眩暈在計程車裡發生時，鯨皺起臉孔心想：在這種地方發作嗎？看來亡靈們不計較時間、場所，沒有規律，也不知道客氣。
鯨靠在后座椅背上，不經意地望著車窗，頭像是被人搖晃般感到震動，剛開始他以為是計程車行經顛簸的路面，但是胃部的痙攣讓他立刻知道不是。鯨感覺太陽穴揪緊，眼底作痛，只好閉上眼睛。
「大白天就搭計程車，真奢侈呢。」
駕駛座傳來說話聲，鯨抬起頭來，他和司機在後照鏡里四目相接。
正確來說，那不是司機。鯨上車時，握著方向盤的是一個操東北腔、戴眼鏡、頭髮凌亂的中年男子，但是鯨現在看到的卻是個年約四十歲的長髮女子，容貌優雅。「好久不見了。」
鯨沒有回答，再次望向窗外。
小巧的綠色沖印店被拋在後頭，招牌旁設置了一個圓形時鐘，雖然看不清楚，但從指針的位置大略判斷得出還不到正午。
車子一駛上往東京車站方向的國道，立刻就碰到塞車，像水管中的水突然變成黏土狀動彈不得，車流停止了。
雨應該停了，但可能是有水自行道樹上滴落，水滴濺到車窗上，不斷踩著煞車的前方車輛煞車燈鮮紅地亮起，遠方空中盤旋的雲朵逐漸稀薄而散開。「快放晴了呢。」女子輕柔地說：「可以問你一件事嗎？我為什麼非死不可呢？我不過是在私立大學事務室工作的一介小職員而已。」
那女人，三年前，鯨逼她從大樓頂樓跳樓自殺。他忘了委託人是任職於哪一個政府機關的官員，只記得對方外表穩重，是透過親交的政客介紹，聯絡上鯨的。
「為什麼我會被殺呢？」
「是你自己要死的。」不知不覺間，鯨做出回答。他無法判斷自己是把話說出口了，或只在腦中回應而已。
她溫柔地微笑著：「推托之詞。我的確是自己跳下去的，但那是被你逼的，就像被迫殉情一樣，那是強迫自殺。」
「有人覺得你礙事。」鯨從委託人那裡聽說了梗概，理由很普通，那名官員和妻子以外的女人——就是這名在私立大學工作的長髮女性交往，但是某天，他發現自己與這名女子做愛的次數竟然比妻子更多，頓時害怕起來。「不是以年計，而是總計起來，比內子還要多。」他打從心底震驚，接著恐懼妻子與女人的立場會不會就此顛倒。
「就算這樣，也用不著殺人吧？」
「誰叫你失去理智，纏著他不放。」
「是那個人不好。」
「無論什麼時候，不好的總是『那個人』。」
車流依然停滯，或許是感到不耐，前方的車子按起喇叭，像對吠叫起了反應的狗，其他車子也開始按喇叭。前方的四輪驅動車的煞車燈熄滅，車子緩慢地移動，鯨搭乘的計程車也開始前進，但是司機的模樣依舊如故，還是那個女人。
「不說這個，我在想，你真的要去飯店嗎？」頻頻瞄著後照鏡的她睫毛很長。「打電話來的那個議員，是叫梶來著？感覺不能信任。」
「比『那個人』更不能信任？」
「他們半斤八兩。」
約莫一個小時前，鯨接到梶打來的電話。
「昨天的事嗎？」鯨想起在飯店上吊自殺的秘書。梶用一種近乎不自然的磊落態度說：「那件事情甭提了，反正都已經過去了。」然後開口：「接下來，我想拜託你另一件事。」
「很奇怪不是嗎？」駕駛座的女人右手掩口笑了。「明明昨天還嚇成那個德行，今天卻裝出一副沒事的模樣。」
「裝出？」
「不是裝的還會是什麼？那個議員心裡其實怕得要命。」女人的輪廓愈來愈鮮明，鯨對此感到疑問與焦躁，亡靈或幽靈身影應該更稀薄、更曖昧模糊吧？難道他們就沒有身為亡靈的節操嗎？
「不就只是那個疑神疑鬼先生滿意我的表現，委託新的工作，如此而已。」
「你其實心底也覺得很可疑吧？總不會真的把他當成常客了？昨天他不是還憂心忡忡地說『你不會說出去吧？』那種人不可能到了今天就跑來說什麼『我要委託你新工作』。與其說是態度改變，不如說是變了一個人。很不對勁吧？」
「這就是政治家的作風。」
「你要依他說的去高塔飯店嗎？很危險唷。」
梶的委託如下：下午一點過後，在東京車站旁的高塔飯店的大廳見面。
「去做什麼？」鯨回答。「我想和你商量下一個工作。」鯨回說：「在電話里說不就行了？」結果為半咆哮地說：「不直接見面很難說明！這事很複雜的！」鯨知道，人生氣的時候，往往是感到恐懼的時候。被人毆打、嘲笑、閑言閑語、看穿伎倆、欺騙；這些行為都會引發人對自身安全的不安，換句話說，會激發人的恐懼。人們因此發怒。
鯨答應在飯店見面，相反地，他叮嚀梶：「你一定要親自來。無論什麼理由，如果你沒露面，我會當做你騙了我。」
「如果是這樣，你會怎麼做？」
「我會去找你。」地址總有辦法查到。就算是梶，也沒有繼續追問「你找我做什麼」。
「我知道了，我當然會去。」梶說話的尾音微微顫抖著。
「要自殺的對象是誰？」
「我的秘書。」
「你的秘書不是昨晚上吊了？」
「是另一個秘書。」
「有那麼多秘書，光靠秘書的選票就能當選了吧。」
「總之，」梶說：「就照昨天的方法做。你幫了我大忙。」
接著他詳細說明那個秘書的姓名、年齡、住址和家庭成員。
「那一定是騙人的，連續兩天都有秘書自殺，不可能不被懷疑嘛。就算再怎麼愚蠢、膽小的政客也不會做到那種地步吧。這是陷阱。」
這我也發現了。
「他想陷害你。」
這我也發現了。
「你被看扁了。」
這我也發現了。接著鯨想到，這女人是自己創造出來的幻覺，想的事當然會一樣。
國道總算順暢多了，車流動了起來，計程車開上快車道時，鯨感到一陣輕微的頭痛，他用手按住太陽穴，閉上眼皮，忍受痛楚。
「先生，你還好嗎？」聽到問話，他睜開眼睛，駕駛座上坐著男人。對方倒映在後照鏡的眼神僵直，就像在窺伺毒蟲的背影一般，戰戰兢兢的。
「我說了什麼嗎？」
「欸、欸，是啊……」司機面露豫色。
「我說了什麼？」
男子想要開口，躊躇著，然後用一種「既然被問，逼不得已」的痛苦表情，說：「什麼殺啊，自己去死……之類的。」
「是嗎。」鯨氣憤地回答。和亡靈對話的自己，想必被司機當成瘋子吧，不過就算如此，又怎麼樣呢？
「其他還說了什麼嗎？」
「其他，」司機似乎猶豫著該說不該說，考慮了很長一段時間，其間屢次張開了嘴卻沒有出聲，像金魚似地一開一闔。「客人還說了『常客』。」司機說。