第十六章
最重要的是認清我們是誰，只有這樣才能對自己的動機有一個清醒的認識。我把自己當成一個大人物，這種虛幻的假象影響了我的動機、我的決定。只有當我真正認識到自己的無足輕重之後，我才算對自己有了一個清醒的認識。
——簡?莫莉絲，《太陽的種子，銀河系的守護神》
2014年11月來了又去，感恩節過去了。這個感恩節不是為了紀念第一批移民北美的先驅者，而是紀念兩年前的這一天。當時SDF－1回到一片荒涼的地球故鄉，為新麥克羅斯奠定了基石。洛基山脈西坡滿山遍野鮮花盛開，天空每天都湛藍湛藍的。城市和平安寧，凱龍已經消聲匿跡，明美又開始了巡迴演出。
瑞克和麗莎頻頻約會。這天早上，在麗莎住處的小廚房裡，她一邊愉快地哼著小調，一邊準備三明治和沙拉，計畫和瑞克一塊兒出去野餐。就是幾天前，瑞克例行巡邏時在附近森林裡發現了一處理想的地點，非常適合野餐。麗莎大感興趣，當時就在桌子上攤開一幅該地區的地圖。她上次休假已經是好幾個月以前的事了，野餐更是好幾年沒去了。現在這份快樂至少部分應該歸功於克勞蒂婭，正是克勞蒂婭要她對瑞克更坦白一些。麗莎對瑞克直陳自己對他的感情時，瑞克居然也說他對麗莎有相同的感覺，讓麗莎又驚又喜。
幾個街區之外的瑞克的房子里，他也在為這次野餐作準備。麗莎說了由她負責安排食物，他要做的就是到了約定時間準時露面。當然，這方面他毫無問題。不穿軍裝讓他覺得有些新奇感。穿著便服，徹底回到日常生活，過起小日子，日復一日的平靜，這些念頭甚至使他有點兒恐慌，正是這種彆扭的感覺令他不由得暗自懷疑，人類與天頂星人到底有多大不同，跟天頂星人一樣，人類也變得越來越離不開戰爭了。
他正在刮鬍子，電話響了，他放下剃鬚刀拿起電話，心想是不是麗莎催他趕快上路了。
「我馬上就好，」他對著話筒就說，根本沒問對方是誰，「一會兒就到……」
「嗨，是我！」
會是誰呢？瑞克拿著話筒楞了楞。
「我是明美！」
「哦，明美！」他回過神來，「你在哪兒？」
「四處轉唄，」她避而不談，「你現在在哪兒？」
瑞克看看話筒，感到奇怪，「家裡。」
明美不好意思地笑了笑，「啊，我怎麼忘了！我是想要謝謝你……你救了我。還有……林凱，我是真心的。」
「你不用謝我，明美。」瑞趕答得很簡短。
過了一會兒，她問他今天有沒有空，瑞克支支吾吾，沒有說要出去野餐的事。明美就說希望他能夠到紀念城去一下，離晚上的演出還早，她有幾個小時的空閑。
「可是我已經有安排了。」
「唉，求你了，瑞克。」她撒起嬌來，「我只住這裡待一天，要跟你見面的人肯定不會介意的。」
瑞克想起跟麗莎說的話，當時他勸她取消其他一切安排，跟他出去野餐。他看看錶，能找個什麼借口推辭呢？生病？又一場戰爭爆發了？
「求求你……」她在電話里重複道
「嗯，我想也許可以吧，」他讓步了，「我也不是每天都能同你在一起。」
「咱們肯定會玩得很開心。」明美興奮地說，「你的朋友反正天天都能見到，對嗎？」
「是，對……」
「太好了！我在機場等你，我化了裝，別人休想認出來！」
來了位老朋友！瑞克心裡尋思著，放下電話。好長時間沒見，今大正好來了。他很快撥了麗莎的電話，不巧她已經走了，很可能去了塞卡羅咖啡店等他。最好什麼都不說，他最後決定，別露面就行。
這是個好主意。為什麼好，理由很多。瑞克心裡一邊盤算，一邊把老式噴氣機降落在紀念城新建的跑道上，比方說，能趁機開開老式飛機就是理由之一。他已經有好幾個月沒碰過這種飛機了。還有，這麼做對他和麗莎的關係有好處：他會把跟明美的關係徹底結束掉。當然，他不會說跟明美見面，只會說「紀念城那邊臨時有點事」。他對自己發誓，「以後要帶她出去野餐兩次，把這一次損失找補回來。
他整理了一下新的灰色跳傘服，跳下駕駛艙。他已經換下了粗斜紋棉布和法蘭城農服，穿上了合適的套裝，脖子上同著一條黑色圍巾。
「我在這兒，瑞克！」明美站在隔離鏈後面向他揮手，「你是怎麼來的，我的飛行員？」
他微笑著向她走過去。她身著毛線衫和裙子，高跟鞋，跟腰帶相襯的紅色大帽子，戴著一副墨鏡，鏡片大大的。
「想不到我還能認出你。」
她笑了，「正是我的目的，傻蛋。」
瑞克脫下跳傘服塞進包里。她繞開他旁邊的欄杆，向他跑來。
立刻，他們已經手拉手走在一起了，互相併沒說太多的話。瑞克一身西裝領帶，感到不太舒服，卻儘可能不表現出來。
「聽著，瑞克，很抱歉把你從你的約會裡拖出來。我希望他不會對你生氣，不管他是誰。」
瑞克乾咳了兩聲，「哦，不，他不會介意……我改天再約他……」
明美緊緊靠在他身上，親熱地挽著他的胳膊。他們閑逛著的時候，周圍的人打量著他們。
「你不擔心有人也許會認出你嗎……還有我，況且，呃……」
「同你在一起我永遠不擔心。」明美幽幽地嘆了口氣，把他的身子扳正對著她，輕輕撫著他的領帶，幫他調正了，「以前我從沒見過你穿套裝。你非常英俊，看上去很有魅力。」
魅力？他反問自己。他記得早些時候穿著牛仔褲和法蘭絨襯衫有多麼舒服，雖說沒穿慣，挺陌生，但確實舒服。此時的他卻穿著套裝，手臂里挽著一位明星在紀念城裡逛悠著。一副大人物派頭，接受著來自左右的注目禮。明美腦子裡想的是什麼？他百思不得其解。麗莎想的是野餐和遠足。
明美為他們租了一輛車。瑞克跟著明美上了車，坐在駕駛坐上，徑直向城裡駛去。
紀念城是距麥克羅斯最近的城市，兩座城市是姊妹城，這裡是在布里泰的指揮下由天頂星人建設起來的。它也有一個環墜毀的高聳的戰艦而建的人工湖，就像新麥克羅斯城的環繞SDF－1的格羅弗湖。紀念城是天頂星人分離主義運動的先鋒，最近，它已經獲得麥克羅斯委員會的授權，實行自治。
明美覺得自己可能做錯了什麼，但是仍然想對他表白自己的感情。如果奉承話沒什麼作用，她就寄希望於在餐館裡的安排來達到目的了：美麗的景緻，可口的佳肴，舒緩的音樂……也許閑適的晚餐會比早午餐的氣氛來得更適合一些，但在她的日程安排太緊，只有上午有幾個小時空閑，她還得用無數的理由來向林凱解釋，她需要安排私人時間。
切曼飯店好像不屬於這個物質匱乏的時代，裝修極盡奢華：落地窗、大型水晶吊燈、著晚禮服的服務生。儘管有這一切安排，整個設施卻顯得矯揉造作，像機場的自助餐廳。一個傲慢的領班向他們展示了餐廳的景緻，儘管明美並沒有要求作這樣的安排，不過她倒也沒有拒絕。領班帶著他們沿著落地窗一路看了看。一位神色木然的鋼琴師即興演奏了一曲死氣沉沉的曲子，毫無新意。
「你喜歡嗎？」回到座位上後，明美問道，「我的製作人有位朋友是這裡的股東。影星們都到這裡來。」她沒有立即引入自己想要說的話題。
瑞克留意到她言行之中的古怪。明美好像不能接受世界目前的狀態。說起影星，別說紀念城，整個星球都沒剩下什麼演藝人士了！實際上如果要說有什麼不同的話，那就是娛樂的觀念正在回覆到更早期的講故事的形式，另外還有相當於宗教藝術的戲劇與老片子 。
「有誰在乎電影明星？」瑞克尖銳地問。
明美對他笑笑，「比如說，我就是一個電影明星，而你喜歡我。」
「我喜歡你是在你成為明星之前，明美。」
她的第一反應是告訴他她的想法：我向來就是一個明星。她有點不快，說：「你的意思是說你不喜歡我，因為我出了名？」
「我當然喜歡你。」他安慰她，但是明美的注意力已經轉到其它什麼地方去了。瑞克瞟了一眼手錶，又想到麗莎。等他抬起頭來，明美拿出一份給他的禮物。
「用我的方式向你道謝，瑞克。」
他不想接受。畢竟那是他的工作，與幫了她一個忙不一樣。不過她堅持要給他，說她認為這件東西有特別含義。他只得聳聳肩接受了。他打開包裝紙，裡面是一條冬天用的圍巾，用羊駝絨織成的。在這個時代，這種東西極其罕見。
他把它圍在脖子上，謝謝她：「只要我戴著它，就會想起你。」
「看上去和你的套裝很配：」她評論道，希望自己別顯得太緊張。讓瑞克知道她對他的情意，這對明美來說太重要了。