寢殿里，溫暖如春。四角的碳爐幽幽地冒著熱意。墨竹見墨蘭輕手輕腳地進來，低頭看了小太子一眼。她竟拉墨蘭到一邊：「小姐這一個月下來根本沒有好好進過食，這可怎麼辦呀？」
墨蘭嘆了口氣：「小姐有心事……」就算墨蘭沒有再說下去，墨竹也能明白她的意思，黯然道：「我也想不明白皇上是怎麼了，以前不是好好的嗎？夜夜宿在昭陽殿的。可如今已有一個多月沒有過來了，小姐能沒有心事嗎？」可不知道為了何事，竟顯少再踏足昭陽殿了。現在就算皇帝要見小太子，也最多是命人將孩子接過去，逗留半個時辰左右。
墨蘭低聲道：「宮內還在傳，等太后的喪期一過，皇上要納新妃了。」墨竹瞪大了眼睛：「前段時間不是才說過，皇上不準備納妃嗎？」
墨蘭苦笑了一下：「可皇上總歸有一天會納妃子的！」這個只是時間遲早的問題而已，所以小姐的心情又豈會好呢？遙想著才不過數年前的光景，也是下雪天，小姐與她們還一起圍在暖爐旁猜字敲核桃。墨竹老是輸，輸多了就耍賴，把她那份也給吃了。
出了寢殿，只見小姐正在錦榻上看書。忙使了個眼色命人將溫涼的茶水換了換。阮無雙合上了書，道：「不用換了，撤下去吧。」
墨蘭笑著道：「小姐，奴婢昨兒個經過集景宮的時候，瞧見那裡的梅花開得不錯，不如等會兒我們去那裡瞧瞧吧。」她彷彿有了些興緻，問道：「紅梅嗎？」
墨蘭見她有些心動，接過侍女手裡了新沏的茶水和糕點，端了上去，放在榻邊道：「您中午動也沒動，先吃些點心。這可是墨竹特地吩咐御廚房做的，她呀，特地去集景宮的園子里摘的梅花瓣。」
阮無雙還是沒有什麼食慾，但不忍否了她們倆心意，用象牙筷子夾起一個，清香撲鼻的。墨蘭道：「那園子裡頭有好些個品種，粉梅、紅梅、綠萼梅、大紅梅、玉蝶梅……我看啊，比以前王府的品種還要多呢。」她的筷子微微一頓，想起去年兩人在含馨齋用膳，當時也正值梅花盛開，一片的嫣然美景。
墨蘭見她連一個也沒有吃完便停了下來，問道：「怎麼，御廚做的不好吃嗎？」以往到了梅花盛開的時候，小姐最愛與她們摘花瓣，做梅餅了。她搖著頭笑了笑：「後天的東西都安排好了嗎？」
後天宰相夫人來看小姐，整個昭陽殿早已經準備得妥妥噹噹了。宮門一入深似海啊！連夫人這樣子的一品夫人，想跟小姐見一次面也是極難的。她和墨蘭倒是極盼著夫人來的，跟小姐說說話，解解悶。
阮夫人隨著侍女走近了昭陽殿，墨蘭和墨竹已經早早地候在了門口。見了她，趕忙行禮：「夫人好！」阮夫人身著一品夫人的服飾，外套了一件絳色貂裘披風。
一進大殿，只覺得暖和舒適。墨蘭上前替她解了披風，墨竹在前邊引她進了內殿。無雙正等著她來，一見阮夫人，忙迎了上去，喜不自禁：「娘。」
阮夫人一聲：「無雙。」便緊抓著女兒的手，仔細端詳：「最近怎麼這般瘦？」下巴已經都沒肉了，尖尖的，我見猶憐。穿了梅紅色鸞紋織銀線裳，倒是越發顯得膚白如雪了。
說了好久的話，阮夫人這才想起來，還沒有行大禮呢。忙推了女兒上座：「命婦要給皇后娘娘行禮。」這是自古以來的規矩。
阮無雙只是不讓：「娘，這裡只有我們幾個，不用了。」父母年歲大了，自己沒能侍奉左右，已屬不孝。又豈忍心每次看見他們，都讓他們行三跪九叩之禮呢。
阮夫人卻笑了出來：「真是傻孩子。這是禮法，不可廢。在這宮裡，你就是皇后，為娘的給皇后磕頭是應該的。否則傳了出去，還讓別人以為我們阮家不懂得禮數呢！」
行了禮後，墨蘭和墨竹安排了侍女端上了茶水、點心。阮夫人接過女兒遞過來的描銀纏綠枝的茶碗，微微飲了一口熱茶，左右看了一下，方問道：「怎麼不見太子殿下？」
阮無雙微微笑了笑，又揀了一些果脯遞了過去：「還在睡呢。」轉頭吩咐墨竹：「去看一下承軒醒了沒有，醒了的話就抱過來。」墨竹：「是。」轉身進了內寢。
母親看來氣色還可以，一問才知道原來二嫂又有身孕了，已經有兩個多月了。阮家一直人丁不旺，大哥成親多年，只有石兒一子而已。而二嫂早幾年產了一女之後，一直未再懷孕，如今梅開二度，想來父母定是歡喜的。也正好稍稍解了姑姑去世之痛。
空氣里飄著若有似無的紫淑香味，阮無雙猛地想起一件事情，揮手讓墨蘭屏退了左右。問道：「娘，我上次讓你安排孫奶娘回老家養老一事，安排得如何了啊？」阮夫人回道：「已經安排妥當了。前段日子，我讓人準備了兩千多兩銀子，備了馬車送她回老家與兒孫團聚了。」孫奶娘自無雙降生之後一直侍奉左右，如今也已經將近二十年了，也該享享清福了。
無雙點了點頭：「奶娘也疼了我這麼多年。母親若是方便，逢年過節差人去問問。如有什麼缺漏，好安排人補上。」阮夫人含笑著點了點頭：「理該如此。」
奶娘當日幫她隱瞞了過去。關於她的事情，知曉的唯有蘇全鴻和奶娘而已。一來，宮中規矩多如牛毛，奶娘已經是近百之人了，實不忍心讓她行禮前行禮後的。二來，宮中向來不是個太平的地方，人多嘴雜，利益重重，她總覺得還是讓奶娘回老家比較妥當。
正說話間，墨竹抱了孩子過來，粉嫩可愛，正睜著黑如玉的眼珠子亂轉，像是在認人似的。阮夫人抱了過來，笑得眯了眼睛：「我們小太子長得可真俊。」端詳了好半天，才抬頭對無雙道：「孩子像你比較多。」阮無雙向來不喜聽這個話題，但母親說來又與別人不同。她也湊過去細看了一下。
阮夫人笑吟吟道：「兒子像娘好啊。俗話說：兒子像娘，金子打牆，前途不可限量！這不就應了這句話嗎？我們小太子可是我朝開國以來最最年幼的太子呢！」說著，在承軒額頭上親了一下，「要是你父親在這裡的話，定是抱著不肯放手了。最近你二嫂有了身孕，你父親連日里的眉頭都展開了。」
阮夫人嘆了口氣，接著道：「說到你父親，他歲數也大了。前些日子太后剛剛去世，他的頭髮一下白了很多。這也難怪他，他就太后一個妹妹，且歲數又差了好一截。太后去後，他也心灰意冷，說什麼想辭官……」慢慢頓了下來。
無雙看了母親一眼，只見她神色有些不自然，扯著母親的袖子：「父親還說了什麼？」她心裡亦覺得不對勁，只是面上神色依舊，不顯露半分。
阮夫人看了她一眼，道：「你父親說太后走之前，把一切都安排好了。承軒的太子之位一定，你的皇后之位也更加穩固了。他只擔心你自小受寵慣了，心疼你罷了。且他年歲已高，也不想再操勞了。」
見女兒不語，阮夫人繼續道：「他讓你要識大體。是好是壞都是自個兒選的。」阮無雙應了聲：「是，女兒知道。」
看來不出半年，皇帝必定會充裕後宮了。其實這是遲早的事情，必然要發生的。現在後宮位置空了這麼多，有多少朝臣會躍躍欲試，推薦美女入宮。此後後宮怕是也要成為一個戰場吧。只是她要上陣，還是坐山觀虎鬥，那都得她自己選擇了。
她放下了書籍，吩咐道：「移燈吧。」墨蘭笑著道：「才一更，小姐不多看一會兒書嗎？」阮無雙淡淡道：「不了，你們侍候我更衣吧。」
她前段日子經常一看書或者一下棋就到三更，雖然她不想承認，可是她知道的，自己無非是在等他罷了。
只是今日，今日之後她不想再等了。她已經明白了，他是故意冷淡她的，雖然原因她不知道，也無從知道。但皇帝不都是這樣子的嗎？天威難測，就算她曾經與他相擁而眠又如何，她只不過是他以後眾多女人中的一個。唯一不同的，怕是她有皇后這一身份罷了。
青花折枝牡丹花卉的八方燭台已經燃上了紅燭，分立在四方。再加上明黃紗罩的八寶宮燈，將整個承乾殿照得猶如白晝。
百里皓哲放下了奏摺。身邊的石全一見狀，趕忙遞上了熱茶。百里皓哲拿在手裡，只反覆摩挲，那青枝纏釉的瓷面，光滑如玉，微微透著茶水的溫度。
就算再忙碌，他也可以清晰記得他已經多久沒有見她了，已經整整一個月二十天了。上一次碰面還是阮玉瑾出殯的那一天，她一身素白，連頭上唯一挽發的髮釵也是白玉雕成的玉蘭，盈盈盛開到耳畔。但是再白也白不過她的臉色，無一絲血色，慘淡如灰。
他在那一刻才深刻體會到，她是阮玉瑾的侄女，無論日子過多久，就算天地變色，乾坤倒轉，也不會改變她們之間的血緣關係。
本來按沈叔的計畫，是要在除掉阮玉瑾後再將她除去的，但他竟然不捨得。才短短一年多的日子，他竟然已經下不了手了。無論沈叔再怎麼勸他，他還是下不了手。只要想到那畫面，他的心幾乎會泛起一種清晰的疼痛。當日昭陽殿里的十指交纏，竟似纏住的不只是他的手而已，還有心！
方才的