這不是個秘密（也不應令人覺得驚訝），人類最高貴的舉動往往出現在最艱難之時，面對災難，人們會團結一致迎接挑戰，我們的力量從失敗中匯聚……在太空堡壘被放逐之後，SDF－1號上的所有人都變成了一個緊密的大家庭，關於這一點還有疑問嗎？
——《亨利?格羅弗艦長的航行日誌》
在太空堡壘內部陰暗潮濕的隱匿之處，三名天頂星間謀坐下來品嘗最後一頓地球美餐；很快他們就要逃走，結局不是丟掉性命，就是成功到達主力艦隊的集合地點。這三人——利克、康達和布朗都認為完成任務的最佳方式就是離開太空堡壘，去觀察微縮人的母星。然而奇怪的是，只有極少數的地球人被允許登陸。但不管怎樣，他們仍然對過去三個月來搜集到的東西感到滿意。他們僥倖保留下來的戰鬥囊已經做好了起飛的準備，現在裡面塞滿了他們從麥克羅斯城多次搜掠回來的戰利品，那是一些地球人的史前文物，具體的說，那包括了兩台錄像機，幾張桌子，一台電冰箱，一架從屋裡拆散偷出來的大鋼琴，唱片播放機和唱片，糖果和食物，當然，還有各式各樣的明美玩偶及附帶道具。
布朗如往常一樣準備食物。
「有樣東西叫做燉牛肉。」他解釋說，
「好香呀。」康達說，紫紅色的頭髮垂在肩上。
這三名特工看上去似乎從來沒洗過澡，渾身邋裡邋遢，衣服又破又臟。他們正坐在戰鬥囊的引擎罩附近，幾個空罐子扔在點著液體燃料的露營火爐旁邊。火爐上擺放著一個有蓋的大燉鍋。
利克打開了幅攜式唱機，人跡罕至的儲藏室里便響起明美所唱的《舞台驚魂》。
利克把提示他們把返回天頂星艦隊的信號裝置放在一旁，「聽著明美的歌聲讓我胃口大增。」
「她讓一切都變得美好。」康達贊成道。
他們情緒高漲，熱血沸騰，甚至布朗在從火里移開燉鍋時灼傷了手也沒有破壞他們的好心情。如往常一樣，他把咖啡罐放在爐上，開始品嘗今天的食物。
「我的廚藝怎麼樣，兄弟們——你們不覺得有些進步嗎？」
「沒錯，」康達拉直臉說，「現在吃完你的東西，我要過一小時後才覺得消化不良。」
布朗故作低凋地回應道：「那已經有進步啦，你平常的記錄是十五分鐘呢。」
「一想到他開始做飯，我就想吐哦！」
利克忍不住哈哈大笑，他的夥伴也笑作一團。這時咖啡已經燒開，從罐子的邊緣流出來，火里發起「滋滋」的響聲。
布朗忽然變得嚴肅起來，「老實說，我忘不了這些微縮人的美食。」
話題一揭開，其他人紛紛附和。
「嗯，儘管我不想承認，但你是對的——我也有這種感覺。」
「不止呢。我一直在想，我會懷念這裡的一切——快樂的人 群，還有音樂——」
「是的，音樂。每天聽到明美的歌聲是我最懷念的事。」
布朗朝下撅著嘴，「我甚至不敢想像沒有她歌聲的日子。」
「你記得那次我們碰到的幾名女生嗎？」康達給自已倒了杯咖啡，「跳舞真好玩。」
「沒錯，那個琪姆真的太有趣了，」布朗恢複了熱情，「她讓我笑了足足一整天！」
「還有那個叫珊米的女孩，」利克很快加上一句，指著臉模仿著他從地球人那裡學來的表情，「當她注意到我們拿著『明美玩偶』時……『我的上帝呀！』」他學著珊米的聲音說。
他們一起開心地笑起來，然而，當笑聲過後，他們的心情又再變得沉重。
「是的……你記得我們聽到的事嗎，那個地球人在呼籲——他說要終止戰爭。」
「真是太可怕了，」利克說，「沒有了戰爭，那我們的生命還有什麼意義！」
「或許，」康達回答他，「但我好像有點理解地球人的想法。」
利克伸手摸了摸放在旁邊地上的引力示波器，「真不敢相信明天早上我們就要回到軍隊了。」
「是的……」
「我等不及……」
當克勞蒂婭?格蘭特將艦長的命令傳達給艦橋機組時，她同樣發現自己出了一身冷汗。
「離開？」維妮莎說，「你是說那些關於放逐的傳聞都是真的？」
「現實一點吧，我們造成了整個城市的毀滅。」琪姆的手放在嘴上，似乎想將事實封住。
珊米從崗位上望過來，無辜地嚷道：「我們不該為此負責——是防護罩超過了負荷。應該把帳算到天頂星人的頭上。」
「但我們不應該停留在那裡。」琪姆爭辯說。
「艦長是考慮到那些平民，琪姆——」
「那些平民怎麼辦？」維妮莎插話道。
克勞蒂婭踮起腳跟，觸了觸按鍵，打開了她和麗莎座位上方的顯示屏。她轉過身，聲音里隱隱帶著煩躁，「他們已經被宣告死亡，而且地球上沒有地方願意收留他們，我猜他們會和我們待在一起。現在趕緊做最後檢查，我們時間不多了。」
珊米在控制台前擺出一副空想家的樣子，「麗莎的父親是地球聯合委員會裡的大人物。或許她可以跟他聯絡一下，讓他暫時中止命令等到我們想出辦法……」
克勞蒂婭正叉著腰站在她面前。
「你決不能跟麗莎提這事，明白嗎？作為這艘飛船上的一名中校，她知道自己的責任。現在先完成你的工作再說吧！」
那天晚上，喜歡仰望星空的情人們認為自己看到了一次未曾公布的日蝕。整個月亮周圍鑲著一圈如鑽石般耀眼的光芒。但等等……未曾公布的日蝕？太陽在四小時前才剛剛落下！
業餘天文學家們同樣感到困惑，還有那些地震學家和水手。地震曲線圖和水文測量表裡的數據完全不合常規，地球上的海平面上升到可怕的高度……但只有少數分布在世界各地的科學家知道是什麼造成了這種現象。在兩年多之前，他們曾見過一次這種引力紊亂的情形，但上一次的事件最多只是令人敬畏，而現在這次卻令人毛骨悚然。
然而，對於那三名潛人太空堡壘的間諜來說，這種現象只不過是一個信號。
「就是它了！」布朗合上引力示渡器，「我們出發吧！」
三人進入戰鬥囊，在座位上系好，保持警覺。他們小心翼翼地駕駛戰鬥囊穿過貨艙，粗大的金屬下肢在地板上刮出刺耳的響聲，四周的回聲令他們產生處於群體之中的錯覺，他們在離船殼幾英尺的地方停下。戰鬥囊的雙重激光炮向船殼噴出藍白色的能量脈衝。鋼板被燒得通紅，然後變成白色，接著熔化剝落。火牆繼續向外噴射，小孔逐漸變大。幾分鐘後，船殼出現了一個巨大的裂口，戰鬥囊從中飛奔而出，躍入了太平洋上空寒冷的黑夜。
腳部減速器輔助戰鬥囊平穩地下降，它躍下數百英尺墜入海水之中，推進器將它送到離太空堡壘不到半里外的一塊珊瑚礁上。
利克操縱戰鬥囊站直身子，開始啟動一系列發射指令。當球形座艙從足形的著陸架分離時，推進器的烈焰從座艙下向外噴射。三名微縮的天頂星間諜升上空中，踏上了回家的行程。
若不是太空堡壘因準備起飛造成的輕微混亂，可能一些技術人員或警衛會發現到天頂星間諜在船殼上燒出的裂口。然而，船上的所有人都忙於完成分配給自己的任務，他們根本無暇旁顧。不過，艦橋上的機組成員依然保持著高度警覺，這時，探測雷達突然發出警報，在月球背面的區域出現了內層空間擾動。
麗莎已經到達艦橋，當報告如潮水般湧入時，艦長正低頭進入指揮艙。
「……我們還不能肯定，但跡象顯示這是由數量龐大的超空間躍遷作業產生的結果。」格羅弗聽到有人在讀取雷達數據。
「從月球傳來的引力波擾動。」維妮莎說道，她纖細的手指在鍵盤上飛速跳動，將圖表顯示在危險評估系統上。
格羅弗擔憂地望著她，「能否確認這是一次超空間躍遷？」
「比那更嚴重，長官，」她告訴他說，「看來這是一次多重躍遷！」
「你能估計出它的數量嗎？」
「我正在計算……」
「等等！」珊米叫了一聲，所有人都轉身看著她。「或許他們不是來攻擊我們的。」眾人懷疑的眼光動搖了她的信心，「嗯……」她回過身子向著控制台說，「可能我說得不對。」
這時雷達控制台彙報有未經確認的飛行物體穿越飛船的上空。
格羅弗問麗莎，「我們有戰機在外面巡邏嗎？」
「沒有，長官。」
「雷達控制台報告，長官。監視器顯示有一艘大型的外星戰艦正從月球空間向地球移動。它似乎準備與我們剛才偵測到的物體會合。」
格羅弗研判著圖表，命令麗莎立即讓所有的變形戰機中隊處於黃色警報狀態。
「接收到第二波引力擾動，」當屏幕上出現最新的讀