一副殘棋已經下了斷斷續續一天了，還是沒有下完。就像這日子，永遠沒有盡頭。她轉頭望著窗外，夕陽西下，唯有餘暉脈脈。
想起數年前，與母親一起去京城郊外的大佛寺禮佛，正要回時，也是太陽漸弱，日薄西山的光景。正逢住持方丈修禪出關。這也是她第一次與住持方丈見面。以往只是聽聞而已，大佛寺的住持方丈弘海法師是百里皇朝最有名的得道高僧，向來只見有緣人。就算達官貴人，也概莫能外。連母親貴為宰相夫人，這十數年來也僅見過一次而已。
那日她也是興緻來了，臨時才隨母親去的。卻見到了平素難得一見的高僧。母親很是高興，特地讓住持幫她看了看相。弘海法師一見她，微抽了一口氣，道：「恭喜宰相夫人。阮小姐的容貌長相，他日必定富貴於常人。富貴榮華，享之不盡啊。」
後來百里皓哲被封為皇太子後，母親曾拉著她的手，笑眯眯地道：「怪不得當日方丈說雙兒你富貴於常人，原來啊，你註定了是皇后命。」
棋盤上的黑白兩子都是用西域的和田美玉精心製作而成的，入手溫潤細膩。環顧這昭陽殿里的擺設裝飾，什麼都是人世間最好的。可是她為何一點喜悅也沒有呢？
墨竹正抱了小太子承軒過來，明天就滿一周歲了。見了阮無雙，雙腳不停地蹭啊蹭的，雙手揮動，一副要她抱的樣子。眼睛笑得彎彎的，因在長牙，口水流個不停。
阮無雙將棋子放下，微微地笑了出來，起身將承軒抱到了錦榻上，問墨竹道：「喝過奶了沒有？」宮內配了兩個奶媽和大群的侍女隨身伺候著的。她總覺得不放心，便把墨竹撥了過去。墨竹回道：「剛喂好了的。」
看著承軒咯咯地笑，整個房間似乎也熱鬧了起來。她一直不是最疼愛他的，常常有意無意地選擇漠視。看他坐著，手就是不肯停，拉著她的袖子，扯啊扯的，彷彿就是件很好玩的事情。她拿起榻上擱著的一個撥浪鼓，輕輕地晃動，那清脆又有節奏的聲音很快地吸引了他的注意。只見他睜著圓圓的可愛的眼睛，看著她的手動來動去。一會兒，他伸出手來：「娘……要……要……」口齒還不是很清楚，但軟軟糯糯的聲音很是好聽，每個發音都簡直可以滲透到人的心窩裡去了。
她心頭藏不住的憐愛，將撥浪鼓遞了給他。承軒很快掌握了方法，慢慢地玩兒了起來。一邊玩兒還一邊咯咯地笑，偶爾還抬起頭看她。取出絲巾替他擦了擦口水，寵溺地道：「乖！」
細細地看著孩子，什麼都是小小的，粉嫩可愛。其實在這深宮內院裡頭，她什麼也沒有，只有一個承軒而已。她應該把前塵往事忘卻掉的，不應該把發生的事情怪到他身上的。
她慢慢地俯低了身子，萬分愛憐地在兒子的額頭上輕輕吻了一下。她已經夠幸運的了，所有女子夢寐以求的東西，她都已經得到了，不是嗎？還要過分要求的話，實在太苛求老天爺了。
她將身子浸在水裡，湯溫微熱而舒適。這是位於昭陽殿後面的甘露殿，與昭陽殿的內寢相通，是景仁帝當年為姑姑專門建造的一個沐浴池，命能工巧匠鑿通了後山的溫泉，牽迎至此。可見先帝也費了一番苦心了。池子呈三段，可躺，可坐，可游。池底是用上好的曲陽漢白玉鋪設而成。如此的費盡心思對待姑姑，難道當真沒有一絲的真情在裡頭？
墨蘭知道小姐沐浴時不喜歡身邊有太多人，便屏退了眾侍女。一邊用勺子舀水淋在她細如凝脂的玉肩上，一邊道：「今日下午，夫人打發了珍嫂過來，呈上了給小太子的周歲禮物。還問起奴婢一件事情……」
阮無雙問道：「什麼事情？」墨蘭揣摩著她的想法，好一會兒才俯到她耳邊低聲地說：「夫人問起皇上納妃後的臨幸情況……」做父母的總是極關心兒女的事情，就算力所未及，也是想了解情況，幫著分憂。她閉了眼睛，道：「那你是如何回她的？」
墨蘭道：「奴婢按小姐的吩咐，說一切如常。」她心知父母會問起她在宮內的事情，早早告知了墨蘭要怎麼回話的。能讓他們少操一份心已經是她這個女兒唯一能做的事情了。淡淡地道：「那就好。」雖然知道這種事情只能瞞一時，但還是能遮掩就遮掩。
墨蘭嘆了一口氣，一會兒道：「奴婢有句話，不知道當講不當講？」阮無雙閉著眼睛道：「當講就講，不當講就不要講。」宮內人多嘴雜。所謂的害人之心不可有，但防人之心不可無啊！
墨蘭替她輕敲了一會兒肩膀，終究還是沒有忍住，嘆道：「小姐，皇上這……這也與禮法不合呀！」她隨身侍奉在小姐身邊，也沒有察覺有什麼不對勁的地方，但皇上就是不再臨幸昭陽殿了。算算也三個多月了。
阮無雙睜開眼，盯著微冒熱氣的水，一片蒙蒙之色。那撒在上面的各色花瓣，彷彿是錦上的花朵，空中的浮萍，虛幻而不真切。良久，她才開口，輕聲道：「墨蘭，以後切不可再說此話了。這世上的事情，只要皇上喜歡，就是禮，就是法。」墨蘭嘆了口氣，方應聲道：「是！」
就算她不想知道，宮內的記事房還是將皇帝的臨幸記錄送過來。這兩個月，臨幸過澄碧宮和絳雲宮，雖然都不多，但單看次數還是以絳雲宮為多。這既是他想要的，也是他的權利。她沒有權力干涉，無法干涉，也不能干涉。無論是前朝還是百里皇朝，哪個皇帝不是三宮六院的，他不過是納了四個妃子而已，一點也不算過。
她擁有的已經夠多了，天下女子所夢寐以求的東西，她都擁有了，她還能跟上天要求什麼呢？如果她還要再多點的話，怕是連老天也覺得她太過於貪心了，便成了苛求了。可是只有她知道，有些東西還是破碎了，再還沒有來得及之前。那麼她只有把這所有的一切收納起來，縫縫補補地過這一輩子。
墨蘭見她良久未語，心裡暗恨自己多嘴，觸動了小姐的心事。忙笑著轉移了話題，道：「前幾日，墨竹還跟奴婢說起我們以往在宰相府邸的光景，那時我們啊，天天在猜小姐會應允哪家公子的提親呢。可當時我們再怎麼想也沒有想到我們小姐會成為皇后呀？」
是啊，她也沒有想過，從來也沒有想過。她以前只想找一個像她爹疼愛娘親一樣疼愛自己的人。可在她答應先帝指婚的時候就明白了，那種想法只能成為一種奢求了。皇家兒孫，哪個不是三妻四妾，兒女成群的，還美曰其名：開枝散葉！
「還記得有一次，有位世家的李公子，也不知道在哪裡偶爾見了小姐一面，就千方百計地打聽。後來總算給他打聽到了，三番五次地差媒婆來提親。後來，整個府邸的人都知道了，每逢十八，李公子的媒人必定會來，還風雨無阻的。所以每次到了那天，墨竹就會和房裡的菊兒、丁香等人打賭，猜那媒婆是穿紅的還是穿綠的……」
聽到這裡，阮無雙實在忍不住了，「撲哧」一下笑了出來：「你們這群丫頭！我怎麼都不曉得這些事情？」
墨蘭吐了吐舌頭，道：「奴婢怎麼敢讓小姐知道呢？而且輸了的話，還要罰哦？猜猜我們罰什麼？」
阮無雙苦澀一笑，沉默半晌。最後嘆了口氣道：「這些話只可在我面前說說，千萬不可讓外人聽去。」這宮裡最最忌諱的便是與其他男子扯上一絲一毫的關係。若是扯上了，可不是開玩笑的事情，輕則打入冷宮，重則滿門抄斬。
墨蘭自然曉得輕重，忙應道：「奴婢不敢，奴婢只是……只是想讓小姐開心一下。」她已經好久沒有看到小姐發自內心的笑了。
空氣里有一些淡淡的香味，清淺幽雅，很是受用。她微微閉了眼睛，將頭靠在石枕上，道：「先不用伺候了！」墨蘭應了聲：「是！」轉身準備去取遠處疊放著的乾淨衣物。本來這些事情自有下等侍女動手，但因小姐沐浴的時候不喜旁人在此，所以每次沐浴的時候都是她和墨竹輪流服侍的。
怎知才剛一轉身，只見皇帝正負手站在離她不足一米之處，面無表情。也不知道站了多久，對小姐和她方才的談話聽去了多少。她一驚，臉色霎時發白，幾乎要叫出來了。只見百里皓哲用手做了一個噤聲的動作，示意她出去。
她轉頭看了小姐一眼，只見她一動未動，沒有一丁點兒的察覺。也實在沒有那個膽子敢發出聲音來，只得微微躬身行了一禮，輕輕地退了出去。
也不知道靠著休息了多久，只覺得整個人遍體舒泰，心似乎也放鬆些許。她才緩緩地站了起來道：「墨蘭，更衣吧！」一件月牙白的暗雲紋絲綢衣物輕輕地覆到了她肩上。
阮無雙將手伸出來，懶懶地道：「扶我上去吧！」有一隻寬大而結實的手握住了她的手腕。這不是墨蘭！她猛然回頭，只見他正站在面前，一雙眸子深不見底。
用力扯著衣服，但終究還是什麼也遮不住，只覺得又窘又羞，熱氣已經從臉蔓延到了脖子。他只一動不動地看著她，手一用力，猛地將她一把扯了過來。水濺在他的衣物上，慢慢地暈染開去，如雲般一團又一團。
她屏著呼吸，微微喘著氣，蜷縮在他懷裡，心跳似乎越來越快，低聲道：「皇