檸檬一直沒跟上來，蜜柑感到介意，但九車前側的門打開，踏進通道的瞬間，蜜柑看到戴眼鏡的男子癱坐在地上，頓時把檸檬的事拋到腦後了。
列車進入隧道，震動聲變了。周圍突然暗下來。宛如潛入水中的壓迫感籠罩整輛車。
七尾在出入口附近，逆著行進方向，背貼著牆壁弓起膝蓋坐著。一開始蜜柑以為他昏倒了。因為他眼睛雖然睜開，看起來卻意識不清。
蜜柑就要把手伸進外套內袋掏槍，卻看見七尾不知何時已經舉起槍來。
「不要動。」七尾說。他坐著，槍口文風不動地對準蜜柑。「我會開槍。」
新幹線穿出隧道。從車門的窗戶瞄向外面，是一片等待收割的水稻田。列車馬上又鑽進了隧道。
蜜柑微微舉起雙手。
「最好別動歪腦筋。我累了，隨時都會開槍。」七尾瞄準蜜柑。「我直接說結論，我找到殺害峰岸兒子的兇手了。虎頭蜂……」
蜜柑的視野角落捕捉到裡面的車門附近的列車販售推車。沒看到販售小姐。
「輕取嗎？在哪兒？」
「放在那間多功能室里。險勝。」七尾說。「這下子就不必收拾我了吧？這樣你們就沒有特意和我對乾的好處了。」
「是嗎？」蜜柑目不轉睛地觀察七尾的動作。感覺有機可趁。順利的話，或許可以掏槍——他在腦中預演動作。
「我剛才也說過了，我想我們只能團結合作了。在這裡互射實在也不是辦法，只會順了別人的意。」
「誰的意？」
「不曉得，總之是其他人。」
蜜柑面對七尾，半晌間一動也不動地思考。「好吧。」一會兒後他點頭。「把槍收起來吧。暫時休兵。」
「我連什麼時候開戰的都不曉得。」七尾慢慢地立起膝蓋，手扶在牆上站起來。他把手按在自己的胸膛上，重複像是深呼吸的動作。或許是與女人的對決讓他疲倦。他戰戰兢兢地確認自己的身體是否平安無事。工作褲也破了。地板上掉了一個玩具針筒般的東西。蜜柑看去，七尾連忙把它撿起，丟進垃圾桶。
槍收進背上的腰帶。
「你是被下藥了嗎？」
「對方也是職業的，我想她應該預備了解毒劑。我都一腳踏進棺材了。我期待要是她自己被刺了，可能會拿出解藥來，完全是賭注。」
「不懂你的意思。」
「總之我人還活著就是了。」七尾說道，手掌一開一合地確認著。接著他稍微彎下身體，把玩破掉的褲子布。
蜜柑口袋裡的手機震動了。他立刻取出來確認液晶畫面，心情頓時變得沉重。「我們跟你的老大打電話來了。」
「峰岸打來的？」七尾睜大了眼睛。他原本逐漸恢複了生氣，然而一說出這個名字，面色再次變得慘白。
「就快到仙台了。是最後確認吧。」
「確認什麼？」
「不給我老實招，我真的要生氣了，這樣好嗎？——這樣的確認。」
「怎麼可能好？」
「電話給你，你自己跟他說。」
蜜柑接了電話。
「我有問題。」峰岸也不報上名字，徑自說了起來。
「是。」
「我兒子沒事吧？」
這開門見山的問題，讓蜜柑一瞬間差點語塞。
「稍早我接到聯絡。」峰岸說。「對方說，看到新幹線里我兒子的模樣不太對勁。還說『令公子的樣子有點古怪，你最好關心一下』。所以我對他說了：『我兒子不是一個人在新幹線上。我委託了兩個我信賴的人陪著他。不必擔心。』結果對方又說了：『你最好懷疑一下。陪著是陪著，但陪的是在呼吸的令公子，還是一動也不動的令公子，那就不曉得了。』」
蜜柑苦笑：「峰岸先生的部下誤會了。他會不會是把睡著的令公子看成呼吸停止了？」他說，然後想到萬一峰岸指示「那麼現在叫我兒子聽電話」，該怎麼辦？他不禁毛骨悚然。
站在前面的七尾也一臉不安地看著他。
「剛才說著說著，我想到了。兒子也叫『息子』，而『息子』這個詞里有『息』這個字，有氣息，才能叫息子嘛。」
峰岸沒搭理蜜柑的話。或許他向來只會發出委託和指示，從來不會去理會別人的建議或辯解。他需要接收的，只有報告而已。
「所以了，」峰岸接著說。「為了慎重起見，我要在仙台站檢查。」
果然——蜜柑繃緊神經。「就算要檢查，新幹線也不會等人啊。」
「下車就行了。你們帶著我兒子跟行李箱一起在仙台下車。我派了幾名部下到月台，也雇了你們的同行。」
「那麼多好青年擠在月台上，會把車站的人嚇到的。」
通知下一站即將抵達的音樂響起。輕快的旋律天真地響著，蜜柑不禁苦笑。
「當然，如果你們能照預定過來，那再好不過，但逼不得已的情況，也計較不了那麼多了。而且……我再問一次，我兒子沒事吧？還有行李箱。」
「那當然了。」蜜柑回答。
「那麼檢查一下子就結束了。讓我的部下看看行李箱和我兒子，再立刻上車就行了。」
「有氣息的『息子』是吧。」
自動廣播後，疑似列車長的男子開始用麥克風廣播，通知即將抵達仙台站。
「怎麼不說話了？」電話另一頭的峰岸問。
「到站的列車廣播很吵。好像就快到仙台了。」
「你們坐的是三車吧？我叫部下在三車附近等著。聽好了，一到仙台就馬上下車。」
「啊，令公子正好去廁所了。」蜜柑脫口而出後，才在內心咒罵自己。這什麼牽強的理由，你應該沒笨到這種地步吧？他簡直要憐憫起自己來了。
「我再一次交代你們該做的事。從三車下車，讓我的部下看到行李箱跟我兒子。就這樣。」
「其實我們跟列車長起了一點糾紛，」蜜柑拚命說。「我們移動到九車了。現在要趕回三車也來不及。」
「那麼就六車吧。三車跟九車中間。那裡總趕得過去吧？我叫部下在六車外面等，我等一下就指示。你們也從六車下月台，帶我兒子過去。」
「我只是問一下，」蜜柑佯裝平靜地對著手機說。「如果您在仙台的部下判斷我們可疑，會怎麼樣？不會突然開槍吧？」
「我兒子跟行李箱平安無事吧？那就沒什麼好擔心的。」
「可是峰岸先生的部下可能會判斷錯誤。萬一到時候在月台引發什麼騷動，不是很為難嗎？」
「誰會為難？」
蜜柑一時答不上話。「無辜的一般市民」這個詞實在太空泛，他覺得成不了借口。「車廂里有許多乘客。如果開槍，會引起恐慌的。」
「乘客應該沒多少，」峰岸斷定說。
「不，客滿耶？」蜜柑毫不猶豫地撒謊。因為他認為峰岸不可能了解車上的座位狀況。然而謊言被戳破了。「不可能客滿。大部分的指定席都被我買下了。」
「被你買下？」
「知道你們要帶我兒子搭新幹線後，我就把所有的空位買下了。」
「把所有的空位買下了？」這意外的事實，讓蜜柑也不禁大叫出聲。雖然他覺得也不是不可能的事，卻疑惑有必要做到這種地步嗎？
「是為了盡量減少風險。新幹線里不曉得會發生什麼事。乘客愈少，你們也愈好保護我兒子。不是嗎？」
什麼好保護，你兒子兩三下就掛了——蜜柑有股想要說出口的衝動。而且為數不多的乘客里還混進了好幾個業者，峰岸的獨佔計畫實在看不出效果。
「到底花了多少錢？」
「沒多少。就算一節車廂有一百個空位，也只有一千張票錢。」
蜜柑板起臉。峰岸的金錢觀瘋狂，這他並不感到驚訝，因為委託他們工作的人，絕大部分都有著瘋狂的金錢觀，但就算是這樣，峰岸用錢的方法、用錢的優先順序也太詭異了。買下新幹線的空位，這算是什麼事？要是那樣做，列車長難道不會覺得奇怪嗎？明明應該坐滿的車廂卻到處是空座，不會感到可疑嗎？
電話另一頭傳來年幼的女孩吵鬧的聲音。是峰岸的女兒、他跟情婦生的女兒嗎？那令人莞爾的父女關係，與現在新幹線里正發生的殺伐局面落差實在太大，教人困惑。峰岸這個人擔心著親生兒子的安危，又怎麼能和女兒度過安詳的時光？這在在教人感覺峰岸的精神構造實在扭曲，無法以一般標準去衡量。
「總之，你說列車裡客滿是假的。我說得沒錯吧？根本沒客滿。你最好別撒謊、說大話。馬上就會露出馬腳的。露出馬腳很讓人尷尬對吧？而且你可以放心。只要你們在仙台乖乖照我的話做，就不會碰上什麼危險。」
電話掛斷了。
新幹線的速度開始變慢。車體畫出平緩的曲線，逐漸傾斜。
沒時間思