第七章
你們地球科學家有很多稀奇古怪的想法，他們談論時間旅行，相對論……我認為這些東西只不過是理論罷了。
——摘自拉普斯丁對艾克西多的採訪。
布里泰的旗艦再次退出超空間躍遷狀態，旗艦顯形的時間與地球的實際時間只有幾百毫秒的誤差。
如果說洛波特統治者的偵察船圖像已經讓麗莎望而生畏，那麼自動工廠衛星的形狀和外貌真讓她目瞪口呆。自動工廠衛星的形狀與較小的偵察船一樣，有相同的扭曲外表，蜂窩狀裝甲，還有其它讓人發懵的奇形怪狀的結構，但是與偵察船的相同點僅此而已。工廠衛星的絕對體積極其龐大，在宇宙的星光下，機體部件幾乎都呈攻瑰紅顏色，有些類似靈長類動物大腦的形狀，甚至還有六七個與它一樣的衛星星體通過剛性的莖狀管相聯，在中央區域連成一個整體。上百個天頂星飛行器圍繞著工廠衛星飛行，有無畏艦、戰鬥機甲，還有獨眼式偵察機。
「各位，」接近天頂星人工廠衛星所在地區時，布里泰通知大家，「咱們到了。」
麗莎、克勞蒂婭和艾克西多從她們的值班室里抬起頭來。
「真是難以置信！」克勞蒂婭屏息仰望。
麗莎也發出同樣驚愕的聲音，「無論是什麼力量創造了它，他們領先咱們的水平肯定是以數百年計的。」她輕聲地嘖嘖讚歎。想起第一眼看到多爾扎的指揮中心時的感受，還有一小時前才見過的偵察船，「真不敢相信我們的宇宙中還存在這樣的事物。」
「是啊。我不得不說，你最好相信它，中校。」麥克斯的聲音從麗莎的工作站傳來，他戴著頭盔的圖像佔滿了屏幕。麥克斯和米莉婭?帕麗諾的變形戰鬥機都在甲板船塢升降機上，整裝待發。
麗莎用通信網對他說：「麥克斯，記住，你必須讓雷諾相信，我們擁有史前文化。」
「好的，長官。」他敬了個禮，結束了對話。
「艾克西多，」布里泰在麗莎背後說，「呼叫亨特中校，請他立即到艦橋。」
當艾克西多執行完命令後，麗莎把坐位轉過去面對布里泰司令，「你有何高見，司令？」她問。
布里泰露出狡猾的微笑：「沒有當時通知你，為此我必須道歉，但是你應該知道，如果想讓計畫成功的活，聲東擊西的戰術必不可少。」
「我同意你的說法。」她謹慎地說，「但我以為我們的原定計畫是播放明美的歌聲。」
他忽然轉向艾克西多，「沒錯誤，只是我們作了一點點修改。」
作了修改？麗莎不喜歡這種說法，特別是看到艾克西多對司令官詭秘地一笑，心中更是不悅。
艾克西多時司令官說：「閣下，一開始你就是這樣策劃的，對嗎？」
布里泰發出一陣輕笑。他很高興地發現他的參謀並沒有被微縮人的生活方式所改變。當然，艾克西多仍然和以前一樣，不與上司爭功，雖然計畫源於他才華橫溢的大腦。
「你很謙遜，也很聰明。」布里泰讚揚了他一句，轉向麗莎：「中校，我們認為人類的接吻比歌聲更為有效。你認為如何？」
麗莎睜大眼睛，茫然不知所措，她無力地跌滑到椅子上，胃裡一陣痙攣，「嗯……我想……」她含含糊糊地應付著。
「我保證你記起了上次接吻所產生的奇效，當時，你和亨特中校的嘴唇接觸到了一起。」
這時，克勞蒂婭離開她的工作站來到麗莎的工作站里，臉上也露出狡黠的微笑：「麗——莎——」她把手搭在麗莎的肩上，開玩笑似地說，「來吧，中校，難道你看不出這是一個別出心裁的計畫嗎，不要手忙腳亂的。」
麗莎毫無表情地瞪著監視屏，計畫？她問自己，是的，但到底是什麼計畫，是騙過天頂星人雷諾的計畫，還是把所有星際大事全都放在一邊，撮合她跟瑞克的計畫？
「布里泰大人，」一個天頂星人的聲音在問，「雷諾司令的信息，是否要轉過來，大人？」
布里泰從指揮椅上站起來。
「當然。使用翻譯器，讓我們的朋友能夠聽得懂。」
雷諾肩部以上的形象出觀在視屏中，他是一位黑黝黝的男人，大大的眼睛，濃密的黑色眉毛，方下巴，他穿著藍色制眼，鑲著紅邊，還披著一件司令官的束腰外衣。他用程式化的禮節開了個頭，聲音和姿態都顯示出他小心翼翼。
「歡迎！」他對布里泰說，英語同步翻譯同他嘴唇配合得很好「很久不見，司令官。」
「的確如此，」布里泰淡淡地說、很久以前，自從那個決定命運的日子以後他們再也沒有見過面，佐爾就是在那一天被殺死的。那一天，多爾扎命令雷諾將這位科學家的遺體帶回泰諾星，送給統治者們；那一天，天頂星人和因維德人決一死戰……那一天，布里泰戴上了面具，把令人煩惱的傷痕深藏其中……
「你來這裡的身份是朋友還是敵人？」
「從佐爾的太空堡壘里，我們已經找回史前文化矩陣，雷諾，我們的能量是無限的。我來的目的是要你放棄衛星，把它交給我。同我並肩戰鬥，我的朋友也就是你的朋友。抗拒只有毀滅。」
雷諾不屑一顧，輕蔑地哼了一聲，「這麼說你已經弄到了佐爾的科技，是嗎？…不用說，你和你的新微縮人夥伴打算自已留著它，不還給洛波持統治者們……除此之外，你還有其它有趣的奇事要給我講嗎，布里泰？」
布里泰司令官老練地笑了笑，「我的確還有一些東西，或許你會感興趣，幾分鐘之內就會到達你那裡。」
「我簡直心花怒放！」雷諾嘲諷地說。
瑞克此時正好到達艦橋。他在弧形走道上向布里泰敬了個禮。
「來得正是時候。」心情愉快的司令說了一句，他又轉向雷諾發出最後通牒：「這是你合作的最後機會。」
「荒謬！」雷諾說，「你拒絕了洛波持統治者，表明……」但此刻，他的視頻上出現一個近距離特寫，顯示麗莎和瑞克並排站在走道處。雷諾濃密的眉毛豎立了起來，「什麼？女人同男人說話？！」
布里泰眨了眨那隻獨眼，「是的，沒錯，司令官，現在……」，語氣就像是位高明的主持人，「如果你近距離觀看，你將目睹來史前文化前所末有的燦爛美好的自由。」
瑞克感到有點不知所措，困惑地看了看布里泰和雷諾的視像。他絕望地面對麗莎，低聲問道：「究竟怎麼回事？」
「沒事。」麗莎安慰他：
瑞克身體都繃緊了。如果麗莎說沒事，他反而更擔心！
「麥克斯，」米莉婭?帕莉諾通過戰術通信網聽到麥克斯的笑聲後問，「戰術改變後瑞克會不會不配合？」
他們的變形戰鬥機在外太空比翼齊飛，已經快要接近雷諾的旗艦。無垠的夜空中，戰鬥機推進器噴出藍幽幽的火苗。艦橋上演的好戲已經通過通信網向各部隊傳送出去了。
「我一點也不喜歡這樣。」瑞克悶悶不樂。
麥克斯咧嘴一笑：「不用擔心他，米莉婭，干這個，瑞克?亨特是專業的。」
米莉婭?帕莉諾聽見了麗莎的聲音，「先生，這是命令！」
「服從命令是軍人的天職。」她一邊聽著麥克斯的評論，一邊想，瑞克如此嚴肅。也許接吻還有裡頭還有她搞不懂的東西，以後非讓麥點斯教教她。作為一名前天頂星戰士和王牌飛行員，她有點一惱火。畢竟，飛行是一項危險的任務，怎麼這麼大意……
「變形戰鬥機現處於跟蹤系統範圍。」克勞蒂婭報告。
「開始廣播！」布里泰對艾克西多下令，暫時不去理睬下面走道上正在進展中的小兒科的「戰鬥」。
「不，麗莎！」瑞克在大喊大叫，「我不同意接吻，不管是不是命令！我很抱歉，但我已經下定決心了！」
牽制敵人，瑞克討討厭這個戰術。麗莎怎麼能想出這種餿主意，是想讓他忘記——
明美？！
瑞克眼前一亮，明美的那首《怯場》迴響在艦橋廣播系統，不過，大吃一驚的卻似乎只有他一個人。
吃驚的不止他一個人。雷諾的船員同樣猝不及防，他們又不像布里泰的部隊，已經漸漸習慣了歌聲。因此，他們的反應就好像遭遇了神經毒氣、高頻聲波和不規則電流的聯合攻擊。
「哇哎，衝擊波！」雷諾尖叫，雙手捂住耳朵。
「受不了！」雷諾的士兵也在大喊大叫，沒頭蒼蠅一般在他們的值班站里大呼小叫。
「不要再發射了！」雷諾哀求道，「關掉！」
瑞克向來對這種現象驚異不已：面對據說來自相同祖先的兩個種族，明美的歌聲居然能夠產生如此截然不同的效果。不過他幾乎沒有時間去細想，麗莎已經抓住他的肩膀，全力以赴投入接吻攻勢，用嘴唇和舌頭狂轟濫炸起來。嗬！跟三年前布里泰面前的那個麗莎判若兩人！
「那麼，雷諾。」布里泰臉上掛著洋洋得意