第十五章
就在他想為自己的發明引發的非正義行徑做出補償的時候，佐爾已經獻出了自己的生命。在洛波特統治者看來，他的克隆體——經過適當的培養和控制，就可以模仿佐爾本體的行為——同樣能夠為他們所用。當佐爾?普利姆讓能們見到史前文化矩陣之後，洛波特統治者又在盤算他還能派上什麼用場，他們會永遠把他利用下去。
——明塔奧，《史前文化：超越機甲之旅》
洛波特統治者的旗艦仍然停留在地球赤道上方的同步軌道上。為了改變當前的局勢，飛船里的三名洛波特統治者坐在了一起。他們的高背椅組成了一個三角形，在它們的中心是一團球形的光暈。這片區域內閃出一幅經過增強處理的視頻圖像，那是通過他們的特工佐爾?普利姆的眼睛所看到情形，這些電子轉錄數據都是由植入克隆體大腦內部的神經探測器發送過來的。
「這些盲目的蠢貨還真以為自己抓到的是個被洗過腦的地球人，」博卡茲刻薄地說，「我倒希望毀掉這樣的種族不會對整個星系造成太大的損失。」
賽贊也表示贊同，這時，在阿卜迪亞尋求刺激的黛娜出現在視頻圖像中。「他們就像一群有感情的蟲子。原始、勤勉、子女眾多，但舉止輕佻。比方說這個尚未進入成熟期的女性……」
「很難相信她是個軍官，」他接著說，球形的光暈把白光投射在他年邁的老臉上，「指揮一群男人和機甲進行戰鬥……」
這時出現了黛娜的另一個特寫，她正面對著佐爾坐在公園的野餐桌前。
「看來她有一部分天頂星人的血統。」博卡茲說道，他把下巴靠在手上。
賽贊意味深長地咕噥了一句，「看起來不太可能，但探測器已經發現了特定的生物遺傳特徵。她是天頂星人和地球人交配的產物……真是奇怪。」
「這個克隆人已經開始意識到她是個混血兒，這有可能喚醒他的記憶。顯然感情正是幫助他慨復記憶重新成為佐爾本體的關鍵。」
球體上的圖像又一次消散，接著又浮現出諾娃最近演示給佐爾的影像資料：紅包的生化機器人、戰鬥機以及那個土丘。
「克隆人經歷的這些痛苦的回憶並沒有什麼可大驚小怪的。」達哥指了指光暈投射出的最後一幕說道。
在人造土丘下面埋葬的正是SDF－1、SDF－2和凱龍戰艦的殘骸。洛波特統治者們十分肯定，史前文化矩陣正完整無缺地埋在它的下面。到目前為止他們做了不少調查，但都被守衛著這套設施的鬼魂不動聲色地阻止了。當然，就是這個克隆人策划了那場特殊行動。
「克隆人正在恢複他的本體中關於史前史化的記憶，」博卡茲刻意指出，「他會不會把自己知道的都透露給他們？還記得很多年以前他是怎樣欺騙我們的嗎？我們必須小心從事。」
天藍色的球體觀在已經清空，現出自身空靈的本色，但又不時被無規則的神經活動擾動。
「你建議我們恢複對這個克隆人的控制？」賽贊問道。
博卡茲緩緩點了點頭，最後一幅畫面充滿了那個球體：那是佐爾初次被介紹給第十五小隊時遇上的一張張敵視的臉孔。
「為了防止他被更多的情緒影響而給我們帶來災難，我建議要他的意識集中到史前文化上，我們就立刻恢複對他的控制。」
「同意。」過了一會兒，其他兩名洛波特統治者回答道。
諾娃向愛默森將軍提交了最新報告，提及了佐爾辨認出麥克羅斯城的土丘以及他喊出「史前文化」一詞的事件，這使得愛默森確信，現在是把整件事情向總參謀部公開的時候了。倫納德最高指揮官表示同意，還特別召集了委員會成員舉行內部會議。
愛默森簡要地作了說明，倫納德就把話頭接了過去。
「這個外星人的短暫回憶告訴我們一件事情：地球保存著所有史前文化的源泉。如果我們相信它的真實性，那麼這就是洛波特統治者沒有毀滅我們星球的惟一理由。」
用不者提醒在座的任何一個人，SDF－1號能夠在天頂星人的攻擊下幸免於難也是出於類似的原因。
「但是他們會繼續進攻，直到把我們所有的史前文化儲量搜刮乾淨為止。」倫納德繼續說道，「也就是說，一旦他們意識到所謂的史前文化矩陣只是個並不存在的謠傳，他們就會把目光轉移到我們的發電站、我們的機甲、以及所有依賴史前文化能量運行的洛波特技術設施上面。」
「因此，我們得以倖存的惟一希望就變得十分簡單：必須率先發動攻擊制服敵人。」
愛默森簡直不敢相信自己的耳朵——這個白痴的戰略思想依然停留在佐爾出現之前的階段水平。
「可是，是高指揮官，」他提出了反對意見，「我們為什麼要在可以和他們做一筆交易的時候發動進攻？我們可以告訴他們，我們知道他們為什麼來到這裡，並且和他們達成妥協。」愛默森把嗓音抬高了些許，簡潔明了地對他的提法表示抗議，「佐爾可以為我們代言！我們可以把話帶過去，告訴他們我們要進行談判！」
「你沒開玩笑吧，將軍？」金斯基少校問道，好幾個人跟他意見相同，「你打算怎麼做呢——和洛波特統治者坐下來共進午餐嗎？」他朝愛默森揮了揮拳頭，「他們不會答應的，他們甚至沒有試圖和我們建立過聯繫！」
倫納德一言不發地坐著，回憶起洛波特統治者們對他提出的個人警報，他不由得想起了不久以前的事……
「我是認真的，」愛默森回答，他的手平放在桌面上，「別朝著我揮拳頭，年輕人！現在，給我坐下保持安靜！」
「你應該聽他的：」羅謝爾告訴金斯基，他在為愛默森說話。
可現在，倫納德又切入了他的主張。
「我們不是在做生意，先生們。」他冷冷地說，「我們來到這裡就是要捍衛我們星球的主權。」
「你怎麼會想到要和這些外星殺人犯談判？」金斯基左邊的軍官問道。
金斯基一拳頭打在桌面上。「軍事解決是我們惟一的途徑。除了我們，人民再沒有可依賴的對象了。」
愛默森發出一陣狂笑，臉上露出難以置信的表情，「是的，他們還指望我們再一次重建生機勃勃的地球——」
「夠啦！」倫納德吼道，他結束了這場爭論，「我們立刻開始擬定攻擊計畫，這次的議程延期再行討論。」
其他人散場之後，愛默森和羅謝爾都還坐在自己的座位上。
在全球憲兵部隊待了整整四天，佐爾才被放出來回到第十五小隊。當他來到營房大院的時候，路易?尼科爾斯熱情地和他打招呼，還一個勁兒地要讓他看看終於完工的紅色生化機器人微縮模型。
「是我自己做的，」路易驕傲地說，「它和你戰鬥時乘坐的那架一模一樣。」
佐爾心不在焉地盯著那個模型，然後推開了路易。「我記……不太清楚了。」他粗暴地說。
「嘿，你怎麼了？」路易哪裡肯放過他，又追了上去，「我只是想盡一份力幫你想起過去發生的事情，兄弟。」
「很好。」佐爾喃喃著繼續向前走。
路易還想說點別的，可艾迪?喬丹卻跳了出來突然出現在佐爾的旁邊，還一把扯掉了模型的金屬腦袋。
「別走得這麼快呀，神槍手，」艾迪喊道，「我想跟你談談。快回來！」
佐爾停下來面對著他。艾迪舉起這個沉重的物體，擺出要把它扔出去的架勢威脅他。路易想要攔阻，卻被這個學員推到了一邊。
「我哥哥的死就是他一手造成的！」艾迪怒氣沖沖地宣布，「如果你再敢說什麼都記不得，那你就是個騙子！現在你承認吧，克隆人！」
這下子就連安吉洛?但丁也站了起來，他小心翼翼地從後面靠近艾迪。
「快點招認，佐爾！」艾迪沖著佐爾的臉嘶啞地叫喊，手裡還握著那個機器人的腦袋，「告訴我——我哥哥受了多少折磨？」
佐爾一言不發地用空洞的眼神和艾迪對視，他已經準備承受這個學員可能做出的一切舉動。
「你告訴我呀！」艾迪說著，渾身氣得直打顫，悲痛的回憶和軟弱的情緒控制了他，「我知道你都記得，」他嗚咽道，「我只想……」
艾迪的腦袋垂了下來，他的身體不住地抽搐，彷彿痛苦已將他征服。佐爾避開了他的目光。
可是學員的怒火突然又回來了，他甩開了自己的悲痛從地面一躍而起，朝著佐爾的下巴猛地一拳。佐爾向後倒退幾步，倒在娛樂室的書架上，他攤倒在地上抬頭望著襲擊他的人。
「覺得好些了嗎？」佐爾擦去嘴唇上的血跡問道。
艾迪的臉因為憤怒而扭曲，他高高揚起右拳向前逼近要再揍他幾下，然而安吉洛?但丁卻擋在了佐爾的前面。
艾迪的拳頭擦過中士的下顎，他來不及改變方向，儘管只差一寸，但他還是打中了這個大個子男人。