懷亞特·吉勒特從疼痛中蘇醒過來，除了頭和手指，全身動彈不得。他不知道自己究竟昏迷了多久。
他看到畢肖普，他仍躺在辦公室里。血似乎止住了，但呼吸非常艱難。與此同時吉勒特還注意到，他與畢肖普進來時菲特正在整理搬運的那些古董計算機製品原封不動。為此他很是吃驚，這兩人居然把這些價值上百萬的計算機珍品全都棄之不顧。
現在他們當然已經走了。這座倉庫緊鄰溫徹斯特路通往280號高速公路的溫切斯特大道旁。正如他和畢肖普所預料的，菲特和肖恩避開了交通堵塞，這會兒恐怕已經到了北加利福尼亞大學，殺害這個遊戲級別的最後一個目標。他們……
且慢，吉勒特在昏昏沉沉的疼痛中突然想到，為什麼他還活著？他們沒理由不殺死他。他們要……
一聲男人的尖叫從背後傳來，距離相當近。吉勒特被這痛苦的慘叫聲驚愕得倒吸了一口氣，使勁轉過頭去。
帕特麗夏·諾蘭正俯身站在菲特面前，他則痛苦地蜷縮著身子，坐在一根鐵柱子前，這根柱子伸向滿是塵垢的天花板。只見她頭髮梳到後面，緊緊紮成一個髻。此時的她完全不再是從事網路安全防衛的電腦女高手模樣，她緊盯菲特的目光就像一個驗屍官。他並沒有被綁起來——而是手放在兩側。吉勒特想他一定也被她的眩暈棒打昏了。不過這會兒她已經將那件高科技武器換成了菲特用來打昏畢肖普的鐵鎚。
這麼說，她不是肖恩。那她是誰？
「你應該明白，我現在可不是在說著玩。」她對菲特說，同時對他舞動著鐵鎚，就像大學教授舉著教鞭，「我要傷害你輕而易舉。」
菲特點著頭，汗珠從他臉上不斷滾落。
她一定是看到吉勒特頭在動，朝這裡看了看，但認為他不構成什麼威脅，於是又轉向菲特。「我想要『隱秘門』的源代碼。」
他用頭指指她身後桌子上的一台手提電腦，她瞧了一眼屏幕，舉起鎚子，狠狠朝他腿上砸去，砰的一聲，聲音不大卻令人毛骨驚然。他又尖叫起來。
「你才不會把源代碼放在手提電腦裡帶著到處跑。那是假的，對不對？那台電腦里名叫『隱秘門』的軟體——它到底是什麼？」
她退後一步掄起鐵鎚。
「碎紙機一40」他喘著氣。
這是一種病毒，一旦裝人，便會摧毀龜腦里的所有數據。
「喬恩，這個沒用。」她頭湊得更近，本來就變形走樣的毛衣和針織裙子被撐得更大。「聽著，我知道畢肖普並未打電話請求後援，因為他是和吉勒特一道來的。即使他打了，也沒人能過得來，因為——多虧了你——道路已完全癱瘓。我時間多得是，有辦法讓你把我想知道的全都告訴我。請相信，我這個人說到就能做到。這種事我幹得多了。」
「滾你媽的蛋！」他喘著氣罵道。
她不動聲色地抓住他的手腕，慢慢拉過他的手臂，將他手平放在水泥地上。他試圖反抗，卻辦不到。他望著自己張開的手指，鐵鎚在它們上面揮舞。
「我想要源代碼。我知道你沒把它放在這兒，而是上載到某個隱秘之處——一個受密碼保護的文檔傳輸服務站。對不對？」
文檔傳輸服務站是許多黑客儲藏軟體的地方，它可以在世界上任何一個計算機系統里。除非有確切的文檔傳輸地址、用戶名和密碼，否則別想找到你要的文件，就好比在熱帶雨林里要想找到一個小小的微型膠捲一樣根本辦不到。
諾蘭用輕柔的口氣說：「瞧瞧這些手指……」她愛撫著這些敦實的指頭。片刻後，她輕聲問：「源代碼在哪裡？」
他搖搖頭。
鐵鎚朝菲特的小拇指飛舞下來。吉勒特甚至都沒聽到錘擊聲，只聽到菲特的慘叫。
「我可以一整天這麼折磨你，」她不動聲色地說，「這是我的工作，我不會嫌煩。」
菲特突然怒容滿面。一個慣於控制他人的人，一個MUD遊戲大師，此刻卻完全無能為力。「幹嗎不操你自個去？」他無力地一笑，「誰也不會想要你這種女人。你是個失敗者。老處女高手——你今後一定沒好日子過！」
怒氣在她眼裡一閃即逝。她再次舉起鐵鎚。
「不要，不要！」菲特大喊。他深呼吸了一下。「好吧……」他把網址、用戶名和密碼給了她。
諾蘭拿出手機，按了一個鍵，電話似乎立刻便接通。她把菲特的網址詳細告訴對方，然後說：「別掛斷，立刻查查看。」
菲特胸脯一起一伏，閉起眼睛，擠出痛苦的淚水。然後轉向吉勒特。「山穀人，現在是第三幕。」他稍稍挺直了身體，血糊糊的手也微微移動了一下，臉上肌肉隨之一陣抽搐。「遊戲未能按我預期的進行，看來結局出人意料。」
「閉嘴。」諾蘭小聲喝道。
可菲特不理睬她，繼續喘著氣對吉勒特說：「有件事我想告訴你。你在聽嗎？『你必須對你自已忠實；正像有了白晝才有黑夜一樣，對自己忠實，才不會對別人欺詐。』」他咳了起來。好一會兒後他接著說：「我喜歡戲劇。這段話出自《哈姆雷特》，是我最喜歡的戲劇之一。記住這句台詞，山穀人。這是高手的忠告。『對自己忠實』。」
諾蘭聽著電話，皺起眉頭，肩膀聾拉下來。她對著送話口說：「稍等。」便把手機放到一邊，重新抓起鐵鎚，怒目圓睜地盯著菲特。而菲特儘管似乎疼痛難忍，卻仍面帶笑容。
「他們查了你給我的地址，」她說，「可那是郵件賬戶。他們打開文件後，通信軟體即向亞洲某所大學發送了什麼過去。是不是『隱秘門』？」
「我不曉得是什麼。」他小聲回答，一邊盯著自己血跡斑斑、皮開肉綻的手看著。先是皺皺眉頭，很快便轉為冷笑。「可能我把地址給錯了。」
「那好，把正確的給我。」
「急什麼？」他口氣惡毒地反問。「是和家裡的貓有重要約會？還是趕著去看什麼電視節目？或者是要和……你自個兒喝上一杯？」
她又一次勃然大怒，用鐵鎚朝他手上砸下去。
菲特再次發出慘叫。
說吧，吉勒特心想。看在上帝的分上，說吧！
可菲特任其折磨，就是不張口，這樣持續了有五分鐘。在這顯得無比漫長的五分鐘里，鐵鎚上下起落，手指骨劈啪斷裂。終於菲特再也受不了了。「我說，我說。」他給了她另一組網址、用戶名和密碼。
諾蘭拿起手機，把信息傳給電話那頭的同事。等了幾分鐘後，她聽了聽說：「逐行檢查一遍，然後運行編譯程序，看它究竟是否貨真價實。」
她一邊等待，一邊環顧著屋內四周擺放的舊式計算機。目光落到具體的物件上時，眼裡偶爾會露出認同——有時是愛戀和欣喜——的表情。
五分鐘後，她同事回了話。「很好。」她對話筒說，顯然對源代碼的真實性表示滿意。「現在回到文檔傳輸服務站，掌握控制權。檢查上載和下載日誌。看他是否把該軟體轉移到了別處。」
她在跟誰說話？吉勒特很想知道。檢查和編輯像「隱秘門」這麼複雜的程序通常需要好幾個小時。吉勒特猜想一定是好幾個人同時在做，而且是用專業大型計算機分析。
片刻後，她歪著腦袋傾聽。「好，燒毀這個文檔傳輸服務站以及它連接的所有網站。使用I4號病毒……不，我是指整個網路。我不管它是否連接北美空防司令部和空中交通管制。燒毀它。」
這種病毒好比無法控制的灌木叢火，能夠井然有序地銷毀菲特存放源代碼的文檔傳輸服務站里所有文檔內容，以及所有與它連接的計算機內容。該病毒會把成千上萬台計算機的數據變成一串串無法辨認的亂碼，這樣一來，根本別想找到「隱秘門」的蛛絲馬跡，至於源代碼就更找不到了。
菲特閉上眼睛，頭向後一倒，靠在柱子上。
諾蘭站起身，手裡仍提著鐵鎚，朝吉勒特走來。他側過身子想爬開，可是被電擊過的身子不聽使喚，重新癱倒在地。帕特麗夏俯下身子。吉勒特目不轉睛地盯著鐵鎚，然後仔細打量她，發現她頭髮根的顏色和頭髮略有不同，並且戴的是綠色隱形眼鏡。她臉上污斑似很不清爽的濃妝，令她外表顯得粗拙、臃腫，而其實認真瞧瞧，她的五官瘦削明快。這意味著她可能也在身上塞了東西，讓整個人平添了近三十磅重量，而在那之下，一定是結實、健美的身材。
接著他注意到她的手。
她的手指……拇指墊晶瑩閃亮，近乎透明。他明白了：在她不斷地給指甲上護理劑的同時，也將其塗在了拇指墊上——為的是遮蓋指紋。
從一開始，她就扮演偽社會角色，騙過了大家。
吉勒特低聲問：「你跟蹤他很久了，對不對？」
諾蘭點點頭。「一年了。自從我們聽說『隱秘門』之後。」
「『我們』是誰？」
她沒有回答，不過她也無須回答。吉勒特猜想她並非受