由於決定留下來不走，因此在接下來的一連幾天里，冒襄便懷著對時局好轉的希望和信心，一頭扎進了為加強家宅聯防的奔走張羅之中。
然而，儘管起義的首領們曾經許諾，城中的混亂局面會很快得到控制，冒襄也以此竭力向左鄰右舍遊說，鼓動大家留下來別走，可是幾天過去了，那個許諾並沒有實現，城裡的無法無天行為非但不見收斂，反而有愈演愈烈的趨勢。於是，一度被說服留下來的鄰居們，又紛紛發生動搖，重新準備向外逃難。冒襄眼見局面難以控制，感到十分著急，也十分懊惱。由於人手愈來愈少，他只得大量派出自己的家丁去頂替；於是整副防守護衛的擔子，也愈來愈重地壓到了他一個人的肩上。
對於發生在外間的這些情形，作為侍妾，並且料理著丈夫日常起居的董小宛，多少是知道的。雖然冒襄很少向她說及外間的事情，她也不敢多問，但是，從丈夫那明顯的消瘦下去的臉龐，從他變得愈來愈煩躁的脾氣，董小宛都不難猜測到外間的事情是多麼地不順利。特別是當馬夫人和蘇少奶奶禁受不了日甚一日的驚擾，終於先行搬出城外的鄉下去之後，冒襄每隔三五天，還得安排時間前去探視，以致除了操心城裡的事之外，更多了一重遠道奔波。對於這些，董小宛全都默默看在眼裡，自然也疼在心上。她知道外間的事自己插不上手，便很想在家中的事務上盡自己的一份職責。然而，偏偏家裡那些做主子的，似乎始終把她看成是下人，而下人們又把她看成是主子，不論是哪一撥子的事，都不來招攬她。這就弄得她無所依傍，彷彿被遺棄了似的。特別是當丈夫不在身邊的時候，這種孤獨的感覺就更加強烈了。
眼下，又到了傍晚時分。從董小宛日常起居的東廂房明間向外望出去，可以看到一道寬闊的、巨大的堆絮狀雲帶，從西北邊迤邐鋪展過來，經過庭院的上空，又向東南的方向延伸而去。在夕陽的映照下，那火紅的雲帶顯得分外耀眼、鮮明，使整個天空彷彿要燃燒起來似的。不過，這瑰麗的景色卻預兆著明天可能要下雨，起碼也要颳風。
現在，董小宛就望著這片雲，用一隻手支著下巴，在默默想心事。不過，她想的不是明天的天氣，而是想起自己嫁進冒家來，已經有兩年半了。去年為著躲避高傑的亂兵，舉家逃出如皋那一次，在幾經艱險，抵達丹陽時，丈夫曾經親口告訴她：老爺發現她料理銀錢的出入時盡職盡責，清楚細心，十分讚賞，打算把家中的財務交給她來管理。當時她雖然受寵若驚，生怕承當不了，但是對於老爺的信賴，心中毋寧是十分感激的。因為她固然絲毫沒有攬權弄柄之心，卻十分渴望能夠被這個家庭所接納，成為與大家親密無間的一分子，為維護這個家而竭盡心力。出自老爺之口的讚許和打算，無疑是一種認可的明白表示。誰知，回到如皋之後不久，她就跟著冒襄去了南京，一住就是大半年。接著就是清兵大舉南下，她也就跟著家人匆匆逃到了這裡。到如今，那件事似乎被壓根兒遺忘了似的，再也沒有人提起。對此，她倒是暗暗鬆了一口氣，覺得自己確實還不到這個份兒上，勉強去承當，未必是一件好事。不過，不知道是自己多心還是別的緣故，她又覺得這一次回家之後，周圍的氣氛起了變化。老爺倒沒有什麼，對她依然和顏悅色；可是說到太太、奶奶，還有劉姨太，態度就變得淡淡的，不像過去那樣親熱，雖然不至於難為她，但是有意無意地，卻不再拿她當回事。這可就使董小宛感到頗為惶恐不安。特別是眼下這一次，太太、奶奶都帶著兒孫搬到城外的大白居去了，就連劉姨太也沒留下，可是卻偏偏丟下了她。無疑，由於冒襄並沒有走，她其實也不願意拋下丈夫自己離開。不過，那些家長們在作出決定時，甚至連哪怕詢問一下她的意向都沒有，彷彿她連個數兒也算不上似的。這就更使董小宛敏感地覺得，自己其實並沒有真正被這個尊貴的家庭所認可和接納。近些天來，這種委屈和疑慮一直刺痛著她、困擾著她，此刻，它又一次冒了出來。「啊，我進門都兩年多了，她們為什麼還是這樣子？我到底哪兒做錯了，或者做得還不夠？該怎麼做才成？」她獃獃地仰望著那一片正在越來越暗淡下去的火燒雲，苦惱地、絞盡腦汁地想，「其實，她們不知道，我是多麼愛重這個家，多麼愛重她們呀！只要她們真正把我當成至親骨肉，即使吃再大的苦，受再大的累，我也不會有怨言！啊，要是做得到，我真想剖出心肝來給她們看！可是現在這樣子，這般苦楚又能向誰說，又有誰能幫助我呢？哎，看起來，就唯有相公了。他是我最最親近的人，我的苦楚，他好歹還知道一點。雖然我也知道，從起始到如今，他都從……從未當真把我放在心上。也不知他心裡到底想什麼？也許還在想著那個陳圓圓——不過，除了他，我實在再也沒有人能指望、能倚靠了呀！那麼，那麼——啊，這天都黑了，怎麼相公他還不見回來？」
由於忽然想到了丈夫，董小宛心中忐忑了一下，回過神來。的確，冒襄是今天一早出的門，說是到城外去探視馬夫人和蘇少奶奶。按理說，這會兒早就該回來了，因為在此之前，他也曾去探視過兩次，每一次都是過了正午不久就回來。
「哦，不光他不見回來，連冒成他們也沒有一個回來。那麼會碰到什麼事呢？是鄉下發生了變故？還是他們半路碰上了殺人搶劫的強盜？要不就是生病了？傷著了？走錯路了？」
一邊這麼不安地猜測著，她一邊又極力安慰自己：「嗯，不會的，不會這樣！相公可不是那等遇事莽撞、沒心沒智的人。他自會隨機應變，把一切都應付得好好的！」
然而，當目光落到變得幽暗一片的庭院時，她又禁不住心驚肉跳起來。
「要是沒事，他怎麼到這會兒還不回來？他不會不知道老爺、我，還有家裡的人都在惦記著他呀！就算他有事回不來，也該打發個人回來說一聲呀！啊，要是當、當真遭了禍事，他們此刻會怎麼樣呢？是身受重傷，還是在挨打受折磨，還是、還是已經不、不在了……」最後這個念頭一閃，董小宛像當頭挨了一棒，頓時呆住了。
「不，不成！不能這樣！」她驚恐地想。的確，且別說她是那樣深愛著丈夫，就拿她自個兒來說，眼下國破家亡，到處兵荒馬亂，而她在這個家裡唯一能夠指望、能夠倚靠的人，就只有丈夫了。萬一冒襄有個三長兩短，那麼她今後……
「不，我要去，要去找他！」她不由得站起來，出聲地說。
坐在旁邊的紫衣分明嚇了一跳，連忙放下手中一件準備摺疊的衣裳，問：「娘，娘要上哪兒去？」
「找相公，一定要找相公！」董小宛說著，抬腿就往外走。
紫衣趕緊跟上前來攙扶：「可是，聽說老爺已經派人去了！」
「不成！我得自己去！」
「可是……」
「你莫攔我！快叫轎子來，快去，去呀！」
發現董小宛神色慘厲，大睜著眼睛，身子也在微微發抖，顯得激動異常，紫衣不敢違拗了，應了一聲「是」，匆匆向外走去。
小半晌之後，董小宛乘上一頂小轎出門了。上房那邊的冒起宗大約也正為這件事焦急，因此得知後並沒有阻攔，只派人過來傳話，讓她多帶僕從，小心護衛，以防不測。
現在，董小宛就在八名手執火把和刀棒的家丁簇擁下，沿著狹長的里弄，向大街的方向走去。位於城東的這條里弄，聚居著好些上流人家，平日在城中稱得上有財有勢。憑著這一點，如果大家齊心合力，聯起手來的話，應該說是能夠暫時自保的。可是如今，那些有錢和不太有錢的人家都幾乎已經逃了個乾淨，使平日頗為興旺氣派的一條里弄，變得燈火寥落，聲響全無，到處籠罩著陰慘慘、暗沉沉的恐怖氣氛，簡直同一片墳地差不了多少。直到董小宛的行列經過，雜沓的步履和晃動的火把，才將幽靈般守候在一扇扇緊閉的大門內的看屋人驚起，惴惴不安地把眼睛貼在門縫裡，往外窺看……
由於親眼看到宅子之外是怎樣一種詭秘荒涼的情景，想到冒襄在這樣一種環境中行走，該有多麼危險莫測，董小宛此刻的心情甚至更焦灼了。雖然她只能坐在轎子里，但仍舊不斷撩起帘子往外張望，希望儘快趕到前邊去，把丈夫接回家裡來。
然而走著走著，不知為什麼轎子卻停了下來。董小宛稍等了一會兒，仍舊不見起動，她把帘子再掀開一點，從站在前面的僕人頭頂上望去，發現已經來到里弄口的木柵門前。門洞里，影影綽綽地聚了好些人，正在那裡嗡嗡地交談著。董小宛起初有點莫名其妙，隨後心中一動：咦，莫不是相公回來了？頓時，她心中一寬，連忙扳著窗沿，睜大眼睛，伸長脖子張望著，希望儘快辨認出丈夫那熟悉的身影。
「姨奶奶……」一個蒼老的聲音在轎外響起。
董小宛回顧了一下，發現說話的是執事頭兒冒貴。她連忙問道：「為何不走了？是不是相公家來了？啊，相公呢？他在哪裡？怎麼我看不見？」一邊問，一邊重新伸長脖子，竭力尋找著。
「少爺還不曾回來