「牧老枉顧，不知有何見教？」楊文驄扶著椅子的把手，微微前傾著身子，好奇而恭敬地瞅著客人，問。
這是呂大器到魏國公府議事的同一天上午，錢謙益離開了柳如是和惠香，回到書房裡，左思右想，對當前的局勢到底放心不下，為著提防直到出了意外，自己仍舊蒙在鼓裡，於是又急匆匆地跑到外面來，打算探聽一下動靜。他估計，以楊文驄的特殊身份，應當多少會知道一點馬士英的動向。加上這位好好先生又是八面討好的脾氣，相信也肯向自己有所透露。不過，當發現主人的廳堂里此刻還坐著一位比他先到的客人——南昌建安王府鎮國中尉朱統，錢謙益就不禁躊躇起來了。
「噢，不敢！只因弟新近收了一件『禮器』，據說是商、周之物，未敢自信，特地拿過來，請龍老的法眼鑒定鑒定！」錢謙益把疑惑的目光，從朱統那傲慢不遜的翹下巴上收回來，捋了捋花白鬍子，一本正經地回答。
「是么？」聽說有古董鑒賞，好好先生的圓臉頓時現出驚喜的神色，「牧老所收的東西，自必是稀世奇珍。有緣一開眼界，已是極感盛情，『鑒定』二字，萬不敢當！」一邊說，一邊已經迫不及待地轉動著小眼睛，四下里尋找。
錢謙益微微一笑：「龍老何必過謙？誰不知兄是此中行家。只怕芹曝之獻，難免被兄哂笑呢！」說罷，向堂下招一招手，吩咐說：「拿上來吧！」
李寶正在台階下伺候著，這時答應一聲，雙手捧著一個青布包袱，走了過來。
「哎，那兒，就擱在那兒好了！」楊文驄指著東窗下的一張半桌，興沖沖地同錢謙益一道站起來，又回頭招呼朱統：
「大公子，不過來瞧瞧么？牧老說是『商器』呢！」
看見那位「龍孫」仍舊懶洋洋地歪在椅子上，一動不動，他也就不再勉強，徑自走到半桌前，目光灼灼地盯著包袱，問：「牧老，你這是什麼器皿？」
「哈，龍老不妨猜一猜！」
「這，小弟如何猜得出！」楊文驄為難地打量著，「瞧樣子，此物個頭不小，只怕不會是爵、觶、角之屬，那麼大抵便是尊、罍、觥、斝，或者，竟是鼎、卣、敦、甗也未可知！」
錢謙益呵呵笑起來：「龍老好眼力，此物果然就是一具銅甗！」
說著，做了一個手勢，讓李寶打開包袱，一個尺五見方的紫檀木匣便露了出來。蓋子揭開，裡面是厚厚的棉褥和碎錦。李寶先取出碎錦，然後才把那件銅甗小心翼翼地搬到桌上來。
這是一件造型奇特的古代禮器。它由緊密相連的上下兩部分構成。上部的樣子像一口圓形的甑，是用來蒸食物的，下部的樣子像鬲，有著三隻袋形的足，則是煮食物用的。兩部分之間隔著一道可以啟閉的活門，並留有讓蒸氣通過的十字穿孔。它屬於古代的祭祀器皿之一。從那古樸的形制，斑斕的銹跡，一望而知必定是件千年古物無疑。
楊文驄的小眼睛頓時變大了，驚喜的光芒從一雙瞳仁里熱烈地閃射出來：「啊，瞧，瞧！這個三足饕餮袋足！這些夔龍紋樣！鑄工多精細，多麼沉著飛動！」他情不自禁發出呼叫，雙手按住桌面，彎下腰去，側轉著腦袋，長久地、津津有味地鑒賞著，嘴巴不住地發出「嘖嘖」的聲響，彷彿正在品嘗著什麼美味佳肴似的。末了，他興奮起來，忍不住把銅甗整個兒抱在手裡，翻過來倒過去地細細察看。他看得那麼仔細，幾乎連器皿上的一個砂眼都沒有放過。
「有位年友說，瞧這銅色和形制，說不定是件周器。」錢謙益介紹說。
楊文驄搖搖頭：「不，是商器！」
「噢，商器？」錢謙益故作驚訝地睜大眼睛。他生怕對方不留神，把寶貝摔了，便順勢伸出手去，小心翼翼地抱回銅甗，重新放回桌面上。
「瞧這銹色！」楊文驄不舍地跟了過來，興沖沖指點說，「純青如翠，瑩潤如玉，非入土已千年者，絕不能到此地步。還有器內這銘文——『羊父辛』，乃是殷人當時以日為名的古風！不過，頂難得的是此物保存極之完好。瞧這關鈕——」他撥弄了一下甗內一個連接活門的心形銅箅，「還啟閉自如。較之許多古物，不是朽爛敗壞，就是零散殘缺，也可算是罕見得很了！」
錢謙益摸著鬍子，連連點著頭，裝出留神傾聽的樣子。現在，他暗暗感到滿意：看來，把新近收到的這件古董搬來，作為聯絡感情的媒介，算是做對了。對方的興緻已經大為高漲。這樣，下一步就可以在愉快的交談中，不露痕迹地把話題扯到馬士英最近的動向上去。心裡這麼盤算著，他就轉過身，打算把主人先引回座位。
然而，就在這時，傳來了刺耳的嗓音：
「嘻，什麼『商器』，八成是假貨！」
錢謙益怔了一下，回過頭去，發現不知什麼時候，那個朱統已經來到身旁，正倒背著手，瞅著半桌上的銅甗直撇嘴。
錢謙益本不認識朱統，剛才經主人介紹，他才知道這位鼓腦門、鉤下巴，長相古怪的公子哥兒，原來是一位皇族子弟。錢謙益發現，朱統似乎早就知道他，而且不知為什麼，對自己分明懷著某種敵意。錢謙益是飽經世故的人，懂得對這一類「龍子龍孫」，最好還是敬而遠之，儘可能別跟他們糾纏。所以，聽朱統這麼說，他只是報以藹然一笑，並不回答。
「分明是假的。我說就是假的！」朱統提高了嗓門，而且挑釁地眯起眼睛。
錢謙益暗暗吃驚，不知道對方為何如此咄咄逼人；於是，他愈加抱定不予招架的宗旨，彬彬有禮地賠了一笑，轉過身，朝自己的座位走去。
誰知，那位花花太歲反而像是給激怒了。他大步跟了過來，往椅子上一坐，雙手盤在胸前，盯著錢謙益，氣哼哼地說：
「喂，聽說你是什麼東林領袖，文壇祭酒。不過本公子爺壓根兒不買這本賬！現今，你倒說一說，前一陣子，你們東林鬧得挺歡，什麼『舍親立疏』『七不可立』，到底所據何來，又是誰搗的鬼？啊？還有，你今日巴巴地跑來找龍老，什麼鑒定古董，鬼才相信你有這份閑心。分明是眼見大事不好，意欲刺探消息。你老實說，是也不是？」
他氣勢洶洶地質問著，而且每一句話都戳在要害上，錢謙益被弄得目瞪口呆，一時間，竟不知如何應付才好。
朱統卻越發上勁。他鄙夷地瞅著不知所措的對手，說話更加沒有忌憚：
「哼，你們東林要舍親立疏，包攬朝政，一手遮天，想得倒美！可惜忘了問我們肯不肯。告訴你，別以為憑著史道鄰、姜居之、呂儼若幾個，你們就能橫行無忌，為所欲為。我們的人多的是，豈容你們愛怎辦就怎辦！你們既然不仁不義，想獨霸獨吞，全不把我們放在眼裡；那麼對不起，也休想我們會對你們客氣！你只管等著瞧，到頭來倒霉的是誰！」
錢謙益以往很少同這類人物打交道，尤其沒有碰到過這種方式的談話。他縱然有心反駁，到底還得顧及身份和利害，特別在眼下這種場合，不能像對方那樣把什麼都赤裸裸地亮出來。但朱統的窮追狠逼，卻使他回答不是，不回答也不是，簡直無法招架。於是，他只好不斷回過頭去，求援地望著楊文驄。
楊文驄顯然也沒料到那花花太歲會突然發難，一時間同樣給鬧蒙了，好半天才反應過來。無疑，這位公子爺的脾氣，他到底熟悉得多，於是開口勸阻說：「大公子，牧老是客人，不要如此！」
看見朱統把脖子一挺，像是表示不服，他又連忙撫慰說：「自然，兄的話也不全錯。只是拿來這當口上說，卻不是時候。」
「怎麼不是時候！聖駕都到儀征了，難道還不是時候？」
「這——也並非不是時候，唯是王舟雖則到了儀征，留都群公卻尚未定議，大事也還不算得定下來，萬一……」
「怎麼不算定下來？有老馬、老盧他們定策主持，有高、王、二劉諸總戎舉兵護送，誰敢不聽從？不聽從就先把他們抓起來！」朱統越加盛氣凌人。
錢謙益起初只是獃獃聽著，指望楊文驄幫他解脫困境。驀地，他心中一動：「什麼？聖駕已經到了儀征？還有諸總戎舉兵護送——這、這是什麼意思？」他忘記了剛才的尷尬，連忙插進去問：
「龍老，方才你是說……」
楊文驄瞧了瞧客人，隨即垂下眼皮：「嗯，馬瑤草在鳳陽已同守備盧太監商定，奉福藩為三軍之主，並移書留都群公，請立為君。眼下福藩舟抵儀征了。」
他這麼解釋的時候，神情顯得有點慚愧和抱歉，聲音也放得相當低。倒是聽力不佳的錢謙益全神貫注，憑藉對方的口形翕張，仍舊聽清了說話的內容，並吃驚得一下子站了起來：
「什、什麼……馬瑤草當真要改立福藩！這、這怎麼成？不成！」
楊文驄似乎已經料到會有這樣的反應。他輕輕嘆了一口氣，沒有說話。
朱統卻把身子往椅背上一靠，歪著腦袋，得意洋洋地說：「怎麼不成？莫非……」
「不！」錢謙益猛地一揮手，粗暴地打斷說。