周大勇問清了九連受攻擊的情況。他讓十個戰士把俘虜們帶上，回到部隊曾經隱蔽過的那條偏僻的山溝里去。然後對戰士們講："同志們！第九連跟敵人粘住了，我們去增援！"
周大勇帶上部隊向炮火激烈的地方跑去。他從側翼猛擊敵人，減輕了敵人對九連的壓力。
天快亮的時光，周大勇讓通訊員和九連連長聯絡，準備趁敵人摸不清底的時候，協同起來反擊，把敵人壓下溝去，好撤退。可是幾次的聯絡，都失敗了。
九連連長帶著第九連邊打邊撤，在快天亮的時候，擺脫了敵人。
天明以後，周大勇指揮的第一連和第六連的戰士們因地形不利，沒有擺脫敵人。敵人一千幾百人配合著強大的炮火，向他們步步進逼。
艱苦的戰鬥展開了，平均每一個人民戰士，頂住幾十個敵人的戰鬥展開了！
周大勇率領戰士們，戰鬥到中午以後，情況變得更惡劣了。敵人三架戰鬥機冒著惡劣的天氣，前來助戰。敵人一個團的兵力統統壓在周大勇和他的戰士的身上了。
周大勇他們且戰且退；當他們退到一個山樑上的時候，周大勇一看：正面是敵人，後面是望不到底的大溝，右面是懸崖，左面還是懸崖。絕路一條！這種情況，對經受過種種考驗的周大勇，沒有好大的震動。他心裡充滿自信和鎮靜。衛剛一看這倒楣的地形，就急躁了，呼哧呼哧出氣，臉漲得火紅。他一跳三尺高地喊："跟這幫賣國賊拚！拚！"他直要不顧死活地朝前撲。
周大勇一面命令馬全有率領第一連頂住敵人，一面用望遠鏡觀察周圍的山勢。戰鬥經驗告訴他，現在格外需要頭腦清醒和冷靜的思索。他腦子轉了幾個圈，一個計畫閃上心頭：
把戰士們的背包繩子跟綁帶續起來擰成粗繩子，讓戰士們一個一個拉著繩子溜下溝。可是，他轉念一想，不行--白天，大夥就是溜下溝，敵人也會披頭蓋腦地壓下來！天黑以前，只能先撤退一部分隊伍。周大勇讓衛剛把戰士們的綁帶和背包繩子都收集起來，擰成一股粗繩子。他說："衛剛，你帶六連下去--"衛剛像被火燒了一樣，喊："你們都走，讓我頂住敵人，讓我頂住敵人！"
"不準說話！聽命令！"周大勇喊。"你帶六連下去，找一條冷山溝隱蔽起來。"他指著西邊--敵人後邊的山頭說，"天一黑，你就帶上戰士們從小溝岔運動到敵人後邊去，向敵人發起突然攻擊。記住：國民黨的兵，最怕屁股後頭有槍聲；而且夜戰中，少數人突然勇猛的攻擊，威力很大。去！小心謹慎多動腦筋。去！你就是剩下最後一口氣，也要完成任務！"
現在連隊的人數都非常少，所以衛剛率領戰士們拉住繩子很快的就溜下了絕崖。
周大勇想："堅持到天黑，堅持到天黑！這山樑很狹窄，炮火威脅大，可是敵人兵力展不開！"
周大勇命令戰士們加強工事，拚命抵抗，寸步不退，爭取時間！
半天的激戰中，周大勇始終有一種愉快的心情。而且隨著戰鬥猛烈程度的增長，這種愉快的心情也越來越強烈，因為，敵人很快就會嘗到身後槍響的滋味了！
敵人不僅由西向東順山樑攻擊，而且周大勇他們左右面遠處的山頭上，也有敵人的各種炮火向周大勇他們堅守的陣地轟擊。我軍陣地上，炮彈坑一個挨著一個，黃土燒成黑土。
戰士們的臉都讓煙火熏得鍋底一樣黑。周大勇看見馬全有、寧金山、李玉明等戰士，被炮彈炸倒埋在土裡，可是他們一骨碌又從土裡鑽出來了。周大勇想：一個老戰士比十個沒有戰鬥經驗的人還有力！他的戰士在他眼裡，成了非常高大的人。周大勇堅決的喊話，愉快的聲調，讓戰士們產生了一種奇妙的安穩心情。
敵人不間斷地用炮火轟擊，不斷地衝鋒。他們接近我軍陣地時，周大勇就指揮戰士們，用集中的突然火力和手榴彈殺傷敵人。
每次反擊的勝利，哪怕是很小的勝利，哪怕是打死一個敵人，都讓周大勇信心更增加，勇氣更充沛。
離天黑還有半點多鐘。天空一層一層的黑雲彩，越堆越厚了！
這時候，一班長李玉明坐在周大勇身邊，用救急包裹自己脖子上的傷。
周大勇問："玉明，可以支持嗎？"
"行，營長。"李玉明從口袋裡掏出點東西，對周大勇說：
"營長，這五千元繳給你，要是我下不來，這就算我最後一次繳黨費。"
周大勇沒有接李玉明遞給他的錢。過去，戰鬥前，這樣的事常有：戰士們把自己的日記本或心愛的東西，交給指導員，說："這些東西留給黨做紀念！""請指導員一定轉給毛主席！"如今周大勇想不起指導員王成德以前是怎樣處理這類事情的，不過當他看見李玉明把自己的東西當最後一次黨費繳、當遺物留下的時候，他不感動，也不想去鼓勵他，反倒很不高興。他本想照他平常爽直的脾氣說："玉明，把你的錢拿回去。我不准你這樣做！"但是他壓住自己的感情，使這話沒衝出口。他趴在地下，問："唔，玉明！為什麼現在繳最後一次黨費？"
李玉明說："營長，誰的頭也不是鐵包的，打仗這事，那是沒有準兒的呀！我現在繳了黨費，犧牲了也不後悔！"
周大勇搖頭說："你想錯了！你要永遠相信自己的力量：
我能揍倒那些美國走狗，他們揍不倒我。--瞧，寧二子那挺機槍的位置很重要。--玉明，要有這樣信心：我能消滅敵人，我能回來繳黨費，我能戰後參加慶功會，在慶功會上，同志們老鄉們指著我說：看呀，他是一個陝甘寧的子弟兵。--敵人亂喊叫什麼啊？--玉明，你是立過一次功的，我們連隊也是四次得過英勇頑強旗幟的；記住你的光榮！
記住咱們連隊的光榮！看，玉明！敵人撲上來……"天快黑了。敵人知道夜裡就不是他們的世界，所以集中全部力量很快地壓過來了。
周大勇手邊的戰士越來越少了。對這，他不但不恐慌，反而信心更高了。因為，人數很少，可是擔的擔子更重--平均一個人頂住一百多敵人，這說明手執美國武器的敵人是虛弱的，而他周大勇的戰士卻在戰爭中百鍊成鋼，精通了打擊敵人的本領。
敵人發起了輪番衝鋒。猛烈的爆炸，亂飛的子彈，搖晃的大地，滾燙的空氣，越來越高的喊聲……使人頭昏眼花，神經麻木。
馬全有臉黑的像鍋底，眼裡像是冒火。他那干梆硬錚的身子，有著無窮無盡的頑強的力量。目下，他顯得格外利索、精明、勇猛。他說："營長，你帶幾個戰士下去吧。給我幾個戰士，讓我頂住敵人，最後沒辦法……"他看看身後的深溝。
周大勇說："跳崖？你想邪咯！你現在不是戰士，也不是班排幹部，而是代理連長，你要為全連隊著想。--看，寧金山怎麼爬在那麼一個地方射擊呢？快，快讓他轉移到右邊。--全有，再堅持一二十分鐘，我們一塊撤！"
周大勇跟戰士們一塊戰鬥，根本不是他指揮戰士們，而是"人自為戰"，能抬起頭的戰士，就拚命射擊，拚命投彈。
周大勇頭上的舊傷口裂開了，血從臉上淌下來，他把帽子扯下來擦了擦血，又跟戰士們一塊投彈。敵人丟過來的手榴彈，周大勇就手疾眼快地拾起來，又給敵人摔過去。這些摔過去的手榴彈，都是一出手就爆炸，可是，真正的英雄就能抓住這轉危為安的一秒鐘。
突然，一顆重炮彈在周大勇左面爆炸，他連忙跳到剛炸開的彈坑裡，轉眼，他剛才趴過的地方就落了好幾發炮彈。
周大勇由於豐富的戰鬥經驗，由於堅定的決心，由於意志的集中。由於緊張的指揮，由於想到保存自己的戰士而殺死敵人，所以他絲毫沒有感覺到有什麼犧牲的可能。他的情緒越來越昂奮，精力越來越充沛，思想越來越單純，行動越來越沉著。彷彿他變成了力大無窮，一手可以提起這條山樑的巨人。
戰鬥，一秒鐘比一秒鐘更猛烈的戰鬥，考驗著每一個戰士的意志。
子彈密密麻麻地打來，敵人排射的炮彈，嘯叫著，爆炸了，煙霧遮天。在這每分鐘有上百次犧牲的風險中，每個戰士的思想、意志、力量都發揮到緊張的最高度；每個戰士的心裡都是最激烈最緊張的小戰場：決心、仇恨、怒火、拚命……彷彿在這生死關頭，戰士們把十年的生命力集中在一秒鐘里使用！
擊退了敵人大小二十多次攻擊以後，每個戰士只剩下三五發子彈，有的戰士只剩下一顆手榴彈了，像是再過幾分鐘，他們生還的希望就沒有了！
馬全有火氣越來越大，腦子轟轟響。他立眉豎眼，臉相變得十分兇猛，十分可怕。他喊："猛打呀，猛打呀！"
周大勇飛快地向前跑了幾步，扯起嗓子向戰士們喊："同志們，我們是保衛黨中央和毛主席的英雄！決不後退一步！"
這會兒，指揮員的聲音，就是勞動人民的聲音，就是黨的聲音，就是毛主席的聲音。
一股巨大的力量從戰士們心