修理廠還沒有下班，本多保無法出門。兩人約好晚上九點後再見面長談。阿保說去車站前的小酒館，那是他常去的店，已經打電話預留了位置。
「因為那裡比較暖和。」他還補充說。
九點過後，阿保推開小酒館那打在臉上很痛的厚重門帘進來，本間才知道他這句話的意思。
阿保帶來了一個年輕女子。女子穿著高領毛衣和寬大的毛呢長裙，但還是無法遮蓋住體形，應該已經懷孕六個月了。
「這是我太太郁美。」阿保點個頭，一邊坐進位子一邊介紹。他將兩個椅墊重疊著放在電暖爐旁邊郁美的座位上，好讓她靠著。
「初次見面，請多指教。」郁美邊說邊慢慢屈身坐下，雖然動作小心，但態度顯得很穩重。
「第一個小孩嗎？」
郁美柔美的眼尾堆起了皺紋，微笑道：「第二個了。可是他這個人就是愛誇張。」
「生太郎的時候，不是差點早產嗎？」阿保害羞地反駁。
「老大叫太郎？幾歲了？」
「剛過周歲，所以很忙。」
滿頭是汗的服務生走過來跟阿保輕鬆談笑，點了菜，然後說聲：「抽煙對身體不好」，便關上紙門出去了。反正點的東西馬上就會送上來，大家便聊些無關緊要的閑話。
「本間先生是第一次來宇都宮嗎？」阿保問。
「嗯，因為要工作，所以沒有機會來。」
「這兒也不像是為了觀光而特別前來的地方，從東京來的話。」郁美微笑著說。
「結果看到是大都市，還嚇了一跳。」
「都拜新幹線之賜。」
「可現在還是常常有人會問『有釣魚天井的城在哪裡』，那明明是編出來的故事。」
阿保說他從高中畢業後，就在父親手下工作。
「本來我就喜歡擺弄車子。」
他和關根彰子從幼兒園到初中部是同學。高中念不同的學校，是因為他選擇了職業高中。如果讀普通高中，應該還是會跟彰子同校。
所以兩人同過班，也讀過不同的學校。但其實這不重要，因為兩人家住得近，又是去同一個補習班，所以阿保說：「她是我最要好的女性朋友。」說這句話時，還偷偷看了他太太一眼。
郁美本姓大杉，也出生在這個城市，但所讀的學校和阿保、彰子的不同。從東京的短期大學畢業後，她在丸之內當了五年粉領族。回到故鄉是因為和父母住在一起的哥哥調到橫濱上班，害怕寂寞的父母便把她叫回家。
「剛好我一個人生活也膩了，東京的物價又很高。」
「而且一到二十五歲，公司里也不好待了吧。」
對於阿保開玩笑的說法，郁美點頭，表情競認真得令人意外。
「沒錯，真的。我實在是受不了了。」
如果大杉郁美繼續留在東京當粉領族，一個人生活，她一定不會這麼老實地回答，反而會笑著怪對方「你好壞呀」，或是說「是呀，寂寞死了」，但臉上毫無寂寞的表情。
「說到我工作的地方，我在的時候根本不是什麼大公司，薪水和獎金都很普通，也沒有豪華的員工旅行，調薪也很有限度，加班津貼還要扣稅。我總算明白為什麼找工作一定要找大企業。而且職場氣氛還冷冰冰的，真是受不了。」
這也是常有的事。本間說：「薪水的事暫且不談，處理一般事務的女職員到了一定年紀就很難待得住，不管是大公司還是小公司都一樣，難得會碰上好的工作場所。」
「是嗎？」
「可是到了二十五歲就待不住，還真是過分呀。」
聽本間這麼一說，郁美笑著說：「像女警、老師、各種技術人土、特殊專業人才等女性從業者就不一樣。如果只是處理一般事務的女職員，就算年輕一歲也是好的，她們的上限是二十五歲。最近電視上不是說，時代不同了，女性到了三十歲還是一枝花。根本就是騙人的。只要有二十歲的新人進來，二十一歲的女孩就已經被當作舊人看待了。」
「工作還有趣嗎？」
郁美想了一下，然後喝了一口大茶杯里的烏龍茶，才慢慢回答：
「很好玩呀，現在想起來。」
現在有先生、有小孩，有家，回想起來，工作可能很有趣。
「跟你們說一件有趣的事吧。」郁美說，「大約是半年前，以前公司的同事，同科的一個不算特別親近的女孩子突然打電話到我娘家。當時正好我帶著太郎回娘家過夜，馬上就接到了電話。」
因為頭一次聽到，阿保的表情顯得很有興趣。
「我一接電話，對方就用很明朗的聲音問『你好嗎』。我心想怎麼回事，但還是回答『很好呀』。她說了許多我辭職後公司的閑話，因為她還在上班，幾乎都是她一個人在說，什麼去香港玩啦、今年的旅遊地點是伊香保溫泉啦什麼的。然後總算說到了重點，她問我：『你現在在於什麼？』我回答：『照顧小孩很累呀。』」
「然後呢？」
郁美稍微吐了一下舌頭說：「對方吃了一驚，問：『你結婚了嗎？』我說：『對呀，因為我不喜歡當未婚媽媽。』她聽了便沉默下來，然後說話開始有一搭沒一搭的，最後很唐突地將電活掛了。」
一時之間陷入了沉默。郁美用一根手指沿著放在旁邊的酒瓶的輪廓描畫起來。
「我想，大概她是在找不如她的同伴。」
「不如她的同伴？」
「是呀，因為很寂寞的關係吧，一定是。覺得自己一個人，有種趺到谷底的感覺。可是她以為不是因為結婚、留學而辭職回鄉下的我，至少比不上她在東京的生活奢華有趣，一定過得比她慘吧，於是打電話過來。」
阿保的表情就像吃了成分不明的菜一樣。
「什麼心理嘛，我不懂。」
「我想你是不懂。」
「男人應該不會懂吧。」奉間一說，郁美卻輕輕搖頭。
「是嗎？我可不覺得。男人也有男人的問題，比方說升遷啦、年收人多少等等。但是阿保不懂。」
阿保不高興地反問：「為什麼？」
郁美微微一笑，然後抓著他的手臂安慰道：「別生氣，人家不是說阿保頭腦簡單或是笨。」
「明明就說了。」阿保嘟著嘴，還是笑了出來。
「人家不是那個意思，人家是說因為阿保很幸福。」
奉間問：「幸福？」
郁美點頭說：「嗯。因為他從小就喜歡汽車。因為太喜歡了，連讀書部選擇適合的學校就讀，而且爸爸又有自己的修車廠，他在那裡當技工，技術一流。」
「我可不是一開始就是技術一流的。」阿保嘴上這麼說，卻顯得很得意。
「是呀，你是不斷努力累積的。可是努力要有成就，也必須有才能才行呀。不行的人，就算再怎麼喜歡也是不行的。阿保是從小就喜歡，熟能生巧，於是沒有任何東西能夠阻擋你。這難道不是最幸福的事嗎？」
本間覺得郁美表達得不是很好，但內容卻很真實。
「我其實也想到更大的工廠去當技師，我也有過夢想。」
「你是說想進馬自達汽車公司，然後到法國勒芒立去嗎？」郁美笑著說。
「沒錯。可是我有工廠，要繼承家業，所以雖然有夢想，也只好放棄。」
郁美什麼都沒有說，只是笑。
阿保的說法不對，有著根本性的錯誤。但是郁美很聰慧，沒有硬要拆穿他，這讓本間對她有了好感。本間認為本多郁美很平凡，長得又不是很漂亮，在學校的成績應該也不怎麼突出，但她是個聰明的女人。她肯定是睜開眼睛生活著。
「你們認為關根彰子為什麼要去東京？」
聽到本間這麼一問，一時之間阿保和郁美互看了一下。然後郁美一副「接下來是阿保的事」的神色，低垂著目光拿起了筷子。
「趁著菜熱的時候吃口巴！我肚子好餓。」
「你不是吃過晚飯才來的嗎？」
「我還要幫肚子里的孩子多吃一份嘛。」
郁美毫不在意地將筷子伸進了燉菜鍋里。本間看著阿保的臉問：
「關於彰子高中畢業和就業時的情況，你知道些什麼嗎？」
阿保咬著粗糙的下唇，然後反問：「這些跟調查小彰發生了什麼事有關係嗎？」
「我覺得有。對於彰子是什麼樣的人、會因為什麼而行動，我必須知道得越詳細越好。必須從這裡開始，才有可能找到之後發生的事情的切入點。」
「也能知道是什麼樣的女人想要冒充她，如何阻止那女人繼續冒充下去嗎？」說完，阿保斜眼看了一下郁美，「我已經對郁美提過本間先生說的話，她的腦筋比我要好多了。」
郁美嘴角含著笑意。阿保伸手拿起她帶來的小手提包，說：「我帶了這個來。只有高中時候的，是我父親在我家附近給她拍的。」