很顯然，正如格羅弗所說，SDF－1中了敵人的圈套。他實在太忙，沒空仔細考慮這個問題；而我又不是一名軍人，因此直到很晚才知道這件事情。可一切都太晚了，一把雙刃劍，已經刺傷了雙方。
——艾米爾?朗博士，《啟航日記錄》
這一刻來得如此突然，就算在一個鐘頭之前都無法預見，現在SDF－1號上已經是燈火閃爍，她的處女航就要開始了。
「4－8艙壁的重力控制系統已經就緒。」珊米把它接駁到系統中去，「請確認，完畢。」
上上下下都在進行通訊，信息傳遍了戰艦的每一個角落。徹底檢測不再是一個重型的問題，太空堡壘已經開始啟動。
「前進一號從司令部傳來的信息，格羅弗艦長，」維妮沙說道「鐵甲一號已經檢修完畢，正向查理集結點進發，它將在那裡和鐵甲十號會合。」
格羅弗哼哼一聲表示聽到，然後又添了一句，「謝謝你，維妮沙。克勞蒂婭，檢測一下反射爐，看我們是不是已經恢複了全部動力。」
克勞蒂婭看了看她的設備讀數，又接收了一條簡短的內部通訊後彙報：「反射爐的動力已經達到待命狀態，長官。」
格羅弗再一次為這些巨大、神秘但又不怎麼討人喜歡的強勁引擎感到驚訝。「反射能」是朗博士發明的名詞，恐怕他最得力的助手想破頭也不會明白，整天忙於計算方程式的朗博士在什麼時候給它起了這麼個名字，他們同樣不知道朗對這個動力源內部到底了解多少。
不管怎麼說，格羅弗最關心的是他的戰艦是否能夠運作，能夠作戰，能夠維持多久。也許，堅持個幾天該沒有問題吧。
也許只有一天。僅僅一天而已！
「很好。反重力系統：全速運轉。」
「是，長官。」琪姆的回答興奮得像在歌唱。「全速運轉。」
體積如山的SDF-1號開始顫動，好像它體內沉寂的生命已經復活。
艦橋機組開始倒數並做最後的準備。她們的話音和內部通訊交織在一起。
接著，克勞蒂婭的聲音像天使一般飛遍整艘飛船，傳遍整個麥克羅斯島。「十……九……八……」
十多萬人都感受到這種強大、切實的動力的威力，各種思緒、恐懼感和祈禱籠罩了整座島嶼。
「……二……一……」
「全速運行，」格羅弗命令，「開啟反重力控制系統。」
整座城市都在輕微顫動，數十萬噸重的SDF-1號從直布羅陀型的龍骨墊筆直上升，這些墊塊獨有的吸收系統能夠自發調節，以彌補負擔減輕帶來的不平衡狀態。
戰艦平穩上升，巨大的影子透射在小島上。
「水平陀螺儀顯示平衡情況良好，長官。」麗莎簡潔地彙報。
格羅弗略微放鬆了一些，他坐回他的椅子，希望這將會是一個良好的預兆。「做得很好。」
話音剛落，巨大的戰艦上突然猛烈震顫起來，即使坐得耶么低，格羅弗也能看見船殼上部的飛行甲板在劇烈抖動。
SDF-1號突然傾斜，難以控制住飛行的方向，乘員們紛紛摔倒，四處都是叫喊聲，內部通訊系統也一片混亂。
」到底出了，什麼亂子？」格羅弗扯著嗓子吼叫，同時抓緊了座椅把手以防自己被摔出座位。「馬上修正俯仰角度！」
「應該是陀螺儀的問題。」克勞蒂婭蛻，她掙扎著努力使自已不被甩出座位。
「不，你瞧！」麗莎指著船殼上部的飛行甲板。
甲板上出現了一些鼓包，裡面的東西像火山噴發一般迎著有史以來最堅硬的裝甲板向外鑽。撕裂金屬的聲音在整艘飛船上都聽得到，那簡直就像恐龍臨死前發出的悲鳴。
凸起的裝甲板像腐敗的水果，被先進、複雜的圓簡狀設備穿破，每個圓筒都有鐵道油罐車那麼大。它們氣派莊嚴地升上天空，後面還拖拽著導線和破損的支撐框架。
重力囊竟然穿破甲板飛走了！
格羅弗衝到麗莎背後要親自看看這一奇觀：「那是什麼東西？噢，不！它們沒有把戰艦送上天，卻自己飛走了！」
無論在哪都一樣，物理學方面的災難總是難以克服的。幾十隻重力囊破艦而出，像它們原先設計的那樣不斷上升，脫離了它們的結構所決定的路線（或者說，它是順著別的路線上升的，而地球重力卻把SDF-1號再新拽回到地面）。
「不可能！」格羅弗吸了一口氣，然而他的火氣並沒有大家想像中的那麼大，儘管這場災難可能帶來相當可怕的後果，這個結局不僅對他本人、他的下屬，甚至對整個地球都是絕對的厄運。
「戰艦正在下墜，艦長！」麗莎叫道。
格羅弗呻吟了一聲，「請別再說了！告訴我，這只是場噩夢！」
「您說什麼，長官？」麗莎問道。
他甚至沒有意識到自己已經提高了嗓音：「一場噩夢。」
SDF－1號下墜得更快了，少數幾個仍舊能夠運行的推進器對整艘戰艦來說根本就是杯水車薪。全艦的船員都知道發生了什麼，他們懷著各種各樣的心情等待即將面對的命運。
戰艦在警報的嘶嗚聲中重新撞回了龍骨墊塊。儘管有了緩衝，在加速度的衝擊下，強大的重力還是把龐大的墊塊壓碎，它們在移位、坍塌，甚至被擠入地表。
然而在墊塊過載崩壞之前，內部的衝力吸收系統仍然起了怍用，它避免了戰艦的進一步損壞並挽救了許多生命。SDF－1號的船殼落在滿是碎石、土壤的堅硬的地表，然而它的底部和船殼都沒有破裂。
艦橋的情況和其他部分並沒有多大區別，裡面同樣充斥著叫喊和驚呼。片刻之後，艦橋安靜下來，軍人的紀律重新發揮了作用。SDF－1號以十五度的傾角重新停靠在地球上。
「有沒有人受傷？」
格羅弗的嗓音使大家從混亂中開始恢複過來。每個人都異口同聲地彙報沒有，接著就默不做聲了。在這類情形下，她們必須時刻注意艦長所說的話，艦橋機組從未在太空中鍛煉過，但她們能夠明確自己的職責和命令。
格羅弗大步走回自己的座位，「我要一份詳細的損失報告。把船上所有系統的計算機讀數都給我抄一份！」現在，SDF－1號已經是案板上的魚肉，而此時，他真正開始指揮這條戰艦不過才幾分鐘而已。
「是，長官！」五個人的聲音像是由一個人喊出來似的，和諧得像合唱團。
格羅弗的樣子極度疲憊。「這些報告能讓我永遠把它記在心裡。」
「您不該為此責備自己，長官。」麗莎輕聲說。
格羅弗低下身子坐回他的椅子。他搖搖頭，並不贊成麗莎的意見，他只簡短地答了一句：「我是一艦之長啊。」
在小白龍飯店門前的街道上，一場特殊的救援行動正在進行。
兩輛專門運送海鮮的貨車正用鋼索拖拽著巨大的機器人。平民對軍方的行動總是給予巨大的支持，更何況廠播台已經公開播送戰爭爆發的消息，無論願不願意，現在每個人都捲入了這場戰爭。因此，貨車司機和旁觀的平民都儘力為軍隊提供幫助。
這幾個大傢伙的引擎發動了，輪胎不停地轉動，地面上留下了粗大的橡膠擦痕，汽車尾煙瀰漫開來。卡車逆火了，引擎也耗盡了動力。
武裝機器人終於緩慢地從它靠著的地方被拉了起來，逐浙回歸到豎直的姿態。瑞克高高地坐在上面，他滿頭大汗，擔心自己的進一步動作會給其他人帶來更多的不幸。
鐵甲金剛又站起來了，不過這並沒有維持多長時間。剛豎起來的它馬上就向其它方向緩緩傾斜。自發組織起來的平民和旁觀者們大呼小叫地四散離去，驚慌地尋找安全的地方，司機也從卡車裡跳出來急急忙忙地躲開。
與此同時，明美和詹森緊緊摟在一起高聲喊叫，「啊，不！」
瑞克絕望地握緊了操縱桿。起碼他得儘力不讓這個發神經的金屬戰士做出進一步破壞那家飯店的事情來。
鐵甲金剛左右搖擺，試圖恢複平衡。瑞克也施展出全身解數，但似乎沒有任何效果。機器再次表現出這樣一種意向：它所期望的不僅僅是搖搖操縱桿這麼簡單。
巨大的機器人朝邊上跨出一小步，卻被鋼索給纏住了；它笨拙地掉了個，朝街道的相反方向倒下去，它的背部正撞在一座剛才被故人的炮火嚴重毀壞的空房子上。
它重重地向下沉，壓垮了那幢房子，直到背部接觸到街道才停了下來，腳後跟也陷入了人行道。直到確定機器人已經停穩，瑞克才再次伸手抹去額頭上的汗珠，「噢，為什麼倒霉的偏偏是我？這種事怎麼就不會出在別人身上？」
凱旋而歸的變形戰鬥機中隊排著緊密的隊形向普羅米修斯號航母和太空堡壘返航。
羅伊理所當然地沖在前頭。「骷髏隊長呼叫，變形中隊呼叫SDF－1。變形中隊正在返航。我們接敵後漂亮地