貓般落入外面的密林中。
「老七，怎麼還不動手？」隱在密林中的狼王路天豪不等那黑影站穩便低聲喝問。他身旁那疤臉漢子也道：「是啊，今日步天歌對付龍三時就是最好的時機。」
「別說了！」黑影憤憤道，「現在那孩子跟步天歌在一個房間，我哪敢妄動？步天歌對付龍三隻用了短短一眨眼功夫，誰敢在如此短暫的時間保證帶走孩子而不被那殺神射殺？」
路天豪一想也是，不由軟下聲來，「嗯，大哥錯怪了你，不過如今漕幫也插手此事，老七你得抓緊才行，若讓漕幫搶在了咱們前頭，以後咱們就別想在漕幫面前抬起頭來。」
「我有些不明白，」那黑影喃喃道，「這孩子究竟有什麼重要？海龍幫不惜為她傾巢而出，而大哥你竟丟下山寨追到了這裡，漕幫龍老三更是親自出手，竟然要從專獵人頭的步殺神手中搶人。」
路天豪猶豫了一下，小聲道：「七妹，你大概也聽說過『七子連陰』吧？」
「七子連陰？」黑影的聲音陡然有些發顫，「你是說――七子連陰，星月復活？」
「沒錯！」路天豪一臉肅然地點點頭，「就連龍三都不敢用強，才拿命和步天歌賭鬥，這下你總該知道那孩子的重要性了。」
「我明白！」黑影澀聲道，聲音有說不出的啞暗，「我一定竭盡全力，決不讓大哥失望。」
「這兒來，快到這兒來！」四個大人除了步天歌，都在興奮地向小不點示意，尤其冷欣兒更是手舞足蹈叫得最歡，小不點莫名其妙地看了幾個大人一眼，最後選擇了一言不發的步天歌，步履蹣跚地向他走去。
這是官道旁一個小山洞，因為車夫老馬貪著趕路錯過了宿頭，大家只好在荒野中將就一夜。還好有這個山洞可以遮風避雨，點上篝火鋪上乾草，倒也不比尋常客棧差多少。布置好一切後，蹣跚學步的小不點就成了幾個大人最喜歡的寶貝，都搶著逗弄玩耍，甚至有點在小不點面前爭寵的味道，當然，冷眼旁觀的步天歌除外。誰知小不點偏偏選擇了步天歌這個對她最不感興趣的傢伙。只見她丟下三個竟相向她獻殷勤的大人，邁著短短的小腿偏偏倒倒地走向離她最遠的步天歌，誰知剛走出幾步腳下就一軟，一屁股坐到地上，把冷欣兒心痛得一聲驚叫，趕緊跳起來就要去扶，卻聽步天歌突然道：「讓她自己起來。」
「這麼小的孩子，能自己爬起來嗎？