調查組的計算機發出一個類似鐘響的聲音，它不過是普通計算機的聲波而已，但在大家聽來，卻好似刺耳的警報聲。吉勒特奔向工作站電腦。「成功了！」他小聲道，「菲特看了照片。病毒已成功進入他的計算機。」
屏幕上跳出下列文字：
配置系統更改
「就是它。但我們時間不多——他只需檢查一下系統，就會看到我們在機子里。」
吉勒特在電腦前坐下，對著鍵盤舉起雙手，心中充滿無比興奮之情。每迴向藍色虛擬空間的未知領域——非法領域——進發前，他都會有這種心情。
他敲擊起來。
「吉勒特！」隨著一名男子的高聲大喊，計算機犯罪調查組的大門砰地打開。
黑客轉頭一看，只見一個人大步衝進機房。吉勒特倒吸了一口氣，是肖恩——偽裝成查里·皮特曼的那個人。
「我的天。」謝爾登嘴裡喊著，吃驚地跳起來。
托尼·莫特迅速行動，馬上去抓自己的銀白色大號手槍。可是肖恩早已手槍出鞘，沒等莫特拔出槍，肖恩的槍口已經對準年輕警察的腦袋。莫特只好慢慢舉起雙手。肖恩讓桑切茲和米勒退後，繼續朝吉勒特走，槍口始終指著他。
黑客站起身，向後退，同時舉起雙手。
無處可逃。
不過，等等……這是怎麼回事？
弗蘭克·畢肖普板著面孔，從大門走進來。左右兩側跟著兩位身穿西裝的彪形大漢。
這麼說，他不是肖恩。
那人手裡舉著一張證件。「我是國防部犯罪調查科的阿瑟·貝克爾。」他朝兩位搭檔點點頭。「這兩位是格利芬和克伯爾特工。」
「你們是犯罪調查科的？來這裡幹什麼？」謝爾登厲聲質問。
吉勒特對畢肖普說：「我們已經連接上菲特的電腦。只有幾分鐘寶貝時間。現在我得立刻進他機子！」
畢肖普正要開口說話，貝克爾卻朝同伴之一說：「把他銬起來。」
那人上前一步，把吉勒特銬起來。「不！」
莫特說：「你說你是皮特曼。」
貝克爾聳聳肩膀。「我是便衣警察。我有理由懷疑，假如表明身份，你可能拒絕合作。」
「你他媽說得對，我們當然不會合作。」鮑伯·謝爾登說。
貝克爾對吉勒特說：「我們是來押送你回聖何塞勞教監獄的。」
「不行！」
畢肖普說：「懷亞特，我和五角大樓通過話了。他們並未違法。」他無奈地搖著頭。
莫特說：「可是國防部犯罪調查科的主任同意暫釋他。」
「戴維·錢伯斯下台了，」探長解釋道，「皮特·凱尼恩現在是代理主任，他撤回了釋放令。」
吉勒特想起來了，這個凱尼恩是開發製作「標準12」加密軟體的負責人。該軟體若是被解密，最可能陷人尷尬處境的就是他。「錢伯斯出了什麼事？」
「經濟問題，」面孔狹長的貝克爾謹慎地回答，「與海外公司有內部交易什麼的。我不清楚，也不關心。」貝克爾又轉向吉勒特，「我們接到命令，檢查你接觸的所有文件，看是否有證據表明你非法進人國防部加密軟體。」
莫特絕望地朝畢肖普說：「弗蘭克，我們已經與菲特計算機連接，就是現在！」
畢肖普吃驚地望著屏幕。他對貝克爾說：「求求你！這會兒我們剛有了個絕好機會，有望找出疑犯下落。吉勒特是惟一能幫上忙的人。」
「讓他上網？做夢去吧。」
謝爾登怒氣沖沖地說：「你們要有逮捕令才可以……」
貝克爾的一個同伴拿出一張藍色背面的紙。畢肖普飛快看了一遍，溫怒地點點頭。「他們有權將他帶走，並沒收他使用過的所有磁碟和計算機。」
貝克爾望望四周，看到一間空辦公室，讓同伴先把吉勒特鎖在裡面，等他們搜查文件。
「弗蘭克，制止他們！」吉勒特喊道，「我正準備控制他的計算機系統。這台是真正屬於他的計算機，不是熱機。裡面可能有各種地址。可能有肖恩的真實姓名。還可能有下一位受害者的地址！」
「你給我閉嘴，吉勒特。」貝克爾厲聲喝道。
「不！」黑客一邊抗議，一邊拚命想從特工人員的手中掙脫開，他們正輕而易舉地將他拖往辦公室。「拿開你他媽的手！我們……」
他們把他扔進屋，關上了門。
「你進得了菲特的機子嗎？」畢肖普問史蒂芬·米勒。
大塊頭米勒不安地盯著工作站電腦屏幕。「難說。也許可以吧。只是……只要按錯一個鍵，菲特就會知道我們在他機子里。」
畢肖普痛苦不堪。這是他們第一次真正獲得突破機會，卻因為毫無意義的內訌和官僚作風而在暗中被人奪走。這是他們得以深入探究兇手電子心靈的惟一機會。
「吉勒特的文件放在哪裡？」貝克爾問，「還有他的磁碟？」
誰也不願主動開口。組裡成員全都挑釁地看著他。貝克爾聳聳肩膀，用愉快的口吻說：「那就沒收所有東西。我們才無所謂，只管拿走就完了，而你們得等半年才能重新見到它們——如果幸運的話。」
畢肖普朝桑切茲點點頭。「那邊那台工作站。」她不情願地小聲道，用手指指。
貝克爾和另外兩個特工開始檢查三英寸半的磁碟，好像他們能夠用肉眼看穿五顏六色的塑料封套，確定裡面的內容。
見米勒局促不安地望著屏幕，畢肖普轉頭問帕特麗夏·諾蘭和莫特：「你們兩個會運行吉勒特的程序嗎？」
諾蘭說：「理論上知道，但實踐中我從未用後門-G軟體侵人過別人的電腦。我所做的只是設法找到和防禦病毒。」
莫特說，「我也一樣。懷亞特的軟體是組合各種東西自己編寫的。很可能含有一些獨特的命令行。」
畢肖普做出決定，選用非警方人員。他對帕特麗夏·諾蘭說：「請儘力而為。」
她在工作站前坐下。在肥大的裙子上擦擦雙手，把散到臉上的頭髮拂到一旁，使勁盯著屏幕，努力弄懂菜單上的指令。在畢肖普眼中，它們就像天書一樣難以理解。
畢肖普手機響了。他拿起接聽，「喂？」他聽了片刻。「是，長官。誰，貝克爾特工？」
貝克爾抬起頭。
畢肖普繼續對話筒講：「他在這裡，長官……可是……不，這不是保密專線。我讓他用辦公室的陸線給您打。是，長官。我馬上就辦，長官。」畢肖普飛快寫下一個號碼，掛上電話。他朝貝克爾揚起眉毛。「是薩克拉門托來的。讓你給國防部長打電話。在五角大樓。他要你用保密專線打過去。這是他的私人號碼。」
其中一名特工狐疑地望著貝克爾。只聽他小聲道：「梅茲格部長？」那副畢恭畢敬的腔調錶明諸如此類的電話前所未有。
「你可以用這台。」畢肖普把電話推到他跟前，貝克爾慢慢拿起電話。
特工遲疑了片刻，開始撥號碼。一會兒後，他開始全神貫注。「我是國防部犯罪調查科特工貝克爾，長官。我是用保密專線在打……是，先生。」貝克爾用力點著頭。「是，先生……是執行皮特·凱尼恩的命令。加利福尼亞警署對我們隱瞞了此事，長官。他們用普通犯人的名義將其臨時釋放……是，長官。好，假如這是您的意思。可您了解吉勒特的所作所為，長官。他……」又是點頭。「對不起，我不是要違抗命令。我會處理的，長官。」
他收了線，對同伴們說：「某人有高層關係。」他朝白色書寫板點點頭，「你們的疑犯是叫荷勒維吧？他在弗吉尼亞州殺害的人當中有一個與某位大牌白宮撰稿人有關。因此，在你們抓住罪犯之前，吉勒特可以暫時呆在監獄外面。」他從牙縫裡不滿地發出一聲嘆息。「可惡的政治關係。」說著看了同伴們一眼，「撤退，回辦公室。」又朝畢肖普說，「暫時他就交給你看管。不過在結案前，我會在這裡幫忙照看。」
「我明白，先生。」畢肖普說著，跑到剛才關押吉勒特的辦公室，打開門鎖。
吉勒特連問都沒問一聲為何被解除拘禁，就直奔到工作站前。帕特麗夏·諾蘭滿懷感激地把椅子讓給他。
吉勒特坐下來，抬頭望著畢肖普。後者開口道：「暫時你還是組裡的一員。」
「太好了。」黑客正而八經地應道，說完就埋頭到鍵盤上。畢肖普趁貝克爾聽不見，哈哈大笑了一聲，小聲問吉勒特：「你到底是怎麼弄成的？」
原來找畢肖普的電話根本不是五角大樓打來的，而是懷亞特·吉勒特本人。他在被關的辦公室里用裡面的電話打到畢肖普的手機。真正的對話和貌似真實的略有不同： 畢肖普當時應道：「喂？」
吉勒特：「弗蘭克，是懷亞特。我用的是辦公室的電話。就當我是你的上司。跟我說貝克爾在那裡。」
「是，長官。誰，貝克爾特工？