阮大鋮被欽准「冠帶陛見」的消息，不但使復社的士子們極為震動，而且在朝廷之上，也激起了軒然大波。僅僅在六月初八的當天，上疏彈劾這件事的朝臣，就有十三位之多。他們是：東閣大學士姜曰廣、吏部侍郎呂大器、太僕寺少卿萬元吉、應天府丞兼御史郭維經、兵部職方司郎中尹民興、戶科給事中羅萬象、兵科給事中陳子龍、御史陳良弼、王孫蕃、米壽圖、周延泰、左光先，以及錦衣衛指揮懷遠侯常延齡。對於一名罷職官員的召見，竟引發出如此集中、如此強烈的反對，這在弘光朝廷建立以來，是從未有過的。那些上疏，不僅對阮大鋮進行了極猛烈的抨擊，而且還把矛頭直接指向了薦舉人兼擬旨人馬士英。看起來，經過一而再、再而三的退讓、沉默之後，朝臣當中的正直之士對於馬士英等人的所作所為，已經到了忍無可忍的地步。那積壓已久的憤怒，終於猛烈地爆發了。這一次，他們抬出「先帝欽定逆案」，作為至聖至高的依據，不僅爭取到了相當大一部分朝臣的支持，也使馬士英及其盟友們很難與之論爭。本來，馬士英一直寄希望於弘光皇帝的「乾綱獨斷」。然而，偏偏這位已經坐上了龍椅，照理大可以行使其「絕對權威」的年輕皇帝，卻似乎根本沒有想到事情會鬧成這個樣子，竟給弄得茫然不知所措，而且分明畏縮起來。他既沒有像馬士英所希望的，「嚴旨切責」姜曰廣等人的「黨同伐異」，而且也絕口不再提起用阮大鋮的事了。
落得這樣一種收場，馬士英自然十分懊喪，也十分惱火。無疑，在上疏舉薦和悍然擬旨之前，他已經估計到事情難辦，但是卻沒有想到抗議的勢頭會如此兇猛，人數會如此眾多，由自己辛辛苦苦捧上寶座的弘光皇帝，又會如此的膿包，辦不成事！不過，話又說回來，馬士英可不是一個輕易服輸的人，既然是決定了要做的事，哪怕是硬著頭皮，他也要設法做到底。所以，在朝廷上的彈劾聲浪來勢最猛的當口，他確實咬緊牙關忍了一陣。但是到了六月二十日，當奉詔來到紫禁城內的文華殿，參與一次「召對」時，他又已經重新抖擻起精神，打算再度作出努力了。
現在，馬士英已經在殿門內跪下，並照例用雙手捧著笏板，把微禿的腦門，一次又一次地朝膝蓋前那塊方磚叩下去。同他並肩跪著一道叩頭的，還有內閣首輔高弘圖。而在上首，離他們幾步遠的地方，朝南擺著一張鋪著黃緞子的雕龍靠椅。新即位的弘光皇帝朱由崧——一個長得又白又胖的年輕人，頭戴一頂烏紗折上巾，身穿黃色盤領窄袖綉龍袍，由司禮太監韓贊周侍候著，正滿懷心事地坐在龍椅上。
今天受到皇帝「召對」的官員，是湖廣巡按、監左良玉軍的黃澍。由於巡按作為中央監察機關——都察院的屬官，是以「欽差」的身份奉派到各地去的，雖然論官階只有七品，但在地方上卻有著很大的權力，而且可以要求向皇帝面奏事宜。不過，這一類面奏具有個別反映情況的性質，所以照例安排在文華殿這一類「便殿」進行，文武百官也用不著參加。馬士英和高弘圖，是作為內閣的兩位主要輔臣，被臨時召來旁聽的。眼下，在黃澍尚未露面之前，皇帝還打算對輔臣有所垂詢。
馬士英叩完了頭，並遵照皇帝的示意，同高弘圖一道站立起來。剛才，他們是低著頭走進來的，緊接著就跪下去叩頭行禮，因此直到這會兒，馬士英才有機會稍稍抬起眼皮，窺視一下龍椅上的皇帝。他發現弘光皇帝正微低著頭，一動不動地坐著，彷彿在沉思，一縷陽光從殿頂上的縫隙中斜透進來，照亮了他那個大鼻子，並在上唇投下了一小片陰影。也許是自己一手把他扶上寶座的緣故，每當看到這張遲疑、怯懦的臉，馬士英總是情不自禁地湧起一種慈父般的驕傲之情，這種感情使他一方面覺得自己必須竭盡全力地扶持這個人，忠心耿耿地維護這個人的尊嚴和地位，而不允許任何人來損害、危及它；另一方面，他又把這個人看成是自己的私產，在對方身上所出現的任何冷淡表示和疏遠意向，都使他感到憤急煎心，難以忍受。所以，當發現弘光皇帝沉著臉，顯得心事重重的樣子，馬士英就不由得驚疑起來了。
靜默了片刻之後，弘光皇帝抬起了頭。
「高先生，」他望著高弘圖，聲調裡帶著一點苦澀，「先生的奏章朕已看過了。目今正值神京光復、闖賊敗亡之時，朕正欲與先生共謀中興，如何便輕言見棄的話？」
身材魁梧的高弘圖，有著一雙稜角分明的大眼，和一部雪白的鬍子。他似乎預料到皇帝會有此一問，一張多皺的長方臉頓時漲紅起來。他重新跪下去，雙手把朝笏舉在頭頂上，操著山東口音大聲說：「啟奏萬歲，臣非敢輕率求去，唯是用人一事，臣謂可，勛臣謂不可，臣謂不可，勛臣堅謂可，是非淆亂，尺度全無，日前復有凌侮冢宰，公然逐殺於朝班之事，臣身為輔臣，不能以一法正之，又安可覥顏屍位，貽誤家國！」
自從發生了阮大鋮「冠帶陛見」的風波以來，高弘圖雖然礙於身份，沒有馬上出疏彈劾，但對於馬士英利用他不在南京的機會，自行擬旨的做法，顯然十分不滿。這種情況，馬士英是知道的。可是，卻沒有想到對方竟然會向皇帝提出辭職。剛才，高弘圖只談劉孔昭凌辱吏部尚書張慎言的事，而不提阮大鋮，無非是照顧彼此的面子。但他特別點出「用人」的問題，所指仍舊十分明顯。馬士英不由得氣急起來，打算出言爭辯，但礙於眼下的場面，不便過於輕率浮躁，只好勉強忍住了。
弘光皇帝望了馬士英一眼，神情顯得有點尷尬。他遲遲疑疑地說：「朕初御朝政，於廷制、用人諸事，俱未習熟。卿等所言，無一不從。先生勿疑有他！」
他避開劉孔昭那件事不答，卻把責任全攬到自己身上，自然是不想加以追究。至於阮大鋮那樁公案，他的回答也很含糊——「卿等所言，無一不從」，這句許諾固然是安慰高弘圖，但又何嘗不可以用在馬士英身上？很明顯，這當中分明還留著一條後路。所以馬士英一聽，便放下心來。「哼，皇上畢竟是我擁立的，豈有不向著我之理！」他想，山羊鬍子底下，不禁隱現出得意的微笑。
高弘圖顯然也覺察到皇帝語意含糊，他毫不放鬆，接著又說：「冢臣張慎言清正有品，於用人之事，秉公盡責，此朝野所共見。日前只為諫止起用阮大鋮，不合勛臣之意，劉孔昭便惡語咆哮於前，復又操刀逐殺於後，朝廷體統，踐踏無餘。不加懲戒，何以立綱紀之威，何以解任事之危！況且，那阮大鋮名列先朝逆案，並非尋常廢員可比，僅憑一二人之薦，便驟爾起複，難免有駭四方之觀聽。冢臣主張持重，亦是理之固然。不意竟遭此凌侮，恐日後亦難為陛下恪盡其忠。」
看見高弘圖堅持要懲辦劉孔昭，馬士英暗暗吃驚。他當然要維護劉孔昭。但是出了大鬧朝班那件事之後，卻很難拿得出維護的理由。於是，他決定從阮大鋮的事入手，一方面擾亂對方的話題，另一方面也是反守為攻，以達到再度薦舉阮大鋮的目的。主意拿定之後，馬士英就踏上一步，跪倒在地，大聲說：
「啟奏萬歲，謂阮大鋮當年阿附客、魏，其實並無證據。臣已查明，出入魏閹之門者，當時拜帖俱在，唯獨無大鋮之名。此事純系東林羅織成案，使大鋮蒙冤棄置十餘年之久。臣之所以冒死舉薦，實以大鋮沉勇知兵，思欲為國家添一可用之才。今東林乃以舊怨阻撓之，臣心甚是不平！」
高弘圖起初還礙著同僚的面子，一直避免提及馬士英，冷不防見他從旁殺出來，倒錯愕了一下。但當聽完馬士英的話後，這位秉性忠厚的大臣被激怒了，於是也伏地啟奏說：「臣非東林，亦不知大鋮果否知兵。但先帝欽定逆案，大鋮名列其上，卻是絕無疑義。至謂事屬冤屈，則絕非草草一語所能定奪。以臣之見，不如由聖上降旨，著九卿、科、道公議。若查明果系冤案，則大鋮起用，亦自光明。」
這個建議自然頗有道理。加上弘光皇帝所擔心的，顯然是高弘圖堅持懲辦劉孔昭，現在聽見這麼說，便樂得退讓一步。於是，他點點頭，說：「高先生所見甚是！」
這麼一來，馬士英卻急了。他忍不住大聲說：「現今滿朝臣工，大半俱屬東林。若發下會議，大鋮之冤如何得白？又如何得用？況臣特舉大鋮，純屬一片公心，又有何不光明之處？莫非臣受大鋮之賄么？還望陛下宸衷英斷！」
高弘圖毫不退讓。他反駁說：「所謂光明，並非不受賄之謂。臣之意是一付廷議，國人皆曰賢，然後用之。如此，大鋮日後也可永免受人譏議，有何不好？」
停了停，他又重新漲紅了臉，說：「若是大鋮不經公議而起用，臣唯有自請罷斥，以謝天下！」
在他們爭論不休的當兒，弘光皇帝大睜著一雙小眼睛，望望這個，又望望那個，似乎失去了主見。加上他分明害怕高弘圖一走，會引起大臣們紛紛辭官而去，所以聽見高弘圖忽然又提起這件事，他頓時皺起粗短的眉毛，急急地把手一擺，說：
「哎，二位先生所見不合，那麼，以後再議吧！」這麼中止了話題之後，似乎生怕二人還要爭執下去，