本城遭到逮捕前，我收到他寄來的電子郵件。那時，我家門口擠滿記者，電話和手機來電不斷。雖然切掉鈴聲，但擔心警方會打來，不敢關閉電源，而且會不時查看來電號碼。那天，手機熒幕上出現「本城崇」這個名字。先前本城與菜摘一起走在路上的監視器畫面曝光，本城被列入嫌犯名單。身為嫌犯的本城親自打來，我無法置之不理。
「山野邊先生，百忙中打擾。」本城恭謹有禮，卻不帶絲毫歉意。「我剛寄電子郵件到您的信箱，內容是關於菜摘妹妹一案的線索，請撥空過目。」
如今回想，我應該更謹慎處理這件事。當時根本沒想太多，本城的口吻沉穩謙虛，甚至流露幾分安撫之意，我幾乎要懷疑警方誤把他當成嫌犯。
「看完郵件請跟我聯絡。」語畢，本城便掛斷電話。
於是，我和美樹打開電腦收信。郵件如雪片般湧來，堆積在收件夾內。最新的那封郵件，寄件者正是本城。打開後，我讀起內文：「經過我私下調查，找到可能有助於破案的影像。或許有些模糊，請仔細看清楚。」
我播放郵件夾帶的影片檔。從郵件內容來看，本城似乎只是想提供情報，因此我沒想太多。其實，這也是那男人的詭計。他先卸下我們的心防，在我們毫無防備的情況下給予致命一擊。
我無法正確回想起那影片的細節。一幕幕烙印在腦海的畫面，早被如烈火般的激動情緒烤得焦黑不清。
我只記得，一開始畫面中出現注射針筒。針頭插入菜摘的手臂，她怕得直發抖。「打針是要預防感冒，別亂動。」本城這麼欺哄，菜摘信以為真，一動也不敢動，咬牙忍耐著露出「我很乖、我很聽話」的自信表情。菜摘的乖巧，反倒加深我的不舍與哀慟。每每想到這點，我全身便猶如遭受烈火焚燒般痛苦。
「好棒，你是乖孩子。」本城嘴裡不斷稱讚。菜摘深信不疑，一直拚命強忍。
不一會兒，菜摘完全停止動作。接著，本城掐住菜摘的脖子。我不斷告訴自己，菜摘早就斷氣，本城只是做做樣子，不願相信親眼目睹菜摘死亡的瞬間。真相到底如何，我並不清楚。畫面沒有絲毫搖晃，顯然攝影機是固定的。
畫面角落有個白色大旅行袋。或許本城就是把菜摘裝在裡頭，帶到這個地方。一思及此，我感覺腦神經無聲無息地全部斷裂。
體內彷彿有座幫浦，在菜摘死後停止運轉，卻在看過影片後突然劇烈轉動，最後失去控制爆炸。眼前一片血紅，胸口像有把火在燃燒。倏然間，幫浦再度靜止。我沒有多餘的心力照顧美樹的狀況。過一會兒，我才望向美樹。她跟我一樣愣愣站著，嘴唇不斷顫抖，面無血色。半晌，她坐倒在地。
此時，手機再度收到來電。「如何？看完了嗎？」本城的話聲沉穩，我不禁懷疑剛剛的影像是一場誤會。
「這到底怎麼回事？」身旁的美樹大叫。這是菜摘離世後，她第一次發出如此高亢而悲愴的哀號。那聲音異常刺耳，彷彿足以貫穿天花板。
「我打算自首。」本城的語氣相當認真。「這影片是重要證據，請妥善保存，千萬不要刪除。我建議重播一次，確認沒問題後，轉存在電腦里。」
我絲毫沒有起疑。當時，我們夫婦對「二十五分之一」的異常人種全無概念，被他輕而易舉地玩弄在掌心。在他的控制遊戲里，我們是弱得毫無挑戰性的對手。
我很快重播附加影片檔，打算確認能正常播放後，便立刻按下停止鍵。然而，電腦的反應跟剛剛截然不同，並未出現畫面。我有些狐疑，又按幾下滑鼠，情況卻愈來愈詭異。有一段期間，我非常後悔當時沒立即關閉電源。現下我明白，就算立即關閉電源，結果也不會有任何改變。本城約莫是在影片檔里置入執行程式。第一次啟動會正常播放，第二次啟動卻會刪除電腦里所有相關檔案，搞不好根本是偽裝成影片檔的程式執行檔。平常我對這種事相當謹慎，絕不會輕易開啟電子郵件的附加檔案，但那時我失去平常心，難以冷靜思考。
我察覺中計，忍不住發出驚呼。一切為時已晚，剛剛的影片檔從電腦里消失，連電子郵件的收信紀錄也沒留下任何痕迹。
一開始，我無法理解本城為何要如此大費周章。在本城遭逮捕後，我透過警察輾轉得知他的態度與言行，終於明白他的目的。
他只有一個目的。那就是帶給我們痛苦。
逼得我們在這場人生遊戲中舉手投降。
他想用之前提過的「荒唐無稽的悲劇」擊垮我們。這樣能夠為他帶來快樂，不，或許他根本不明白何謂快樂。在他眼中，這跟下將棋、下圍棋沒什麼不同。
本城刻意告訴我們，他就是兇手。他給我們證據，誘引我們親眼目睹女兒的絕望模樣。接著，他設計我親手刪除證據。
他希望藉由一次又一次的悔恨，逼得我厭惡自己，最後變得一蹶不振。
而他則故意落入警網，躲在我無法接近的地方。
我們束手無策，只能默默承受無處宣洩的怒火，及令人發狂的焦躁。這就是他的期望。
我不曾嘗試復原遭刪除的影片檔。憑本城的能耐，將資料清除得一乾二淨並不難。何況，使用免費的軟體工具，也能精準覆蓋硬碟上的特定磁區。焦急嘗試各種修復手法，對手只會更洋洋得意。因此，我選擇走向另一條道路。
證據不再重要。
我不再指望外力能制裁本城。
如今，本城就在眼前，說著：「我獲判無罪。既然沒有新證據，就算上訴也沒用。」
「我不需要證據。」我竭力壓抑情感，表現得沉著冷靜。「容我先向你道賀，恭喜你無罪開釋。」