本城的車子早不見蹤影，憑千葉的淑女車絕不可能追上。何況雨勢雖不強，卻下個不停。
只要冷靜想想就知道這舉動多荒唐可笑，但我失去理智。待我跨出腳，臀部碰觸到后座，看到千葉的背影時才終於回神，心知不過是白費力氣。
如果是高速競賽用的特殊自行車，或許有一絲希望。然而，這是輛普通的淑女車，千葉也不是自行車選手。
我剛要說「追不上」時身體忽然仰倒，於是趕緊伸出手揪住千葉。為了維持平衡，我整個身體貼在千葉背上，不知不覺不再流淚。
腳踏車沖了出去。
千葉的背部筆直挺拔，簡直像粗壯的柱子。他的肌肉比想像中結實，身材壯碩。
踏板轉動聲傳來，千葉規律地踩踏。
我彎著膝蓋，將鞋子擱在後輪的框架上。
「一輛腳踏車載兩個人，不太可能追上。」我剛吐出這句話，腳踏車開始加速。千葉的身體左右搖擺，一對膝蓋上下翻飛，猛力踩動踏板。輪胎、踏板及鏈條彷彿沒有重量，簡直像風車在轉動。
忽然，千葉的鞋子因雨水滑開，踩了空。千葉的身體一歪，腳踏車幾乎翻倒。我心跳漏一拍，猶如目睹珍貴的瓷器從架上墜落。但千葉立刻坐正，重新踩起踏板。腳踏車的輪胎在雨天的路面能產生多大摩擦力，頗令人擔憂。我忐忑不安，擔心腳踏車隨時會打滑翻覆。
千葉的臀部沒離開座墊，身體沒劇烈搖晃。他維持相同姿勢，兩條腿上下翻轉。看起來平凡無奇，卻堪稱是驚人的特技。
周圍景色不斷向後流逝，雨絲也變成斜線。
經過凹凸不平的路面時，車身驟然一抖，完全偏向一邊。我嚇得直打哆嗦，彷彿全身的寒毛倒豎。這種感覺有點像乘坐遊樂園的雲霄飛車，差別只在沒安全帶或安全桿。我只能緊抓千葉，貼著他的背部。
千葉迎面承受雨水撞擊，絲毫不以為意，反而再度加速。腳踏車到底能騎多快？原則上，踏板踩得快，車速就會增加。小時候為了贏過朋友，我曾拚命踩腳踏車。可惜馬路上危險多，障礙物多，來來往往的汽車都造成阻礙。
果不其然，車身又因地面高低落差彈跳。我以為這次一定摔車，但千葉右腳往地面一踢，腳踏車衝進汽車專用道，卻沒翻覆。
背後響起喇叭聲。
一輛汽車在我們正後方。
我嚇一跳，差點鬆開雙手。
下一瞬間，一輛白色轎車超越我們，出現在腳踏車前方。從那行徑看來，駕駛相當暴躁。
沒想到千葉踩一會兒踏板便追上那輛車，我目瞪口呆。
汽車與腳踏車並行。
我一轉頭就瞥見白色汽車的車窗。副駕駛座上坐著一個孩童。這條雖是國道，路幅卻不寬，上下行各只有一條車道，並肩前進實在是險象環生。
白色汽車忽然引擎聲大作，加速衝刺，消失在道路遠方。
我心想，恐怕追不上了。水壩應該是建在台地上，何況，不管千葉再怎麼拚命，一旦體力耗盡便不得不放慢速度。目前為止的「瘋狂追趕」，快到難以置信，但不可能保持下去。
出乎意料，腳踏車又加速，我心頭一驚。千葉的踩踏不僅規律，而且快得非比尋常，彷彿汽車引擎的活塞。更不可思議的是，千葉的上半身幾乎沒有多餘的晃動。
白色汽車再次出現在道路前方。此時，我才察覺路面是斜的。國道進入明顯的上坡路段，我感覺身體的重心移向後方。
上坡路還能騎這麼快，根本是違背常理。然而，千葉的姿勢不變，腳部動作也沒太大不同。不，為了抵抗向後拉扯的重力，他的雙腿動得更劇烈快速。
一輛黑色汽車通過對向車道，風壓差點將我震飛，我趕緊抱住千葉。
心慌意亂中，腦海浮現一個疑問。為何他能騎這麼快？
千葉的臀部沒離開座墊，也沒起身踩踏板，速度卻愈來愈快。輪胎不斷將雨滴壓碎、彈飛。
當我們的腳踏車再度與白色汽車並行時，副駕駛座上的孩童開心得拍手叫好。坐在駕駛座的是個女人，似乎是孩童的母親，她瞅我們一眼，臉上肌肉微微抽搐。
「叔叔，你騎得好快！好厲害！」孩童打開車窗，開心大喊。母親出聲斥罵：「快關上窗，雨會飄進來。」
我連張嘴都很難，更別提回應，卻聽見千葉說：「不是我厲害，是腳踏車厲害。」我幾乎不敢相信，在激烈的行進中，千葉竟呼吸如常。更匪夷所思的是，在強大的風壓下，他應該無法開口。我不禁懷疑他根本沒說話，是我聽錯。
小男孩指著千葉笑道：「你的臉都濕了。」接著，小男孩關上窗，白色汽車減慢速度，向左一彎，從我的視野中消失。小男孩不停向千葉揮手，直到完全看不見。
千葉繼續騎腳踏車。
遇上水窪或小坑洞，腳踏車就會劇烈彈跳。
每一次我都提心弔膽，害怕被甩出去。
此時，腳踏車的速度遠遠超出我的想像。
另一方面，我仍抱持不可能追上的態度。畢竟我們在那男人開著箱形車離去好一會兒，才騎車追趕。起步的時間差太多，那男人恐怕離我們相當遙遠。
千葉騎腳踏車的速度確實很快，快得非比尋常。然而，腳踏車畢竟是腳踏車，再快也不可能大幅拉近與汽車的距離。
「山野邊，本城的目的到底是什麼？」千葉的話聲傳來。
「應該是在水壩里下毒吧。」
「即使你不在也沒關係？」
「是啊。」事實上，我不清楚本城的詳細計畫，但我猜測他打算讓車子連同氰化鉀一起衝進水裡，再設法將我捲入其中。例如，利用袋上系的布偶鑰匙圈，把罪名推到我頭上，或在水壩旁守株待兔，等我自動出現。無論他怎麼做，我都必須儘快追上他的箱形車。
腳踏車通過下一個路口時，我心中湧起希望。那是個設有紅綠燈的十字路口，但左右兩旁歪歪斜斜地停著數輛車，顯然是緊急煞車造成的現象。
我暗暗猜想，八成是那男人想闖紅燈，造成橫向車流差點發生衝撞，這些車子才會緊急煞車，堵住道路。
地上殘留弧狀的輪胎痕迹。由此可見，為了閃避堵在路上的車輛，本城的箱形車先停下，倒退一段距離，才拐個大圈子繞過車陣。
倘若他真的停下車子，而我們的腳踏車全力衝刺，雙方的距離應該縮短不少。
「絕不能輸。」我回想起美樹說這句話的語氣，彷彿看見她緊握的拳頭。沒錯，現在認輸還太早。
腳踏車以驚人氣勢爬上坡道。我轉頭望向遠方，滿天儘是烏雲。坡度逐漸平緩，前方出現一處大彎。水壩不知在何處。左側就是多摩川，自上游蜿蜒而下。
「喂，山野邊。」我幾乎沒注意到千葉的呼喚。
「什麼事？」
「那不是本城的車嗎？」
我偏著脖子望去。此時，風壓與雨滴迎面襲來，我忍不住閉上眼。接著，我半開半闔地勉強確認前方。車道蜿蜒盤踞，宛如蛇背上一排瀝青。在遙遠的盡頭，我看見箱形車的車尾。