佐古倒在客廳里，山野邊僵立在他身旁。「果然不出所料。」我喊道。原以為山野邊是猜中結果感動得發抖，仔細一瞧，似乎並非如此。
「快叫救護車！」美樹環顧屋內說道。猶豫半晌，我們決定脫下鞋子，走進佐古家。畢竟庭院里早有我們的足跡，監視器也拍下我們的模樣，偷偷摸摸無濟於事。我本來打算直接踩進屋內，但山野邊夫婦不同意。他們似乎認為登堂入室不脫鞋是不對的，與會不會留下證據無關。
佐古的身體彎成く字形，雙眼瞪得很大，皮膚慘白，不住微微顫抖。「他還沒死。」我的話沒特別的深意，跟描述天氣沒兩樣。山野邊卻一臉嚴肅地問：「你說『還沒』是什麼意思？」
「就是字面上的意思。他還沒死，但遲早會死。」
「千葉先生，你在講哪門子傻話？現在救人還來得及！」山野邊扯起嗓門。「是不是來得及？一定來得及，對吧？」
山野邊連珠炮似地追問，彷彿拚命在黑暗中尋找一絲光明。看樣子，他非常希望佐古能活下來。
「他遲早會死。」我忍不住開口。「你怎麼又說這種話！」山野邊大喊。我暗想，要是說出佐古曾為了爭奪遺產殺害侄女，不知他會有何反應？他仍會拯救佐古嗎？他依舊會同情佐古，認為伸出援手是理所當然的嗎？人類判斷價值的標準，永遠是矛盾且朝三暮四的。
這段時間裡，美樹早拿起客廳的電話撥號，迅速告訴對方：「有人倒在家裡。」
她比山野邊沉著冷靜，不僅叫了救護車，並且快速報出佐古的癥狀及住家地址。她一面說，一面望著山野邊。山野邊朝她點點頭。我不曉得他們以眼神進行怎樣的溝通，但山野邊立刻轉頭呼喚：「千葉先生，救護車和警車馬上就到，我們得趕緊離開。」
我沒反對。
然而，山野邊還是放心不下。即使佐古失去意識，山野邊仍不斷呼喊他的名字。最後，山野邊問：「千葉先生，現在該怎麼辦？」
「該怎麼辦？」
「得幫他催吐。」山野邊慌張又焦急。「那就讓他吐吧。」我不假思索地回答。接著，我抱起佐古，按住不斷抽搐的身體，將手指伸進他的嘴裡。從前我也曾像這樣幫助人類嘔吐，懂得一些訣竅。我以手指刺激喉頭，佐古的肩膀開始上下起伏。
「千葉先生，還是別做了吧。」美樹注意到我的舉動，忍不住勸阻。此時，嘔吐物從佐古口中傾瀉而出。我非常小心，沒沾上嘔吐物，等佐古幾乎吐光胃裡所有東西後，才站起來。
「別做比較好？」
「我怕你也中毒。」美樹瞪大眼，顯得極為膽怯。
山野邊臉色一變，發出驚呼。
「別擔心。」我走進浴室洗手，再回到客廳。
山野邊一臉僵硬。「千葉先生，你真的不要緊嗎？」
「都洗掉了。何況，我的身體耐得住毒，算是做這工作的最佳人選。」
「耐得住毒？什麼意思？」
「我擁有處理危險物的專業執照。」我懶得多說明，接著道：「對了，我們不是得趕快離開？救護車是不是很快就到？」
「啊，對！」山野邊與美樹幾乎同時應聲。按理，我們該在屋裡查探一番，尋找本城逃脫的線索，但根本沒時間，況且憑本城的能耐，想必不會留下蛛絲馬跡。
佐古喘著氣扭動身體，像是稍微恢複意識。看見他的模樣，山野邊憂心忡忡地問：「真的能把他放在這裡不管嗎？」
「放心，不會有任何問題。」我說得斬釘截鐵。既然沒同事前來「確認死亡」，佐古絕不可能斷氣。
當我們回到公寓，打開電視一看，每一台都在播報山野邊夫婦的新聞。傍晚六點，應該是新聞節目的時間。山野邊遼夥同其妻及一名神秘男子，在東京都內某獨居老人的食物中下毒後逃逸，動機不明。然而，沒有一台提到本城的名字。
「我們這下出名了。」
山野邊夫婦將車子留在二十四小時營業的特價商店停車場，搭上計程車，來到一處放眼望去儘是倉庫的場所。他們租下一座車庫，裡頭備著另一輛車。我暗忖，前幾天情報部提及的，約莫就是這輛車。「最近到處都裝有監視器，車牌號碼也搜尋得到。」山野邊解釋。我實在無法估計他們到底花費多少錢。為了報仇，他們恐怕賭上全部財產。
電視畫面上不時出現山野邊的住處，播報員不斷重複「目前下落不明」。
透過電視新聞，我們得知佐古送往醫院後保住性命。山野邊夫婦鬆口氣，還獲得小小的成就感。
「要是我們真的依佐古先生的吩咐，兩小時後才回去他家，不曉得現下會是怎樣的局面。」山野邊出聲。
「佐古先生恐怕早就毒發身亡。」美樹應道。
這我也給不了答案。但我知道，只要沒有同事對佐古進行調查並呈報「認可」，無論我們何時去他家，他都不會死。
「到時我們可就成為人人喊打的兇犯。」
「接下來你們有何打算？」我問。如果他們沒有特別的計畫，我準備提議暫時待在家裡聽音樂。
「揪出那傢伙。」
「你曉得他在哪裡？」
山野邊的目光游移，顯得相當氣餒。「不曉得。」
那語氣簡直像是心不甘情不願地承認敗北。
「他看到新聞，得知佐古先生保住性命，一定會很生氣吧？」美樹的語氣堅定，猶如緊緊拉住即將傾倒的心靈支柱的繩索。「計謀沒得逞，心情一定很差。」
「啊，沒錯。」山野邊精神一振。「千葉先生，你知道嗎？精神病態者的頭腦大多極為優秀，卻有著頑固的一面，即使計畫失敗也不肯輕易改變方針。」
「什麼意思？」其實我真正想問的是，這種事有必要告訴我嗎？
「根據實驗結果，一般人察覺遊戲已無勝算時，通常會選擇投降或改變策略。然而，精神病態者絕不投降，大概是他們的情感較遲鈍，對失敗的恐懼也較輕微。」
「哦？」
「所以，那男人絕不會善罷甘休。他的控制遊戲會繼續下去。」
「倘若佐古先生恢複意識，就能幫我們做證。」美樹開口。
佐古入院後一直處於神智不清的狀態，連警方都無法問話。
不過，即使佐古恢複意識，也不見得會全盤托出。本城替佐古毒殺牙醫女助理，佐古若不希望這件事曝光，或許會隱瞞真相。
我站起來。
「千葉先生，你要去哪裡？」
「去查一點事情。」這當然是謊言。依此時的氣氛，不可能在屋裡聽音樂，我只好像上次一樣到外頭尋覓能聽音樂的地方。
「你想到什麼線索？」
「什麼線索也沒有。但電視新聞不斷秀出你們的臉，而我幾乎沒出現在任何影像上，只能由我出門打探消息。」
如今電視新聞節目輪流播放兩段影片。其中一段，是山野邊跟著餐點配送公司「Kit Box」職員小木沼，自庭院走向佐古家大門的影像。小木沼的臉部打上馬賽克。看來他們已查出小木沼的身分，有些電視台甚至稱他是「遭嫌犯山野邊威脅的職員」。至於山野邊，因為是嫌犯，毫不保留地呈現在世人面前。
另一段影片，則是山野邊再度入侵佐古家。畫面拍到山野邊與美樹察覺佐古中毒倒地後採取的行動。由於是黑白影像，山野邊看完的感想是「彷彿在看與自己毫無瓜葛的案件」。但對我而言，人類的每件事基本上都跟我毫無瓜葛。
新聞節目不斷發送各種消息。「佐古先生非常注重居家安全」、「屋內設有監視器」、「監視器拍下嫌犯山野邊的模樣」、「另一名女性為嫌犯山野邊的妻子」、「尚有一名身分不明的男性，警方目前調查中」……
「千葉先生，你躲得真好，都沒拍到臉。」美樹指著電視。
影片中出現奔過走廊的山野邊，我跟在後面，臉龐背對攝影鏡頭。實際上，就算監視器記錄我的長相，也不會對我造成任何困擾，但我還是看清監視器的位置，盡量別過臉。
「對了，千葉先生！」我離開房間時，山野邊追上來，「如果你在外頭遭警察逮捕……」
「預先設想最壞的情況嗎？萬一我遭到逮捕，你希望我怎麼說？」
「怎麼說都沒關係，不管是受我們牽累，或坦言因弟弟的事對本城心懷怨憤。不過，基本上你可以將罪行全推到我們夫婦頭上。」
「哦？」我心裡產生一個單純的疑惑，於是問道：「把錯推到你們頭上，對我有何好處？」
「可以減輕罪責。」
「減輕罪責又有何好處？」
山野邊與美樹面面相覷。半晌，山野邊笑道：「或許能稍微保住你的人生。」美樹接過話：「不過，千葉先生似乎對人生沒太大興趣。」
沒錯，我確實對人生沒多大興趣。我跟隨人類行動，只是基於工作需求。人類的生涯在我