米莉婭出場的時候，演員名單還沒有放完，這是否意味著另一出更加殘酷的戲劇即將上演？
——《瑞克?亨特上將的航行日誌?修訂版》
現在，他們惟一能幹就只有打掃這一片狼藉了。
布里泰正注視著兩名次級梯隊的士兵把觀測顯示屏的碎片從艇橋往外邊運。觀測窗的氣泡形風擋也被撞壞，它和布里泰本人的軍事生涯一樣難以再有起色了。
微縮人的戰鬥機穿破牆體脫逃的時候，多爾扎、布里泰和艾克西多三人正站在艦橋上。幾秒鐘之前。他們才被告知那幾名囚徒已經逃脫，布里泰還信誓且旦地發誓說會馬上把他們重新抓獲。結果呢，變形之後的鐵甲金剛呼嘯著沖了進來，氣勢洶洶地擊穿了導航顯示屏。布里泰朝多爾扎的臉上瞥了一眼，現在，他的目光已經朝他瞪了過來。
「這麼說，布里泰，你就是這樣追捕微縮人的？」
「很遺憾地向您報告，我還沒把他們捉住。他們的體型太小了，搜捕他們的難度相當大。」
天頂星人的最高指揮官把他的腦袋歪向一旁，「確實如此。現在，還有更大的困難在等著我們，那才是我們的最終目標。你明白嗎？」
「明白，大人。」
「你要對這次事件負責，這次你辦事不力也將被記錄在案。」多爾扎轉過身背對著布里泰，「過去我一直很信任你，我認為你能夠很好地履行自己的職責，指揮官。」
他又轉過身，指指破損的氣泡狀觀測窗。「但不管怎麼說，以當前的局勢來看……你已經無法勝任這項任務了。」
簡直要比布里泰預料的還要糟糕，但他認為總還是有辦法挽回的。艾克西多上前兩步為他說情。
「可是，長官，如果是這樣，那項滲透任務——將由准來負責實施呢？』』
多爾扎考慮了一會兒，「布里泰對佐爾的飛船了解得相當透徹，這對我們來說是無比寶貴的，我會對此給予足夠的重視。不過，我將委派阿卓妮婭全權負責指揮我們的三名特工。」
「阿卓妮婭！」布里泰和艾克西多都驚叫起來。
「可是阿卓妮婭並未受命——」
多爾扎揮揮手示意艾克西多閉嘴，「阿卓妮婭指揮官一向忠心耿耿，她從未讓我失望過。況且，我已經把最優秀的飛行員劃歸她指揮。」
這時，兩名士兵按照命令把螺旋桌從入口又抬進了艦橋。三名「微縮化」了的特工，利克、康達和布朗正站桌面的一角，他們身上穿得非常簡陋——外衣是用無袖的麻袋布製成的，腰間用絲線草草一綁就算了事。
多爾扎嚴肅地俯視著他們。
「你們知道此行的重大意義嗎？」
「明白，長官！」三個細弱的聲音異口同聲地答道。
「米莉婭會負責把你們送到太空堡壘里去。」
三名特工互相看了看，顯露出激動的神情。
「如果勝利歸來，你們每個人都將指揮一艘巡洋艦。」
他們舉起三條手臂敬禮示意：「為了天頂星的無上榮光！」
多爾扎向他們回禮，螺旋桌被撤下去了。他又轉身面向布里泰，「這一次，我們絕不會再失敗了。」
貝恩認為他們剛剛從外星巨人伸開的五指中逃脫，而麥克斯卻告訴他根本不是那一回事。就在天頂星人跳起來發現打開的艙門裡VT戰機爆炸的一剎那，他們也撲向了走廊的一側。他們看見瑞克和中校朝另一個方向跑，他們跑得太快了，無論尾麥克斯還是貝恩都追不上。後來，大批的外星人士兵湧進這片區域，兩名下士只好轉移到一條與飛船中心走廊平行的維修通道。幾個鐘頭以來，他們一直都很順利，直到麥克斯一個不小心觸發了一台警報掃描器，他們的好運才到了頭。這台掃描器重新啟動了，它順著維修通道的地面來來回回地不斷運動。
現住，他們屁股後頭又跟上了三個士兵，彈雨在他們頭頂上飛來飛去。這幾個士兵正把他們往一具早已安排好了的電梯里趕，希望把他們堵死在裡面。也許他們未能辨認出其中一個微縮人手裡還拿著一具武器，或者根本就沒有意識到這一點。不待他們兩人衝進電梯，麥克斯就飛快地調轉槍口，把手中的雷射槍瞄準了電梯控制器，開了火；炙熱的光束融化了金屬，形成了一個迴路，電梯門閉攏了，轎廂開始下行。
這是一個充滿了水的夢中世界，明美正離他遠去，而瑞克則夫大聲地、一遍又一遍地呼喊著她的名字……
接著，麗莎的臉龐逐漸浮現在他面前，越來越清晰，那個夢卻漸漸潢去了。她幫了他一把，使瑞克坐直身體，詢問他是否感覺好些了。
他這才慢慢回過神來。這是片他們從未到過的地方，四周又濕又暗。他們待在一片布滿粗大管道的艙室里，導流板、閥門，以及各式各樣的調節器都位於隧道系統的邊緣，蓄水池則一直延伸到遠方的黑暗處。一道亮光透過頭頂投射下來，空氣相當污濁，室內還充滿了機械泵、過濾設備、流水和流體控制器發出的各種噹噹聲和嘶嘶聲。
他們倆部渾身濕透，麗莎一頭長長的棕色捲髮也掛滿了水滴，像波浪一般半垂到她的背上。
她說：「我們現在一定是在液體循環艙里。這些設備的運行狀況相當糟糕。」她突然被自己的話逗樂了，「真是不合時宜，嗯？正是這個水池救了我們的命。我們恐怕下墜了一百英尺都不止呢。」
瑞克花了些力氣才站了起來，「也許是水減緩了我們下墜的衝力吧。但除此之外，我沒被淹死肯定還有別的原因。」
麗莎避開他的凝視，「我不能看著你淹死卻袖手旁觀，亨特。」接著，她又正視著他，「現在我們扯平了。」
瑞克的眼睛逐漸適應了這裡的黑暗環境，他注意到散落在他四周的廢棄物和殘骸。
不遠處就有幾個艙門和電梯平台，遠方還能看得見微弱的燈光。
「難道他們對這些設施只管使用，不管維護嗎？」
「這個問題我也考慮過，中尉。根據他們所掌握的全部科學知識，也許他們只懂得怎麼使用那些裝備，而不知道如何維修。在他們中間沒有技術人員，也沒有設備維護人員，只有克隆出來的士兵，他們中的每一個都是這麼來的。」
「竟然具有這麼強大的破壞力……不知道他們摧毀了多少星球，殺戮了多少生命。一想到這個我就覺得噁心。這是種一切為戰爭服務的文明形態。」
「我想這跟我家裡也差不多。」
「什麼意思？」
「我父親總是把一句話掛在嘴邊！『哪裡有戰爭，哪裡就有生命』。」她嘆了口氣，「我生長在一個軍人世家，我的家族從上個世紀開始就是這樣了……這輩子我惟一懂得的就是防禦部隊，『任務』，就是我所關注的一切。」她打了個手勢．「我想你以前一定聽過他們是怎麼評價我的。」
「是的，不過，那正是你成為一名軍官，成為領導者的原因。你將成為大夥的主心骨。」
麗莎的眉頭打了個結，「你從哪裡找到這些詞的？」
「不過是普通的邏輯罷了。」瑞克笑道，「有些VT戰鬥機飛行員把你稱作『超級女孩』。」
「太棒了……」她盯著瑞克，眼神里似乎有些不太高興，「你知道，我從未想過要逼迫某人去作做什麼事。我只是……」狡黠的笑容取代了她嚴肅的表情，「算了吧，不過我敢打賭，麥克羅斯小姐從來不逼你干這干那的，對吧？」
瑞克突然現出警覺的神情，「明美？你怎麼會知道——」
「你一直在喊著她的名字。『明美！明美』！」麗莎惡作劇地模仿著他的腔調，
「好吧，好吧，那又怎樣？」
「把你們的故事告訴我呀。」
「其實也沒什麼。我們不過是朋友，如此而已。我想你該知道這是什麼意思。她現在已經是名人了，算是公眾人物吧。因此，我們就再也沒時間單獨相處了。」
「她很有天賦，我敢肯定。」
瑞克瞧了她一眼，暗示她已經走得太遠了。
「聽著，中尉，我並沒有開玩笑。至少你心裡還有個人可以惦記，而我卻只能期待著下一個任務。」
「在你生命中就不曾有過重要的人物嗎？」
「你就把我當做SDF－1小姐吧。」
「那隻不過是時間問題罷了。你是個相當漂亮的女人，多數男人都會……」
「什麼？」
「我是說，你是個很有魅力的軍官，而且……」
好一陣子麗莎一言不發，然後，她清了清喉嚨站了起來，「好啦，我們得去會會那些一直在附近轉悠的傢伙了。對吧？」
她拉起瑞克的手，「我們離開這裡，中尉。」
他們朝遠處的亮光走去。
引擎窒、儲藏室、空蕩蕩的倉庫，又一座循環艙，還有更多的儲藏空間——所有的這些都處於破舊、骯髒以及缺乏維護的狀態，但只有一樣起了變