「我負責的學生發生了一些事。」鈴木繼續提出虛假的解釋，「我必須暫時回去一趟。」
小堇聽了露出潔白的牙齒笑著說：「哪有什麼暫時不暫時的，你還要再回來嗎？也去別戶人家推銷看看怎麼樣？」
「啊，呃，」鈴木支吾著，「可是，我很希望你們能夠僱用我。」況且根本還沒清楚槿究竟是不是推手。
鈴木嘴上這麼說，卻對寺原長男的事在意得不得了。比與子的聲音在腦中回蕩著。他還活著？怎麼可能。那種慘狀還能活著？現在醫學有這麼進步嗎？再怎麼說，也進步得太誇張了吧。
鈴木還是答應和比與子見面。他當然知道這可能是陷阱，拿那兩個跟他非親非故的年輕人性命作為交涉籌碼，信口開河說什麼「寺原長男還活著」，他們無非是想藉此誘出鈴木。非常有可能，豈止可能，除此之外根本別無可能了。
只是，鈴木評估事態應該不至與太糟，只要小心注意，對方也不會輕舉妄動吧。和比與子交涉完之後，決定不約在車站圓環，而是約在人更多的地方——例如咖啡廳——見面。「我們只是想聽聽你的說明，這種小事可以配合你。」她不以為意地說。「那，就約在咖啡聽。」
槿一家四口全到玄關送鈴木。「大哥哥真的要走啰？」鈴木在水泥地穿上鞋子，健太郎問道。
「要回去了嗎？」聽見小聲的問話，鈴木慌忙望向腳邊，孝次郎不知什麼時候站到他的左側來。他穿著拖鞋，像要抱住鈴木似地把手伸進他的口袋。
「我還可以來嗎？」鈴木問他，孝次郎把手掩在嘴邊小聲說道：「我不知道。」哦，是嗎。
「對了，你剛才寫好的明信片，我可以順便拿去寄。」鈴木提議。不過孝次郎搖搖頭，小聲回答：「我還要寫。」你到底有幾張重複的貼紙啊？鈴木忍不住想問。
「東~京~都，文~京~區~」孝次郎又唱誦著。
槿在一旁默默看著。正當鈴木握住玄關門把要開們的時候，小堇出聲喚住他：「對了，鈴木先生。」
彷佛背後被擊中似地，鈴木渾身一震，回過頭去。
「我不曉得你要去哪裡，不過要不要讓外子開車送你？」她露出天真無邪的笑容，「喏，」她對槿說：「送客人一下吧？」
「說的也是。」意外的是，槿點頭了。「仔細想想，這裡離車站有點遠，開車比較快。」
鈴木不曉得該如何回答，揣測起這個行動的真意。「你要是一個不留神，搞不好會被殺唷。」鈴木回想起比與子電話中的話。他覺得不能放我回去嗎？「既然知道了，就不能讓你活著回去」。恐懼立時竄上背脊，鈴木擔心地想：他該不會打算把我載到遠方，收拾掉我？
「你要去哪裡？」眼前的槿依然給人一種透明的感覺，甚至有種錯覺可以透視他看見他身後的樓梯。
「到品川。」沒有片刻考慮的時間，鈴木被對方牽著走，答案脫口而出：「車站的咖啡聽。」
「那我送你到車站。」
「不用了，謝謝。」鈴木連連揮手婉拒，但是當槿用他那看透一切、有如吹過靜謐森林的微風般的聲音說「不用客氣」時，他就無法拒絕了。
門前停了一輛藍色轎車。回過神來，鈴木已經坐在副駕駛座了。這裡什麼時候停了一輛車？自己什麼時候打開車門、繫上安全帶，鈴木完全沒有印象。就連腳踩過地面的記憶都不復存在。槿沒有誘導自己，也沒有催促自己，無意識下，自己已經坐進了副駕駛座。跟出生的時候一樣呢——鈴木忽地想到。不知不覺間出生，不知不覺間身在此處。「哪裡都沒有我存在過的證據啊。」亡妻的話語復甦，鈴木赫然一驚。碓實，在不知不覺中出生，自動展開人生旅程的我們，或許並不會在這世上留下任何證據，就像沒有布萊安·瓊斯曾經是滾石樂團一員的證據一樣。
彷彿劇本已經在未知的地方準備妥當，而自己不知不覺中依循著它演出。鈴木甚至認為事情會如此順利展開，會不會是因為身處夢境或幻覺當中？簡直順利到不自然的程度。
槿熟練地開出車子。
轎車平緩行進時，鈴木一直很怕開車的槿會不會說出「我知道你在打什麼鬼主意」這種話來，車窗外的景色讓他知道車子是開往品川方向，卻無法放下心來。鈴木很想縮起肩膀，蜷起身體。
不久後他發現，現在不正是解決疑問的大好機會嗎？自己實在太糊塗了，鈴木因為自己的遲鈍目瞪口呆。只有兩人共處車內，這正是確定對方是不是推手的好機會。鈴木下定決心，感覺到自己體內名為勇氣的士兵們一同奮起，現在正是站出來的時候。
他轉向右邊，「那個……」他看向槿，話卻在這裡停住了。你真的是推手嗎？他說不出這句話，總覺得若是再深入一步，就會掉下懸崖似的。身為「千金」的員工，待會兒我必須向公司報告才行，我可以跟他們說，你就是推手嗎？——鈴木想這麼問。就算得不到答覆，他也想看看槿的反應。可是他做不到。面對威風凜凜的敵人，勇氣十足的士兵們停下了腳步。
「什麼事？」槿開口。
「健太郎真是個活潑的孩子呢。」怎麼轉移話題了？！鈴木自己都莫名其妙，另一方面卻也覺得拿小孩當開頭也不壞，這是為了尋找突破口的迂迴戰術。
「是嗎？」槿的反應很曖昧，像是漠不關心，也像在裝傻。「那傢伙書讀得不好，足球倒是踢得很不錯。」
「他真的踢得很棒。」沒有奉承和算計，鈴木打從心底認同。他想起兩人一起踢球時的對話。「只要有好的環境，或許可以靠足球踢出一片天下呢。」
「好的環境？」
「呃，」鈴木含糊其詞。總不能說如果父親是推手，小孩子也無法全心投入足球。「我是說自然環境。現在全球暖化的問題不是很嚴重嗎？」他自暴自棄地說。
「孝次郎怎麼樣？」槿接著說，看起來還是意興闌珊。
「他很可愛。」鈴木老實說。「就像小動物一樣。可是為什麼他總是那樣竊竊私語呢？」他提出疑問。
「那是，」開車的槿望著前方，緩緩說道：「我教他的。」
「教他什麼？」
「真正重要的事，就算小聲說對方也聽得到。」
「是這樣嗎？」
「政客大聲嚷嚷說出的話，有人會聽嗎？」
「政客說的話，誰也不會聽的。」
「真正有難的人，是不會大肆聲張的。」
鈴木不懂槿這番話的真意，卻提不出進一步的疑問。
「你有什麼話想對我說嗎？」槿瞥了他一眼。
「沒有。」鈴木感覺胃部痙攣。「什麼都沒有。」勇敢的士兵撤退了。
是自己的膽小救了自己呢？還是神經質的慎重而錯失良機？鈴木看著車窗，茫然地想，緩緩地吐了一口氣。
「到了。」車子前進了約二十分種後，槿出聲說道。
他唐突的出聲，讓鈴木彈坐了起來。「這裡是品川車站嗎？」他伸長脖子左右張望，卻看不見車站的建築物或鐵軌。
「直走就可以看到車站。」坐在駕駛座的槿用下巴指示右側。槿停車的地方，是雙線道的馬路路肩，前方五十公尺可以看到車站。「你們約在哪裡？」
「車站內的咖啡廳。」鈴木說出店名，然後道謝：「我可以從這裡走過去。謝謝你。」車內的時鐘顯示還有十分鐘才到約定的四點。
「不好意思，還麻煩你陪健太郎玩。」槿望著前方說。
「不，我才是。」他解開門鎖，打開副駕駛座的車門。「我很喜歡踢足球。」他走上人行道，鞠躬致意。槿開始轉動方向盤，車子在號誌處右轉，漸行漸遠。「你是推手嗎？」事到如今，鈴木終於說出了自己的疑問，然而已經太遲了。
品川車站所在的圓環人潮眾多，穿西裝的上班族和提著大行李的旅客匆匆來去，計程車一輛接著一輛，吞入乘客後又駛離。大型巴士才停下，就湧出一群不合時宜、穿著清涼的外國人，消失在車站裡。
鈴木穿過人群，進入車站。裡頭很寬廣，人潮流動得也快。他爬上樓梯，走過漫長的通道。
他們約好的咖啡聽，鈴木在「千金」工作的第一天曾和比與子一起去過。她好像也記得這件事，用一副裝模作樣的少女口吻說：「約在我倆邂逅的回憶之處呢。」去你的回憶之處——鈴木板起面孔。
店內不大，櫃檯站著留鬍鬚的店長和一名服務生，除了鈴木以外，只坐了兩名男客。他在看得見入口的座位坐下，看看手錶，已經四點了。鈴木還未察覺切身的危險，他盤算著，不管發生什麼事，只要大聲嚷嚷，客人或店長應該會幫忙通報警察。
鈴木喝了一半端上來的水時，比與子現身了。她穿著深藍色套裝，雖然樣式樸素，裙子卻異常地短，很不搭調。
「總算見到面了。」比與子露出懷念的笑容，坐到鈴木前面，點了咖啡。她瞪視著讓自己傷透腦筋