阮大鋮之所以不等散席就匆匆辭出，是因為得到報告：在兵部衙門的柱子上，被人貼出了一副「惡毒」地辱罵他的對聯。手下的官員不敢隨便撕毀，眼下只是將對聯臨時封住，等候他回去處置。阮大鋮一聽，當真是又吃驚又光火，因為他萬萬沒想到，在他已經躋身高位、權傾朝野的今天，竟然還有人敢如此大膽，公然來捋他的「虎鬚」！不過，他隨即就想到，這種事不遲不早，出現在他正打算深究窮追假太子案的當口，分明是那些隱藏的同案者不甘束手待斃，試圖挑起更大的事端，把局面攪亂。「哼，憑著這點子舞文弄墨的屁大本事，以為就能把我老阮嚇倒，真是白日做夢！」他冷笑地想。話雖是這麼說，心中到底有點不踏實，自然也不便向錢謙益當面說明，於是他只得中斷宴飲，趕回去看個究竟。
「嗯，坐下談！」
「嗯，上面寫的什麼？」阮大鋮一邊走向柱子，一邊氣哼哼地問。
阮大鋮沒有搭腔，但也沒有走開。看見這種樣子，門官趕緊稟告說：
在阮大鋮復出受阻，鬱郁不得志的那幾個月里，每一次上馬士英家來，他都是縮頭縮腦，小心謹慎，口口聲聲稱老朋友為「老師相」，而自稱「門生」。但是自從當上了兵部尚書之後，漸漸故態復萌，把態度、稱呼又全部改過來不算，還有意無意地賣弄起手段。譬如幾個月前，由於徐石麒自請去職，吏部尚書一時出缺，馬士英本來打算起用錢謙益的門生——性情隨和的張國維，但阮大鋮卻主張任命他的逆案舊友張捷。馬士英還躊躇未決，忽然聖旨傳出：張捷出任吏部尚書。使馬士英大吃一驚。從那以後，雖然出於利害關係，許多事情他仍舊離不開阮大鋮，但相處之際，便往往故意不那麼給對方面子。現在，看見阮大鋮一副風風火火的樣子，馬士英只擺一擺手，不冷不熱地說：
阮大鋮看了，不禁又驚又氣。這時，李沾和張孫振也有點坐不住，從旁邊伸過頭來。阮大鋮便把這份疏文遞給他們，再看左良玉的：
至於何騰蛟與袁繼咸，則分析得更具體。何騰蛟在疏中說：
「大老爺……」一個畏怯的聲音在身旁響起。阮大鋮猛一回頭，發現門官已經走回來，正現出欲言又止的樣子。
自從「太子」來到南京之後，已經一共會審過三次。這第三次會審安排在大理寺內部進行，是今天上午的事。馬士英大約還未了解到具體情形，所以有此一問。
「是！」
「哦，」阮大鋮點點頭，隨即又問，「你可知道，讓我過去有何事體？」
阮大鋮越往下看，心中的怒火就越往上冒。本來，他已經坐了下去，這時又猛地跳起來，揮著拳頭吼叫：
馬士英的目光在白眉毛下閃爍了一下。顯然，他事先並沒有深入去考慮事情的後果。他的那三條策略，多半是建立在認定左良玉不敢造反的估計之上的。所以李、張二人的連續詰問，把他弄得頗為困窘，也頗為惱火。以至有片刻工夫，他緊閉著嘴巴，使嘴角上那兩道剛愎的皺紋顯得更深。隨後，他突然把脖子一挺，暴躁地吼叫道：
「怕什麼！北兵要來就來！我江南寧可亡於清，也決不亡於左！」
「嗯，人呢？」這一下子，阮大鋮倒認了真。
「哼，二位的膽子也忒小些，若是讓弟去審，莫道是他呼叫先帝，便是呼叫太祖皇帝，也休想弟會放了他！」在一旁聽著的阮大鋮，忍不住氣哼哼地插嘴說。
「啊，撕掉，馬上給我撕掉！」他揮舞起兩隻拳頭，可怕地咆哮起來。
「好，這就上你家老爺府上去！」
「馬、馬閣老的家人剛來，說有事求、求見老爺。」
聽他說得如此堅決，李沾和張孫振倒還沒有什麼表示，阮大鋮卻氣急起來。因為他看得很清楚，儘管馬士英對東林、復社並沒有什麼好感，但與自己畢竟不同。馬士英沒有吃過自己那樣多的苦頭，因此復仇之心自然就不那麼迫切。更何況馬老頭兒目前已經大權在握，富貴已極，可謂志得意滿，也不希望自找麻煩。事實上，目前史可法、左良玉和駐紮在福建的總兵官鄭芝龍都擁兵在外，對東林、復社之徒如果搞得太過分，難免會招致他們的反對和干預，這無疑是馬士英所不願意的。所以，阮大鋮才另謀變計，試圖利用馬士英對太子出現的恐慌心理，說服老頭兒對政敵們痛下殺手。本來，馬士英也已經同意，誰知才過了幾天工夫，老頭兒又打起退堂鼓。這就難怪阮大鋮既吃驚又著急了。
「小人叩見老爺，我家老爺請阮老爺即刻過去。」一個伶俐的嗓門在身後答應說。
「啊，瑤老，那太子系王之明假冒，已經具供在案，朝野皆知，又何懼乎授人以柄？」他睜大了眼睛問。
阮大鋮眨眨眼睛。上聯中的這個「牛」，分明是指的李自成大順朝的丞相牛金星；而下聯的這個「劉」，則是指東林黨領袖、去年十月被馬士英排斥出朝廷的都察院左都御史劉宗周。不過，那副對聯公然把馬士英罵作「畜生」，可是比自己門上這一副更加兇惡狠辣。「噢，原來馬瑤草並不比我便宜，也給結結實實地『孝敬』了一副！」阮大鋮這麼一想，反而鎮定了：「好嘛，前些日子我就說要借大悲那禿驢的案子，來個一網打盡。偏生馬老頭兒推三阻四地不答應，如今人家可是把口痰唾到臉上來了，看你還能裝什麼笑面菩薩！」由於想到出了眼下這種事，倒可以成為實行大規模報復的有力借口，阮大鋮不禁拈著大鬍子，打心裡「嘿嘿」地發出獰笑。他朝馬六兒一揮手，說：
「那麼，你堂堂瑤老，莫非就甘心受制於這等目無朝廷的強徒了么！」半晌，感到絕望的阮大鋮咬牙切齒地問。
聞聲趕出來的門官畏縮了一下：「卑職不、不敢說。」
闖賊無門，匹馬橫行天下
元兇有耳，一兀直犯神京
然而，罵歸罵，當想到對頭們竟有本事在光天化日之下，把如此顯眼的一副對子貼到自己的大門上而不被發覺，他心裡又不禁有點發毛。「嗯，萬一他們要來取我的腦袋，豈非也一樣容易？」這麼一想，阮大鋮的罵聲頓時低了下去。他不由自主地向四周的屋頂、檐下打量，恐怕那個作案的歹徒還沒有離去，正躲在暗處伺機行刺。
「哎，瑤老，學生因偶有應酬，竟至來遲，尚祈恕罪！」他拱著手說，不待回答，便轉身對李、張二人，隨口招呼說：「二位老兄也在這裡，巧極，巧極！」說著，又回過身來，急匆匆地問：
「這——小人可不敢說！」
阮大鋮眨眨眼睛，只好坐到椅子上，但是卻有點不甘心。等僕人奉上茶來，他一邊接過，一邊說：「瑤老，非是弟著急，皆因目下城中之姦宄刁民，借假太子一案，欲謀不軌，甚是猖獗，竟將辱罵瑤老與小弟之語，公然榜書於府門，實在……」
在旁邊提心弔膽地伺候著的門官渾身一抖，連忙答應一聲，同衙役們一道，七手八腳地用刀削，用槍撩，轉眼之間，就把那副對聯撕個粉碎精光。
停了停，看見同黨們愕然的樣子，他又補充說：「此案之所以一審再審，無非因其關乎先帝血胤之絕續、今上名位之安危，事屬重大，不得不爾。如今既已勘明太子為假冒，便應及早了結。再拖下去，反會徒滋紛擾，授人以柄，著實不宜！」
「這個，學生正欲稟知老師相，」作為主審人的李沾拱著手回答說，「今日奉旨會審，三法司、錦衣衛及眾御史均到堂，學生及張大人即以『閩、楚』之語窮究之。唯是王之明、高夢箕及穆虎均甚刁頑，抵死不供。穆虎且謂該家書系奉高成之命，帶交其叔高夢箕，並不知書中所寫何字。高夢箕則謂因穆虎甫抵京，即被執，實未見家書，故亦不解所云『閩、楚』為何意。因此只得暫且罷審，意欲待高成逮至，再行勘問。」
李沾也表示懷疑：「假太子到京至今，不過二十日，二審距今，更只十日，何以左良玉等輩在武昌便已知聞？」
阮大鋮旋過身去，這才發現馬士英的親隨馬六兒就站在身後。
馬六兒望了門官一眼，搖搖頭。等阮大鋮揮退後者，他才壓低聲音說：「好教老爺知道，我家的大門也給人貼了一副對子哩！」
「你們一個個全是飯桶！」阮大鋮怒氣不息，惡狠狠地環顧著垂手待命的衙役們，破口大罵，「都該捆起來送到應天府去打三百板子！」
「不！」馬士英搖搖頭，斷然說。隨即站起來，捋著山羊鬍子，在室內走了幾步，旋又站住，把臉朝著正疑惑地望著他的三個同黨：「既然他們堅不肯承，那就不必再問了！」
從兵部衙門到西華門並不遠，小半天之後，阮大鋮已經來到蹲著兩隻石獅子的馬士英府邸前。他發現大門外的立柱旁，幾個僕人還提著水桶，舉著竹帚，在忙著洗刷那副對子留下的痕迹。阮大鋮也不理會，由馬六兒引路，穿廊過戶地徑直往西偏院走去。
馬士英看了他一眼，一聲不響地走向書案，拿起一疊手摺，往阮大鋮臉前一送：「朝野皆知？哼，你來看吧！」