盧兄：你好！
來信收到，謝謝你給我寄了書。你在信中說，看了我的信很想去看看《阿姆斯達》這部電影。今天我大概可以把這個影片後面的真實故事給你講完了。
在「阿姆斯達」案的上訴期間，美國的新聞界已經逐漸開始在報刊上披露了與此案有關的，行政分支企圖干預司法的故事。可是，由於這些干預都沒有成功，也就沒有一個實質性的證據完全浮出水面。因此，除了本來就對范布倫的行政系統充滿警惕，至今還在這個案子上掙扎的激進的反奴隸主義者之外，一般民眾對這樣的報道還是將信將疑。然而，從這些一百五十年前的報道中，我們已經可以看到當時美國媒體的新聞嗅覺了。
在《阿姆斯達》的影片中，導演安排了一個場面，表現黑人辛蓋焦灼地坐在法庭，卻聽不懂那些決定他們命運的人在說些什麼，也無法表達自己。終於，他意外地站起來，艱難地吐出一個英語單詞，然後用越來越響、越來越堅定的聲音重複著：自由！我要自由！
這是一個導演安排的戲劇情節，在這部電影里，我們可以看到，斯皮爾伯格所關切的焦點始終是在不幸的黑人身上。他非常注意去刻畫這些來自非洲的黑人心理狀態，刻畫他們在遭遇一系列厄運，又落到一個天差地別的環境中，所可能產生的反應。
在這個電影情節中，還有一個真實的背景。就是這些黑人在等候上訴的日子裡，在泰朋和許多義務工作的美國人的努力下，漸漸開始學會用英語表達一些意思，甚至有的黑人開始學會簡單的英語寫作。與外部世界交流的增加，也使他們心理上的緊張和驚恐不安，得到一定的舒緩。
在外面，新聞界似乎並不滿意對總統干預司法的初步報道，自有一批新聞記者對已經到手的一些線索進行跟蹤調查。終於一步步拖出了曾經屬於白宮的「最高機密」。在1840年的10月，也就是一審判決之後的九個月後，《解放者》和《自由者》兩個刊物，報道了完整詳盡的有關白宮策劃干預司法進程的故事。在這個報道之前，已有一些報紙指出，在一審判決中，法庭已經確認「阿姆斯達」號的黑人，是從非洲被綁架來的自由人。可是，代表美國人民的總統，居然要去幫助非法的古巴奴隸主。
這一年，范布倫總統終於競選連任失敗，有很多人認為，他的落選與「阿姆斯達」案確實有很大的關係。因為他對於奴隸制的溫和態度，導致他失去了在四年前曾經支持他入主白宮的六個北方州的選票。這個結果也反映了這樣的情況，就是當奴隸制問題成為一個如此敏感的社會議題，兩極分野又是勢均力敵的時候，作為一個政治人物，如果他沒有一個強烈的歷史責任感，考慮的只是尋求平衡的話，那麼他的處境確實就像是一個吃力的走鋼絲的雜技演員。
在這段時間裡，接受了上訴的聯邦巡迴法庭的湯普生法官，支持了裘迪森法官的一審判決，駁回了上訴。但是，正如「阿姆斯達」的影片里所講到的，代表西班牙公使和美國行政分支的法律代表不服判決，進一步向美國聯邦政府司法分支的最高機構——聯邦最高法院，提出了最後的上訴。范布倫總統領導的行政分支走出這一步，斯皮爾伯格在影片中的解釋，除了他對於大選之年南方選票的考慮，最主要的原因還是擔心矛盾的激化會引發一場內戰。這個分析還是有一定道理的。
對於激進反奴隸主義者來說，他們經過無數的努力和曲折，這是他們久已盼望的時刻。因為走向最高法院，是美國歷史上所有挑戰司法的人們都期待的一刻。只有進入最高法院的案子，才可能對原有的法律有一個根本的否定，才可能在歷史的進程中豎起一個「地標」。同時，也能把自己的觀點的影響，最大限度地傳播出去。
然而，聽到案子已經被最高法院所接受的時候，也是他們心情最沉重的一刻。因為到了這裡，根據全體人民的契約，判決是一錘定音的。如果失敗，不但「阿姆斯達」號的黑人命運堪憂，而且，對於他們長期從事的、在美國南方徹底推翻奴隸制的事業，也將是一個打擊。這個目標的實現將有可能因此推遲許多年。也許他們必須再經歷長久的等候，才會等到下一個契機的出現。
他們經過再三考慮之後，認識到一點，就是在這個最後關頭，十分重要的一件事，就是爭取使最廣泛的民眾，都能夠理解和支持他們在這場論戰中的觀點。使得這場由「阿姆斯達」案所引起的論戰，對美國的廢奴真正產生影響。由於他們自己一向激進的立場，使得一些民眾對他們本身產生一些看法。例如，覺得這些人是「唯恐天下不亂」，不是真正願意按照合法的程序推進一個制度的進步，而是巴不得挑起事端激化矛盾，甚至不惜引發一場戰爭。不僅是總統不願意看到一場內戰，就是在北方，大量希望廢奴的美國人也不願意看到一場內戰，這是很普遍、也很好理解的。這樣一種情況，有可能導致人們對於這個日益擴大的「阿姆斯達」案的疑惑，也可能影響民眾的支持率。因此，他們決定，尋找和推出一個有影響的、但是又不持有激進立場的人，主導這個案子的最後一場戰役。
他們先找了兩個名律師，都是反對奴隸制的。其中一個曾經還有過多次出席最高法院法庭辯論的經驗。但是，這兩個律師由於不同的原因都婉拒了這個請求。這和他們的觀點較為溫和，對於激烈的挑戰司法的行動並不怎麼贊同，也有一定的關係。最終，激進的反奴隸主義者決定尋求約翰·昆西·亞當斯的幫助。
約翰·昆西·亞當斯，就像在《阿姆斯達》影片中描繪的那樣，已經是一個步履維艱、在國會開會時會睡著、出門會辨錯方向的老人了。可是在我寫到約翰·昆西·亞當斯這個名字，還是不禁肅然起敬。
他是又一個加入這個反奴隸制陣營的美國《獨立宣言》簽署者的後代。他的父親，約翰·亞當斯，是在費城的會議上的《獨立宣言》主要辯護人，也是美國憲法的起草人之一。1789年，當華盛頓當選第一屆美國總統的時候，約翰·亞當斯是華盛頓的副總統。之後，他成為華盛頓之後的美國第二屆總統。在《獨立宣言》發表五十周年紀念日的那天去世。
約翰·昆西·亞當斯是約翰·亞當斯的長子，就是你將在影片中看到的這個白髮蒼蒼、一點也不起眼的老人。然而，年輕的時候，他曾是華盛頓總統眼中最有才華的美國外交官，不但足跡遍及世界各地，並且也在1825年當選為美國的第六屆總統。你知道，美國是一個最不喜歡世襲傳統的國家，所以這樣父子兩代都是總統的情況極為少見。
四年以後，他在競選連任時，輸給了競選對手傑克遜，旋即回到家鄉，重新開始他的平民生活。此後，他又被選為聯邦眾議員。在他當選的時候，有人勸他不要接受這個職位，因為作為前任總統，似乎有失身份。他卻回答說，任何人都不會因為自己為民眾服務而「失身份」，做個地方職員都是如此，更不要說是當國會議員了。因此，當「阿姆斯達」案發生的時候，他正是聯邦國會的一名眾議員。
他從來不是一個持激進態度的人。但是，他無疑是反對奴隸制的。正如電影里曾經提到的，從「阿姆斯達」案一開始，他就給「阿姆斯達」委員會以及黑人的律師出過主意，並且始終對這些黑人表示出關切和同情。這也是這些律師會不尋常地想到請他出來領銜，為「阿姆斯達」案的黑人辯護的原因。
他一開始也非常猶豫。從他一貫的思維方式來看，他的猶豫，當然不是因為他作為一個前總統，感到「有失身份」。他深深地感覺自己已經精力不足。正像他自己說的，我已經七十三歲了，耳聾眼花。我的助手們已經紛紛離我而去，我的牙齒也已經一個個離開了我的牙床。我怎麼還能擔當如此艱巨的一個任務呢？同時，他雖然在哈佛大學畢業後，就取得了律師的資格，但是他已經有三十多年，沒有作為一個辯護律師站在法庭上了。更何況，他還有作為一個聯邦眾議員非常繁忙的工作。任何一個律師都知道，不要說打算上的是最高法院，就是接下一個普通的案子，作為一個辯護律師，也不知道有多少繁複的出庭前的準備工作要做。所以，他比任何人都更深知自己的局限性。
但是，他卻無法拒絕。他無法淡忘延續父子兩代的對於一個樸素理想的追求。他是一個自由的堅定維護者，堅信父輩提出的基本原則「人人生而平等，都有生命權、自由權和追求幸福的權利」，並且堅信不論白人黑人，都有同等權利。他對奴隸制極為憎惡。所以，人們終於驚訝地聽到一個意外消息，這位已經七十三歲高齡的美國前總統，今天的聯邦眾議員，決定作為一個普通辯護律師，接下「阿姆斯達」案，走上最高法院，為這些來自非洲的黑人的自由，進行法庭辯護。
在開庭之前，他作為一名聯邦眾議員和前總統，盡了最大的努力，試圖勸說范布倫總統撤銷上訴。這個時候，范布倫總統已經敗選，在美國，新舊總統的交接是在投票結果出來的第二年的年初，以便行政的一套工作有一個妥善的過渡。這個時候，范布倫