車子在壅塞的道路穿梭，我們的話漸漸變少。回蕩車內的音樂，宛如以鋼琴聲包覆輕快的歌聲。我彷彿看見音樂在前座那對沉默寡言的夫婦頭髮上彈跳。
我聽著雨刷摩擦擋風玻璃的聲響。雨勢雖然不大，但絲毫沒有止歇的跡象。一顆顆雨滴撞在玻璃上，碎裂四散。
「天空明亮了些，但雨就是不停。」山野邊自言自語。
「沒那麼容易停。」對於這一點，我相當有自信。每次為工作來到人間，往往在下雨。就算沒下雨，也是烏雲密布，空氣中飄著眼睛瞧不見的雨霧。「好想看一看太陽。」
「千葉先生，太陽總會露臉的。要是雨真的下個沒完，後果不知會多麼嚴重。」
「真的嗎？」我懷疑自己根本沒機會目睹太陽的出現。
「這麼一提，我也有些不安。」坐在副駕駛座的美樹轉頭說：「我們認為明天早上太陽一定會升起，但那只是我們一廂情願的想法，根本沒有證據。」
「唯一能肯定的，就是人遲早都會死亡。」
「千葉先生，你怎麼老愛提這種讓人難過的話題？」美樹責備道。
「另外，還有一件能百分之百肯定的事。」
「哪件事？」
「每個人都活過。」
「什麼意思？」
「每個人都有生日。」
「那又怎樣？」
「我只是覺得，既然要談這個話題，不如想得樂觀些。」
約過二十分鐘，山野邊的手機響起。山野邊拿起手機一瞧，遞給坐在副駕駛座的美樹。「箕輪打來的，你接吧。」
「喂？」美樹按下通話鍵，手機另一端傳來一句：「我是箕輪。」我全神貫注地觀察手機周圍的空氣，將手機的電波復原成聲音。
「山野邊在開車，我替他接電話。」美樹的語氣異常平淡。
「啊……好久不見……久疏問候……」箕輪似乎有些狼狽，吞吞吐吐道：「那時造成不愉快，我感到相當抱歉……」
「不，是我太小題大作。」美樹回答，大概是指女兒過世時箕輪的採訪行為吧。「我們正趕往濱離宮恩賜庭園。由導航器看來，大概還需要……」
「十五分鐘。」負責駕駛的山野邊應道。
「大概還需要十五分鐘。」
「噢，那很好……」
「那很好？箕輪，這是你提供的消息，怎麼說得事不關己？」
「話是沒錯……」箕輪欲言又止。我試著分析他話中的種種情感，或許有點像人類喝下葡萄酒後猜測產地。他並非「警戒」或「詫異」，比較接近「懷疑」或「迷惑」。
「山野邊真的打算過去？」箕輪接著問。
山野邊握著方向盤，凝視前方的擋風玻璃，彷彿在說服自己般呢喃：「我們夫婦堅持要行動，於是箕輪百般勸阻，這是最健全的狀態。」光是聽美樹的回應，山野邊便大致猜到箕輪的意見。
「我不認為報仇是壞事，但要是做出違背常理或犯法的舉動，你們可能會惹上麻煩。這才是我最擔心的情況。你們明明沒做壞事，為了報仇變成眾矢之的，太划不來。」箕輪似乎是透過美樹與山野邊對話。
「箕輪，你是想勸我們打退堂鼓嗎？但你的論點實在一點說服力也沒有。」
前天箕輪提供本城躲在飯店的消息時，說起話也是像這樣不著邊際。
箕輪沉默半晌，應一句「或許吧」。他似乎不是刻意逃避問題，是在反問自己「為何要把消息告訴山野邊」。
「我不知道怎麼做才對。不過，我希望就算使用暴力手段……」
「也該手下留情？」
「不，我不是要你們手下留情，而是希望你們別為此賠上後半生。」箕輪的語氣幾近懇求。
「咦？」
「動手前，請多為自己的人生想想。」
美樹不知怎麼回答，愣了一下，移開手機對山野邊說：「箕輪希望我們『別為了報仇糟蹋後半生』。」
美樹的口吻像在傳達重要訊息，不帶絲毫調侃或取笑意味。
「我們的人生早就糟蹋殆盡。」山野邊語帶自嘲，「箕輪嘴上這麼勸，心裡其實很明白。你告訴他，等一切結束，我們會搬到南洋的小島安享晚年。」
美樹照著這些話向箕輪轉述。
「這種陳腐的皆大歡喜結局，寫在小說里不知有多糟糕。」箕輪有氣無力地笑道。
「他說，在南洋小島安享晚年是老套的結局。」美樹轉述箕輪的話。
山野邊眯起眼。「寫在小說里是老套的結局，發生在現實中卻是不得了的大事。」
這通電話到此結束。
「最後這句是什麼意思？」我問山野邊。
「這是我和箕輪聊過的話題。舉個例子，假設電影出現『主角為了救孩童遭車子撞死』的老套劇情，觀眾一定會想打瞌睡吧？」山野邊解釋。
「是啊。」我嘴上這麼說，其實一點也不在乎觀眾會不會打瞌睡。死亡就是死亡，不會因死亡的方式有所不同。
「然而，現實中要是發生這種事，卻一點也不老套。」
「你的意思是，這樣的行為很令人感動？」
「唔，感不感動是一回事。我想表達的是，這也是一種相當深刻而沉重的『死亡』。所謂的老套，並不存在於現實生活中。若為了拯救他人犧牲生命，是非常了不起的事情。」
我不懂到底哪裡了不起，嘴上仍回答：「真有道理。」