「話說回來，既然車子沒爆炸，表示那男人的計畫失敗？」坐在副駕駛座的美樹梢稍提高聲調，「他怎麼沒想到，車子可能會沒爆炸？」
「要不是千葉先生在場，車子早就爆炸了。說到這裡，千葉先生，我實在佩服你能察覺車子底下裝著炸彈。」
「這麼一提……」聽到山野邊的話，美樹口氣登時一轉，望向待在后座的我。「千葉先生，你是如何發現的？在那種狀況下，一般人根本不會聯想到炸彈。」
「沒什麼，只是碰巧。」我含糊應道。根據以往的經驗，要是搬出一些煞有介事的借口，反倒容易搞砸。
「千葉先生，當時你說曾遭遇類似的狀況？」山野邊盯著後視鏡中的我，「難不成你看過裝著炸彈的車子？」
「怎麼可能，我的意思是在電影里看過。」我立刻否認。其實，我曾目擊兩個調查對象遭車子炸飛。
「但你不僅發現炸彈，還順利拆除。」
「咦，真的嗎？」美樹問。
「我還在詢問轟先生的狀況，他突然鑽進車底，若無其事地拆掉炸彈。」
「千葉先生，你怎會有這種本領？那是真正的炸彈啊！」
「這個嘛……」我沒必要隱瞞，或者該說，想不到其他解釋，只好老實回答：「一看就知道。」那炸彈裝置連著幾條導線，我推測切斷一部分就能阻止爆炸，於是憑直覺隨便選一條，電源立刻熄滅。過程僅僅如此，我根本不在乎做法是否正確，反正就算爆炸，我也不痛不癢。
「千葉先生，一般人絕對無法拆除炸彈。你究竟是什麼來頭？」
「很不可思議嗎？」我擔心他們起疑，思索片刻，開口道：「告訴你們吧，我的老家是開加油站的，所以我學生時期就取得處理危險物的執照。」
我想起認識的人擁有這種執照。不過，加油站和處理危險物有何關係，我也說不上來。只要給得出理由就會受到接納，這是人類的心理特徵之一。或許是這樣，他們不再追問，但也可能是放棄深究。面對我的言行舉止，人類似乎很容易感到疲累。
「對了，千葉先生，你怎麼處理拆下來的裝置？」
「你是指炸彈嗎？」
「『炸彈』這個字眼，聽起來像小孩子的玩具，一點真實感也沒有。」
「我裝進紙袋，送給轟當紀念。」
「咦？」山野邊發出驚呼。
「你想問我，為何把這麼重要的證據輕易交給他，對吧？我早猜到這一點。」其實，我根本沒猜到。當時我不認為哪裡不妥，現下看見山野邊的態度，才發覺有些不妙。「別擔心，就算持有炸彈，他也做不出驚天動地的事情。」
「話雖如此……」
「我們的首要之務，是思考今後的行動。」我向負責駕駛的山野邊說道。窗外雨勢逐漸轉弱，仰望天空，烏雲也變得稀薄。我暗暗期待放晴，但等我一下車，肯定又會烏雲密布，下起彷彿要印證「世事不如意十常八九」的驟雨。關於太陽的模樣，我在照片及影片中看過，大約想像得出晴天的景色。不過，我還是希望親身體會風雨過後，陽光照耀大地的感覺。雖然跟聽音樂比起來，這只是小小的願望。「仔細想想，如果我們繼續守在轟的附近，或許就能逮到本城。」
「是嗎？」
「山野邊，你不是認為本城極可能是想藉由引爆車子殺死轟？」
「多半沒錯，而且他想連我一起炸死。」山野邊毫不掩飾心底的苦澀。「原以為不會再害怕那男人，但是……」
「但是？」
「他的可怕超越我的想像。」山野邊垂頭喪氣。
「既然想炸死你們，車子沒爆炸他肯定會感到疑惑，不是嗎？你不認為，他會設法從轟的口中問出來龍去脈？」我會這麼猜測，是根據以往的經驗。一旦計畫生變受挫，人類往往會想找出原因。不管是為了記取教訓，或是單純滿足好奇心，在我眼中，這就和從高處躍下卻著地失敗時，大喊著「不可能」邊挖開腳下地面一樣。
「機率大概只有一半吧。」山野邊沉吟片刻，應道：「搞不好他不喜歡追根究底。何況，轟先生在我們的監視下，他不會傻傻現身。即使要進行確認，也會委託別人，或打電話給轟先生。」
「本城打給轟先生？」
「沒錯，他可能會假裝毫不知情，向轟先生打聽一切經緯。我拜託轟先生，到時含糊解釋我們救他的過程。反正轟先生本來就不清楚狀況，不必擔心他說溜嘴。」
「轟先生真的很信任那男人，」美樹嘆口氣，「簡直對他唯命是從。」
「這就是景仰吧。」
「景仰？」美樹反問山野邊。
「『所謂的景仰，就是做麻煩事』。」山野邊拋出宣傳口號般的一句。
「你在說什麼啊？」
「這是帕斯卡的名言。」
「又是帕斯卡？」美樹又好氣又好笑的話聲盤繞在車內。
「怎麼解釋？」
「我也不太清楚。或許帕斯卡認為，表達景仰之意不能光靠嘴說，必須替對方認真做點事。」
「啊，原來如此。」
「我從以前就常常想起這句話。在工作上遇到認真為我處理麻煩的人，我總不禁猜測，他們會不會在對我表達景仰之意。」
「那就不得而知了。」
「也是。」山野邊聳聳肩，「不過，感覺得出轟先生對那男人懷抱景仰。畢竟那男人在轟危急時，幫他很多忙。」
「這麼說來，原先是本城向轟表達景仰之意？」我問。
「那是裝出來的。」
「好了，現在怎麼辦？」美樹出聲。
「該怎麼做才好……」山野邊並未試圖掩飾自己的無計可施，嘴裡咕噥著：「還有十二天……」
「這樣啊……」我差點脫口說出「不，調查時間只剩四天」。一旦向上層呈報「認可」，山野邊的生命將在第五天終結。
「千葉先生，你不趕時間嗎？」
車子在等紅燈。我抬起頭，透過後視鏡與山野邊四目相交，忍不住應道：「最好快點行動。」你們所剩的時間真的不多。
「不，我的意思是，你有沒有其他事得處理？工作不要緊嗎？」
這就是我的工作。我暗暗想著，當然沒說出口。「不必擔心。無論如何，我都要見本城一面。」
「還有十二天……」山野邊重複一遍。我恍然大悟，原來他是指上訴的期限。
「如果只剩一周，你們會怎麼做？」我問。
「咦？」
山野邊沒特別驚訝，似乎並未意識到我是指他的壽命。
「『倘若該奉獻僅剩一周的生命，那麼，一百年的壽命同樣該奉獻』。」山野邊又念出像法律條文或契約內容的話語。
「哦？」
「這是誰的名言？」美樹問。
「也是出自帕斯卡的《思想錄》。」山野邊苦笑著回答。
「看來，世上所有名言都是帕斯卡說的。」美樹笑道：「不過，千葉先生，僅剩一周的生命，卻得奉獻一百年的壽命，這是什麼意思？」