我將千葉念出的地址輸入汽車導航系統，確實搜尋到那棟建築。我們並未起疑，立即開車前往。
還沒抵達目的地，夕陽已逐漸西下。天空一片昏暗，我試著把手伸出車窗，幾滴雨落入掌心。真不曉得雨何時才會停。
車子駛進一個老舊住宅區。一路上既沒塞車，也沒迷路。美樹幾乎不曾開口說話，我則是一遇上紅燈，便拿出手機確認有沒有來自箕輪的消息。至於千葉，一直凝視窗外，像是相當陶醉於車內的音樂。
雨刷在玻璃上來回，我不自主地隨著搖擺，雨水彷彿包圍了我們的車子。
那棟建築相當好認，按千葉說的地址尋找，很快便抵達。那是獨棟建築，有著廣大的庭院及極高的圍牆，門牌上以優美的字體印著「佐古」。我看著門牌，開車通過屋前。
「簡直像鬼屋一樣。」坐在副駕駛座的美樹回望道。透過後視鏡，看得見圍牆上延伸出柳樹的枝葉，似乎許久沒修整。「整座屋子包在高得嚇人的圍牆裡。」
「根據最近的研究顯示，圍牆愈高愈危險。」外頭的人完全瞧不見裡面的狀況，侵入者反倒安心，之前我看電視上的居家安全特別節目介紹過。「佐古家是典型的老房子，圍牆高得幾乎能擋住所有目光。」
「這麼說來，以前的房子確實都有很高的圍牆。」千葉出聲。
「千葉先生，我猜你指的是城牆。」美樹搶著說。
「哦？」
「我漸漸掌握你開玩笑的手法了。」
繞來繞去找不到停車位，我只好將車子停在路邊。眼前就是禁止停車的標誌，我不禁感有些良心不安。
「別想太多，交通標誌不見得是正確的。」千葉說。
「什麼意思？」
「標誌也會出錯，不是嗎？」
「是嗎？」
「甚至有過警察取締十幾年，才發現標誌出錯的例子。」
「居然有這種事？」我大吃一驚，「警察取締違規，不是以標誌為準嗎？標誌本身怎麼會錯？」
「就是會錯。」
「那該怎麼處理？」
「歸還所有罰款。這種案例其實不少。」
「真不曉得到底還能相信什麼。」美樹笑道。
「所以，不必太在意這個標誌。」
「千葉先生，假如遇上警察開紅單，麻煩你也跟警察這麼說。」我熄掉引擎。
「那男人真的躲在那屋子裡？」坐在副駕駛座的美樹問。
「確認一下就知道。」
「你打算怎麼確認？」坐在后座的千葉問。他一副興緻缺缺的模樣，似乎對我關掉汽車音響的舉動有些不滿。
「難不成要按門鈴，直接問那男人在不在？」美樹苦笑著調侃。「千葉先生，你有沒有什麼主意？」
「如果佐古是迫於無奈才收留本城，這麼做多半沒用。本城一定早就提醒過他不準說出去。」
「而且，那男人一旦得知我們發現這裡，或許會馬上逃到其他地方。」
美樹點點頭，「雖然我難以想像那男人逃走的模樣。」
沒錯，本城在控制遊戲中永遠是贏家。在他的字典里，恐怕根本沒有「逃走」一詞。如同下棋，就算將棋子往後移也不算「逃走」，而是「戰略」。在那男人眼中，連「逃走」都是獲得最終勝利的手段之一。
不管怎樣，我們得先查清楚佐古屋內的狀況。
三個人走在路上實在太顯眼，我們決定只派一人前往查探。但是，該派誰去？我們的外貌，那男人都見過，其中他最熟悉的應該是我吧。而且我上過電視，恐怕連附近鄰居也會發現。「那個人不就是常上電視的作家嗎？」「他就是那個女兒遭殺害的可憐作家！」路人一看到我，想必會竊竊私語。
至於千葉，則是在飯店裡表現得太搶眼。那男人若躲在屋內，很可能立刻認出千葉。
於是，我們決定派美樹前往。那男人雖然認得美樹，但她弄亂頭髮，以劉海蓋住額頭，再戴上平常開車用的圓框眼鏡，形象便完全不同。
「我去瞧瞧。」美樹躍躍欲試，興沖沖地下車。
「這次只是查探情況，絕對不要擅自行動。」我再三叮囑。
「我明白，往佐古家裡看兩眼就回來。」
我有點擔心，萬一美樹瞥見那男人，一時怒上心頭，搞不好會自暴自棄地莽撞攻擊。這並非不可能，不過，我只能相信美樹不會亂來，畢竟美樹也不希望再失敗一次。