朗博士率領的洛波特科研小組用地球人比例大小的艙壁、隔艙、吊預、門廊和艙門將SDF－1號的內部結構改造一新，這之前，極少人能夠有幸看到SDF－1號原始的內部結構。因此，當我們通過巨大的（布里泰的）旗艦的底部艙口進入飛船的時候，大夥都經受了一場真正的感官衝擊。當然，後來我了解到，在SDF－1改造之前，太空堡壘上也有一些小型艙位，雖然是供與人類體積相近的智慧種族使用的。這些情況我當時並不知道，可是突然間，斯特林、迪克森和我只從早先的探險隊員哪裡聽來的場景驀地出現在眼前。三百英尺高的天花板，三十英尺寬的艙門，數英里長的走廊……我們的意識拒絕承認這種超大的新比例。我們並不覺得自己走進了一個其大無比的空間，反而覺得空間正常，是我們自己被縮小了。
——《瑞克?亨特上將的航行日誌?修訂版》
即便以天頂星人的標準衡量，那個從艙口起重機上跳下來突襲瑞克?亨特的鐵甲金剛的戰士也是個大塊頭。
麥克斯估算了一下巨人的身高——大概超過六十英尺。他穿著過膝的便靴和藍色的、帶有黃色領口和袖口的制服。制服外面罩著一件無袖的棕色束腰上衣，上衣上還綉著一道粗大的藍色條紋。在他的胸口有一個代表軍銜的徽章或者標誌，它的樣子就像個音符，但得把原先的黑色塗成黃色。不過他身上最令人難忘的特徵還是要數覆蓋著他半個頭皮，閃著寒光的金屬面罩了，面目在面罩的眼窩部位還鑲嵌著一顆沒有光澤的圓形寶石鏡片。他從通道上一躍而起，跳躍高度甚至超過了200英尺。此刻，他正站立在原地盯著他們，準備一個接一個地把洛波特防禦部隊的戰鬥機全部幹掉。
沒有人能夠告訴麥克斯，他此刻面對的正是天頂星軍隊中的精英。
斯特林讓各種情緒反應在全身流轉循環，接著他開始放鬆，讓自己的思想和鐵甲金剛的行動逐步協調一致。他迅速操縱戰機，掠到巨人的身後，把早已打空了的加特林機炮橫著架在敵人的胸前，兩手緊緊握著機炮兩端，把巨人的手臂箍在他身體兩側。從鐵甲金剛的座艙模塊往外看，天頂星人瘋狂地掙扎著，想要掙脫他的控制。麥克斯能夠明顯地感受到敵人的意志具有強烈的擴張性，甚至延伸到自己的意識當中，與自己的思維展開了交鋒。這是戰爭的一種全新體驗，心理形態的戰場已經開始形成。
鐵甲金剛的手臂所能承受的張力是有極限的，巨人的每一次劇烈掙扎都有可能使它的手臂脫臼斷裂。天頂星人咆哮者，像被困住的野獸。他搖擺著腦袋四處張望，每個故意做出的動作都使得他頭皮上的面罩把耀眼的亮光反射到戰機的座艙里。麥克斯知道，假如再不政變策略，他就會喪失主動權。
鐵甲金剛的外部環境探測器顯示，那個艙口其實是個阻隔室，通過它能夠把艙室內部的氣壓降到零點。麥克斯無法確定需要炸開多大的洞才能把艙內的空氣迅速抽干以達到他所需要的效果，但他必須得試一試。他拚命踩著腳踏板，用腦電波控制住戰機和敵人繼續搏鬥，一邊通過戰術空軍網路呼叫貝恩，叫他用頭部的火炮朝頭頂上的戰艦船殼轟擊。
貝恩射出了幾枚導彈，爆炸在戰艦上撕開了—個大口子。可是硝煙還沒散盡，就發生了一件不可思議的事情：飛船的外殼竟然在自我修復！麥克斯簡直無法相信自己通過感測器看到的這一切，整個進程幾乎是有機的，那感覺就像……這是條有生命的飛船。
可他花不起時間考慮這個問題。他啟動了戰機腳底的推進器使自己飛了起來，當然也同時帶著天頂星人升上半空，朝天花板飛去。戰艦的頂棚眼看就要修補完畢了，他忙鬆開手中的機炮。
就在船殼完全自我癒合前的幾秒鐘之內．鐵甲金剛的動能把這個巨人推出了飛船。
趴在地面上的瑞克終於爬了起來，他一把抓住在空氣減壓過程中漂浮在半空的麗莎。不管她怎樣抗議，現在她已經握在鐵甲金剛的金屬手掌當中了。麥克斯也把他的鐵甲金剛降下來，落在他的身後。
「幹得不錯，麥克斯。我想以後再也不會看到那個傢伙了吧。」
「除非他能不穿太空服在外太空生存。」
「現在我們該怎麼辦？」貝恩問道。
三個人利用他們的鐵甲金剛視頻攝像機掃視著艙門，希望能夠找到一個出口。
布里泰比任何地球人所想像的都要厲害得多，此刻，他不但活得很好，而且還扶著船殼上無數凸起的感測器天線沿著旗覷外部艱難地跋涉。剛才那個缺口彌合得太快，顯然已經不可能再從原路回去了，不過他花了不少力氣，終於在這段艱難的旅程剛開始不久的時候就找到了在船殼上的一處破口上的閉鎖裝置。
天頂星人的遺傳特徵使他能夠在短時間內暴露在宇宙的真空而不致立刻死亡。可是對於他來說，眼下除了對他本人求生能力的十足信心外什麼都沒有。復仇的信念驅動著他一步一步向前走：這個微縮人必須為此付出慘痛的代價。
在飛船內部，小小的麗莎?海因斯又恢複了對三名鐵甲金剛飛行員的指揮。她正站在瑞克?亨特的戰機巨手之中，通過頭盔通話器向麥克斯和貝思下達命令，叫他們用安裝在頭部的激光器在艙室上燒出一個洞來。
「你們得快點，」她催促道，「他們隨時都有可能出現。」然後她把臉轉向瑞克。「還有你，中尉，現在可以把我放下來了吧？我知道你很喜歡把我握在手裡，不過你必須學會和長官保持一定距離，以示對我的尊重。」
瑞克不知在通話器里咕噥了幾句什麼，但還是把他的中校放回到艙室的地面上。麥克斯和貝恩正輪番用他們的激光炮燒灼飛船的阻隔室，以防武器過熱而損壞。
瑞克上前一步，加入了打開出口的行列。突然，他聽見一個像是戰鬥口號的聲音——那聲音不是從耳機里傳來的，而是來自艙室內部流通著的空氣本身！他立刻把貝恩的鐵甲金剛往旁邊一推，快速轉過自己的戰機，及時發現了去而復返的天頂星人。他們頭頂上的一個艙門被打開了，這個巨人就是從上面跳下來的。他像古代的日本武士一般。手裡高舉著一跟粗大的管狀工具用力朝貝恩控制的鐵甲金剛頭部敲去，這架戰機應聲倒地，成了一堆十足的廢鐵。
天頂星人以勝利者的姿態把他的敵人踩在腳下，接著，他的注意力就完全集中在麥克斯和瑞克兩人身上。他發出一陣低沉的喉音，雙手掄起那根管子向前猛戳。
麥克斯和瑞克躲過了幾個回合．然後也揮舞起早已打空了的加特林機炮，把它當作肉搏武器拼殺起來。天頂星人的動作相當緩慢，但他跨出的每一步都經過深思熟慮和精確計算。
「他很快就會打贏我們。」麥克斯說道。
瑞克冒險向前沖了一步，掩護向後摔倒的麥克斯。他站穩了腳步，把機炮往頭上一架，等待敵人的全力一擊。
天頂星人卻低聲嘶喊著朝他撲來。瑞克的雙腳牢牢地抓住了地面，機炮的高度也略微降低了些，他把戰機每一盎司的能量都集中在這重鎚般的一擊上。在兩股超強的力量作用下，金屬和金屬劇烈地碰撞。
布里泰像揮舞球拍一樣揮舞著他的武器，把鐵甲金剛手中的加特林機炮打飛了。機炮重重地著地，差點把麗莎?海因斯給砸扁。
這時，六名頂盔貫甲、全副武裝的天頂星士兵也趕到了事發現場。一名士兵手裡拿著小布袋把頭暈眼花的微縮人飛行員裝了進去。
麥克斯眼睜睜地看著這一幕發生在自己的面前。不過在他和中校之間還站著三名敵人的士兵。顧不得那麼多了，他朝其中一個敵人衝去。天頂星人試圖抓住他手裡的加特林機炮，麥克斯順其自然，讓這個面露菜色的士兵把力氣全壓在機炮上，自己則暫時鬆開了手中的武器。由於用力過猛，天頂星士兵控制不住自己，被動能重重地摔在了地板上。不過麥克斯已經不可能取勝了：有一撮士兵——大約五六個人——正在用手中的轟擊槍向他開火。麥克斯把機炮丟到一旁，打開了鐵甲金剛腳底的推進器一躍而起，就在上升到達艙室頂棚的半途，他拉動了戰機的模式切換桿，變成了守護者。他一邊反擊一邊躲避，藍色的能量彈紛紛掠過他的戰機，打在戰艦的內部船殼上。
瑞克已經被天頂星指揮官打得四腳朝天。這個巨人朝他逼近，他要把手中的器具戳進鐵甲金剛的腹部。瑞克趕忙抬起戰機的右腳，彎起膝蓋，把腳底的推進器對準襲擊者的臉部，打開了它的開關。天頂星人退了幾步，他用手捂著臉，手中的武器也掉了下來。瑞克關閉了推進器展開反擊。他揪住巨人的軀幹，在半空來了個前空翻。然而巨人卻成功地扭轉了搏擊中的被動局勢，把瑞克給摔了出去。瑞克腦袋著地摔在地上，他發現自己正面對著天頂星人的腳。下一件他所知道的事情，就是自己被站立著的天頂星人舉在半空，往遠處拋了出去。
瑞克開啟了肩部的反衝火箭抵消了前沖的速度，他成功地翻了個跟斗並在空中轉過半身，讓自己和天頂星人