第二十三章
夜裡，我躺在床上，身邊是安然入睡的孩子和愛妻。我要送去一份希望和最謙恭的祈禱，這份折禱就是感激。
然而，噢！這些日子！我是多麼願意和他們生活在一起，哪怕要先她們一步死去。——艾薩克·曼德波特，《行動者和震撼者：第二次洛波特戰爭的遺產》
佐爾蹲伏在黛娜身邊，抬頭盯著兩個倖存的洛波特統治者的影像。
他仍然緊握著武器。但已經沒什麼用處了。就在佐爾轉身打倒他們召來的機器人衛兵的一剎那，賽贊和博卡茲抓住機會溜走了。那不過是短短几秒鐘之內的事情，當時佐爾正叉開雙腿站在失去知覺的黛娜對面，而洛波特統治者卻已重新拿到了最後的史前文化物質，在史前文化罩的能量保護下逃之夭夭。但他們卻把自己的腦電波影像投射出來傳遞他們的死亡威脅。
佐爾聽見黛娜有了動靜，可他的擔憂一點都沒有減輕。他對洛波特統治者的深仇大恨已經到了極致，再也無法讓他體驗到任何溫情。
黛娜迷迷糊糊地抬起頭，她聽見那個叫做賽贊的人正在說話，「所有和我們作對的人必將漕到滅亡！我們很快就能夠得到史前史化矩陣，並去重新擁有生殺予奪的力量。所以你還是投降吧，我們還可以饒恕你，佐爾。」
她看見的是兩個洛波特統治者，但她意識到自己的視線可以穿透他們，就像他們是用染色玻璃做成的一樣。
佐爾回過頭反駁道：「你們對史前文化的曲解只能說明對它知之甚少。難道你們以為干出這樣的惡行還能夠逃避懲罰嗎？不！不報此仇我決不善罷甘休！」
黛娜硬撐著站了起來，恍惚中看到和聽到的那些事情還在腦子裡盤旋。她深吸了一口氣說道：「我會支持你的，佐爾。」
這句話似乎把深陷在盲目暴怒中的他拉了出來。他轉過身把手放在她的肩上，「謝謝你。我不知道該謝你多少次，黛娜。你對我這麼好……而且一直都在照順我。你幫助我重新找回了自我，而且還把我解放出來。」
他笑了笑，但笑容里卻是苦樂參半。他把步槍背在肩上，「我只希望你能夠安全地離開這裡。」
他指了指艙門，「這是一道無法用輕型武器摧毀的障礙，洛波特統治者把我們關在了這裡——他們通過史前文化罩向飛船的系統下了指令。我們被困住了。」
「你肯定嗎？不管怎麼說，我們總要試。」她提出了相反的看法，「也許我們可以製造一起短路，或是藉助別的什麼辦法。」
他不想告訴她，史前文化的運作方式並不像她所說的那樣，他根本就沒想過對洛波特統治者的指令進行反向操作，但這時，艙門卻在她的控制下打開了。
佐爾瞠目結舌地看著她。「看在史前文化的份兒上！」他低聲說道，「你到底是誰？」
她聳聳肩，「我也是剛剛才發現的，從很多方面來看，我們倆有相同之處。現在，我們怎樣才能找到那兩個傢伙並且阻止他們？」
他又把步槍從肩膀上摘了下來，「剩下我所能夠肯定的就是：我們會找到他們。」
「繆西卡來了！」奧克塔維亞從她看護的一名瀕死的殼隆人身邊站了起來，艾莉歌拉也是如此。在幾個繆斯的意識當中，仍然存在三位一體之間神秘的協調感。
繆西卡很快就出現了，她還帶來了ＡＴＡＣ小隊的成員和諾娃·薩特瑞以及丹尼斯·布朗。三個繆斯重新團聚，她們環抱在一起。
「我真高興，你們還活著！」繆西卡說，「我們的許多同胞都被送出了太空，他們在外面漂泊。」
鮑伊也出現在她的身後，「我們得離開這裡。衛兵已經朝這兒趕來了！」
三個繆斯面向她們的同胞，抬高嗓音唱起節奏緊迫的歌曲催促大家趕快起身，跟隨她們逃走。
最初，性情冷淡的克隆人似乎並不想聽從她們的勸告，但第十五小隊的士兵很快就把他們帶動起來。在但丁頗有節律的大聲呼喝之下（這正是經驗豐富的士官所擅長的），更多的克隆人開始動起來。他興緻勃勃地恐嚇和脅迫著那些人，他認為這也是為了他們自身。
諾娃也幫著喚醒洛波特統治者的奴隸。她不再把他們當作敵人或是沒有靈魂的生物群體了，就像在第二次洛波特戰爭的最後一幕中發生變化的許多人一樣，她已經徹底地轉變了。她還發現了一個克隆人嬰兒，黛娜就曾經在第十五小隊上一次襲擊洛波特統治者飛船的時候見到過他。她看見沒有人照看嬰兒，於是把他抱在了懷裡，召喚成年人跟著她走。
幾秒鐘後，幾十個聽任死亡降臨的克隆人已經行動起來。希望以及繆西卡和她姐妹們的榜樣力量，充實了克隆人被洛波特統治者遺棄時備受痛苦折磨的空虛。通過拼湊組織起來的地球攻擊艦隊出現了，他們擺開陣勢發起進攻。Ａ－ＪＡＣ機甲、ＶＴ戰鬥機和其他戰艦用能量武器和它們攜帶的所有軍火向母艦傾瀉。三重生化機器人也呼嘯著前來迎戰，在這場激烈的戰鬥中，他們都將個人生死置之於不顧。
地球人的戰鬥巡洋艦噴吐著炮火，導彈和炮彈點亮了整個戰場，像火山噴發一樣，彈頭爆發出可怕的橙紅包火焰。洛波特統治者的花蕾狀火炮也予以回擊，放射出了怪異的綠色能量電弧和炙熱的白色光球。
由於能量儲備的短缺，洛波特統治者無法啟動雪花狀的防禦盾系統，因此這場戰鬥打得十分吃力。剩下的四艘母艦已經耗盡了它們的史前史化儲備，在地球人的槍炮前根本沒有還手之力。一輪又一輪的機甲攻擊和重型太空船的側翼進攻，給洛波特統治者先進的洛波特技術設施造成了嚴重損傷。但人類並沒有意識到他們浪費了寶貴的時間和氣力，對不重要的目際展開了攻擊——他們的目標不過只是些功能基本正常的殭屍罷了。
頂住攻擊者的重創之後，洛波特統治者的母艦不但堅持了下來，反而顯得更加難纏。南十字軍的艦隊還沒有意識到自己已經被敵人包抄，他們決定集中力量先消滅其他母艦。一旦入侵者的艦隊被摧毀，他們就可以從容不迫地對付旗艦。
一艘母艦燃起了大火，幾分鐘後，另一艘也被點著了，它們的動力系統在崩潰。殘餘的能量開始泄漏並且產生爆炸，艦體膨脹開來，並被撕成了碎片。
另一艘母艦飄浮著，一頭向地球的大氣層栽去。機甲和重型艦隻爭先恐後地跟在它後面拚命射擊，終於在太空中把它打成了碎片。巨大物體撞擊地殼的破壞力要比洛波特統治者施加的其他打擊手段還要可怕，很久以前，人類在ＳＤＦ－１號墜毀時就明白了這一點。
這時，第一份報告傳了過來，地球正在遭受新一輪的大規模進攻。三重生化機器人一波一波地向紀念城、福克基地以及土丘附近的六七個戰略目標襲來。南十字軍的機甲和防禦部隊根本來不及做好迎戰準備，市郊就變成了可怕的修羅場。
紅色生化機器人乘著它們的反重力懸浮平台盤旋了幾圈就撲下來，它們猛烈地掃射，四處散布著死亡和毀滅。地球人拚死作戰，他們統計著每一個戰果，但由於在數量上處於劣勢，勝負的天平還是偏向敵人的一方。所有的志願者和最後的物資儲備都已投入了戰鬥。喪鐘正在一遍又一遍地敲響。
三重生化機器人也撞上了南牆，它們的損失同樣慘重。對於洛波特統治者來說，機甲奴隸最終是否會被消滅得一個不剩並不算什麼問題，現在惟一重要的就是史前文化矩陣。事到如今，交戰雙方誰都無法停手投降，或是要求對方屈服。在南十字軍司令部的高層辦公室里，倫納德最高指揮官正俯視著紀念城這個巨大的墳場。
賽伍德上校再次懇求：「長官，防禦部隊寡不敵眾，紀念城在劫難逃！除了暫避一下，我們別無選擇！」
其實賽伍德很清楚，這時，另一支攻擊艇艦隊正從北方朝市區飛來，現在撤離可能都已經太晚了。由於某種原因，敵人似乎並不知道這座細長的白色高塔正是地球軍事力量的指揮中樞。然而隨著大量的通訊信號直接在這裡交匯，而且明顯有一批殘餘部隊在保衛大樓，因此，即便是外星人，也該知道這是個很有價值的目標。
賽伍德坐立不安地想要逃跑。現在任何一點魯莽之舉都有可能葬送大好前程，但所有的危險評估計算機得出的結論都認為，留在司令部無異於自殺。賽伍德對死後追授的勳章並不感興趣，無論它的級別有多高。
但絕納德似乎不這麼看，他穩如泰山地站在那裡，就像一尊石像。他背對著那名參謀軍官，望著被焚毀的城市。甚至連賽伍德都在懇求倫納德看看當前的局面，這座白色的塔形建築已經處於外星人的視野範圍之內。細長的、閃著微光的柱子，中世紀風格的牆體——司令部的建築結構是個非常容易鎖定的目標。幾乎只要一眨眼的工夫，定位計算機就可以把它鎖定了。「你要走就走吧，」倫納德粗暴地說，「我要待在這裡直到戰鬥結束。」
這並不是勇敢或是忠誠的表現，他知道自己鑄成了大錯，竟然派出主力部隊向外星人昀