我真的沒法告訴你是誰第一個這樣說的——通訊操作員，黑獅小隊，還是巡洋艦的艦員——但的確有人這樣說過，不過要是換了別人，只要處在這種環境之下，任何人都會自然而然地當場選中這個片語：第二次洛波特戰爭。
——瑪麗?克里斯托中尉，《洛波特戰爭史》之《最高統治者》第CX Ⅱ卷
靠近月球表面的自由號太空站，正緩緩地在拉格朗日五號固定點搖曳。它既是一個前哨要塞、通訊中樞，也是通往地球的殖民地——月球和其他地方的中轉站。太空站上的通訊儀器相當複雜，運轉情況也不如在地球上穩定，但它卻是人類賴以和SDF－3號遠征隊取得聯繫的惟一手段。從多個角度講，自由號在地球防禦體系中起到了相當重要的作用。
因此，它理所當然地成了敵人攻擊的目標。
「自由號，月球基地呼叫！月球基地呼叫！」
月球基地的通訊操作員拚命撥弄著那個發報裝置，同時仔細地看了看剛才出現在一旁屏幕上的雷達圖像。
五個可怕的大傢伙正從月球的陰暗面迅速逼近。G2機構（地球的情報機構）已經斷定人類以前從未使用過或者見過這些傢伙。這幾個飛行物的機動性和能量讀數都顯示出它們是難啃的硬骨頭，並且正以令人驚異的速度徑直飛往自由號太空站。
「它們為什麼不回答？為什麼？」通訊操作員心急日焚。自從這些怪物出現以來，某種干擾信號就阻塞了所有的頻帶——而月球基地所有的飛行物都不可能追上這幾個飛行物。
通訊操作員覺得自己的額頭已經沁出了冷汗，不僅為他自己，也為毫不知情的太空站工作人員感到擔憂，如果自由號被摧毀，月球基地和人類散布在太陽系的其他前哨陣地之間的聯繫就會被切斷，然後挨個兒任人宰割。
儀錶上的指示燈突然閃個不停。可能是敵人將用於阻塞頻率的能量轉移到武器、防護或者其他系統上了，要不就是電子對抗計算機找到了突破屏障的途徑。一個帶有靜電雜波的乾澀的嗓音從空間站傳來。
月球基地的操作員連忙打開耳麥。手忙腳亂地向他們發送訊息：
「自由號太空站，這裡是月球基地，緊急電文，重複一遍，緊急電文！五個大型不明飛行物正向你們靠近，坐標是813－449！它們可能還沒有進入你們的範圍，一直神不知鬼不覺地在我們的防線自由出入。它們顯形之前，我們根本不知道它們就在我們周圍遊盪。可能是敵人，重複一遍，可能是敵人。它們正向你們飛去！」
在自由號太空站的通訊中心，另一名通訊操作員向值班軍官發出信號，示意緊急電文正在導入——一份優先順序緊急電文——正好這會兒他也在接收月球基地的傳輸信號。
電文一收完，他就轉身行使了自己的特殊職權，那是在歷經天頂星人造成的劫難後，在地球重建過程中形成的特權。已經來不及坐等等值班軍官去通訊中心鑒定了緊急電文，聯絡G3機構（地球的參謀機構）的幕僚再宣布進入紅色警戒了。現在每一秒鐘都危機四伏。人類可是經歷了慘痛教訓才認識了這一點的。
從沒有任何操作員曾經使用過它，但也從沒有一名操作員面臨過這樣的局勢。隨著對這個巨大的、泛著紅光的按鈕決定性的一擊，這名通訊中心的下士將整個太空站帶進了戰爭中，同時也宣告地球將再次被捲入一場大戰，
他儘可能把月球基地通訊操作員所說的剩下的一些內容拼湊起來，然後用手捂住麥克風高聲喊道：「緊急情況，長官！叫他們啟動火炮，我們有麻煩了！」
那名值班的通訊中尉點點頭，立刻掉頭前往保密對講裝置，向指揮中心發送信號。電喇叭和汽笛隨即開始此起彼伏響個不停。
「各戰鬥崗位注意，各戰鬥崗位注意！激光和等離子炮位，準備開火！」
全副武裝的炮手沖向他們的崗位，自由號號已經全面警戒起來。重型護盾炮塔打開了，醜陋得像豬鼻一樣突起的雙管和四管火炮泛著微光向前拉伸，調整角度，開始瞄準目標的已知的最後出現的坐標位置。
在靠近衛星要塞的地方，一支巡型艦隊和那幾個大傢伙碰個正著。這是幾艘三角形的巡洋艦，它們體型很大，行動緩慢，很快就要退役了。首批領教到洛波特統治者威力的就是它們。
五艘沙紅色的洛波特統治者的攻擊艇沖了上來，它們的外形就像壓扁了的瓶子，領頭的敵艦像箭一樣竄向地球人的飛船。它射出一束能量彈，一顆熾熱的火球撕開了巡洋艦的一側，使戰艦成了一條被開膛破肚的魚。空氣和火焰湧進這艘人類的戰艦。船員們在艙內驚叫著，但叫喊聲很快就停息了。
洛波特統治者的戰機沖了進去，急切地尋找更多的獵物。
「我無法接通這幾艘正在巡邏的巡洋艦，女士。」自由號太空站通訊操作員告訴戰術裝甲太空部隊（TASC）的瑪謝?克里斯托中尉，「已經有一艘同類型的飛船從雷達屏幕上消失了。」
瑪麗抬起頭，看著戰術裝甲太空部隊巡邏小隊的指揮官接過來的通訊信號。她點點頭，緊緊抿著自己小巧的嘴巴。
身穿盔甲的她，是一個臉色蒼白的年輕女孩，長著一雙藍色而又不失坦誠的眼睛，短而紛亂的劉海彷彿一叢黑色的稻草。面對強敵，她強烈地感到自已就像一隻失去巢穴保護的小鳥。
「收到，自由號太空站，黑獅小隊很快就到。」她在心裡快速計算了一下：黑獅小隊應該很快便能與自由號太空站接應，在敵人擾亂自由號與月球基地的通訊信號之前，這支小型艦隊就已經將巡航範圍從地球附近轉移開了——黑獅小隊的日常勤務是在地球附近巡邏，現在他們已經十分接近自由號，近到用肉眼和望遠鏡就可以看見月球一側因他們突襲引發的爆炸和能量噴發的情形。
「從你們現在的位置到達這裡的預定時間大約是起飛後90秒。」她發出這個信息後，臉色煞白地淌著冷汗。瑪麗關閉了條線路，趕快接通了黑獅小隊。
「所有飛行員注意，緊急情況，緊急情況：這不是演習。重複一遍，這不是演習。所有彈射器立即準備發射。黑獅小隊作好起飛準備。」
甲板上迴響起戰靴落地奔跑的聲音。瑪麗率先趕到機庫，一隻手還抱著帶角的飛行頭盔。緊急起飛總是會引發一陣慌亂，甚至會引起更大的騷動，因為年輕的南十字軍戰士當中沒有一個人經受過實戰的考驗。
儘管身上的防護服增加了體重，瑪麗還是輕鬆嫻熟地登上了變形戰鬥機。座艙一向可以容納下穿上體積龐大的超耐熱合金飛行服的她，以前也經歷了數年這樣的訓練，但不知怎的，此時此刻，她卻發現這個空間要比以往更加合身一些。
自從洛波特戰爭以來，戰術裝甲太空部隊的前線戰鬥機的體積已經縮減了不少，因為它不再需要原先鐵甲金剛模式那麼大的尺寸——原來的戰鬥機是為了和五十英尺高的天頂星戰士（或者他們的龐大的戰鬥囊）作戰而設計的。
在地勤人員的幫助下，她在戰機中坐定並準備滑行起飛。瑪麗坐在那兒端詳著面板上的量規、儀器和指示燈，卻沒有意識到身著護甲的自己和苗條纖細、目光銳利的聖女貞德是多麼的相像。
直奇怪，她陷入了沉思：和我想像的不一樣，現在的我只感覺興奮，卻沒有緊張。
地勤人員都身穿帶有彩色識別碼的宇航服，他們趕前趕後地給戰機掛載前武器，或是在彈射器附近忙碌。他們也很年輕，儘管大多數人還不滿二十歲，但卻成了新一代洛波特技術的組成部分，肩負的職責和面臨的危險使他們快速成長起來。即便是在和平時期，正常的巡航任務中也經常出現人員傷亡，哪怕最小的災難都可能吞噬好幾條人命。
黑獅小隊起飛並排好了陣型。敵艦本來是轉向它們飛行的，卻在最後關頭改變了自己的航線，並釋放出許多小型戰機。
「這是些什麼玩意兒」敵機進入了視野範圍，呼叫代號為「黑美人」的辛德少尉叫喊著開了火。
上一代人使用的數字呼叫代號已經退出了歷史舞台（指用「黑美人」而不是『黑獅5號」之類的代號呼叫戰友）。現在的地球，諸侯林立，已然成了靠城邦與地區武裝力量相結合的霸權領地。在地球聯合政府的鐵腕統治下，整個社會事實上是由中世紀的忠誠所維繫的，而全球的軍事力量也要體現出這一點。這就是南十字軍麾下最精銳的騎士的戰鬥服上，包括瑪麗所屬的那支部隊的頭盔上都帶有那些統一模式的角形裝飾物的原因。
「閉嘴，給我把他們幹掉！」瑪麗地打斷了他的話，她最討厭聽到戰術空軍網路中無用的廢話，「別落下你的僚機！」
但她並沒有因為「黑美人」大呼小叫就責備他。看來，天頂星人又回來了，她想道，要不就是其他和他們非常類似的傢伙來了。
這幾隻怪物在黑獅機群的視野中變得越來越大，它們掛載著不知名的裝甲，體積和1999年後在地球上大肆撒野並引發了洛波特戰爭