瑞克?亨特，就是那個在破洞中墜機的傢伙，他絕不會聽從羅伊?福克的勸告，事實就是這樣。
是啊，研究事情的起因常常是件有趣的事，不是嗎？
——《瑞克?亨特上將的航行日誌?修訂版》
「能再給我兩個芙蓉蛋和一杯奶昔嗎？」一個空勤人員在小龍龍飯店裡大聲嚷嚷。
「奶昔？」這個想法讓明美吃了一驚，但她還是下了單。馬克斯叔叔對此也並不在意，而且比以前還要開心。在廚房裡，他一個人能幹三個人的活，他用火爐和鐵鍋變起了魔術。
餐館十分擁擠，人一多，話就容易忘，甚至比明美自己料想得還要快。食物分配一直是讓SDF－1號的後勤軍官們頭疼的問題，他們很高興問題能夠如此簡單地得到解決，而且在市民生活走向正常化的條件下，激勵因素也是不可或缺的。
明美轉過身，綻放出燦爛的笑容。「哦，嗨，瑞克！」
像根本被聽見似的，他沒精打采地朝大門走去，兩手還插在褲兜哩。明美看著他離去，眉毛打成了結，她突然感到一陣擔憂和困惑。
機庫里暗得很，安靜得像座墳墓。非常恰當的比喻，瑞克想。
他拽下鮮艷的紅黃相間的篷布，露出已經被撞毀的嘲鳥號。他凝視著競速飛機失去光澤的引擎，小飛機被撞得稀爛，現在它什麼都不是了，他無法讓自己接受這個現實，只能強迫自己再次親眼目睹並獨自體會。
他搖搖頭，「你呀，真是團糟，」
「嘿，瑞克！」是羅伊的聲音，他正朝這一小片光亮的地方走來，「來，讓我看看這堆破爛。」
瑞克雙手握拳站了起來，「聽著，大哥，這是我的賽車，我靠它贏得了八屆國際比賽的冠軍。你說它是破爛？我一拳把你揍回老家，羅伊！」
羅伊跪下身子好好打量了一下嘲鳥號的殘骸，「是的，一堆非常棒的垃圾。不過——它已經完了，老弟。」
瑞克快要氣炸了。
「嘿，我有個主意。」羅伊咧嘴一笑．「我們出去走走，好嗎？」
瑞克有些猶豫。
「這麼多年來，我從未見過你如此消沉，」羅伊繼續說道，「你還需要多磨練！」他走上前去伸手攬住朋友的肩膀，「試試看，你會喜歡它的！」
羅伊帶著他來到SDF－1號的頂部，那裡展現出一片令人驚訝的景觀。
在軍官俱樂部的沙發上，端克正盯著下面的代達羅斯號航空母艦。「哇！連接在洛波特飛船上的航空母艦？」
一具修長的肘形機架緊密地把航空母艦連接在飛船上，瑞克發現這條戰艦已經被牢牢地焊住，並重新開始服役。六台位於船首和中部的滑車全部都在運作，在他的注視下，升降機將兩架變形戰鬥機抬上甲板，它們馬上就要起飛了。
這艘一千五百英尺長的托爾級的超級航母已經完成了一系列複雜的改造，最明顯的變化之處在於它的「島」部——原先高高在上的塔狀的上層建築已被移走，只剩下異常平坦的飛行甲板。現在，所有的飛行指揮任務都劃給了SDF－1號上的指揮中心，被搶救回收的物資和設施則被用於戰艦的設計改造工程。
變形戰鬥機展開了機翼。這可不是為獲取空氣動力上的好處，這個動作能夠把推進器之間的距離拉開，使機身更容易控制。陽攔索和滑車控制員正嚴格按照預定時間完成各種的工作。他們都穿著宇航服，每個人的制服都根據工種標記著不同的顏色和號碼。
瑞克看見船首負責操作滑車軍官向他的彈射操作員打了個手勢，那名船員就下達了起飛的命令。滑車指揮員揮動手電筒向戰鬥機飛行員示意，他指了指船首，半跪在地而防止被機翼撞掉腦袋。
戰鬥機開始加速，它在平坦的颶風型船首以接近200節的速度脫離——在真空的宇宙空間，起飛速度已不再是必備條件，但為了不讓排在甲板上的戰鬥機成為外星人的靶子，變形戰鬥機總是在儘可能短的時間裡升空作戰以便騰出跑道。
變形戰機轉了個彎直上天際，瑞克提醒自己這次飛行是在真空中進行的．洛波特控制系統使戰機的操作得以大大簡化，因此飛行員不需要改變他們早已列慣的大氣飛行要領。變形戰機的飛行方式簡直就是對動力的浪費，然而它們的能源來自戰機上的反射推進器，與洛波特飛船類似的技術為它們提供了不蝸的能量儲備。
瑞克羨幕地望著這一切，「太捧了。」
「你願意駕駛它重上藍天嗎』」羅伊拍拍瑞克的肩膀。
瑞克轉過身看著他，「你說什麼？」
「參軍吧，瑞克，別再無所事事地四處閑逛了，做一個變形戰鬥機飛行員吧。」
而瑞克的反應卻異常堅決：「我不願意做戰鬥機飛行員。」
「哦？寧願做一個失戀的傻瓜整天在SDF－1號上晃悠？是這樣嗎？」
瑞克甩脫了羅伊的手，轉身往外走去。「羅伊？」他突然回過頭。
「怎麼了？」
「羅伊，我想——我是說，在你看來，女孩了會不會在一?使之問就變成另外一個樣子？完全判著兩人？」
「那又怎佯？」
「女孩會突然變得和過去完全不同嗎？」
「我想你不用為這個擔心。明美覺得你最近很消沉，把你帶到這聊天就是她的主意」
羅伊拍拍他的後背，輕輕地吐了口氣。「所以你要振作起來。回去找明美吧，孩子，她在等你。」
羅伊走了，沖著自己咯咯直笑。突然他停下來喊道：「噢，還有件事：這樣的女孩總是喜歡突發奇想。明白我的意思嗎？你得小心那些穿軍服的傢伙，別讓她被那些人迷住。回見。」
天頂星的艦隊保持著月球軌道上的陣型橫穿過太陽系。它們惡狠狠地殺來，像一群嗜血的鯊魚。
布里泰回到他的指揮所，回答艾克西多的問題：「你是說，傳輸訊號里錄下了外星人（指地球人）的影像。」
艾克西多向他的指揮官行了個禮，「是前，他們剛剛修復了一台受損的偵察機。我們的戰士親眼目睹了整個過程。如果您願意看看，指揮官……」
一束光線在半空中划出了影像。從畫面上看，錄製者當時正處於高速移動的過程中，他迅速地在充滿血腥和火焰的麥克羅斯城中的街道上穿行，四處都是爆炸和火光。剪輯中不時閃過外星人的鏡頭，他們中的絕大多數不是四散逃竄就是癱倒在地。
「我想像您一定會對這個感興趣。」艾克西多說道。
突然，戰鬥囊逼近了一個地球上的居民，布里泰第一次感到恐慌。
他的嗓音中充滿了震驚和憤怒，低沉的顫音震得艙壁嗡嗡直響，「這麼說，那些都是真的了！他們是微縮人！」
影像剪輯被切換到一個定格畫面，再沒有什麼可懷疑的了：一個人影從高樓上墜下，倒地而亡，他的遺體和戰鬥囊巨大的腳掌形成鮮明的對比。
「非常精確。」艾克西多小心翼翼地說。
「這麼說，這裡的居民就是微縮人了，嗯？」布里泰皺起眉頭。體型龐大的天頂星人根據自己的主觀情感輕蔑地把正常大小的人類稱為「微縮人」，這種稱謂既包含了鄙視和仇恨，同時也在某種程度上接近於恐懼。
「我剛看完這段錄像就向您彙報了，」艾克西多說，「我們面臨一個非常令人不快的新情況。通過對我們的遠祖記載的關於微縮人信息的研究，我發現那段歷史非常的黯淡。」
「它教導我們不得與居住著未知微縮人的行星進行任何接觸——如果不留意這一點，我們將會遭到災難的威脅。」
布里泰的情犧得像一尊雕像，「這麼說，我得從這個所謂的地球撤軍了，嗯？呸！」
「對此，我也認真考慮過。我的觀點是，大人，」艾克西多堅持道，「我們應當立刻停止向這個星球發動的敵對行動，關於太空堡壘的既定策略也應該進行修正。我認為，從謹慎起見，奪取飛船的首要命令值得仔細推敲。」
布里泰細小的瞳孔猛地漲大了數倍，兩隻眼睛一眨都不眨。
布里泰知道，艾克西多在事關生死存亡的大事上會擱置他通常與眾不同的見解。和所有的天頂星人一樣，布里泰對他們種族流傳下來關於領主與戰士信條的傳奇故事和各種迷信都深信不疑，因此，向傳統發起挑戰的決定同樣使他感到內心的痛楚。
從他的本意來說，布里泰不想反對他的觀點——艾克西多關於天頂星軍人的減員、艦隊的削弱，以及武器的落伍的責難已不是一兩天了。他始終認為，在天頂星人當中，艾克西多是智囊團里最有眼光、最博學的，儘管他身體贏弱，但他的胸襟甚至能夠包容下所有的人。況且，過往的例證表明，艾克西多總是正確的，沒有任何理由對他的判斷產生懷疑。
「那麼好吧，我們馬上進行超空間躍遷，追蹤那艘太空堡壘。」
艾克西多向他鞠了個躬，「遵命。」