「嘲笑？什麼意思？」
「舉個例子，那男人大搖大擺地走在街上，是我最不願看見的景象。」
「嗯。」
「倘若這件事成真，而我無法走在街上，我一定會又氣又恨。」
「你無法走在街上？」
「一旦我進了監牢，當然無法走在街上。」
「咦，怎麼可能？」
「原來如此。」我佩服地點點頭，「要是你們被關進監獄，本城卻逍遙法外，你們受到的打擊一定相當大。」
「沒錯，如果是為報仇雪恨坐牢，我們甘願承受。但若是遭到陷害坐牢，我們就算死也不會瞑目。」
「這麼說來，他的目的是要讓我們遭警察逮捕？」
「所以，他才想盡辦法把罪行推到我們頭上。」
「既然如此……」美樹靜靜開口：「他把轟先生關在車裡並裝上炸彈，也是為了這個目的？」
「沒錯，一開車門，轟先生肯定會被炸死。我或許也會被炸死，或許能保住一條命。不管我是死是活，恐怕都會被認定為兇手。他想必早備妥各種狀況證據，何況我不缺動機。」
「不缺動機？」
「沒錯，那男人獲判無罪，全仰賴轟先生提供的影像。自從他拿出這個證據後，整個審判的氣氛驟變，就算我對轟先生懷恨在心也不奇怪。大夥一定會認為我滿腦子只相信本城是真兇，刻意忽視真相，甚至遷怒提出不利證物的轟先生，將他炸死。這樣的情節十分吸引人，不是嗎？」
「那些周刊雜誌的記者肯定又會包圍我們家，熱鬧得像舉辦宴會一樣。」
「以這樣的觀點，同樣可為雨衣男事件做出合理解釋。」山野邊彷彿不是在對我或美樹說話，而是自言自語。「藍雨衣男把槍交給我，是真的希望我開槍。」
「他希望你開槍……」
「將那兩個人殺死。」
「他把槍交到我手上，接著危言聳聽，製造恐慌。在那種狀況下，我根本不可能保持冷靜，更不可能壓抑得住怒火及恐懼。他告訴我，那兩個人會戳瞎我們的雙眼，我們便無法指認他們。當時我真的非常害怕，眼前什麼也看不見，腦袋一片空白。要是再繼續下去，我極有可能開槍。若不是千葉先生，肯定有人會因此送命。」
「山野邊，一旦演變成那種情況，恐怕你會遭警察逮捕。」
「沒錯，當我恢複冷靜時，搞不好已坐在警局的偵訊室。」
「這就是那男人的企圖？」
「聽起來相當合理，確實像『二十五分之一』的人會想出的詭計。」我點頭同意。
「在千葉先生提出疑問前，我不曾仔細想過這些。沒錯，單純地傷害他人，並不符合那男人的作風。傷害後還要加以陷害，才是他的慣用伎倆。」
「例如，踐踏死人的尊嚴？」
「沒錯。」
「為何要壓低話聲？」
「因為我實在太憤怒。」山野邊全身緊繃，說得非常緩慢。「我怕一鬆懈，情緒就會爆發。」
撞擊擋風玻璃的雨珠愈來愈大，聲音愈來愈響，間隔也愈來愈短。轉眼間，傾盆大雨直落，像在慶祝山野邊夫婦終於找出本城的真正企圖，又像在對他們的遭遇表達同情。答答雨聲宛如在訴說：「啊啊、好可憐……啊啊、好可憐……」綿綿不絕的雨水，彷彿是他們即將流下的眼淚，天氣或許比我更能體會人類的感情。氣勢磅磚的大雨不斷刷洗車身，完全淹沒窗外的景象。
「千葉先生，關於小木沼剛剛的話……」山野邊開口。
「你指的是互助合作？」美樹問。
「還有懲罰違規者及壞人那一段。聽起來確實有點道理，卻無法套用在那男人身上。他沒受到制裁，依然過得逍遙自在。千葉先生，你有什麼想法？」
「沒特別的想法。」
「請再仔細想一想。」山野邊大概是情緒太激動，提出強人所難的要求。
「山野邊，你昨天不是分析過，像本城那樣的人雖然只是二十五分之一，卻能控制超過半數的人。因此，不是二十四對一，是五對二十。沒受到控制的這邊，反倒處於不利的局面，這不就是答案嗎？」
「但人類原本是習慣群體生活，會互助合作的生物，不是嗎？」
「總有例外吧。儘管是微小的例外，卻會造成嚴重的後果，不就是這麼回事？」實際上，從以前到現在，我遇過絕大部分「沒有良心」的人類都是功成名就，無須接受制裁。「不過，借著剛剛小木沼那番話，我想通一點。」
「哦？」
「他不是說，其他動物只會想著『現在的自己』？」
「是啊，但人類不一樣。由於人類懂得未雨綢繆，才能領悟互助合作的重要性。」
「套一句陳腐的說法，人類擁有時間觀念。」
「意即，人類明白何謂死亡。」聽到我的話，山野邊驚愕得彷彿肚子挨一拳。「人類能夠理解死亡的意義。你上次提到，人類總是盡量不去思考死亡，但畢竟人類與動物不同，明白『死亡』是什麼。」
「是啊。」
「或許正因如此，人類才會時而互助合作，時而露出殘酷的一面。」
「人類是唯一理解死亡的動物。」山野邊開口。
「這該不會也是……」美樹語帶調侃。
「帕斯卡的名言。」
雨滴拍打著車身。
在我看來，本城沒有任何奇特的地方。相較之下，天上那些降下驟雨、讓景色變得陰沉暗淡、整個世界充滿水滴的烏雲，才是超乎想像的神奇。
「本城希望別人記住他名字的慾望，說穿了，也是源自對『死亡』的恐懼。」我接過話。以前遇到本城時，他曾說「無論如何要將自己的名字刻畫在別人心中」。當然，如果告訴山野邊夫婦「這是本城親口告訴我的想法」，肯定會招致懷疑，因此我聲稱從前在某篇訪談報導上看過。「他心裡有這種慾望，便是明白自己總有一天會死。」
「什麼意思？」
「本城害怕死後遭到遺忘。或者該說，他認為那是一種屈辱。本城最無法忍受的，就是別人問他『你是誰』。」
「你是誰？」
「本城希望所有人永遠記得他是誰。簡單來講，就是在歷史上留名。」
「為了這種目的，做出如此殘酷的行徑？」山野邊的語氣充滿苦澀與不屑。
「接下來他會採取何種行動？」美樹問。
「接下來？」
「千葉先生，你不是提過，他絕不會衝動行事嗎？」
「搞不好『兩小時後再來』是本城的主意。」雖然我一點也不在乎這些細節，但稍微一想，佐古要瞞著本城行動應該非常困難。將佐古的一舉一動全當成本城的指示，反倒合理得多。
雨水落在車上發出劈啪聲響。強而有力的雨珠彷彿想撞破車身鈑金，將山野邊夫婦淋成落湯雞。這些雨珠一顆顆墜地後，逐漸蓄積成水窪，不久又蒸發得無影無蹤。
我一直覺得，「蒸發」對人類其實相當重要。這種自然現象可讓水從液體變成氣體，離開原本所在的位置。多虧此一自然法則，全世界的土地才能維持如今的面貌。要是水不再「蒸發」，水窪將永遠不會消失，房屋及陽台永遠都濕淋淋，曬在外頭的衣服永遠不會幹，土壤則會一天比一天泥濘。屆時人類想除去水分，只能大費周章拿干布擦拭，或以水管吸水。至於空中的濕氣，更是會永遠殘留。
如此想來，「蒸發」這個自然力量實在太偉大。
我凝視雨水濡濕的窗戶，想分享這個想法，但還沒開口，山野邊搶先道：「照我們剛剛的推論，這會不會也是本城誣陷我們的手段？」
我再不諳世事，也明白此刻不適合大談「蒸發的恩惠」。
美樹接著低喃：「例如……讓佐古先生死在我們手上？」