坐落在姚江北岸的這半爿縣城，由於是縣衙和府署所在地的緣故，同作為商業區的南城不同，一向頗為寧靜悠閑。不過，眼下也同城門外一樣，整個氣氛已經大為變樣。一眼望去，家家的大門洞開著，神色緊張的居民們進進出出，有的在七手八腳地搬磚運石，忙著在巷口壘築石牆；有的錯雜地排站在井台前，一遞一接地用木桶貯存救火的用水。滿載滾木和灰瓶 的大車在街上隆隆而過，穿著號衣的士兵在來回奔走。呼叫聲、爭執聲、狗吠聲響成一片，到處都是一派緊張忙碌的備戰景象。
當黃氏兄弟來到已經成為義軍臨時指揮所的縣衙前，把名帖遞了進去之後，這次事變的首腦人物——孫嘉績很快就迎了出來。
「啊哈，太沖、澤望，弟就知道賢昆仲必定會來的。如今果不其然！」他興沖沖地拱著手說，狹長的臉上現出黃宗羲所熟悉的笑容。
因為是同鄉，孫、黃兩家彼此早就認識，平日也有交往。不過，在黃宗羲的印象中，無非覺得對方出身於高官顯宦之家，加上少年得志，很早就進入官場，但是待人接物卻頗為謙和正派，也有學問，如此而已。因此，這一次孫嘉績竟然敢於在浙東首先起義，倒是出於黃宗羲意料之外——此刻，他發現對方眉宇間雖然多了一股勃勃英氣，但比起上一次見面時卻分明消瘦而且憔悴了。
「太沖兄……」大約看見客人在發獃，孫嘉績再度拱著手說。
「啊！」黃宗羲猛然回過神來，連忙回禮，「弟等僻處鄉里，久疏拜望，不意仁兄做出如此壯舉！著實可敬可佩！」
「豈敢！」孫嘉績立即搖搖手，「弟也是一時氣盛，鋌而走險——哦，還是先入內奉茶，再與兄細談。請！」
這麼說了之後，他就當先引路，領著黃宗羲向內走去。
這個縣衙，黃宗羲過去也曾來過。當時尚屬「太平」時世，門堂靜肅，人影寥寥。如今大抵由於事變初定，要處置的事情還很多，所以驟然多了不少辦事的人。儘管如此，大家仍舊顯得各有所職，緊張而不忙亂，也沒有人高聲說話。「嗯，孫碩膚果然不凡，光瞧這從容沉著的氣度，就不是一般輕躁之徒所能做到的！」黃宗羲一邊向前走，一邊默默地想，對比自己年長七八歲的這位朋友，不由得增加了幾分折服之情。
「此間之事，想來二位兄台已經知道了？」賓主三人來到簽事房，重新行禮、坐下之後，孫嘉績一邊向客人讓著茶，一邊微笑地說。瞧他的意思，如果客人不再追問，他就不打算在這方面多費唇舌。
可是黃氏兄弟表示並不完全清楚。於是，孫嘉績便把起義的經過大略介紹了一下。原來，杭州陷落之後不久，餘姚的縣令也棄官而逃，大權落到一個名叫王元如的教習手裡。此人立即與杭州方面聯絡投降，並督率民夫日夜搶修道路，準備迎接清軍。民夫們不堪奴役，鼓噪起來，把他揍了一頓。孫嘉績和熊汝霖知道民心可用，於是率領一夥壯士，於閏六月初九日夜裡攻入縣衙，把王元如捉住，斬首示眾，就此扯起了反清大旗。「當時，弟也是鋌而走險，生怕鬧不好，反而亂將起來，使百姓先受其害，那麼弟便成了鄉里罪人了！」孫嘉績感嘆地說，結束了介紹。
「這一層倒無須過慮，」黃宗羲斷然一揮手，「終不成為了保住區區身家性命，就連華夷之防的大義也不顧了，俯首帖耳地任由韃子宰割作踐！」
「而且，」黃宗會也興沖沖地插口說，「弟等方才一路行來，但見四鄉從軍者甚為踴躍，城中居民也在齊心備戰。足見吾兄此舉，乃是深得人心哩！」
孫嘉績搖搖頭，嚴肅地說：「這豈是弟一人之能？實因大明三百年恩澤，盡在人心之故！」停了停，又微微一笑，說：「弟這番能行此險局，得熊雨殷助力甚多。只是不巧，他前往台州迎接魯王去了。不然，正好請他也來與二位相見——待過幾天吧！」
熊雨殷，就是與孫嘉績一同起事的吏科給事中的熊汝霖，以往大家都是認識的。「啊，兄是說，去……去迎接魯王？」黃宗羲疑惑地問，沒想到事情進行得這樣快。
孫嘉績點點頭：「如今浙東各府都已經起兵響應，須得有一位宗室之親的王者出來，才能名正言順地號令四方。恰好魯藩現在台州暫住，可謂天假其便！因此已同各方商定，恭迎魯藩到紹興行監國之權。因此，兄等來得正好，屆時一道前往便了！」
聽說已經著手成立新政權，而且新主子照例又是朱姓王室的後裔，黃宗羲意外之餘，心中本能地冒起一種反感與厭惡。他衝動了一下，想說出自己的想法，但話到嘴邊，臨時又變成了：
「那，不知王駕何時可達？」
「台州方面尚未有確信，總之不出這幾日之內吧。再拖，只怕就難免生變。這一層，熊雨殷不會不知。」
「可是，」黃宗羲猶豫了一下，終於還是斷然抬起眼睛，「這新君一立，便名分俱定，難以改變了！」
孫嘉績微微一怔：「兄是說——」
「去歲留都迎立之事，兄想亦知曉。若非東林諸君子心志不堅，屈從小人之議，誤立庸而貪之福藩，以江南之人心物力，又何至於一歲而亡！」
「那麼，以兄之見？」由於黃宗羲所指出的，確實是一個極其慘重的教訓，孫嘉績不由得專註起來。
黃宗羲沒有立即回答，無疑，就內心深處而言，他已經認定以往那種君權至上，以皇帝一家一姓的利害，代替萬民百姓的利害的政權格局，是導致天下大亂、民眾塗炭的罪惡之源，不從根本上加以改變，就沒有治世可言。然而，若是要他明白說出怎麼改變，所謂新的格局應該是怎麼一個樣子，他又不禁有點茫然。所以，沉默到後來，他只得退一步說：
「立君以賢，這是第一要緊的。如若急切之際，難以明察，則不妨暫緩。另外，以往朝政之所以流弊叢生，皆因君權太重之故。若要防止弊政，君權必須有制。譬如前代丞相之設，用意亦在此。如能恢複，或許不失為一法。」
孫嘉績拈著鬍子，沉吟說：「丞相之設，是我朝太祖皇帝明旨廢除的，遽爾恢複，只怕有駭觀聽，不易實行。而於暫緩稱帝嘛……嗯，這個待與會盟諸公商議後，再相機而定罷！」
這麼表示之後，他看來還想說下去，可是有兩個手下人走進來，說有要事稟報，把話頭打斷了。
那兩個人，一個是來請示如何安置愈來愈多的投軍民眾；另一個則是因為購置軍裝武器，開支很大，無法應付，前來討錢的。這兩件事都不是三言兩語能打發，以致兩位客人著實幹坐了好一陣子。不過，黃宗羲對主人剛才那個表示，多少有點失望，因此也就沉默著。倒是黃宗會大約對於眼前的一切都覺得很新鮮，他頗感興趣地注視著孫嘉績的一舉一動，待對方把那兩個人打發走了之後，他就急急地問：
「哎，聞得我兄此番舉義，四方響應者甚眾。只不知尚有些什麼知名人物？」
孫嘉績大約已經說得唇乾舌燥。他先端起茶杯，湊在嘴邊喝了兩口，這才抹一抹鬍子，回答說：「知名的人物么，倒有幾個——」他扳著指頭，數出一連串名字來。其中包括兵部尚書張國維、刑部員外郎錢肅樂、紹寧台道按察副使於穎、總兵官方國安、王之仁等等。黃宗會睜大眼睛聽著，不住地點著頭。每逢聽到他所知道的名字，就點得更加起勁，還發出「噢、噢」的驚嘆。黃宗羲雖然沒有作聲，但也在心中默默地核計著。他發現這些人雖然不全是東林派，但也都不屬於閹黨餘孽。「嗯，照此看來，將來這新朝，若是諸君子合力護持，展布得法，說不定還有點希望！」他想，心情稍稍開朗了一點，於是抬起頭，問：
「有將，有帥，還得有兵。這募兵之事，不知可還順利？」
孫嘉績望了他一眼，沒有立即回答，卻皺起了眉毛，半晌，才悶悶不樂地說：「我浙東舉義的消息，眼下已是傳播遠近，不日便會有大戰。唯是這衛所之兵，大半俱屬老弱不堪用。方、王二帥雖然號稱擁兵十萬，充其量不過五六萬之眾。實未足以抵建虜虎狼之師。不得已，弟才出此募兵之策。其奈小民樂生而畏死，行之甚難。兄別看城門外人山人海，其實是瞧熱鬧的多，真正投軍的少。幾天下來，才募到那麼區區二千人——哎，總而言之，難哪！」
黃宗羲點點頭：「弟卻有個計較在此，保管不出三日，便可將十萬之兵置之麾下！」
「噢？」孫嘉績半信半疑地望著他。
「兄且聽弟說——」黃宗羲做了一個手勢，開始把今天他如何受鄉人所託，前來打聽消息，如何在城門外聽到關於清軍強令剃髮的議論，人們如何感到吃驚、恐懼和憤怒，並且發誓要同韃子拼個死活等等，一五一十說了一遍。末了，他捏起拳頭，把握十足地說：「民心本來就深憤虜勢之披猖，只因受禍未深，難免尚存希冀。如今這剃髮令一出，恰如投烈火於乾柴。我輩如今只須順勢給它煽上一煽，又何愁百姓於我，不贏糧而影從！」
孫嘉績專註地聽完之後，並沒有立即作出表示。他緊抿著