本城採取了行動。
美樹大喊我的名字，像在尖叫，又像斥責。聽到呼喚，我立刻回神，但一轉頭，本城已奔至客房內的小走廊。我的腦袋亂成一團，眼前的景象變得模模糊糊。沒想到，我居然會讓那男人逃脫，焦躁感如暴風般席捲我的思緒。雙腿酸軟無力，我仍咬緊牙關，踉蹌追上，舉起防身噴霧，按下噴嘴。
「別噴！」美樹發出驚呼。
當我察覺不妥，一切為時已晚。狹窄的走廊瀰漫著一層薄霧，阻擋我們的去路。
我退回原位，面對美樹，想向她道歉。明明是絕佳的機會，卻因我搞砸。為了今天，我們不知練習過多少次，卻全部變成徒勞。「我失手了，對不起。」我該鞠躬道歉，但一回神，竟坐在地上發愣。承認疏失、低頭道歉，對我們毫無意義。就在這一刻，我們失去一切。菜摘離世後，向本城復仇的念頭成為我們心中殘存的火苗。而如燭火般微弱的希望之光，也熄滅殆盡。看著美樹手中的電擊棒，我有股衝動想將那玩意抵在臉上，任憑電流撕裂肉體，在劇痛中將腦袋炸得血肉模糊。
或許是察覺我的想法，美樹迅速移開電擊棒。我跟著抬起視線。
「站起來。」美樹目光凌厲，勉強維持冷靜，握著電擊棒的手卻抖個不停。本城逃走了。我們一時無法接受，甚至不敢說破這個事實。
「本城逃走了。」千葉忽然開口。我猛然想起，剛剛會失手全是他在旁邊攪局的緣故。我頓時怒火中燒，來不及細想，便舉起防身噴霧，對著他按下噴嘴。伴隨氣壓噴射聲，液體在空氣中擴散。
「啊！」我察覺不妙，發出驚呼。身旁的美樹大喊「住手」，但為時已晚，千葉臉上沾滿液體。雖不到渾身濕透的程度，可是距離非常近，差不多就是「以防身噴霧洗臉」。
美樹急忙取來桌上的毛巾，嘴裡喊著「得趕快洗掉才行」。只是，浴室在小走廊另一頭，廊上殘留大量液體，於是我提議：「用毛巾捂住臉就能過去。」
我們慌得像無頭蒼蠅，千葉依舊老神在在。他接過毛巾，隨便抹兩下說：「我沒事。」
「怎麼可能沒事，這效果很強。」
「啊，你這麼一提，效果確實挺強，痛死我了。」千葉忽然掩面道。看起來像是配合我們演戲，其實他根本不要緊。不一會兒，他突然拿起桌上的小型機器問：「這是用來聽音樂的吧？」
「千葉先生，現在不是講這些的時候！」我勃然大怒。在這節骨眼，他的心思竟然放在隨身聽上。「那傢伙逃走啦！」
「是啊。」千葉放下隨身聽，裝模作樣地步向小走廊。看他的模樣，防身噴霧似乎真的沒造成太大傷害。
「噴霧還沒完全散掉。」美樹提出警告。但千葉毫不在意，大步穿過走廊後折返，回報：「大概沒問題了，拿衣服稍微蓋住臉就能出去。」
昏厥的記者仍未蘇醒，一探鼻息，確實還有呼吸。我與美樹默默交換眼神，快步離開客房。
來到飯店外，本城當然早就消失蹤影。或許是下著毛毛細雨，大門外並排好幾輛計程車。迎接賓客的服務生彬彬有禮，動作俐落敏捷，令人不禁佩服讚歎。看見他們幹練的舉止，我內心一陣刺痛。對比他們的流暢迅速，我的表現實在笨拙得可笑。
「千葉先生，你一定要把他找出來。」美樹的語氣近乎責備。見千葉悠哉站著，一副毫無愧疚的樣子，她想必頗為不滿。
「這個嘛……」千葉環顧四周，走到一名皮膚光滑的服務生面前，詢問：「有沒有看見一個男人逃走？」
「逃走的男人？沒看見。」服務生的神色有些僵硬。接著，千葉接又認真地問：「那沒有逃走的男人呢？」服務生聽不明白，思索片刻才回道：「沒有逃走的男人，進進出出的很多。」
我心想，這句話簡直是白問。
走在雨中的人行道，我沒撐傘。
本城不可能在附近逗留。仰起頭，只見滿天烏雲，陰沉的黑影彷彿企圖奪走我心中的光明。雨滴打在水窪上，製造出漣漪。一圈圈波紋重複出現又消失，宛如呼應希望徹底破滅的內心景色。
我望向千葉。他愣愣站著，但與「佇立不動」有些許差異。他僅僅像座石堆，毫無意義地矗立在那裡。從他的雙眸中找不到一絲情感，恐怕就連雕像都比眼前這個人還有「人味」。
「千葉先生。」我放聲呼喊，確認他仍存在於我的眼前。
「啊，你想問我為何拿著這玩意，對吧？我認為應該派得上用場就帶出來了。」千葉舉起右手。那是一台攝影機。