黃澍和何志孔退出之後，會見隨即就結束了。弘光皇帝臨起駕前，給司禮太監韓贊周留下了一句話：「馬閣老宜自退避！」本來，跪伏在地上的馬士英還心存希冀，冷不防遭此「嚴譴」，頓時變得面如死灰。回到東閣，他思前想後，自感到無法再在閣中賴下去，只好上疏稱病，把行李用具全部搬出，灰溜溜地回到雞鵝巷的私宅，聽候皇上處置去了……
消息傳出，南京的上層社會頓時轟動起來。人們萬萬沒想到，看起來眷寵日隆、勢焰熏天的馬閣老，竟然被一個小小的七品巡按奮起一擊，就從台上跌落下來；他們也沒有想到，靠著馬士英擁戴登上了寶座的弘光皇帝，會這樣不顧私情，斷然下手。一時間，整個朝廷的氣氛倒轉了過來。那些屬於馬士英一派的人，自然垂頭喪氣，私下裡憤憤不平；而那些對馬士英的所作所為含憤已久、心懷怨恨的人，則驚喜相告，感到大暢胸懷，紛紛稱頌皇上聖明，中興有望。至於湖廣巡按黃澍，更成了人們紛紛談論的一位了不起的人物。當然，對此感到不安，擔心會鬧出什麼亂子來的人也不是沒有，但是，在一片喜氣洋洋的議論當中，他們的聲音很快就給淹沒了。
消息傳出的第二天，黃宗羲獨自雇了一匹毛驢，到聚寶門外的天界寺去尋訪方以智。說起來，還在大半個月前，最初得知方以智逃回了南京那陣子，黃宗羲就一心想著要見一見這位舊相識了。只是由於方以智搬出寒秀齋後，去向不明，他不得已才又把心思壓下來。到了六月初社友們聚會莫愁湖那一次，黃宗羲聽說方以智也去露過面，偏偏自己又因為奉周鑣之命去催請黃澍，到得遲了，結果仍舊沒有見著。不過，隨後就傳出了方以智在北京時，曾經變節降賊的消息。這對於黃宗羲來說，無異當頭挨了一棒，驚愕得老半天呆坐在椅子上，一句話也說不出來。事實上，作為老朋友，以往黃宗羲同方以智雖然相處得不算頂融洽，有時還會鬧點小彆扭，但是就內心而言，他對方以智的超群才華和非凡學識，其實是十分佩服的。而方以智作為名望素著的復社四公子之一，黃宗羲更是從不懷疑他的堅毅氣節。然而，萬萬沒想到，到了危難當頭，對方竟然會做出那樣可恥的事情來。「啊，欺騙，又是欺騙！錢牧齋、史道鄰、陳定生，還有他！全是欺騙！他們為何要這樣？為何會這樣！」黃宗羲憤恨之餘，用拳頭擂著桌子，而且當場就要去找方以智，質問個明白。只是由於顧杲極力勸阻，認為對於為了活命不惜降志辱身的人，犯不著去與之論什麼理，黃宗羲才勉強忍耐住了，但心情一直煩悶異常，總覺得有一個邪惡的聲音，在耳朵旁邊不斷地朝他發出訕笑。所以，到了昨天，當馬士英失寵下台的消息傳來，黃宗羲於驚喜和振奮之餘，就再也無法安靜。他決定無論如何也要找到方以智，用不怕死的黃澍為榜樣，狠狠教訓對方一番，以發泄受騙的積憤。
現在，黃宗羲已經來到天界寺。南京這地方，夏天本來就是出名的熱，何況正當盛暑驕陽的六月下旬，雖然戴著斗笠，騎著毛驢，但待黃宗羲來到山門時，也早已汗流浹背，燠悶難當。幸好天界寺作為南京著名的三大叢林之一，不只規模宏大，而且境界尤其清幽。寺院內，到處都是合抱的參天古木，彷彿平地張起了重重巨大的翠色簾幕。那些紅牆黑瓦的殿堂、庵院，靜靜地掩映在濃蔭綠影當中，讓人一走進來，頓覺置身於別有天地的清涼世界，不但煩囂和暑意為之一掃，而且身心感到分外寧帖，有一種俗慮全消的愉悅。
不過，眼下黃宗羲卻沒有這種感覺。因為馬上就要同方以智見面，這使他既急切又緊張。「啊，聽說他的模樣變得厲害，不知到底是怎麼個樣子？我還能認得出嗎？我到底是先同他以禮相見，然後再提出質問，還是一見面就迎頭痛擊？」由於發現，這些頗為重要的問題，在剛才前來的路上，竟然完全沒有考慮到，更未曾做好準備，黃宗羲不禁有點慌亂，以至儘管他今天是頭一次來，並不知道方以智的住處，但由於光顧著想心事，連設法詢問一下也忘記了。
漸漸地，他卻發現情形有點不對。起先，是好些寺內的僧人同他擦肩而過，一個個神色慌張，腳步匆忙；接著，又聽見遠遠傳來了喧鬧的聲音，其中不止一次依稀提到方以智的名字。黃宗羲心中一動，不由自主加快腳步，朝聲音傳來的方向走去。
也就是到了這會兒，他才發現，剛才這麼亂走一氣，已經來到寺院的盡西頭，那裡有一道月洞門，毗連著一個小小的庵堂。喧鬧的聲音就是從庵堂前的小院子里傳出來的。當黃宗羲走進月洞門時，庭院里的情景使他又是一怔：只見一群方巾道袍的儒生和紳士，大約有十數人之多，正在那裡吵吵嚷嚷。起初，黃宗羲以為是方以智的親朋友好，結伴前來探訪，但隨即就發覺不對。因為那些人一個個都顯得情緒激昂，氣勢洶洶，又是捋袖子，又是揮拳頭，嘴裡還不乾不淨地罵得頂凶：
「方以智，你這個昧心的賊！你到底出來不出來？」
「再不出來，我們可要砸門啦！」
「喂，你平日不是自命什麼君子名士，趾高氣揚，招搖過市的么，怎麼今日做了縮頭的烏龜啦！」
「呸，什麼君子名士！不過是掛羊頭賣狗肉的貨色罷咧！這不，一見了真章兒，就全都露餡啦！」
「啊哈，老兄此言差矣！人家屈膝偽廷，北面事賊，以逆名揚於四方，逆跡聞於朝野，又怎麼不是大大的名士？至於這君子嘛，他既蒙偽廷之選，有偽命之污，則只需在『君子』之上，再冠一『偽』字，便也實至名歸，無妨照當不誤了！」
「哈哈哈哈！」人們被這句刻毒的挖苦逗得哄然大笑起來。
黃宗羲在旁邊聽著，卻感到有點不知所措。因為情形很清楚，眼前這伙素未謀面的儒生和紳士，是專為聲討、圍攻方以智而來的。本來，這也並不奇怪。自從有關某些明朝官員，在北京陷落期間，曾變節降「賊」的消息傳開以來，江南不少府縣都自發舉行集會，宣讀檄文，痛加聲討。有些地方，甚至發生降「賊」官員的家宅，被憤怒的士民抄搶打砸的事件。其實，連黃宗羲本人，眼下也是為著當面質問方以智而來的。不過，話又說回來，在黃宗羲的心目中，那始終屬於他同方以智之間——充其量也只是本社內部的事。他還從來沒有設想過要讓外人介入，更別說主動參與到外人的行動中去了。「嗯，瞧他們一口一個『偽君子』，對我東林、復社分明不懷好意。只不知是些什麼人？怎麼會找到這兒來？莫非背後有人指使？」這麼一想，黃宗羲頓時警覺起來，於是暫且放棄尋訪方以智的打算，依舊站在一旁，默默觀察起來。
這當兒，由於方以智始終緊閉著門，不肯露面，那伙人已經越來越不耐煩。他們繼續大聲謾罵著，其中有一兩個乾脆走近前去，攥起拳頭，朝門上「咚咚咚咚」地猛力擂打起來。
還在黃宗羲進來之前，院子里已經聚起了好些本寺的僧人，只是他們全都站得遠遠的，神色不安地默默看著，誰也不敢上前勸阻。也就是到了眼下，大約看見那伙人越鬧越厲害，才有一個住持模樣的老僧，匆匆地越眾而出，雙手合十說：
「諸位檀越，要見方檀越，盡可平心靜氣，請他出來，不必如此。小剎本是清凈佛地，其實不宜喧嘩，還望列位檀越周全。」
他說這話時態度十分恭謹，口氣也很平和。誰知那伙人不但沒有變得安靜一點，反而紛紛怒聲斥責起來：
「和尚，你知道么，我們今日來是要公討附賊逆臣，不是什麼方檀越！」
「清凈佛地？虧你和尚還有臉說！這裡住著亂臣賊子，分明是藏污納垢之所，還有何清凈可言！」
「你快點走得遠遠的，休來撩撥我們，否則，今日便把你這鳥寺拆了！」
「也不用拆，只需嚮應天府遞上一狀，告他窩藏賊黨，包庇匪人，就夠他吃不了兜著走！」
各式各樣的呵斥、恐嚇、謾罵劈頭蓋臉地飛過去，把那位住持長老轟得目瞪口呆，臉色發灰，眼看招架不住，只得連聲念著「阿彌陀佛」，垂頭喪氣地退了下來。
目睹這種情形，黃宗羲心中愈加吃驚，而且有點生氣。因為不管怎麼說，方以智除了是個有失節行為的京官之外，還是鼎鼎有名的「復社四公子」之一。沖著復社在江南的聲威名望，對方要聲討方以智，事前起碼也該給社裡打個招呼，徵得同意和諒解，才能進行。特別是今時不比往日，馬士英已經下台，東林派在朝中眼看就要重新掌政，這夥人還敢如此妄為，要麼就是背後確實有人操縱，故意前來尋釁；要麼就是他們還不知道馬士英已遭貶黜，所以膽敢不把東林、復社放在眼裡。「哼，不管是哪一類，這夥人反正都不是什麼好東西！」正這麼想著，忽然，一個女子焦急的聲音從身後傳來：
「黃相公，這可怎麼辦？莫非讓他們這麼混鬧下去么？」
黃宗羲微微一怔，回過頭去，意外地發現說話的是舊院名妓李十娘，旁邊還跟著一個小丫環。
大約看見黃宗羲大睜著眼睛，一臉疑惑地望著她，李十娘那張橢