關押周鑣、雷祚的監獄，坐落在一片小土坡後面。那裡環境荒僻，戒備森嚴。三位社友來到土坡邊上，就下了驢子。吳應箕把一小包銀子交給周順，又低聲吩咐了幾句。等周順向監獄走去，他就朝黃、方二人做了個稍候的手勢，徑自走到一棵禿了頂的大樹下，把雙手叉在腰間，向四下里眺望。
這時，天已近午。被一層薄翳蒙住了的秋日陽光，透過交織在頭頂上的枯枝，在地上勾畫出許多模糊凌亂的影子。四下里靜悄悄的，靜得令人心頭髮緊。由於自五月初以來，滴雨未下，以致八月未過，滿坡的野草就像進入了深冬時節似的，整片地衰萎了。如今，那根根灰褐色的枯梗，迎著從玄武湖那邊吹來的干風，瑟瑟地抖動著，看上去，就像長在病牛背上那稀稀落落的寒毛。
「次尾兄，既然周介生向闖賊上表勸進之事，乃徐澤商生造之辭，那麼總須向朝廷力陳緣由，分剖明白才是！」方以智跟了過去，沉思地建議說。
吳應箕哼了一聲：「分剖明白？談何容易！就連兄這等並無實據之事，都至今不讓說清楚，又何況周介生？」
「那、那麼仲馭豈非不能救了？」
「能不能救，也只有走著瞧罷了！」吳應箕心煩地說。頓了頓，又斜著眼睛，冷冷地望著方以智：「夜長夢多，待會兒見得著周仲馭便罷，見不著時，兄也不必理會了！」
說完，看見方以智低著頭不吱聲，他就背轉身，隨手扯下一根枯樹枝，在手中噼噼啪啪地拗折著，不再開口了。
小半晌之後，周順走了回來，後面還跟著一個獄卒模樣的精瘦漢子。那人顯然認識吳應箕，因為一雙倒吊在八字眉下的細長眼睛，老遠就發了亮，而且三步並作兩步奔過來，一下子跪倒在吳應箕跟前。
「恩公在上，多時不見，好教小人思念得苦！小人給恩公請安！」說著，畢恭畢敬地叩下頭去。
「嗯，怎麼樣？」等獄卒站起來，向方、黃二人也行過禮之後，吳應箕開門見山地問。
那獄卒應了一聲，轉動腦袋，朝四下里看了看，這才湊近來，壓低聲音說：「恩公要見這兩位朋友，昨日張團頭已經親來傳話與小人。非是小人啰唆，皆因上頭有交代，說這兩人是朝廷要犯，著令別關一處，不許與其他人犯相混。外人探視，亦一概不準。小人受恩公大德，便是舍卻性命，也難相報。唯是監內其餘兄弟，怕擔干係，因此為難……」
「這兩人我今日一定要見！」吳應箕打斷他，斬釘截鐵地說，「你替我設法，須多少使費，只管拿去！」說著，他伸手從食籃里摸出一包銀兩，拋了過去。
那獄卒「哦、哦」地亂搖著手，接住銀子，馬上雙手送了回來：「恩公莫要錯會小人之意。小人再不識好歹，也不敢要恩公的錢鈔！監里兄弟雖則為難，礙著小人薄面，畢竟是肯了。卻有一件計較在此：恐防進去的人多，被稽查撞見，三位相公只好進去一位，且須換過這身衣裳。也知十二分褻瀆恩公，其奈實迫處此，萬祈恩公恕罪，通融則個！」
說完，他就把隨身攜來的一個包袱打開，裡面原來是一套獄卒的衣褲，外帶一頂紅黑帽子。
三個朋友見他說得懇切，不由得面面相覷。無疑，在此之前，吳應箕已經估計到此行不會太順利，所以才特地通過他在三教九流中的朋友，來打通關節。沒想到仍舊只能辦到這麼個地步。雖說馬士英打算最終如何處置周、雷二人，目前還不大清楚，但光憑這種戒備森嚴的架勢，已不難明白事情絕不會輕易了結。所以黃宗羲首先緊張起來，搶著說：
「既然如此，煩二位社兄在此等候，待弟去去便來。」
說著，就要去撿地上的衣褲，卻被吳應箕一伸手，攔住了。
「阿七，」他回頭向獄卒說，「若是三人一道進去不便，那就替換著，分三趟進去，可使得？」
「這個……」阿七眨眨眼睛，現出為難的樣子，「若是恩公早到一個時辰，這等變通本來也使得。只是今日這事，裡面的兄弟是覷著本官不在監里，擔著干係應承下的。這會兒本官只怕就會回來，若給撞見……」
「好，那就罷了！」吳應箕斷然一揮手說。但是，他也不讓黃宗羲去拿地上的衣褲，卻朝方以智做了一個手勢：「密之，你去！」
「啊，弟、弟去？」方以智顯然感到意外。
「怎麼讓他去？該去的是我！讓我去！」同樣感到意外的黃宗羲，忍不住挺身爭辯。
吳應箕卻不回答，只管朝方以智擺手：「密之，快點！你不是要見周仲馭么？快去呀！」
「這……」方以智望望地上那一套獄卒衣褲，又望望茫然不知所措的黃宗羲，仍舊遲疑著。
吳應箕生起氣來：「還磨蹭什麼？你到底去不去？說呀，去不去？」他大聲催促說。
「好，那麼弟就去！」這麼決然答應了之後，方以智就不理會黃宗羲，管自快手快腳地脫下直裰，換上那一身黑色衣褲，然後跟著阿七，匆匆朝監獄走去，轉眼就消失在土坡後面。
也就是到了這時，黃宗羲才清醒過來，並因吳應箕橫蠻無理的安排，而變得怒不可遏。
「你、你這是搞什麼鬼名堂？」他咬牙切齒地質問，只是由於最後一點理智的約束，才沒有在這種地方大嚷起來，「你憑什麼不讓我去？卻讓他去！他算什麼？啊？他算什麼！一個被馬老賊的淫威嚇得躲在天界寺，動都不敢動，什麼都不做的懦夫！他憑什麼先進去？你說，憑什麼！」
吳應箕一聲不響，只冷冷地望他一眼，轉身走了開去。
像給反扇了一巴掌似的，黃宗羲不由得一呆。但隨即，那燃燒著的怒火就更加狂暴地噴發起來。他猛地向前沖了兩步，打算揪住對方的衣衫，追問個明白，然而剎那間，又改變了主意。
「好，好！既然如此，那你們就自己擺弄去吧！我什麼都不管了，散夥！」
說完，他轉過身，咚咚咚咚地向驢子走去。
「站住！」走出四五步之後，忽然從身後傳來了吳應箕冷冷的聲音，接著，聽見對方向自己走過來。黃宗羲略一遲疑，氣哼哼地站住了。
「好，現在我來告訴你。」當兩人重新面對面的時候，吳應箕陰沉地盯著他，說，「你知道么，方密之是冒著絕大危險來的——因他前些日子撰了一部《忠逆定案》，將陷賊時的見聞經歷，詳列其中，被巡城御史王孫蕃在坊間搜得，說他私撰偽書，擾亂是非，因此請旨將他逮問。密之今日接到陳卧子的密告，本擬即刻出逃，因得知周仲馭被逮，生死未卜，才決意冒死同來，意在一訣。你說，該不該先讓他去見？」
黃宗羲睜大眼睛，驚疑地聽著，心中不由得再度緊縮起來。他萬萬沒想到，營救周鑣、雷祚的事情還全無眉目，忽然，又捅出方以智的婁子！他更沒想到，即使在這種情勢下，方以智還堅持前來探視周鑣他們。有一陣子，他覺得應當說上幾句關注的話，但終於又放棄了這種打算，只咬緊嘴唇，頹然垂下頭去。