雖然柳敬亭等人到底沒能與城外的凌君甫及其手下人聯絡上，但是由黃宗羲、王正中所率領的三千義軍，卻比原定計畫提前了兩天，也就是於五月十八日分乘六十餘艘戰船出發，順利渡過錢塘江，搶佔了海寧縣城以東四十里的一個小市集——譚山鋪。
他們之所以要提前行動，一來是各路兵馬齊集之後，糧草消耗相應大增，供應十分緊張，提早一天出發，就能夠早一天擺脫困境，利用江北的廣袤之地去開闢新糧源；二來，是南邊一線傳來消息，說清朝的征南大將軍博洛所率的援軍已經抵達杭州，正在向富陽縣一帶的錢塘江邊集結，對駐紮在七條沙的方國安部擺出悍然進逼態勢，看樣子，大有把魯王政權的這支主力正規軍一舉擊垮的企圖。因此，張國維和孫嘉績等人愈加急於從東線先發制人，把戰場引到江北去，以打亂敵方的計畫。
現在，黃宗羲和他的三千將士已經成功登岸，並且在譚山鋪一帶駐紮下來。正如事先派人偵察過的那樣，這裡正當海寧、海鹽兩縣的接合部，位置比較偏僻，清軍無力顧及，因此他們並沒有遇到任何抵抗。至於譚山鋪里的居民，大約看見江對岸突然駛來許多兵船，也早就嚇得躲的躲、逃的逃。結果，黃宗羲上岸之後，領著手下的將官們在市集里外轉了一圈，最後竟然只找到一個老瘋子和一隻又瘦又癩的野狗；此外，就是三四十間東倒西歪的草房、兩扇搬不動的石磨，以及一些來不及帶走或者不打算帶走的罈罈罐罐。這種情形，雖然已在意料之中，但黃宗羲仍然感到頗為失望和不安。因為在他的意識中，自己所統率的可是大明的軍隊，是為了解救這裡的漢家百姓而來的，對方應該歡欣鼓舞，「簞食壺漿以迎王師」才對。不過，他也明白，由於前一陣子明軍渡江作戰時，凡是遇見剃了發的，都認作是背叛了祖宗，橫加殺戮，因此弄得老百姓人心惶惶，走避唯恐不及。於是他立即命人向附近各路口貼出告示，宣諭魯監國最近的旨意：百姓凡是剃了頭的，只要按從前的習慣，重新戴上網巾 ，就算表示棄清歸明，改惡從善，就能得到「王師」的寬恕。與此同時，他還傳令各營：嚴禁私自四齣打糧，一切由中軍大帳統一籌措，違者軍法從事。下達完這兩道命令，他眼見天色已近傍晚，而且經過大半天的行船，風浪顛簸，將士們都顯得頗為疲倦，於是又下了第三道命令，吩咐各營就近擇地駐紮，埋鍋做飯，洗涮休息；但是必須向各處路口派出巡哨，嚴加警戒，以防不測。
經過一番馬嘶人喊的緊張和忙碌，如今，那三千將士已經分別進入自己的營地，陸續安頓下來。隨著縷縷炊煙從各處軍帳間升起，海寧方向的西邊天末，夏日的夕陽也漸漸落入到叢生的樹木背後。但是天空卻依然明亮，近處的譚山和遠處的大尖山、小尖山，沐浴在一片紫黛色的霞影之中，顯得聖潔而柔媚。這一帶離錢塘江的出海口已經很近，受潮汐的影響，一天之中江水的漲落很大。久而久之，沿著江岸就出現了一大片一大片的淺灘。為了抵禦潮汐對堤岸的猛烈沖刷，減少水土的流失，這裡的老百姓自古以來都不斷在淺灘上廣種雜草和灌木，並且築起一道一道階梯狀的防波堤。被稱為「草塘」的這些防波堤從東邊江口外的乍浦所，經過海鹽、海寧，一直延伸到杭州城下，長達八百餘里。它與著名的錢塘江潮一道，成為這一帶的一大風景。不過，對於黃宗羲來說，這一切都已經並不新鮮。因此，他與王正中等幾位主要將領簡單地啃了幾口乾糧之後，就只顧動身到各處陣地去巡視。直到證實各營將士已經遵照命令分為三股，右依譚山，左憑大江，中踞大路，互為掎角地駐紮下來，而那六十餘艘大小航船，也已經井然有序地在江邊排成了一個水寨，並同陸上的軍隊保持著密切的聯絡，他才稍稍放下心來，於是向王正中等人囑咐了一番，責成他們管好各自己的隊伍，發現異常情況，立即報告。然後，他就帶上黃安，徑自趕回已經成為臨時指揮所的市集中去。
黃宗羲之所以匆匆趕回來，是因為記掛著他的弟弟黃宗會。說起來，這事也令他始料不及。今天從龍王堂出發渡江時，黃宗會竟然不顧勸阻，也硬跟著乘船到了江北。本來，這位三弟只是奉族長和母親姚夫人之命，來給黃宗羲和黃竹浦的子弟們送行。與他一道前來的，還有二弟宗炎、四弟宗轅和別的一些父老鄉親。他們給黃宗羲帶來了衣物和一些用品，更帶來了姚夫人、葉氏和周細姐的殷殷囑咐，雖然無非是保重身子、強飯加餐、添衣蓋被，以及早日得勝歸來等等一類的話，但是黃宗羲仍然掂量得出，這些簡短而尋常的囑咐當中所包含的深切的情懷，想像得出母親和妻妾們說話時的悲啼和淚眼。以致有一陣子，他心中也變得熱烘烘、亂糟糟的。不過，戎馬倥傯的昂奮氣氛，出發在即的緊張和忙亂，卻不容他多想，甚至不容他說上更多的話。結果，當時除了一一應諾，以及幾句對前途表示樂觀的撫慰外，他竟然再也沒有機會與對方從容敘談。直到正式拔營出發那一天，孫嘉績、熊汝霖等一班官員齊集碼頭，替出征的將士隆重地誓師餞行之後，彼此才又得以匆匆話別。誰知，就在船隊起錨的一刻，已經跟到船上的黃宗會出乎意料地提出：要獨自再送黃宗羲一程，直到抵達江北為止。對於這個要求，黃宗羲當時就表示不同意。但是黃宗會極其固執，勸說也罷，呵斥也罷，就是不肯下船。其餘兩個弟弟和鄉親們也一齊幫著他說話。最後，黃宗羲沒有辦法，只好勉強應允，但是當場說定：一旦到了江北，黃宗會就得馬上掉頭返回，不許再借故逗留。現在，既然軍隊已經成功登陸，並且順利駐紮了下來，黃宗羲自然就想到，必須趕快把弟弟送走了……「是的，我本該在龍王堂就把他趕下船才對！竟然讓他跟了來，現在又得派船往回送，真是沒事找事。何況還是刀兵相拼的當口，簡直胡鬧！」一邊往回走，黃宗羲一邊惱火地想。不過儘管如此，到了這一步，卻仍舊只有抽調船隻和士兵，去辦這件差事，而且還不能有差池。「要不，母親那裡可是交代不了。幾個兄弟之中，平日就數宗會最得她寵愛……」念頭這麼一轉，黃宗羲反而有點擔心起來，於是暫時忘記了生氣，開始暗暗考慮該派哪只船，以及由誰護送才穩妥。
「哎，大哥！」一個聲音熟悉的呼喚遠遠傳來。黃宗羲抬頭一看，發現那位任性的弟弟已經在住所前守候著。暮色四合的薄黯中，他那身白色的直裰被晚風吹得飄拂不定。
「啊，大哥回來了！」大約沒有得到黃宗羲的答應，黃宗會又快步迎上前來，急煎煎地問：「那邊的事都安排妥了么？劣弟打算這就回去，只不知有沒有過江的船？」
黃宗羲看了弟弟一眼，心想：「早先不讓他來，他偏鬧著死活要來，如今我還沒開口讓他走，他就又急著要走了！」由於更多了一分不悅，他便故意不回答對方的問題，只是淡淡地問：
「嗯，你坐了這一天的船，不覺得累乏么？」
「啊，剛才趁大哥不在時，小弟已經歇過了！」
「唔，飯呢？」
「也吃過了！」
「可是，人家水寨那邊才剛剛把船泊定，還沒吃飯呢，哪裡有力氣即時又開船送你！算了，遲個把時辰再說。現今你且隨我在近處走走，我還有話要吩咐你！」
這麼說了之後，黃宗羲也不等弟弟答應，就管自邁開腳步，順著右首的一條街道，向前走去。看見哥哥這樣子，黃宗會分明錯愕了一下，但是卻不敢違拗，乖乖地跟在後面。
這當兒，隨著最後一抹霞光隱去，天完全黑了下來。不過，月亮已經在東邊悄然升起。那是一輪十八夜的海月，雖然略見瘦減，但是桂樹和玉兔的影像依然清晰可辨。它把銀色的輝光從茅屋頂上鋪瀉下來，灑落在兄弟二人的頭上、肩上，也照亮了他們身旁的一溜板壁，使狹窄而幽暗的街道浮蕩著一片朦朧的光影。在茅屋背後，那看不見的遠處，傳來了江潮拍岸的低沉聲響。
「大哥，」大約發現已經走出了十來步，黃宗羲卻一直沉默著不開口，已經同他並排走著的黃宗會忍不住試探地問，「這一遭分手之後，不知何日才能重新相見？」
黃宗羲「哼」了一聲，目不轉睛地盯著街道的遠處，冷冷地回答：「這一遭分手之後，只怕就未必能重新相見了！」
「大哥說什麼——不能、不能重新相見了？」黃宗會顯然吃了一驚。
「……」
「為什麼？為什麼不能重新相見了？」黃宗會著急地追問，聲音里透著驚駭。黃宗羲看了他一眼：「征戰場上，性命相搏，到頭來是生是死，誰又能說得准？能活著下來，自是天大之幸；至於殞身喪命，也實在尋常得很！」
「可是，可是在龍王堂誓師那會兒，孫督師不是說，三月間，我師已經大破韃子於江上，此番乘勝西征，必能追奔逐北，早奏凱旋么？」
黃宗羲搖搖頭，苦笑說：「必能早奏凱旋？我可不敢作如此之想！實話告知你吧，這次朝廷說是要出師西征，可是方國安、王之仁二人俱徘徊觀望，不肯用命。孫、張二公眼見韃子的援兵已至，不得已，才飭令為兄先