「山野邊美樹下車走近配送員，看準他步出佐古家的時機，上前跟他攀談。」我向香川解釋：「她想向配送員打聽消息。」
美樹表現得很感興趣，隨口提幾個一般人會問的問題，順利套出話。原來每天傍晚，配送員都會送餐點到佐古家。
「哦，你們打算怎麼做？」
「明天傍晚……不，應該說是今天傍晚，山野邊夫婦會喬裝成配送員，潛入佐古家。」
回到公寓後，山野邊夫婦上網將餐點配送公司的底細查得一清二楚。
「怎麼喬裝？」跟我一樣，香川一口咖啡也沒喝。這種稱不上好喝或難喝的液體，引不起我們的興趣。
「細節似乎還沒確定。大概是在佐古家附近擋下配送公司的箱形車，接著軟硬兼施，拜託配送員讓他們代送。不然就是……」
「就是什麼？」
「溜進店裡偷制服。山野邊夫婦認為，穿配送員的制服登門拜訪，應該不會遭受懷疑。」
「即使搞定製服，沒有配送的餐點也不行吧？」
「只要成功進門，接下來就見機行事，總有辦法逮住本城。」
「這麼草率的計畫真的行得通嗎？」香川十分懷疑。
「我也不知道。本城還在佐古家嗎？」
「一直待在那裡。他依然不肯跟我聯絡，我只好三更半夜潛進去。屋裡真不得了，到處都是監視攝影器。」
「八成是本城的要求吧。任何人靠近大門，就會被拍到嗎？」
「豈止是大門，就算是從二樓或屋子側邊闖入，一樣會被拍下來。連庭院也拉有電線，裝設監視器。影像全會傳輸到二樓房間的電腦。千葉，你有沒有做過管理電梯的工作？」
「沒有。」
「是嗎？跟那情況有點像，本城同時監控數個畫面。關在看守所時，本城就利用他人傳話，要求佐古安排妥當。對了，我已查出本城與佐古的關係。」
「本城與佐古的關係？」
「我聽見他們的交談。你猜猜，佐古老爺爺為何會對本城唯命是從？」
「想必是本城的手段比較高明，抓住佐古的把柄？」
「大致上沒錯，不過這件事有個契機。」
「哦？」
「本城似乎很會用毒。」
「毒？」
「他常常在朋友或同學的食物里下藥。」
「下藥？」
「毒可當葯，葯也能成為毒。總之，他偷偷讓別人吃下藥。」
「葯不是對身體有益？」我感到有些似曾相識。不久前，山野邊述說本城的事時，提過類似的話。
「要看使用的方法。我去過藥局，不少葯上頭標示『未滿十五歲請勿服用』，而且往往會多加一句『切勿服用過量』。」
「警告標示這麼多，哪天出現『無效請見諒』的標示也不奇怪。」
「這我就不清楚了。反正，本城喜歡拿葯做實驗，經常在他人飲食中摻葯。例如，讓同學喝孩童禁止服用的藥物，或一口氣吞三天份的抗生素，觀察會有何反應。不然就是讓人吃大量退燒藥，觀察體溫會降到多低。」
「真有研究精神。」
「他完全是抱持著實驗的心態。」
這確實是控制遊戲的贏家會幹的事。回顧人類歷史，勝者永遠是進行實驗的那一方。
「對了，本城的父母雙亡。這樣一想，或許跟他脫不了關係。」
「你的意思是，本城殺害親生父母？」
「沒錯。」
「那還用說嗎？」香川聳聳肩，一副理所當然的神情。「就連本城的祖父母，也是死在他手上。警方絲毫沒起疑，於是他益發得意忘形。」
「原來如此。」我恍然大悟。殺害親人卻不必承受罪責，當然會得寸進尺，嘗試更困難的挑戰。這是人類的天性。
「那跟佐古有何關係？」
「啊，對，差點偏離主題。佐古有個當醫生的有錢哥哥，佐古卻沒什麼錢，工作也不穩定。有能力的哥哥與無能的弟弟，這樣的組合不少見吧？」
「那又怎樣？」
「無能的弟弟佐古暗暗打了個算盤，一旦哥哥死亡，他就能繼承遺產。」
「哥哥沒孩子？」
「有個女兒。」
「既然如此，遺產應該由女兒繼承吧？」
「當然，如果有的話。」
「你剛剛不是說有嗎？」
「在繼承之前，沒了。」香川語帶深意。
「死了？」我聽出話中玄機。當然，死因必定不單純。「被佐古殺害？」我接著問。
「很可惜，差一點。嚴格來說，佐古雖然懷有殺意，卻沒下手。」
「原來如此，下手的是本城？」直到這時，我終於明白中間的牽連。大概是佐古向本城提起希望除掉侄女，而本城答應代為下手。那麼，佐古當然會對本城唯命是從。
「那時，本城剛弄到一種有毒植物，正想試試效果。於是，本城設法接近當牙醫助理的侄女，與她建立感情後，偷偷下藥。警方認定並無他殺嫌疑，草草結案。儘管死了個年輕的牙醫助理，卻不了了之。」
「牙醫助理？」我不禁一愣。
「是啊，一個做事認真嚴謹的牙醫助理。」
「那個『有牙醫才有蛀牙』的牙醫助理？」
「那是某個大人物的名言嗎？」
「不是。」我想起那件工作。沒錯，在我呈報「認可」的隔天，那女人遭某個年輕男人下毒身亡。「原來那男人就是本城崇。」
「什麼意思？」
「當初是我負責那個牙醫助理。」
「哦，真巧。」香川嘴上這麼說，但並不特別驚訝。
「回想起來，前去確認死亡時，我遇到下手的男人。他一點也不慌張，還主動向我搭話。」我說到這裡，又憶起更多往事。「對了，他也對我下過葯。」
原來那個人就是本城。
「那可真巧。」香川笑道。「這麼說來，你們算是久別重逢？」
「他看到我，也認不出我是誰。」負責的案子不同，我們的相貌會跟著改變。「至於我，根本記不住那麼多人類。」
「也對。」香川說。
「對了，本城關在房裡，你沒機會與他接觸，調查起來相當困難吧？」這句話並非體恤香川的辛勞，而是暗諷「反正你一定沒認真調查，太不把工作當回事了」。話中帶刺是人類的慣用手法，只是，這個手法沒對香川發揮效果，不知該說是她太不了解人類，還是該說她工作太隨便。「謝謝你的體恤。」她誠摯地道謝，「等天一亮，我會繼續嘗試與他接觸。」
「嘗試不被攝影機拍到？」
「這次就算被拍到也沒關係。本城看見我出現，或許會放心不下，主動跟我聯絡。」
「但本城十分機警，直覺又敏銳，恐怕不會輕易見你。」
「不然我就從二樓闖進去。人類似乎很吃這一套，說是叫『浪漫』。」
「搞不好會被當成非法入侵。」
「可是，蒙泰基奧 那一次，不也是如此？」
香川提起同事的名字，我立刻明白她的意思。蒙泰基奧是我們的同事，在十六世紀對某個女人心生情愫。這樁風波後來與神話重疊，被人類寫成《羅密歐與茱麗葉》。其實，那只是調查部同事捅出的婁子。
故事中，男主角名為「羅密歐·蒙太古」。不過，那是訛傳，他真正的姓氏並不是「蒙太古」，而是「蒙泰基奧」。執行任務時，我們使用的代號多半取自都市或社區名稱。總之，蒙泰基奧工作認真，為了調查那女人，想盡各種辦法，不惜冒險闖進她家。不料，他投入太多感情，甚至違背規定，呈報「認可」後，又讓她復活。
於是，飲毒身亡的女人重獲新生。
因著這個緣故，蒙泰基奧遭上級調往其他單位。我與蒙泰基奧沒見過幾次面，但至今仍時常與同事聊起這個「與人類太過親近的調查員」的故事。
「目前正值『回饋大方送』活動期間，蒙泰基奧的事換成今日，搞不好不會遭受懲處。」香川聳聳肩。
「真是愚蠢的活動。」
「對了，你和山野邊夫婦的事情，我能告訴本城嗎？要是向他透露你們打算喬裝成餐點配送員潛入佐古家，或許能引起他的興趣。」
「嗯，或許吧。」我應道。
「不過，這樣會不會造成你的困擾？」
「造成我的困擾？怎樣的困擾？」我皺起眉。
「本城事先知情，你們的復仇計畫很可能會以失敗收場。」香川的表情絲毫未變。
「就算失敗，又有什麼關係？反正本城和山野邊都不會在今天死亡。」
在七天的調查期間內，我們的調查對象絕不會死亡。不管他們今天的遭遇多麼驚險危急，都不會送命。當然，他們可能會受傷，但不會傷重致死。
「啊，