湯姆·戴爾警長一邊駕車沿洪堡的公路上朝布琳·麥肯齊家開，一邊在想著這位警官在局裡這麼些年的工作。
這工作對於布琳來說是挺不容易的，尤其是在接到棘手的任務的時候，像受到傷害的孩子、受到傷害的妻子、受到傷害的女朋友——有時候也有男人。另外一件事也挺不容易的：那就是她同事的態度，因為她太出色了，而且總是這樣。凡事她都名列前茅，什麼問題都難不倒她。這是不會招人喜歡的。
但是，見鬼，她的努力終於見到結果了。看在蒙戴克湖的那天晚上她是怎麼乾的。他不知道，要是換了另一名警官，他會不會像她那樣勇往直前。
他也不知道，換了另一名警官，他還能不能活得下來。
戴爾揉了揉他的瘸腿。
他把汽車停在那座小房子的前面，肯德爾路一帶的房子都很小。這地方挺整潔，花草修剪和保養得都挺好。這一定都是格雷厄姆的功勞，這裡的園藝做得真是漂亮。別的地方簡直沒法和它比。
他從車裡出來。站在那裡伸了個懶腰。不知哪個關節發出了咔嚓一聲響。他已經不再為這些響聲來自什麼地方而擔心了。
戴爾拉了拉帽子，這是個習慣，然後緩步穿過大門，走上蜿蜒的小道，兩邊栽著各種各樣的植物，很多他都聞所未聞。
來到房門口，他猶豫了一會兒，隨即按響了門鈴。雙音鈴聲響起。
門開了。
「嘿，警長。」
布琳的兒子出現在他眼前。上次聚會，就是局裡聖誕晚會那次之後，這孩子好像一下子長高了八英寸。
「嗨，約伊。」在他身後，客廳里，安娜·麥肯齊拄著個手杖朝廚房這邊走來。「安娜。」
「湯姆。」
在她身後的廚房裡，布琳正站在爐灶旁查看烤雞的溫度。他沒想到她還會下廚，而且還知道怎麼做。那雞看來做得不錯。
她轉過身來，一邊眉毛揚了揚。
「我們抓著她了，布琳。我們抓著她了。」
他們坐在家庭活動室里，警長和警官。
冰茶，安娜的心意，放在兩人中間。
布琳說，「比我料想的時間要長。一直都如坐針氈似的。」
這遠不能形容她的焦慮，她一直在等著消息。
戴爾警長說，「事情有點複雜化。特警隊都到羅爾夫家周圍了。可就在這時，她領著她的兒子出來了。她帶著孩子去了港口旅店。」
「她什麼？」
「她甚至讓那孩子走到那輛作為誘餌的汽車那裡，而她則繞到背後朝你開槍。」
「哦，我的上帝。」
「蜜雪兒和小孩在一起，特警隊不便下手。他們怕她用小孩來做人質。特警一直等到他們在停車場分開之後才上去。孩子沒事。他現在跟他妹妹一起在兒童保護服務中心。」
謝謝你，布琳默默地禱告著。謝謝你。「難道她是想用自己的孩子來轉移我的注意力，然後當著他的面槍殺我嗎？」布琳簡直不敢相信。
「看起來是這麼回事。」
「她那個男朋友又是怎麼回事呢？」
「羅爾夫嗎？他們現在正在詢問他，但看來他是兩眼一抹黑。如果要逮捕他的話，那也是因為他太不會看女人了。」
他的手機響了。他看了一下來電顯示。「這得接。是市長的。我們要召開一個記者招待會，把這個事情說一說。得趕緊做點筆記。」
他站起來，挺著僵直的身子朝汽車走過去。
布琳在沙發上往後一靠，眼睛盯著天花板，默默地感謝了一下斯坦利·曼克維茨和他的那個瘦子助手——詹姆斯·傑森斯，她已經知道他的名字了——正是因為他們的引導，才讓她找到了蜜雪兒·開普勒。
也許你們是找錯了人。
他們上次在那個賣劣質咖啡的餐館見了面之後，布琳對謀殺愛瑪·菲爾德曼的動機進行了查訪，特別是曼克維茨提到的那幾個：自殺的州議員和製造致命混合動力車部件的那個科諾莎的公司。還有女律師經手的其他幾個案子。但都沒有找到有用的線索。
她後來又想到了傑森斯說的那句話，她在想：這個「找錯了人」也許不是指要殺愛瑪的人。
那暗殺的目標又是誰呢？
一旦布琳開始想到蜜雪兒想殺的是斯蒂文·菲爾德曼，而不是愛瑪，案子就明朗化了。菲爾德曼是社會公益服務局的一名社工，他的一部分工作就是查核有關兒童受虐的投訴，在極個別的情況下，會把受害兒童交寄養家庭照顧。
想起那天晚上在馬凱特州立公園那青年女子讓可憐的艾米保持沉默的辦法，布琳在想他當時是不是正在調查蜜雪兒，想重新安置蜜雪兒收養的孩子。
沒有查到有叫蜜雪兒的這個名字的人所涉及到的任何文件記錄，但布琳又想到那天晚上在湖邊度假屋裡斯蒂文的背囊是空的，而愛瑪的文件卻散落了一地。會不會是蜜雪兒把斯蒂文的文件，包括涉及她自己孩子的文件，全扔到了壁爐里？
當布琳再次返回蒙戴克湖時，她從壁爐的灰燼里取了一些樣。她逼著加德納的州試驗室的人馬上進行分析，進而得知所採樣本與城市社工用的白紙板文件夾所燒成的灰燼是一致的。她還發現了速記簿上的螺旋裝訂條，菲爾德曼過去在做實地調查時常用這種速記簿。
終於，通過對他的同事和朋友的查訪，還有對筆記片段和電話記錄的研究，布琳發現有一個叫薩姆爾·羅爾夫的商人，他的一些鄰居曾經投訴過他新交的女友虐待她年幼的子女。
這個女友的名字叫蜜雪兒·開普勒。
搞定。
密爾沃基的警察對羅爾夫家進行了監控，但還沒等他們拿到搜查令，布琳就接到了那個自稱是港口旅店經理的電話。她一開始就覺得可疑，放下電話後，她查了一下來電號碼。是個預付費手機卡。
她堅信那個「工作人員」就是蜜雪兒，想引她上當，好乾掉她。
湯姆·戴爾打電話給密爾沃基警察局，他們派出了一支特警隊，只要她一離開羅爾夫的豪宅，就立即揪住她。
只有一個問題還懸而未決。布琳想不想親自去逮捕蜜雪兒？
心裡的鬥爭很激烈——哦，她是多想去啊。但她最後還是決定不去了。
密爾沃基警察局的一名警探穿上了一件肯尼沙郡警察局的警服，開一輛局裡的警車，前往港口旅店的約見地點。
布琳·麥肯齊則回到家裡。
門鈴又響了——又是湯姆·戴爾——約伊把警長引進屋裡。他站在家庭活動室的門口，咧著個嘴笑著。「剛剛得到消息。他們把各地的記者都招來了。」他笑著說，「有福克斯廣播公司的，有哥倫比亞廣播公司的，我說的可不是當地的分公司。啊，還有美國有線電視新聞網的——市長還覺得納悶呢，怎麼那些幹活的都是金髮美女呀。」
布琳笑了起來。「人家亞特蘭大那邊都是這樣 。」
警長接著說，「蜜雪兒今晚要轉到我們這裡的拘留所。你想去審審她吧，我看。」
「那是當然，但不是今晚。我告訴過你，我有我的計畫。」
想想看，我現在要去做的事情是對，還是錯？……何苦要問這個問題？沒事的。我已經拿定了主意。抓獲了殺害菲爾德曼夫婦的兇手，該做的事已經做了；現在該是重新安排自己生活的時候了。或者說是應該做點嘗試了。
她起身送他出門。他走到外邊，問，「手頭的事就那麼重要？」
「我正在給安娜和約伊做飯呢。吃完飯他們還要看『美國偶像』 。」
戴爾笑了一聲。「那是重播。我都可以告訴你是誰贏了。」
「晚安，湯姆。明天一早辦公室見。」