在經過長時間的哭臨，把內心的悲痛盡情宣洩了一通之後，為著補償未能給老師送終的終生遺憾，黃宗羲決定：要在老師的靈前守上一夜。這個要求自然是合理的，因此劉府的家人稍作安排，並留下長孫劉茂林——也就是黃宗羲的未來女婿作陪之後，便陸續走散，各自為亟待張羅的事奔忙去了。
現在，短暫的黃昏終於過去。劉汋過來陪親家翁用過晚飯，帶上劉茂林去支應一些急事。靈堂里，最後只剩下黃宗羲一個人。
不過，這正是他所希望的，因為經歷了剛才的一番震驚與悲痛之後，他確實需要獨自靜靜地坐上一會兒，以便把這件事的含義，仔細思考一番了。
只是，要真正進入思考也不容易，眼下他的精神是既亢奮又疲勞。因此，當他獃獃地望著老師的牌位時，最初躍動於腦際的，只是一些過往的生活片斷。他一會兒記起當年父親被閹黨迫害致死，自己還是一個十七歲的少年時，劉宗周怎樣冒著被株連的風險，把他收入門下，並且從此成為他的保護人；一會兒，他又記起，在後來的那些歲月里，老師怎樣懷著特殊的偏愛，對他的學業加以悉心指導，使他在眾多的同學當中迅速嶄露頭角，成為蕺山學派的重要傳人。隨後他又記起，也就是在這座宅子里，當時北京陷落、崇禎皇帝殉國的消息剛剛傳來，老師也是痛不欲生，是自己以大義苦苦勸諫，使老師重新振作起來；接下來，他又記起，那一次，在丹陽的佛寺里，因為得知有刺客來行刺，為著保護老師，他曾經絞盡了多少腦汁，經歷了多少緊張和驚恐，而老師又是多麼地不當一回事，還扯著他談陽明心學。結果也怪，那伙刺客竟然到底沒有露面……末了，他忽然想到錢謙益。論交誼和學業，錢謙益本來也算是黃宗羲的一位老師，可是直到剛才吃晚飯時，黃宗羲才從劉汋的口中得知：這一次清兵進軍如此迅速，是因為擁有重兵堅城的南京，到頭來竟然不戰而降！而當時策劃拱手獻城的大臣當中，錢謙益是屬於領頭的角色。聽說此公如今已經剃髮改服，公然奔走效命於「虜酋」多鐸的麾下了。「哼，想不到錢牧齋，竟然做出這種自敗名節的千古醜事！還虧他是個東林元老，真是沒的把人羞死！無疑，這些年他對於閹黨小人一直首鼠兩端，心志不堅，可以說端倪已露；但怎麼也想不到，末了他放著多少路不走，偏要去學洪承疇、吳三桂，做那背祖欺宗、賣國求榮的賊！我算是完完全全地錯看了他，錯識了他！」想到局面本來未必沒有可為，卻僅僅由於錯立了弘光皇帝那樣一個昏君，便使朝中的正人君子不只回天乏術，還飽受打擊、斥逐甚至殺害，而讓攸關國家生死的大權，不是被馬士英、阮大鋮之流的奸黨把持，就是落在錢謙益這種叛賣者手上，結果弄到一壞再壞，終至不可收拾，帶累全體民眾，包括自己這些人的性命、財產、事業乃至理想，也無辜地被硬拖著一塊完蛋，黃宗羲就感到無比的冤枉、痛苦和憤恨，以至捏緊了雙拳，牙齒也咬得咯咯作響。
「岳父大人，岳父大人！」連聲的輕喚從耳畔傳來，黃宗羲猛地抬起頭，定一定神，這才看清了，原來劉茂林已經來到身邊。
「岳父大人，家嚴命小婿來陪岳父大人守靈，尚祈准允！」劉茂林行著禮，畢恭畢敬地說。
「唔，是你父親讓你來的么？」
「稟大人，小婿原有此意，適才稟知家嚴，已蒙家嚴允可。」
黃宗羲做了個手勢：「嗯，那麼，坐下吧！」
劉茂林卻沒有立即坐下，他先向岳父表示感謝，然後彎下腰，把地上的蒲團移到下首的位置，這才坐下，但立即又拱著手，一雙稚氣未脫的小圓眼睛專註地瞅著岳父，現出畢恭畢敬的神情。
這個劉茂林，今年才只有十四歲，因為自幼秉承家訓，又是家中唯一男孫的緣故，卻已磨鍊得舉止言談都恪守規範，一副少年老成的樣子。這種印象，在黃宗羲初次見到他時，曾經感到暗暗好笑，但表面上也只有一本正經地同他應酬。後來彼此來往多了，才漸漸習以為常，不再覺得什麼。然而，此時此刻，面對著女婿那恭謹的、彬彬有禮的姿態，黃宗羲卻忽然感到一種強烈的觸動。
「是的，如果就這樣，任憑韃子入踞了中國，那麼即使他們這一輩的人還能記得祖宗之俗，聖人之教，到了再下一輩、幾輩，只怕不只是頭髮衣冠，就連吃飯、說話、識字，乃至出入起居，婚喪嫁娶，全都會變得跟韃子一個樣！這麼一來，我赤縣神州，無限的田園錦繡、城市繁華豈非從此要淪為穹廬牧馬的蠻荒之地；我漢家億兆民眾，豈非全都要變成茹毛飲血、不知仁義禮教為何物的畜生禽獸么！這麼活著，同死掉又有什麼兩樣？啊，同死掉又有什麼兩樣！」
這麼想著，黃宗羲就發覺，儘管僅僅在剛才，他還對以往那種君權至上的朝政格局感到切齒痛恨，對於是否投身到目前這場起義中到去，始終十分猶豫，但是，如果不想讓被自己視若性命的華夏文明就此徹底毀掉，他除了奮起一拼，其實是沒有別的路可選擇的。這使他又一次感到痛苦——一種明明看不見事情有什麼成功的可能，但仍舊不得不投身進去的痛苦。有片刻工夫，他感到既絕望又茫然，雖然覺察到黃安鬼頭鬼腦地踅了進來，並且正在同劉茂林說話，卻什麼也聽不見……
然而，他終於回過神來，並且聽見黃安惴惴不安的聲音在說：「……可是兵太少，就怕打不過韃子！」
「什麼兵太少？」黃宗羲轉過臉去，問。
「哦，稟大爺——」黃安連忙回答，「南門外來了好些兵馬，說是從上虞來迎魯王爺的，還聽說餘姚、寧波的兵也快到了！」
黃宗羲微微一怔：「我昨天才從餘姚來，怎麼餘姚的兵也快到了？」他想，不過，隨後也就記起：孫嘉績曾經說過，另一位起義頭領熊汝霖早在幾日前就到台州去迎接魯王。那麼看來必定是自己離開之後，孫嘉績跟著就接到消息，也立即啟程趕來。
「嗯，那麼『打不過韃子』又是怎麼一回事？」他皺著眉毛又問。
「這個，這個，小人也是聽外間的人說，只來了十船八船的兵，太少，只怕……」
停了停，看見黃宗羲沒有吭聲，他的膽子就大起來，開始指手畫腳地說：「哎，上虞那些兵，亂糟糟的，一下船就滿碼頭地跑，還吵架、干仗，做頭兒的喝叫也不聽。小人瞧他們連號衣也沒有，刀槍也是破破爛爛的。唉，這算什麼兵！又怎麼同韃子打仗？」
黃安說的也許是實情。要同清軍對抗，光靠臨時招募的鄉勇，的確不夠，因此孫嘉績他們已經派人聯絡駐紮在附近的方國安、王之仁兩位明朝的總兵官加盟，並且聽說已經答覆同意，到時義軍的實力就會大為增強。不過，黃安在說到鄉勇時那種鄙薄輕蔑的口吻，卻刺痛了黃宗羲。
「胡說！」他瞪起眼睛，發怒地呵斥說，「怎麼不算兵？他們是來迎接魯王爺的，又不來打仗，帶許多兵做什麼！說到號衣、刀槍，那是一時備辦不及，有什麼可笑的？告訴你，這韃子今番是打定了！打得過打不過，都得打！滾！給我滾出去！滾！」
黃安剛才急巴巴地走進來，本是為著向主人報信，還滿心以為會得到主人的嘉許，做夢也沒有料到這馬屁會拍到馬腿上。他被這斷喝嚇得渾身一抖，臉上頓時失了色。待到第二聲斷喝下來，他就「忽啦」一下轉過身，像兔子似的躥過門檻，轉眼就消失在庭院的暗夜裡。
黃宗羲仍舊余怒未息，盡自咬著牙，皺著眉毛，一聲不響。直到劉茂林從旁再三勸解，他才漸漸消了氣。
「非是老夫愛使氣發火，」他悻悻地解釋說，「只是這狗才被慣壞了，故而如此大膽放肆，出言無狀。不加訓誡，如何了得！」
「大人說得甚是，」劉茂林連忙附和說，「聖人有云：唯女子與小人為難養也！這駕馭之法，自應以恩威並施為宜。」
停了停，看見黃宗羲沒有別的話，他又小心地問：「快交二更了，大人勞累了一日，要不，就靠著這柱子假寐片時，如何？」
黃宗羲搖搖頭，說：「我今夜不睡，你先睡好了。」
「小婿今夜也不打算睡，那麼就陪著大人便了。」劉茂林馬上表示說。
不過，這種翁婿默然相對的局面也只是維持了小半個時辰，漸漸地，坐在對面的劉茂林的腦袋就一次一次地往下沉，身子也開始東搖西倒地坐不住。終於，他往柱子上一靠，輕輕地打起鼻鼾來。
黃宗羲卻仍舊沒有睡意。他時而望望長几上老師的牌位，時而望望棺材底下那盞長明燈，也許是終於拿定了主意的緣故，現在他慢慢又覺得：儘管繼續沿襲過去那種腐敗已極的朝政格局，是很難有所作為的，但既然決定投入到起義中去，就總得設法促使當政者棄舊圖新。那麼，在未來的朝廷中，也許還是能夠擔任一官半職為好？因為正如孫嘉績說的：若沒有官職，有許多事情就無法參與。「可是，我已經一再表示，要仿效當年李泌的榜樣，以布衣之身報效社稷。那麼，怎好又改口？況且傳出去，也會招人笑話！」這麼一想，黃宗羲就不禁