「我聽見你和外頭記者的談話。」山野邊遼望著門旁牆上的對講機熒幕。原來如此，透過那玩意可得知外頭動靜。「之前，我家門口跟大名出巡一樣，隨時有人輪班看守，簡直像『參勤交代』的落腳歇息時間。」
「差得遠了。」我脫口而出。
「差得遠了？」
「跟『參動交代』差得遠了。」我回想親身參與「參勤交代」的情景。那項制度在人類歷史上持續約兩個半世紀，我曾為工作參與數次。「起先，我認為那非常麻煩又不符合經濟效益……」
「千葉先生，你為何能一臉認真說出這麼怪的話？」山野邊遼苦笑。
我早就習慣這樣的評價。
「以前學校教過，江戶時代的『參勤交代』制度，害各地方大名無法專心在領土內發展勢力。既然能持續兩百年以上，可見相當有效。」美樹開口。
「沒錯。」我點頭同意。「不過，這也造成江戶人滿為患，形成另一種負擔。為了應付『參勤交代』的需求，旅店不能擅自歇業。當時，恐怕很多旅店是迫不得已繼續營業。不僅如此，來到江戶的人往往喜愛江戶更勝故鄉。跟現在一樣，一旦習慣都市的刺激生活，就很難再回去鄉下過日子。」
「千葉先生，你怎麼好像曾親眼目睹？」
「我確實親眼目睹。那種簇擁著大名前進的隊伍會產生我最討厭的現象。」
「何種現象？」
「壅塞。」最嚴重的一次，動員高達數千人，隊伍綿延數公里。想到那幕景象，我忍不住嘆氣，脫口道：「壅塞是人類最糟糕的發明。」
「那最好的發明是什麼？」美樹問。
「當然是音樂。」我不假思索地回答。
山野邊夫婦面面相覷。
「江戶時代有音樂嗎？」美樹問身旁的丈夫。
「千葉先生，江戶時代有音樂嗎？」山野邊轉頭問我。
「鋼琴在十八世紀初誕生，之前便存在各式各樣的樂器。每個時代都有屬於自己的流行音樂，江戶時期大概是『清元』或『小唄』 吧。」