變形戰機飛行員的死因艱多，因為他們可能受到各種各樣的傷害，這些來去匆匆的戰士們總是被告誡要謹慎再謹慎；當然，戰壕腳引起的傷亡不在此列，但我可不敢保證它絕對不會發生。
——扎查理?福克斯，《初級VT戰鬥機教程：人機台一》
越來越多的戰鬥囊像蝗蟲一樣湧進了麥克羅斯域，所有戰鬥囊胸甲上的主炮都在開火。
一架戰鬥囊被SDF－1號上的導彈擊中，從半空墜落下來，如同一顆暴怒的彗星擊穿了一座大樓。它拖著長長的軌跡划過至少三座建築的屋頂，划出數千英尺蚝的弧度，所到之處轉瞬間就成了地獄。
就在不遠處，一群守護者不斷移動槍口從這個目標切換到另個目標，各個方向都有被擊毀的戰鬥囊。從通訊網路傳來的信息看，硃砂小隊已經有人耗盡了彈藥，但他們依靠堅實的鐵甲和強勁的雙足繼續峰持戰鬥。
然而此時此刻，明美卻在為了生存拔足狂奔。
起先，一切看起來都很順利：日記本已經拿到了，通往掩體的道路也暢通無阻……直到戰鬥囊從天而降，堵住了她家門附近所有的路口。
她並不知道上日記本丟在了什麼地方，明美起先想的是拿到那封至關重要的信；而現在，她的心思全放在怎樣才能活下去了。戰鬥囊正在逼近，明美也在街道上飛奔，兩條修長的腿飛起來了，午夜一般的黑髮也隨風起舞。衝擊波和火箭摧毀了她附近的建築，她有好多次差點被崩落的碎石塊砸中。
不過萬幸的是，這裡也有一群機器人模樣的防衛者，它們跟把她嬸嬸的飯店砸出個大窟窿的傢伙一模一樣。這些神奇的防衛者無處不在，它們四處跳躍、衝鋒、開火，表現得甚至比原先的設計還要出色。它們如同群鐵甲巨人。現在卻正是明美最需要它們的時候，更要命的是，此時此刻卻沒有一個在附近活動。
一隻戰鬥囊擋住了她的去路，它每跨出一步，蹄狀的足部都深深地陷進馬路的地面上。明美突然意識到，她只不過是一個微不足道的生命體，和地面上的大型目標相比，她一點兒也不重要。這輩子還有太多太多的事情沒有做，而且她甚至沒有時間好好反省一下過去發生的一切——刺耳的聲音越來越近，生命的奇蹟隨著它的腳步正無可挽回地一步一步要離她遠去。
戰鬥囊幾乎就站在她的頭頂上，金屬包裹的鐵蹄重重地踐踏著街道，她撓撓肘部和膝蓋，抓抓自己的雙手，四周爆炸的震顫把明美震得失去了平衡。她還不到十六歲，但就在這一剎那，她明白了——沒有人會管你是否承受得住，這就是戰爭。
巨大的機械足從她後方壓了下來，明美蜷縮著，用手緊捂著臉，等待死神奪去自己的生命。一隻龐大的鐵蹄正緩緩下落。
這時，一個聲音從擴音器里傳來：「噢，不，你不能這樣！」
她聽到爆炸的轟鳴和撕裂金屬的聲音，熱浪灼烤著她的背部，接著，又傳來擊穿裝甲的聲音和巨型物體撞擊地面的衝撞聲。不管怎麼說，她倒是毫髮無損。
明美定下心神，睜開了眼睛。戰鬥囊被炸得飛上了天，它沐浴在火中，一隻腿鬆鬆垮垮地搖晃著。此刻，明美正處於一雙巨大的金屬機翼的保護之中。
這正是人們稱之為洛波特技術的另一個實例。不過這一次，金屬戰鷹的表現卻有些隨意，而且它發出的聲音也有些耳熟。
「別害怕，小寶貝，你沒事了。」羅伊的外部揚聲器發聲了，「我們會保護你的。」
羅伊告訴瑞克：「看好這個女孩，我去趕跑後頭的敵人！」
明美掙扎著站起來，那架漆有骷髏和交叉白骨的戰機往後退了幾步，以某種方式開始變形。它長高了，變成機器人的模樣，這讓明美想起小時候學過的不可思議的日本摺紙手工。而另一架紅色的戰機仍舊維持著半人半鳥的模樣，明美認出它正是停在她嬸嬸飯店門前的那一部。它高聲抗議：「你不能一個人對付那麼多呀！」她也記起了這個聲音。
羅伊端起加特林槍搜索著這片區域，「別跟我爭了！我把敵人的火力引開，你快帶她離開這兒。」
瑞克用操縱桿和意念把守護者機體穩定下來，緩緩探出左手，把手指圍成直徑和電線杆差不多的環形準備把她握住。他升起玻璃座艙沖她喊道：「別動！我會把你帶上！」
和其他不幸的女孩一樣，明美對他的水平表示懷疑：「你行嗎？我想你只是個業餘飛行員。」
人形巨手輕輕地把她握住，瑞克聚精會神地操作，汗珠一粒一粒地滲出來。他知道，光靠物理控制系統是不可能完成此類動作的，只有洛波特技術才具有如此精確的判斷力。
有一種感覺從明美的腦海里一閃而過，也許她應該穿上雪白的長袍。她不知道自己是否會被被送上摩天大樓的頂端，或是被拖到恐龍爭鬥廝殺的場地中央。
當然，這個動作還是被他以某種方式順利完成了。「嗯？噢，不！」當手指完全把她環繞住的時候，明美喊了起來。
「相信我，我行的！」瑞克朝下喊。
「我非得相信你嗎？啊！」
這隻手又結實又安全，它既沒有把她擠扁也沒有把她捏成果凍，甚至沒傷著她——起碼不怎麼嚴重。半空到處飛舞著戰鬥囊發射的導彈，從這個角度來看，這兒還不錯。
「快走，瑞克！打開噴射器！」羅伊高聲喊道，一邊舉起加特林機槍掃射四周飛來的導彈，為他們創造逃離的機會。
守護者腳下的推進器吐出了火舌，明美嚎啕大哭起來。
他們在低空急速前行，脫離了被攻擊區域。
幾枚導彈盯上了羅伊，但很快就被他打爆了，爆炸的導彈還擊中了其它導彈——軍事術語稱之為「殉爆」——導彈的特性決定了它不是轉向另一個目標，就是被第一次爆炸所釋放的能量所引爆。然兒還有幾枚導彈躲過了這一劫朝瑞克飛去。而此刻握著明美的瑞克卻不敢飛得太快，半空中的爆炸和高速機動形成的過載都有可能傷著她。
他能做的就只有機動躲避，以及按羅伊適才救他的施放干擾和反導裝置以求取得最佳效果。導彈嗡嗡作響，跟著它穿過了街道。
明美把腦袋藏在手掌下邊，她突然抬起頭看到瑞克正對她喊些什麼。瑞克心煩意亂得忘了使用外部擴音器。
「你說什麼？我聽不見！」
羅伊的雷達發現了一台戰鬥囊，其它儀錶也很快對它作了定位。它正站在山丘一側居民住宅區規劃地的脊線上。天頂星戰鬥囊從脊線上向前跳躍，直奔他而來；羅伊端槍瞄準，朝半空放了幾發，它就被炸成燃燒的碎片，紛紛揚揚地散落下來。
射程範圍內干擾他行動的敵人已經被肅清，羅伊打開通話器呼叫瑞克：「情況怎麼樣，一切都還正常吧？」
「我現在還不錯，羅伊……」
「我可沒問你好不好，那個女孩呢？」
「呃？嗯，她很好，至少目前是這樣。」瑞克穩住戰機緩緩爬升，以求從高度和距離上脫離麥克羅斯城中的戰鬥囊集群。
「她可是納稅人，要是她出了什麼事，你得向我負責。」
瑞克朝屏幕上的羅伊咧嘴一笑，「大哥，別忘了——是我先看到她的。」
「是這麼回事嗎，嗯？這個以後再說！」
羅伊又去對付其它敵人，讓瑞克自己處理明美的事情。而此刻，明美的頭髮卻被高速飛行的大風吹得亂飛。他們已經飛得很高了，外面又冷得很，在這種溫度下明美支撐不了多久，更何況稀薄的空氣使得她呼吸十分困難。
「老弟，我有個法子把她弄到座艙里去。」羅伊低聲說。
就在這時，他的緊急警報器響了。「啊……噢……」
在麥克羅斯城中，一架裝備了重型武器的外星戰鬥囊正站在詘摧毀的商業街隱蔽處，它配備有兩隻大型導彈架，就像會噴火的連體人。導彈像長矛一般拖著炙熱的軌跡，划過空氣朝他刺去。
他打開所有的電子對抗儀器，沿著彈道學軌跡增壓爬升。他向上猛拉操縱桿，數枝導彈失去了目標。
此刻，瑞克無從得知巨太的機動過載是否已經讓明美昏厥過去，甚至奪去了她的生命。
瑞克邊做著規避動作邊祈禱，希望自己擁有羅伊那樣出色的飛行技巧。他臉色蒼白，生怕一個不小心就把明美丟下飛機，甚至把他倆的小命統統送掉。
不可思議的是，他幾乎躲過了所有的導彈。
然而那條握著明美的機械臂卻被導彈擊中，從肘部關節起就攔腰打斷了。明美如同慢動作般向下飛落，她高聲尖叫，瑞克似乎也聽到了她的驚呼。
所有的專業書籍和飛行專家都曾經斷言，沒有人能夠在這種情況下獲救，然而瑞克還是轉過機身朝明美俯衝。他拚命思考．使勁把全部精力集中在戰機的手指上。
斷裂的手臂居然對思維控制頭盔的指令做出了反應，圍成電線杆形狀的手指緩緩鬆開了，這要得益於尖端的洛波特技