治安官辦公室里，丹斯、P.K.馬迪根、丹尼斯·哈魯圖恩在一起。
在場的還有來自蒙特雷鎮另一個轄區的警員。
通過Skype網路電話程序，他們看到了240公里之外的邁克爾·奧尼爾那雙從容鎮靜的眼睛。丹斯點名要他調查被謀殺的非法文件共享人弗雷德里克·布蘭頓在薩利納斯的同夥。她本可以讓T.J.斯坎倫做調查，但轉念一想，她決定聯繫奧尼爾。
馬迪根向蒙特雷縣副治安官說明情況。「愛德文昨晚沒有回住處。凱莉說10點30分左右聽見家對面的公園裡有汽車發動的聲音。她的保鏢也說聽見了。」
隱形的蛇……
「凱瑟琳和我想找他談談，但他不接電話。我們甚至不知道他在哪裡。今天早晨警員在41號高速公路上發現他的車，41號公路是這裡的主幹道。他跟上愛德文，但肯定是被他發現了，他利用車流甩掉了我們的警員。」
奧尼爾說：「只有一輛車很難實施跟蹤。」
「我沒有多餘的警力，還要保護證人和凱莉。」馬迪根小聲抱怨。「我們的轄區有1.5萬平方公里，總共只有460名巡邏警員。」
奧尼爾緊鎖眉頭。蒙特雷也不算小，就連他們也不可能只用這麼少的警力去管轄這麼大的面積。他問：「凱瑟琳告訴我他從機場接走了凱莉的姐姐和外甥女，有可能起訴他嗎？」
「凱瑟琳準備再去和她們談談。」馬迪根說，「不過應該不行。他舉止得體，彬彬有禮，這一點倒是真的。小姑娘很喜歡他，姐姐認為他是——奇怪吧——凱莉這幾年交往過的最靠譜的男朋友。」
丹斯注視著屏幕上的副治安官——強壯結實，又不顯得笨重。奧尼爾穿著自己最愛的服裝，淡藍色襯衫，深色運動外套，不系領帶。蒙特雷縣治安官辦公室的大部分警探都穿制服，但奧尼爾不穿。他覺得休閑服裝比卡其布制服和尖銳的五角星更有利於調查。
丹斯彙報了她和愛德文前女友薩莉·道金的談話。「必須說，他和前女友的關係不符合跟蹤狂的特徵。」她告訴大家實際上是愛德文提出的分手。
「難以置信。」馬迪根說。
「是的，的確奇怪。」
奧尼爾說：「我去找過喬希·埃伯哈特了。」
非法文件共享人在薩利納斯的同夥。
「禮貌的拜訪嗎？」丹斯問。
「我說服艾米和我一起去。」
艾米·格拉帕是聯邦調查局負責舊金山地區的特別調查員。
「他們認為涉案人員違反多項聯邦版權法，足以進行搜查。我們成立了聯合特別行動組。」
也就是說沒什麼禮貌，「雙腿分開站好」之類的話肯定少不了。丹斯和奧尼爾相視一笑。Skype的圖像不那麼清晰，不過丹斯覺得他沖她眨了眨眼睛。
當然，他沒有。
她於是暗自提醒自己：集中精神。
「幹得漂亮，警官。」馬迪根邊說邊吞下一口冰淇淋，丹斯瞧著像開心果口味。她沒來得及吃早飯，正想著是否要一杯咖啡。
蒙特雷的警探繼續說：「他們發現非法文件共享行為仍在繼續，不過埃伯哈特做的大部分是搜索工作。他密切關注幾百個公開或不公開的歌迷網站，通過研究梳理尋找潛在的非法下載客戶。的確不完全是文件共享——還涉及文件盜用和銷售。他們對歌曲下載收費。盜版了幾千名歌手的專輯。
「地下非法網站……的確存在。主要盜版文化產品：書，電影，電視節目，音樂。他們盜版了很多名人的作品，比如現場錄音，但他們出售的大多數還是有關名人本身的信息。斯蒂芬·金，琳賽·羅翰，喬治·克魯尼，凱莉·安德伍德，賈斯汀·比伯……還有凱莉·湯恩。
「這些網站難以追蹤。發帖人利用代理、橋接以及匿名賬戶等各種手段，谷歌搜索不到，他們很有一套。」奧尼爾給了他們一份網站名單。地址全部由數字和字母組成，比如299ek333.。一開始進入網頁，會讓人覺得摸不著頭腦——比如「第七級」或者「已學課程」。
他接著解釋，通過鏈接導航，就能看到網站的真實內容：名人的世界。
這些問題網站，T.J.斯坎倫一個都沒有發現。
奧尼爾說：「愛德文應該就是從這樣的地方獲得了大量信息。實際上，他本人發表的很多帖子都和被謀殺的非法文件共享人有關——就是死在弗雷斯諾的那個。」
馬迪根問：「有跡象表明是愛德文實施了謀殺嗎？」
「沒有，他只是敦促人們不要使用他們的服務，沒有特別說明要『尊重』凱莉，他甚至從沒有直接寫信給布蘭頓。」
他當然不會這麼做，聰明的愛德文·夏普先生怎麼可能這麼做。
奧尼爾的臉離開鏡頭，開始敲擊鍵盤。丹斯收到一封郵件，內容是一些地址鏈接。她把手機遞給哈魯圖恩，他立刻把郵件內容輸入旁邊的電腦。
奧尼爾問屋內眾人：「你們監控了她所有的電話嗎？」
「是的，我們盡量多爭取時間，不讓他用其他方式聯繫凱莉。」哈魯圖恩說，「我們給她和她的家人配了新的電話號碼，都是非公開的號碼。他總歸能找到這些號碼，到那時，希望我們已找到足夠的證人和證據抓他。」
「我會從那些網站入手，」奧尼爾提出自己的想法，「應該能夠找到一些有用的信息。他似乎花了不少時間在網上。」
奧尼爾接了一個電話，簡單講了幾句，又回到屏幕前，說有一項安排好的調查，他必須離開了。他的眼中含著笑意，從Skype的鏡頭裡看不清楚他在看著誰，丹斯相信他是在看自己。「你們有需要，儘管告訴我。」
馬迪根向他表示感謝，屏幕黑掉了。
大家轉向第二台監控器，米格爾·洛佩茲已經進入奧尼爾找到的一個地下網站。
「看吶。」克麗絲泰爾·史丹寧說。
這個號稱有12.5萬名歌迷的網站的確是跟蹤狂的天堂。網頁上有幾百位名人的信息，從娛樂明星到政界名流。看起來凱莉是最受歡迎的名人之一。在她的頁面上有一項叫做「直擊凱莉」的公告牌，實時發布她的行蹤。「她騙不了我們！」裡面有凱莉各種造型的照片——多數是沒有化妝的——這樣即便在她不想被人認出來的時候，歌迷仍能一眼認出她。其他頁面中有工作人員和樂隊成員的個人信息，歌迷參加演唱會時發生的故事，討論哪一個表演廳音效好、哪一個音效差，還有倒賣黃牛票的信息。
其他頁面有凱莉個人生活的詳細信息，從身高體重到喜愛的食品和服裝，大部分都是猜測。
頁面「愛凱莉的人」里有超級歌迷的信息。這些人都在報紙上發表過評論，聲稱喜歡她的音樂。丹斯赫然發現國會議員戴維斯的名字。帖子引用了他在一次競選集會上的發言，說他十分欣賞凱莉的才華……以及表明她移民態度的歌曲《離家》。丹斯通過超鏈接進入議員的個人網站，發現他在凱莉的許可下複製了完整的歌詞。丹斯想起在凱莉家他曾為此向她致謝。
「內幕消息」提供新聞信息，有上千幅圖片，還有凱莉所屬唱片公司的公告以及製作人巴里·瑞格勒的公告。此處通過外部鏈接到凱莉的官網獲取更新信息——比如周五的演唱會、今天中午在鄉村俱樂部為「本月歌迷」舉行的午宴。丹斯讀過凱莉繼母謝莉寫的新聞稿，發現愛德文不是獲獎歌迷，不禁放下心來。
另外一些鏈接指向更多提供盜版唱片、演唱會現場錄音，以及共享文件伺服器的非法網站。有一個頁面專門傳播名人家庭的八卦新聞，包括凱莉在內。但有關凱莉的只是她和畢曉普、謝莉之間的矛盾，她和另外幾個歌手之間的矛盾，比如頒獎晚會上台質疑她的男人。除此之外，沒什麼實質內容。
她是個善良的姑娘，從來不和別的歌手爭執……
一個頁面專門銷售凱莉的衣物，包括內衣，當然百分之百不是凱莉的。甚至還有她的艷照，明顯是PS過的。
這足以解釋T.J.斯坎倫之前發現的愛德文有節制的、無惡意的上網行為。這就是愛德文·夏普的公開形象，是他在網路上的真實行為。然而疑點仍然存在，有相當多署名ES及ESS的帖子可能也是他發的。丹斯認為這些帖子的語法、句法和行文結構和他的帖子十分類似。
真希望能從中找到哪怕一絲對凱莉·湯恩的威脅，才能用得上反跟蹤法的條例。可惜沒有，費盡心機找到的愛德文的網上活動和其他線索一樣沒有用處。在比較公開的網站上，他的帖子，或者疑似他的帖子，都和威脅不沾邊，有的只是對凱莉的維護和支持。這些也不足以判定下一個受害人會是誰。有些歌迷的發言比他難聽多了，有些甚至非常惡毒。愛德文的形象就是一個忠心耿耿、有些許固執的歌迷。丹斯發現愛德文·夏普似乎不是唯一迷戀凱莉·湯恩的歌迷。實際上，從這些帖子可以看出他是不怎麼構成威脅的歌迷