厭倦戰爭、渴望和平，這種情緒與日懼增。我想麥克斯就是當中最顯著的例子，他是最出色的VT飛行員，受到許多渴望成為王牌機師的飛行員的崇拜。
當他完成任務返航後，戰機維護人員總是在機身的一側印上他最新的戰績。但在我們這些見慣戰爭風暴的人看來，他漸漸變得沉默寡言，預備室、宿舍和軍官俱樂部里再也見不到他的嬉笑、慶賀。他仍然是戰績排行榜上的冠軍，但顯然，他的態度正在轉變。
——《瑞克?亨特上將的航行日誌?修訂版》
「個子沒從前那麼大了，是不是，你這個外星怪胎？」那個大塊頭罵道，粗大的拳頭在他臉前揮舞著。
是的，他不再高大。卡利塔曾是一名四十多英尺高的天頂星士兵。他在「洛波特戰爭」中向地球人投誠，並且微縮成人類的體型。此時的他只是一名中等身材、略顯消瘦的普通人，面對的卻是一個想把他打得腦袋開花的傢伙。
卡利塔還是天頂星人的時候就不擅長打鬥；他的主要工作就是管理「史前文化」遺留下來的「微縮艙」，他就是通過這個設備微縮的。局面好像沒什麼希望，三個傢伙圍住他，拳頭舉起，遠處街燈朦朧的微光照亮了他們臉上的仇恨。
他想避開，但他們的動作實在太快。個子最大的那傢伙抓住他，將他往牆上撞去。卡利塔跌倒在地，暈頭轉向，後腦勺上滲出了血珠。
他埋怨自己不當心。飯店裡一時失言泄露了他的來歷，不然的話，沒有人能把他從SDF－1上其他居民區別開來。
但也不能怪他。太空堡壘中的奇妙生活足以他任何一個天頂星人失去戒備。地球人重建了他們的城市，他們生活在一起，不分男女，不分老少，過著一種可以自由表達感情的生活。而且，他們當中還存在一種神奇的力量，叫「愛」。
天頂星人一出生便受到斯巴達式的教育，接受的是殘忍好戰的文化傳統，異性之間嚴禁接觸。這裡的一切足以使任何一個天頂星人迷失自己。所以卡利塔才鑄成大錯。他走進了「小白龍」飯店，盼望能在這裡偷偷瞧上明美一眼。說漏了嘴時白己還懵然不覺。他說自己在天頂星戰艦上第一次見到明美的照片後，就對她充滿愛慕。話音才落，三張憤怒的面孔圍便了上來。他轉身就走，但他們跟了上來。
在這場戰爭中，飛船上的每個人都至少失去了一位好友或至親。天頂星人也損失慘重——實際上，他們的損失遠大於SDF－1，這並設有阻止卡利塔和其他叛逃者渴望在以前的仇敵中開始新的生恬。船上大部分居民至少能夠容忍這些叛逃者，有些人甚至喜歡他們。他們中的三個——那三名天頂星前特工——甚至交上了人類女朋友。但他應該知道，不是所有地球人都有同樣看法。
三個傢伙朝他逼近。
其中一人向他一腳踢來，卡利塔頭暈眼花，被踢個正著。極度的恐慌讓他的感官麻木了，這一腳並沒有帶來強烈的痛楚。他迷迷糊糊地想著肋骨不知斷了沒有，不過現在好像不重要了。
看來他的攻擊者非安置他於死地不可。他們不知自己選中的是個最贏弱的天頂星人，要是換了另一個，他們恐怕還得大費周折。
另一人抬起沉重的工作靴，再次向卡利塔踢去。卡利塔閉上雙眼，等著這一下重擊。突然間，人行道上傳來一陣腳步聲，接著是砰的一聲，重物倒地。他睜開眼睛。
他抬起頭，看到一名攻擊者倒在地上，另外兩人正向來打抱不平的人轉過身去。
麥克斯?斯特林長得並不像個王牌飛行員。這名太空堡壘防禦軍的飛行天才身材修長，戴著一副裝有近視鏡片的藍色飛行眼鏡，頭髮染成現在最流行的寶藍色。
這位年輕的太空堡壘防禦軍傳奇人物看上去相當溫和，甚至有點文弱。在千鈞一髮之際，麥克斯?斯特林挺身而出，無與倫比的格鬥技巧看得幾個地球人和卡利塔眼花繚亂。不過，格鬥手段有抹掉他、生懼來的謙融和文靜。
「別打了。」麥克斯平靜地對攻擊者說。
躺在地上的那傢伙憤怒地搖著頭。麥克斯從另兩人中間穿過，走到卡利塔身邊蹲下，把手遞給他。
卡利塔離開小白龍飯店時，明美的琳娜嬸嬸見三個不懷好意的傢伙跟在後面。她花了幾分鐘才找到麥克斯。現在，麥克斯朝他道：「真抱歉，我來遲了。」
這個一臉書卷氣、保持著空戰中擊落敵機最高紀錄的王牌飛行員向天頂星人伸出手，「感覺如何？自己能站起來嗎？」
被麥克斯打倒在地的傢伙爬起來，兩眼瞪者麥克斯的軍服，「給你兩秒鐘時間滾一邊去，黃毛小子。」
麥克斯站起來，轉過身，讓卡利塔倚坐在牆邊，他摘下眼鏡，扔到卡利塔虛弱的手裡。
「看來少不了打一場了。不知你們看沒看新聞，有一件事咱們顯然很清楚：這個人不是我們的敵人。現在，是放我們走．還是想怎樣？」
這幾人當然不肯善罷休。他們看著卡利塔，很自然地想到，我們能打倒他！現在只不過多了一個臉色蒼白、樣子一點也不嚇人的麥克斯，他們的估計和剛才一樣：我們也能打倒他，不費吹灰之力，
麥克斯沒有遲疑，他避開了一下緩慢但強有力的攻擊，手肘一頂，擊中了第一個襲擊者的鼻子。第二個襲擊者是個身材魁梧的大傢伙，他用盡全身氣力，向麥克斯擊出一個鉤拳，麥克斯卻突然消失。他像幽靈一樣閃開攻擊，飛起一腳，結結實實踢在那個大傢伙的鼻子上，血花四濺，那傢伙踉踉蹌蹌挪到一邊。
這裡地方狹窄，而麥克斯慣用的格鬥招式需要較大空間。不過這次沒多大關係，他不想走遠，也不想任由卡利塔待在這裡失去保護。
第三個襲擊者較為年輕、瘦削，但速度卻比另外兩人快，他從後面向麥克斯揮舞雙拳。麥克斯低頭避過，猛地一拽，將他拖倒在地，然後一個轉身，後背剛好對準第一個襲擊者，手肘猛地向後擊出。
那人一聲慘叫，雙手捂著上腹，彎下身來。麥克斯縮回拳頭打在他的臉上，跟著個倒踢，狠狠踹在另一個傢伙肚子上。令人難以置信的反應和速度絕對可以使他躋身於格鬥高手之列。
卡利塔費力地站起來，「住手！」
三名攻擊者備受重創，但格鬥才剛剛開始。麥克斯?斯特林甚至連氣都沒喘。
「不要再打了。」卡利塔吃力地喊道，雙手扶在牆上。「難道我們還沒打夠嗎？」
第一個男人擦去紅腫的嘴唇上的血跡，打量著麥克斯。他頭朝卡利塔一擺，道：「他和他的族人殺了我兒子。我才不管你——」
「看看這裡。」麥克斯平靜地說。他一亮制服上的SDF徽章——一顆兩邊彎曲的鑽石，猶如一架小型戰機。「你以為我不明白嗎？但聽我說：他已經脫離了戰爭，就像你我都想做的那樣。除非我們忘卻這場該死的戰爭，否則我們永遠得不到和平！所以算了吧，好嗎？不行的話，來吧：我們在這裡作個了結。」
第一個男人想再次衝上去，另兩人抓住他的雙肩。年紀稍輕的那人說道．「算了——只是暫時到此為止。」
麥克斯扶著卡利塔，三人退到一旁讓他們走過。麥克斯和受傷的卡利塔從一名襲擊者當中通過時，形勢再對緊張起來。其中一個傢伙變換著重心，似乎想改變主意。
他想了一下，最後還是留在原地，他說道：「那你又怎麼樣，飛行員？你還要去和他們作戰，不是嗎？只要有可能，你還會殺死他們，是嗎？」
麥克斯知道卡利塔正望著他．但他還是答道：「沒錯。或許我會殺死他們，或許他們會殺死我，誰知道呢？」
麥克斯將卡利塔塞進計程車，讓司機把他送回分配給叛逃者的臨時住所。他沒有時間送卡利塔回去，怕耽誤任務。
等候另一輛計程車時，麥克斯環視著四周重建的麥克羅斯城。頭頂上，視像模擬系統已經虛擬出地球上的夜空，遮閉了上方深處的合金天花板。
麥克斯和SDF－1上的其他居民已經很長時間沒見過真實的風景了。他在挑戰命運，在多場戰鬥中奇蹟般生存下來。視像模擬系統虛擬的風景雖然不錯，但是他仍希望有生之年再次見到地球上真實的天空、山巒和大海。
SDF－1的另一處，兩名女士正乘坐電梯下降到機艙甲板，她們不安地沉默者，盯著電梯內不斷跳動的樓層數字。
很多人覺得麗莎?海因斯中校，飛船大副，總是難以親近。但克勞蒂婭上尉成為她的密友——可能也是麗莎唯一一個真正的朋友——已經很多年了。不過現在，她抱起雙臂，避開麗莎的視線。麗莎也刻意躲開她的目光。
麗莎試圖讓氣氛活躍起來，「哎，我又要走了。打另一場小戰役，對手是那批大官們。」
這個比喻十分貼切。之前的努力既沒有說服UEDC（地球聯合防禦委員會）開始與天頂星入侵者進行和平談判，也沒有讓他們同意SDF－1和逃亡的平民重回家園，麗莎自願再次嘗試，