鳳儀殿位於層層宮殿的深處，原名延清殿，凝妃進宮前，皇上特下旨更名為鳳儀殿。
鳳儀，鳳儀，有鳳來儀。自古能在後宮以鳳相稱相配的，只有皇后一人而已。所以這看似簡簡單單的兩個字，卻讓整個後宮足足震動了一番。
石全一手下的小李子雙手捧了一小鐵籠子，快步一路行來，本覺得遍體生汗，燥熱難當。但此時一入鳳儀殿地界，只覺得衣帶生風，越走越感涼爽。
沒走幾步，只聽得太子清朗的聲音從濃蔭深處傳來。循聲而去，只見一個精緻的池子豁然出現在了面前，菡萏綻放，碧葉田田，石上青苔幽幽，真真是清靜無比。抬頭，凝妃正在池邊的亭子里在陪太子背詩。
眾所周知，此凝妃與已故的阮皇后是表姐妹，所以容貌極為相似。因為自家人的緣故，所以入宮後對待太子自然與別的妃子不同，除了日日陪伴太子外，連飲食起居都會一一過問。
太子自阮皇后去世後一直居住在長信殿，與後宮幾位嬪妃並不親熱，就算往日嬪妃們使出了渾身手段想要籠絡，太子也永遠是冷淡有禮，進退有據。可說來奇怪，見了凝妃後，卻與別人不同，才不過數日已經親熱異常。真不得不讓人感嘆血濃於水的奇妙之處。
小李子某日侍候皇上散步，曾在御花園的太掖池邊見過凝妃帶著太子賞錦鯉。太子趴在九曲橋的漢白玉欄杆上，不時喜笑顏開，不時回身撒嬌。而凝妃手捏著絲巾，莞爾而笑，不時為太子拭去奔跑間冒出的微汗……在池邊遠遠望去，只覺兩人活脫脫就如親生母子一般。
太子有時在鳳儀殿過了就寢時辰，便索性留宿了。前些日子，他當差的時候，就曾聽太子身邊的管事公公將此事稟報皇帝，說是凝妃此舉是壞了規矩，請皇上定奪該如何處理。而皇上聽了，竟然絲毫不以為意，還微微一笑，語音和煦地道：「就由著凝妃和太子吧！」
小李子雖然歲數不大，可打小跟著石總管，亦算看過些眉高眼低的。可他就是不懂得這皇上葫蘆里到底賣的是什麼葯。
就拿凝妃來說吧。當日皇上只在宰相府邸見了一面，回宮後就立刻下旨將其封為正一品的妃子。如此一來，竟比後宮內的其餘四妃品階還高。
一時間宮內和朝野俱為之震動。要知道皇帝素來不好女色。自阮皇后薨後，朝中大臣不時有摺子上來，請求皇帝為江山社稷著想，早立皇后。亦或者請皇帝按先制，實行三年一度的選妃。可皇帝卻一而再再而三地將摺子駁回去。
當時多少人曾認為從此以後凝妃將寵冠後宮。可入宮以來，卻讓人大失所望。因為皇上一次也沒有駕臨過鳳儀殿。
雖然聽聞凝妃娘娘身子有恙，無法侍奉皇上。可皇上從未駕臨，亦從未親自探望過凝妃，卻是一個不爭的事實。
可說皇上不寵愛凝妃吧，卻也不是。這數月來，每逢各地進貢，皇上總命人第一時間賞賜給鳳儀宮。
這到底是為何呢？沒有人明白。小李子曾暗地裡偷偷地問過石總管，可石總管也朝他擺了擺手，表示不可多問。
就拿他現在手上捧著的籠子里之物來說吧，聽說就是駐守西域的呂將軍派人快馬加鞭給皇上送來的。
據說皇帝掀開錦蓋後，莞爾一笑，便吩咐石總管道：「給凝妃送去吧！」
遠遠地看見太子殿下正端坐在石凳上，正襟危坐地在背詩。而凝妃則坐在其邊上，手上端了冰鎮的酸梅蓮子湯，銀匙攪動間，碎冰叮叮。凝妃吟了上句，太子瞬間便接了下句。凝妃淺淺一笑，伸手執了一匙酸湯喂與他。
那凝妃一身極淡的天碧色，因執匙，微微露出一截凝霜皓腕，不似別的娘娘戴了數只金釧玉釧的，但那膚色瑩白如玉，被天碧色的煙羅一映，越發顯得膩白如脂，隱隱讓人目眩神迷。
小李子走近兩步，忙恭恭敬敬地跪下行禮問安：「給凝妃娘娘請安，給太子請安。」
穆凝煙慢慢轉頭，髮髻間的珠釵流蘇隨之搖搖曳曳，垂墜起伏不停，泛起細碎漣漪：「平身吧。」小李子叩頭謝恩後，這才起身，恭敬地稟道：「凝妃娘娘，奴才奉皇上口諭，將此物給娘娘送過來。」
穆凝煙身邊的侍女天晴上前一步，接過了小李子手中的錦籠，雙手捧到了穆凝煙面前。穆凝煙淡淡一笑，也不急著揭開。倒是邊上的太子承軒帶了几絲好奇：「姨娘，什麼東西裝在籠子里？」
穆凝煙這才吩咐道：「把布揭開來瞧瞧。」侍女們聞言，便又出來了一人，上前幾步，將籠子上蓋著的錦布掀了開來。
太子發出「哇」的一聲驚呼：「真好看。」原來籠子里關著的是一頭似貓又似松鼠的小動物，全身皮毛雪白，無一絲雜色，冰雪玲瓏，極是可愛。
小李子低頭稟道：「皇上還讓奴才轉告凝妃娘娘，說此小狸溫馴，絕不會傷人。」
穆凝煙放下了白玉碗。侍女見狀，忙雙手將動物捧出，送至她手裡。只見那小狸湊近她手腕處，低低輕嗅，發出「唧唧」的可愛輕響。手撫上去，毛色順滑，不堪留手。
太子目不轉睛地看著，甚是羨慕：「姨娘，兒臣可否抱抱？」穆凝煙的笑意暖暖，目光寵寵，柔聲道：「自然可以啊！」邊說邊將手裡的小狸遞給他。
卻只見那小狸又發出一陣「唧唧唧唧」的叫聲，頭撇著，一直朝著穆凝煙的方向，好似不願意去太子手裡似的。
穆凝煙將小狸放在了石桌上，細語柔聲地道：「你且拿些乾果喂它，看它要不要吃？」太子聞言，便伸手取了八寶錦盒裡的杏仁，小心翼翼地輕輕地遞到了那小狸面前。小狸微微動了動，張嘴舔了舔，似乎感覺到是極好吃的食物，便開始啃了起來。
眾人皆被那小狸的可愛模樣逗得樂了起來。偏偏吃了之後，那小狸還是不願意到太子那裡。只見凝妃輕聲安慰太子：「這樣吧，讓小莊子養著，你每日上書房、下書房的時候多喂它吃些東西。等過一兩日，它必定不怕生了……」
鳳儀殿側殿之後有一精巧的玉池，侍女們在掌燈時分早已經備好了沐浴之蘭湯。在水面撒上了各色花瓣，又灑了特製的百花香露，此時經水汽一蒸騰，整個側殿內異香撲鼻，熏人慾醉。
穆凝煙屏退了所有的侍女，這才緩緩來到池邊，褪去貼身衣杉。由於宮中規矩甚嚴，再加上她亦不想琉璃隨她進宮，白白耽誤了大好年華，所以現在這偌大的宮中，她一個心腹侍女也沒有……
她在進宮前特地請求過姨母，請她將琉璃送回信州。想來琉璃現在早已經到信州，說不定就快與她的虎哥成親了……以後夫唱婦隨，生幾個小虎和小琉璃，平淡幸福地過日子，未嘗不是一種圓滿。
步下淺淺玉階，將身子緩緩沉入池中。池水溫暖適宜，正好洗去一日疲憊，她舒服地仰頭，輕閉了眼睛……
古人常說伴君如伴虎。想起今日常太醫給她診斷的時候，面帶愁容地道：「凝妃娘娘，不是微臣不盡心儘力，只是……只是皇上身邊的石總管對娘娘的病情已經問起過多次了……微臣……微臣，實在是怕露出破綻，遮掩不了多久了……」
看來若不是這個常太醫當年受過姨父的恩惠，怕是不肯再幫忙遮掩的。
罷了，先不去想這個了，能擋一日算一日。還是想想明兒個準備些什麼糕點去給小太子的好。
一想到小太子，不由得想起那天她第一次踏足長信殿的那一幕。
那時，太子剛下了書房，正由兩個侍女伺候著用些點心。她一進去，與那兩個侍女打了一個照面，那兩人彷彿見了鬼魅一般，吃驚地倒退數步，手中的東西紛紛掉落在地。
而後，兩人又爭先奔來磕頭，抬頭時俱已經淚水淋漓：「小姐……」
她自然知道她們的身份，是從小服侍無雙表姐長大的墨蘭和墨竹。自阮皇后去後，兩人便被皇帝派來侍候小太子了。
伸手攙扶著她們起身，柔聲中略帶了歉意地道：「墨蘭，墨竹，進宮前，姨母曾經囑咐過我，說你們兩人對無雙表姐忠心耿耿。凝煙在這宮裡若是有何不懂之事，可以向兩位請教。可……可對不起，凝煙真的不是無雙表姐！」
墨蘭和墨竹聞言一震，可還是不能相信，杵在原地。良久之後，才擦乾了眼淚，方重新下跪行禮請安：「奴婢們給凝妃娘娘請安。請娘娘恕罪！」
而小太子則在獃獃地盯著她，許久之後朝她跑過來：「娘——娘——」一把抱住了她的腿，軟軟地哭著喚：「娘——娘——」
那一瞬，她心像是被針扎似的，疼得發緊，難受得說不出話來。太子才這般年紀，無雙表姐卻先去了。雖然貴為太子，可在這深宮大內，真心疼這孩子的能有幾人？先不說別的，就說不久之前被人下毒一事……至今想來，還是讓她心驚。她雖然一直被養在深閨，不懂世事險惡。可皇宮內院的種種秘聞，還是可以想像的。
她緩緩地蹲下身子，將太子摟在懷內，柔聲細語地解釋：「太子殿下，我不是你母后。我是你母后的表妹。你可以喚我姨娘。」
太