冒襄來而復去，聚集在露台上的社友們自然不會知道。而且，他們此刻的心情也同冒襄大不一樣。特別是黃宗羲，作為今晚這次行動的頭兒，他是那樣的義憤填膺，只懊恨拿不出更有力的手段去抨擊馬士英、阮大鋮這些無恥小人。
黃宗羲是本月初跟隨劉宗周來到南京的。雖說在丹陽期間，劉澤清所派出的刺客到底沒敢加害劉宗周，但是這一事件給予他的刺激依然極其強烈。為著排除異己，政敵們竟然不惜使用如此卑劣狠毒的手段，來對付劉宗周這樣德高望重的老臣，這是黃宗羲所萬萬沒有料到的。他由此也更加痛切地看清，他所憎惡的小人們，到底懷著怎樣一副蛇蠍心腸。如果不把他們徹底剷除，不僅明朝的中興絕不可能，而且會給江南的萬民百姓帶來無窮的災禍。所以，那緊張的一夜過去之後，他就同老師再度商量，把準備送呈朝廷的第二份奏稿，又仔細修改了一遍，使其中的主張更明確，言辭更剴切；待到抵達南京，就由劉宗周立即奏明皇上。本來，黃宗羲估計，以老師在朝野間的威望和影響，這份奏疏儘管不能一下子參倒馬士英，至少也會引起皇帝的重視，有所警醒。然而，他又一次想錯了。雖然馬士英仿照受到黃澍攻擊時的故伎，裝模作樣地又來一番「乞罷」，結果，皇上卻迫不及待地「溫旨慰留」，連絲毫考慮猶豫都沒有。馬士英得了這道護身符，有恃無恐，立即布置反攻。他故意避開劉宗周，而讓無賴王孫朱統出頭，對姜曰廣發起彈劾，除了捏造出一堆諸如任用私人、圖謀篡逆、庇護降賊等莫須有的罪名外，還極其惡毒地誣指姜曰廣「納賄」和「奸媳」。
這份彈章一經傳開，舉朝為之嘩然。給事中熊汝霖、總督袁繼咸都上疏替姜曰廣辯誣，首輔高弘圖更擬旨主張追究朱統誹謗大臣之罪。誰知弘光皇帝不但不主持公道，反而把高弘圖召到便殿，當面呵斥說：「統與朕是一家子，有什麼可追究的！」結果，高弘圖和姜曰廣給逼得沒辦法，只好一齊提出辭職，以示抗議。弘光皇帝雖然表面上不同意，但很快又通過加賜頭銜的方式，封馬士英為「太子太師」，而只封高弘圖為「太子少師」。這實際上把兩人的地位倒轉過來，為馬士英取代內閣首輔的交椅預作準備。
這一連串消息傳來，黃宗羲簡直給氣呆了。「啊，怎麼會這樣？怎麼能這樣！縱然他身為君主，視天下為一己之產業，而不為天下萬民著想，那也應該明白，若果朝廷之上完全不講公道，不顧起碼是非，私恩濫行，公義淪喪，他那個產業又怎能保得住！難道只要他高興，天下之大，都得充作他們私相饋贈的禮品；億萬人的身家性命，都活該被他們隨意斷送么！」他痛苦地、激憤地在心裡大叫。然而，痛憤歸痛憤，現實就是這麼無情地擺在面前。而且，仗著有皇帝的支持，馬士英等人看來將永遠立於不敗之地。「不，絕不行！只要我黃宗羲還有一口氣在，就要同他們斗下去，不許他們為所欲為！」他咬牙切齒地發誓說。於是，他立即同周鑣、顧杲、吳應箕商量，決定借今晚的機會，再來一個秦淮大會，向馬士英、阮大鋮之流還以顏色，至少要讓對方懂得：留都里還有強大的「清議」存在，他們縱然可以一手遮天，卻休想逃脫公論的譴責。
現在，一切都按照預定的計畫進行著，除了陳貞慧、侯方域二人因為對這麼做持有異議，沒有到會外，其餘的社友在周鑣、雷祚的主持下，齊心合力，把大會辦得很有聲色。人們的情緒已經被激動起來。估計到了明天，今晚發生的一切就會傳遍京城，其影響絕不會在崇禎十一年的《留都防亂公揭》之下。「哼，叫你們知道我復社的厲害！」黃宗羲一邊想像著馬士英、阮大鋮之流得知消息後的狼狽樣子，一邊快意而驕傲地想。
現在，最起勁、最熱烈的高潮已經過去，戲台上的《喜逢春》也演到了尾聲。圍聚在露台前的遊船漸漸稀疏起來。只有中天上的圓月，益發顯得明亮皎潔，它所投下的倒影，在變得空曠起來的河面上晃動著，幻出無數變化不定的光斑。
黃宗羲覺得還未曾盡興，他懷著多少有點惋惜的心情，把目光投向還散泊在附近的二三十隻遊船，希望它們至少再多停留一會兒。當他的視線掠過其中較大的一隻船時，發現有一個縉紳模樣、胸前垂著一把大鬍子的人，正站在艙前的甲板上，扶著船篷，探頭探腦地朝這邊張望。「嗯，這人想必是才來到的，所以……」他不在意地想，一邊繼續移動視線。然而，不知為什麼，他心中忽然一動，不由自主地回眼再望了望。「什麼，阮鬍子？」他頓時一怔，疑心自己看錯了，連忙用手擦了擦眼睛，再仔細打量，一點不錯，那人正是阮大鋮！「好啊，這狗賊鬍子膽大包天，竟敢跑來暗中窺伺，看我不給點厲害他嘗嘗才怪！」他本想站起來，揚聲喝罵，隨即又改變了主意，側過頭，先把他的發現告訴身邊的顧杲。
「怎麼樣，我們把他臭罵一頓，嗯？」他小聲地問，眼睛始終沒有離開那條大船。
這時，顧杲也認出了阮大鋮。他眼珠子一轉，用同樣的小聲說：「先別驚動他，跟我來！」說完，又轉過身去，朝旁邊的余懷、左國棅和沈士柱嘀咕了幾句。於是，幾個人悄悄地站起身，挨個兒擠出人叢，來到了露台邊上。那兒本來就系著三隻空船，顧杲做了一個手勢，讓黃宗羲同沈士柱上了其中一隻，他自己上了另一隻，剩下一隻則分派給余懷和左國棅。到了這會兒，黃宗羲已經明白了顧杲的用意。他頓時變得既緊張又興奮，沒等招呼，就搶先吩咐艄公：
「快，撐到那邊去，那邊！」
然後，他就睜大眼睛，竭力搜尋消失在別的遊船後面的那隻大船，心裡叨念著：「哎，可別讓他跑了！可別讓他跑了！」
不大一會兒，那隻船重新在月光下顯露出來。阮大鋮還沒有察覺已經被人盯上，兀自扶著船篷，一個勁兒朝露台上張望。面對著這個奸惡小人，仇恨的怒火從黃宗羲的心底熊熊燃燒起來。他捏緊了拳頭，牙齒咬得格格響。等雙方的距離縮短到只有一丈開外時，他驀地發出一聲雷鳴般的斷喝：
「呔，狗賊鬍子，你來做什麼？」
一連喝叫了兩聲，阮大鋮才回過頭來。起初，他還懵懵懂懂，然而，轉瞬之間，那雙長在掃帚眉下的眼珠子，就因驚恐而睜圓了，全身分明顫抖了一下，本能地往後退去。如果不是站在旁邊的一個隨從及時扶了一把，說不定他就掉進水裡了。不過，由於這麼一傾側，船身失去了平衡，劇烈地搖晃起來。船上的人沒有準備，頓時鬧得東倒西歪，立腳不住。幸虧艄公是把好手，一邊極力扳住櫓，一邊大聲叱喝眾人沉住氣，不要亂動，這才好歹把船穩下來。儘管如此，船上的人也已經狼狽不堪，阮大鋮更是慌得趴在船頭上，連帽子也歪在一邊，直到船身完全平穩了，才敢稍稍抬起頭來。
這當兒，顧杲和余懷那兩隻船也靠了上來，與黃宗羲一道，從三個方向把阮大鋮的船圍在當中。看見那大胖鬍子驚慌狼狽的樣子，他們一齊開懷大笑起來。
阮大鋮起初大約也沒有看見顧杲、余懷他們，待到發現自己有陷入包圍的危險時，他那雙賊忒忒的眼珠子迅速地轉動了一下。沒等僕人過來攙扶，他已經先吩咐了一句什麼。接著，他那隻船就掉轉頭，往斜刺里直搖過去，打算奪路而走。
顧杲和余懷早有防備，兩隻船馬上夾擊過來，把他的去路擋住了。
阮大鋮一聲不響，把手一揮，他那隻船便迅速後退，搖向另一個空當。黃宗羲和沈士柱正守在附近，馬上迎上前。但是只有一隻船，而且比對方的要小，很難攔擋得住。正在著忙的當兒，幸而另外幾位社友也駕著船趕到了，雙方几經碰撞，終於把阮大鋮硬是堵了回去。
這時，趕來助陣的船越來越多，加上看熱鬧的船隻，已經形成了一個嚴密的包圍圈。阮大鋮左衝右突硬闖了幾次，都沒能闖出去。急得他瞪著驚恐的眼睛，扯著嗓子大嚷：
「你、你們要做什麼？啊，要做什麼？」
「做什麼？哈哈，這話該我們問你才對！」大概看見阮大鋮已經無法逃脫，顧杲就不著急了。他站在船頭，微微抬起長鼻子，慢條斯理地說：「你倒說說，你來做什麼？」
「我，我來飲酒、賞月，難道不成么？這秦淮河又不是你們買下的，人人都來得！」也許想著如今不同以往，身後有馬士英那座大靠山，阮大鋮依然口氣很硬。
「飲酒、賞月，怎麼鑽到我們這兒來了？」一個輕快的嗓音接了下來，那是余懷，「也不思量你那一身臭味兒，直會把人生生熏死！」
「咦，莫非你想來看戲？」沈士柱興沖沖的聲音從黃宗羲背後響起，「可巧，這兒正在演《喜逢春》，你那閹賊干老子、乾娘，還有那幫子閹兄閹弟，全都出場了。你自必十分想念他們，打算來同他們敘敘舊，磕上幾個響頭兒，喊上幾聲爹爹媽媽吧？那倒是該當，該當！」
「哈哈哈哈！」聽了這幾句俏皮的挖苦，周圍的人都齊聲鬨笑起來，笑聲中又夾雜著叱罵：
「哼，只可惜他們一個一個，到頭來全都給先帝治了罪