「菲特？」弗蘭克·畢肖普問。
吉勒特說：「那是他的用戶名——也就是網名。只不過拼做p-h-a-t-e。就像phishing(在網上搜索某人信息)中的p-h，還記得嗎？這是黑客們的習慣做法。」
區別全在拼寫……
「他的真名是什麼？」帕特麗夏·諾蘭問。
「不知道。似乎誰也不太了解他——他是個孤僻的人，但所有知道他的人都對他懼怕有加。」
「是電腦高手嗎？」
「絕對是。」
畢肖普問：「何以見得他是兇手？」
吉勒特翻開列印文稿。「我查到的線索都在這裡。菲特和一個叫肖恩的朋友編寫了一個起名『隱秘門』的軟體。在計算機界，『隱秘門』指的是在軟體設計過程中，為便於隨時處理軟體內部間題，而在保密系統上留設的通道，它可以讓軟體製作人員無需經過密碼驗證程序直接進人該系統。菲特和肖恩給他們的程序腳本起了同樣的名字，但實質卻不盡相同。他們這個軟體可以令其進人任何一個人的計算機，通行無阻。」
「隱秘門，」畢肖普沉思地說，「也像絞刑架。」
「像絞刑架。」吉勒特重複道。
諾蘭問：「它怎麼工作？」
吉勒特正準備用專業術語向她解釋，但望了望畢肖普和謝爾登又改變了主意。
用簡單的話說。
黑客走到一塊空白書寫板面前，畫了一張圖表後說：「網路上信息傳送方式和電話不同。所有通過網路輸送的東西——包括電子郵件、音樂、下載的圖片，以及網站上的圖像——都必須化整為零，拆分為小數據單位，術語稱『信息包』。當用戶的瀏覽器需要某個網站的資料時，它會把信息包送人網際網路。在接受端，網路伺服器計算機會將索求資料的信息包重新組合還原，然後再將它的答覆——同樣拆分成若干信息包——送回你的電腦。」
「為什麼要把它們拆開？」
諾蘭回答：「通過這種方法，大量不同信息便可通過網路同時輸送。而且，倘若一些信息包丟失或者損毀，電腦便會向用戶發出通知，這時重新輸送出問題的信息包即可，無需重新輸送整個大信息包。」
吉勒特指著圖表繼續說道：「信息包通過路由器在網上傳送——所謂路由器就是負責指引將信息包傳往最終目的地的大型計算機，全國各地都有。路由器安全措施非常嚴密，但菲特還是設法侵人了一些路由器，放進嗅探器。」
「我想，」畢肖普說，「那一定是用來尋找某個信息包中信息的軟體。」
「一點不錯。」吉勒特繼續說道，「它通過某人的網名或者始發電腦或目的電腦的地址對信息包確認。一旦嗅探器發現了它所等待的信息包，就會將它們轉送到菲特的電腦上。菲特收到後，就會在信息包里加進一些東西。」吉勒特問米勒：「聽說過藏頭文嗎？」
米勒搖搖頭。托尼和琳達·桑切茲對這個詞也不熟悉，只有帕特麗夏·諾蘭回應道：「那是指隱藏在通過網路輸送的諸如圖片或者有聲文件中的秘密數據。也就是間諜數據。」
「對。」吉勒特肯定說，「這些加密數據被編人文件當中——即便郵件被人截取、閱讀，或者圖片被人看到，他所看到的也只是一份毫無害處的文件，而完全不是什麼秘密數據。菲特的『隱秘門』軟體乾的就是這個。只不過它不是把信息藏在文件里——而是藏了一個應用程序。」
「是工作軟體嗎？」
「是的。然後他再把信息包發送給被害人。」
諾蘭搖著頭。她麵糰似的面孔變得蒼白，露出既驚訝又佩服的表情。因為敬畏，她的聲音顯得有些沙啞：「還從未有人這麼干過。」
「他輸送的這個軟體叫什麼名字？」畢肖普問。
「是守護神。」吉勒特應答道，又畫了一張圖表來說明「隱秘門」是如何運作的。
「守護神？」謝爾登反問。
「有一類軟體叫做BOtS，」吉勒特解釋著，「是『robot』(機器人)的縮寫。而且名副其實，它們就是軟體機器人。這類軟體一旦被激活，就能完全自主地工作起來，無需人輸人任何指令。它們可以從一個電腦跑到另一台電腦，懂得複製，曉得隱藏，知道如何與其他電腦或人溝通，它們還會自動刪除，自己消滅自己。」
吉勒特又畫了一張簡圖說明「隱秘門」如何工作。「守護神是一種機器人軟體。它們通常呆在計算機里，做一些操作時鐘、自動備份文件等枯燥乏味的工作。可是這個『隱秘門』守護神乾的事卻可怕得多。一旦它進人用戶電腦，它會修改操作系統，並在用戶上網時，將其電腦與菲特的連接。」
「使他能控制電腦和網路。」畢肖普說。
「完全正確。」
「哦，這太可怕了，」琳達·桑切茲喃喃道，「真可怕……」
諾蘭繼續用手指纏繞著凌亂的頭髮。在精緻的名牌眼鏡片後面，她的兩隻眼睛顯得憂慮不安——彷彿剛剛目睹了一場可怕事故。「這麼說，只要用戶在網上瀏覽，在網上讀新聞、收郵件、聽音樂、付賬單、下載圖片、查詢股價——只要上網——菲特便能進人該用戶的電腦。」
「沒錯。用戶通過網際網路得到的任何資料都可能帶有『隱秘門』守護神。」
「不是有防火牆嗎？」米勒問，「它們為什麼不阻止？」
防火牆起著計算機衛士的作用，將用戶不需要的文件與數據拒之門外。吉勒特解釋道：「它高明就高明在這裡：正因為這個守護神是藏匿在用戶所需的數據中，防火牆便也拿它無能為力。」
「確實高明。」鮑伯·謝爾登諷刺地咕哦了一句。
托尼·莫特心不在焉地用手指嗒嗒地敲擊著自行車頭盔。「他違反了黑客的首要規則。」
「是什麼？」畢肖普問。
吉勒特背誦道：「不侵犯平民。」
莫特點點頭，繼續往下說：「黑客們認為政府、公司和其他黑客是適於攻擊的對象。但絕不該把目標對準普通大眾。」
桑切茲問：「有沒有辦法知道他究竟在不在你電腦里？」
「只有一些小小的異常表現——鍵盤會顯得有些反應獃滯，圖像看起來有些模糊，遊戲反應不似平日那麼快捷，另外硬碟會有一兩秒鐘處於使用中狀態，而實際上不該如此。都是一些不太明顯的癥狀，多數人不會在意。」
謝爾登問：「那你怎麼沒有在列拉·吉伯森的電腦里發現這個叫守護神的玩意兒？」
「我發現了——不過只發現了它的殘骸：一些數字化的亂碼文字。菲特在它身上設計了一種自毀軟體。一旦守護神感覺到用戶在尋找它，就會自動重新編寫，把自己化為垃圾。」
「你是怎麼發現這些的？」畢肖普問。
吉勒特聳聳肩膀。「不過是把這裡面的蛛絲馬跡拼湊起來而己。」他向畢肖普遞過列印文稿。
畢肖普看著最上面的一張。
收件人：新聞組
發件人：3-X
聽說泰坦233正在索要一份「隱秘門」軟體。勸你別這麼做，老兄。忘掉它，就當從未聽說過這個軟體。我了解菲特和肖恩。他們是危險人物。我是說真的。
「他是誰？」謝爾登問。「這個叫3-X的？最好能親自找他談談。」
「還沒找到線索，不知道這個人真名是什麼，住在哪裡，」吉勒特說，「可能是與菲特和肖恩一夥的網上幫派。」
畢肖普翻看著列印文稿，每一頁都詳細描述或捕風捉影地提到「隱秘門」。3-X的名字在很多頁上都有出現。
諾蘭用手輕輕拍了拍其中一張紙。「能不能在回給3-X電腦的文頭裡找到什麼線索？」
吉勒特向畢肖普和謝爾登解釋道：「發表在用戶新聞組上的帖子和電子郵件正文前的文頭會顯示從發件人電腦到收件人電腦信息所走的路徑。從理論上說，從文頭中便可追蹤到信息發出者的電腦位置。但我已經查過了。」他朝稿紙點點頭，「文頭是偽造的。多數真正的黑客都是用假文頭，為的是不讓任何人找到他們。」
「這麼說是死胡同了？」謝爾登嘟味道。
「我剛才只是快速瀏覽了一遍。還需要再仔細讀一讀。」吉勒特說，指了指列印文稿，「然後我準備編寫一個我自己的機器人軟體。它能夠搜尋所有提到『菲特』、『肖恩』、『隱秘門』或者『3-X』的地方。」
「A fishing expedition(證據調查)，」畢肖普若有所思，「P-h phishing(網上暗中搜尋用戶信息)。」
區別全在拼寫……
托尼·莫特說：「給CERT打個電話吧。看看他們是否聽說過此事。」
雖然該組織自己不承認，世界上所有電腦高手都知道這些首字母代表的是(puter EmergencyRespo