「啊，千葉，原來你負責那個姓山野邊的男人？」
特種行業林立的南金剛町一隅，有間地下咖啡廳。我一踏進店裡，便找到香川的身影。這間營業到深夜的音樂咖啡廳，就是她推薦給我的。
她獨自坐在店內最深處的四人桌位。我走過去，在她面前坐下，直接問：「你的調查對象是本城崇？」她瞪著眼回答：「是啊。」或許是不希望干擾旋律，她輕聲細語，像只動嘴沒出聲。
「你知道山野邊的事情嗎？」我當然也盡量壓低嗓子，畢竟音樂比說話重要得多。
「多少知道一點，就像你知道本城的事一樣。」
「你上次提過，是四天前開始調查？」
「但今天才聯絡上本城。」
「你是顧慮到審判還沒結束？」這意味著，香川早我兩天開始調查。「山野邊想找本城報仇。」
「好像是這樣。對了，本城跟我提過，山野邊到飯店找他時，身邊帶著一個既不像律師又不像保鏢的古怪男子……」香川指著我竊笑。
「方便問個問題嗎？」我回想山野邊夫婦的話，「聽說在人類中，本城崇屬於極度沉著冷靜，做事從不慌亂的類型？」
「就是人類口中的『無血無淚』吧。事實上，他當然有血也有淚。」
「既然如此，他剛離開看守所，還得提防山野邊夫婦的糾纏，為何願意和陌生人見面？他應該相當冷靜謹慎，你怎麼卸除他的心防？」我問。
香川打了個呵欠。當然，那不過是讓自己看起來像人類的深呼吸。「很簡單，跟你一樣。」
「跟我一樣？」
「只是依情報部的指示去做。」香川聳聳肩。她的頭髮半長不短，稍微超過肩膀一些。「我把聯絡方式寫在紙條上，交給採訪本城的記者。不久，他就打電話過來，大概也想搞清楚我的來歷吧。情報部還指示我，接到本城的電話時，就說一句話……」
「哪一句話？」
「『轟的車子沒爆炸』。情報部告知，只要講出這句話就能吸引本城注意。」
「原來如此。」不曉得情報部對未來掌握到何種程度，當初轟的車子沒爆炸，是因為我發現炸彈。這麼說來，難道情報部早料到我會告訴山野邊「打開車門就會爆炸」？這中間的因果關係，有點類似人類經常談論的「雞生蛋、蛋生雞」問題，至今我仍沒有結論。
「如同情報部所言，本城主動與我見面。當然，他依然十分提防我。」
根據香川的敘述，她和本城約在某摩天大樓的瞭望台，對他說：「電視上的你帥氣十足，我忍不住想幫你忙。我可以為你占卜。」這自然也是情報部指示的台詞。
「帥氣十足？」
「人類往往會對電視上出現的犯罪者產生崇拜之心。或許是基於認同感或同情，衍生出類似憧憬的心情吧。本城崇沉著冷酷，有些人類似乎把他當成偶像。」
「你假裝是他的崇拜者？」
「這種輕浮又虛假的理由，有時比冠冕堂皇的借口更能取得人類的信任。」
「本城相信你？」
「很驚訝吧？不過，當我告訴他，我是靠占卜得知轟的車子一事時，他露出不屑的表情。」
「想必他不會理睬這種可疑的說詞。」
「但事實是，我知道轟的車子沒爆炸。他肯定非常在意這一點。」
「原來如此，他大概認為你有利用價值。」
「我真搞不懂。」
「搞不懂什麼？」
「他的眼神實在古怪。雖然相處的時間很短，我看得出他非常聰明，只把其他人類當成道具。」
「他沒有良心。據說每二十五人中就有一人。」
「沒有雙親？那他怎麼出生的？難不成他是複製人？」
「不是雙親，是『良善心靈』的良心。」我複述山野邊的解釋。「這種人被稱為『精神病態者』，完全不顧他人死活，而且沒有做不到的事情。由於不在乎他人的感受，所以能放手去做任何想做的事情。」
「確實會有這種人類。」香川附和，「像是綁架一個無辜女人，揍得她面目全非，還笑嘻嘻地施加各式各樣的凌虐手段。」
「本城也是這種人吧。」
「不過，我認為不在意他人、缺乏良知的人是最強的。」
「因為什麼都辦得到？」
「沒錯，而且這種人擅長找把柄，好陷害或利用別人。這麼一想，最後能存活下來的，多半是自私自利的人類，不是嗎？」
「怎麼說？」
「生物界的法則，不就是強者才能存活？記得有句成語……」
「弱肉強食？」
「物競天擇。」香川繼續道：「奇怪的是，現在存活的人類不全是這種類型。」
「這樣一想，確實有點奇怪。」我點頭附和。
「為何不是只剩下自私的人類？」香川沉吟片刻，困惑地說：「難不成剩下的二十四人，也不是省油的燈？」
理論上沒錯，不過真是如此嗎？「你說的也對，按理世上應該只會剩下本城這種人。」
「是吧？以進化的過程來看，這是必然的結果。」
接著，我們便不再交談，專心欣賞音樂，偶爾拿起杯子啜飲一口。
一首漫長的曲子結束，店內忽然冷清許多。明明燈光依舊，我卻有種周圍變得昏暗的錯覺。真正的夜晚與黑暗，並不會造成我的困擾，但驟然止歇的音樂卻會帶來莫名的不安。
此時，我突然想起一件事。「對了，那個人在哪裡？」
「誰？」
「本城。你為他安排藏身地點，對吧？」
「嗯，是啊。我依情報部的指示，建議他躲在一幢沒人住的透天厝，但是……」
「但是？」
「他拒絕了。看來，他一點也不相信我。對我提供的場所，他絲毫不感興趣。」
「要是他欣然接受，這男人大概沒什麼大不了。」
「不過……」香川接著道：「要是不清楚他躲在哪裡，調查工作沒辦法進行。於是，我尾隨在後，查出他的棲身之處。」
「在哪裡？」
「一座大宅邸。」
香川背出地址。位於猿塚町，屬於高級住宅區，離昨天那間飯店不遠。據香川描述，那是佔地寬廣、門面氣派的豪宅。
「那是本城的家嗎？」
「好像不是。那裡住著一個姓佐古的老人，本城跟他有交情，但不是親戚。」
「佐古欠本城人情？」
「大概吧。」
「去問情報部應該能得到答案。」
「我不想對情報部低頭，八成是本城握有佐古的把柄吧。千葉，你會告訴山野邊，本城躲在佐古家嗎？」
「我幹嘛這麼做？」
「也許……對你的調查工作會有幫助？」
「那倒不見得。不過，遇上非提供線索不可的場合，我會拿出來充數。你呢？打算怎麼進入佐古家？」
「上門造訪太不自然，我想透過電話聯絡，或利用本城外出的機會。話說回來，其實我已調查得差不多。」
「反正一定是『認可』。」
「千葉，你也是吧？」
香川望著杯中的水，忽然指著浮在上頭的冰塊。
「對了，你知道嗎？冰塊會浮在水上，是因為有浮力。」
「哦？」這麼一提，我似乎聽過這個字眼。
「物體進入水中，就會產生浮力。嚴格來說，就是水會產生往上推的力量。最有趣的是，浮力大小與物體的重量無關。」
「什麼意思？」
「既然是幫助物體浮起的力量，多數人會以為跟物體的重量有關。其實，跟浮力有關的不是重量，而是體積。物體的體積愈大，產生的浮力愈強。」
「那又怎樣？」
「假設在杯子里裝滿水，再放入冰塊。」
「我可不會幹那種事。」
「我知道。當冰塊融化，杯里的水變多，不是應該會溢出杯外？實際上，水位不會改變，更不會滿溢流出。背後的原因，就是我剛剛提及的浮力。」
「你想告訴我，這就是浮力的職責？」
「沒錯。冰塊雖然消失，整體的水量卻沒變化，你不認為跟人類的死亡有異曲同工之妙嗎？」
「不認為。」我實在想不透，她怎會把浮力和人類扯在一起。腦海冒出落水身亡的人類，但似乎與她說的無關。
「一旦死亡，人類就會從世上消失，總量卻不會減少。」
「原來如此。」死了一個人，既不會引起社會關注，也不會對整體人類造成影響，我同意這一點。告訴香川後，她回答：「你的看法也沒錯，但我想表達的是，人類就算死去也不會消失。」
「你指的是，人類拿來安慰自己的『幽靈』或『鬼魂』？就算死亡，靈魂也會留下，所以不會消失？」